一个睡不着觉、睡不好觉的大王，脑子里总是疑神疑鬼，总是杯弓蛇影，总是杀气腾腾。没有安眠药的时代，半夜睁着眼睛的大王的辗转反侧间，不知死了多少原本可以活下去的人。

赵丹和乐乘整日躲在赵国王宫的大殿里。

名义上被委以重任，主持邯郸城保卫战的廉颇被赵丹派到了邯郸城以西的战略方向，美其名曰筹划制定御敌之策，实则是将这个既有资历又有能力的老将军远远支开，免得在这位大王解决睡觉的问题上碍手碍脚，时不时地唱反调。

王宫大殿内一次次展开的竹简上，列举着数不清的姓名。每当赵丹与凑在一旁的乐乘窃窃私语后，这位赵国大王的手起笔落间，竹简上一个个姓名背后的鲜活生命即将戛然而止、灰飞烟灭，每一个鲜活生命背后的幸福家庭即将支离破碎、哭声一片。

来自秦国的亡国之危与来自赵国国内的潜在威胁，对于赵丹来说，前者的最坏结果无非是投降或者逃跑，而后者的最坏结果却是丢掉性命。“一命抵一命”显然不包括大王。一个赵国大王的性命，能抵多少条人命？这显然不是一个可以用公式计算的数学命题。唯一知晓答案的可能只有大王本人，而答案很可能是“1”大于“N”。

所谓“一将功成万骨枯”，这也不过说的是一个小命攥在大王手里的将军。按照这个逻辑加以推断，大王为了保住自己的性命，杀多少人都不算多，死多少人都不为过。

城内，搜捕前太子赵悝的行动如火如荼又悄无声息地进行着。如火如荼是因了赵丹的如坐针毡、食不甘味，悄无声息则是基于搜捕行动的后续动作一旦在百姓的口口相传中蔓延开来，不仅会使赵国大王的形象一落千丈、毁于一旦，而且还会于千秋万世留下大王兄弟相残、相煎何急的口实和骂名。所以，搜捕潜伏在城内的各国奸细，只是一种可意会、不可言说的障眼法。

那个关键时刻敢于挺身向前、仗义执言的蔺相如，此时已是病入膏肓、风烛残年。

危难之中的赵国，关键不在于有一个说什么都对、干什么都没有人敢反对的大王，而是在千千万万会说话的人都把嘴闭起来的时候，哪怕还有一个敢说真话、置个人生死于度外的人。

对于大王而言，在整日里数不清的唯唯诺诺、点头哈腰的小花小草里，但凡猛然出现那么一个挺直腰板儿的存在，往往不会把其当作什么世间鲜见的奇花异草，而是将其当作杀一儆百的绝佳对象，其结果是，在撞向枪口的“忠肝义胆”变成粉末状随风飘散后，整个园子里的花开得更加妖娆绽放、香气更加令人陶醉，整个园子里的草长得更加整齐划一、身子更加贴近地面。

嗅到杀气并感到危险临近的人，纷纷怀揣价值不菲的宝物，拥向了平原君的府门外，奈何赵胜为了避免自己受到一丝牵连、引起大王的一丝猜疑，在府门外挂起了闭门谢客的牌子。

急于通过献马向赵丹表示忠心的楼昌，几次被拒之于宫门外。在个人性命远远大于国家危亡的赵丹那里，区区一匹马又算得了什么！

郑朱倒是忙得不亦乐乎！这位不屑于贩贱卖贵的生意人，凭借与赵国王室“剪不断理还乱”以及“打断骨头连着筋”的姻亲关系，带领着招募来的民工，按照廉颇出城前勾画的设计蓝图，进行着加固邯郸城防的军事工程。城墙内，成千上万的民工光着膀子，一个个大汗淋漓，有的扛着扁担挑土，有的三五成群地高高抡起用绳子捆绑的沉重的木桩，夯实着新筑起的工事。原本相隔数十米才有的登城土梯，如今看来已是密集排开。日后秦军在城墙上攻破任何一个缺口，城墙内都会有青壮百姓组成的预备队冲锋上前，挥舞锄头或拳头，将试图立功受爵、让父母儿女过上更好生活的秦国士兵撕得粉碎、扔到城下。

李牧和李谈加入了训练新兵的行列。

很多五十多岁的老人和十几岁的孩子在决定赵国存亡的关键时刻站了出来，原本慈祥的面容和稚嫩的脸庞被凝重的杀气所笼罩，欢快的笑声被阵阵喊杀声所取代。千千万万秦国百姓的幸福梦想与千千万万赵国百姓的幸福梦想，继长平之战后，又要在邯郸城下发生激烈的碰撞，一方梦想的实现又将以另一方梦想的破灭为代价。无数原本互不相识的人，互不相识的家庭，将心中的期冀和梦想建立在了对方的死亡和痛苦之上。

耕种粮食的农具被高高举起，变成了沾满鲜血的杀人武器。缕缕炊烟的人间，又要堆积多少无名的白骨，又要回荡多少撕心裂肺的哭声。

隐居在邯郸城中的铸剑大师徐夫人，闲暇之余与两个弟子论及剑道。所铸之剑并非为了让人逞强好胜、恃强凌弱，更不是为了天下纷争、群雄逐鹿。剑道的真义在于守护天下的公平正义，不出剑为上、出剑为下，以剑止剑、以战止战，让天下的百姓都能安居乐业、安享太平。

月明星稀、夜深人静之时，徐夫人时常于陋室之中、油灯之旁暗自叹息，并于竹简上书写着数十年积累的铸剑要领和剑道心得。

通向异人住所的地道仍在掘进之中…

陈政时而与乐毅、田单聚在一处，仍旧是谈古论今，评说些春秋数百年来的兴亡典故，于不经意间聊一些治国之道和治军之法，且每次不忘将水晶组配挂在腰间；时而走上讲堂，在众多学子的大脑里掀起一阵阵欲哭无泪、欲死无刀的考试风暴和厌学浪潮。表面上看，一如往常。

不甘心忍受平凡，心心念念有朝一日大放异彩、出人头地的毛遂不知从哪整来了一个尖尖的锥子，没日没夜、日夜颠倒的发扬着“头悬梁、锥刺股”的精神，在读书改变命运的道路上孤独地攀登着，艰难地前行着，不懈地努力着。

人生来世间的时间如果不出意外的话，还算是相对公平的几十年。对于生在底层的人来说，如果排除还有下辈子投胎转世的可能性，那么，单就睁开眼睛看到的这辈子而言，要想一步步进入上层乃至更上层，需要付出的艰辛和代价绝对超出你的想象。当然，人生不是没有捷径可走。有些选择，还是会给一些人提供少奋斗几十年、几百年、几千年甚至更多年的机会，只是，在这种选择背后，需要付出的艰辛和代价会以另一种形态呈现，而且同样让你觉得超出了想象。

所有光鲜亮丽的背后，都隐藏着不可预见、突如其来的凶险，光环映照下的阴暗角落里，都躲藏着一个孤独的、敏感的、脆弱的灵魂。

赵国的前太子神秘失踪了，这个处于绝密状态的内部消息只有赵国境内以及邯郸城内屈指可数的几个人知晓。很多事情，不知道比知道好，因为很多事情知道的人，谁也跑不了。