第二天一大早庄莛蕤就收拾妥当，准备去赴宴了。临走前再次问道：

“儿子！陆长官真这么说？”

哎呦！这都八百遍了！庄泽钜被老爷子问得有些不耐烦，他这个老爹疑心病实在太重，于是又一次解释道：“是！是！是！这话虽不是陆长官亲口对我说的，可也是沈长官转达的。只要爹您主动支持陆长官，您损失多少，到时候陆长官会加倍补偿您，他还说希望您能够成为全国有名的实业家，他会在资金和政策上给您帮助的！”

“实业家？”

庄莛蕤听后有些小激动，他曾有过一个实业救国的梦想，并以同乡张謇（江苏人，清末状元，著名实业家、教育家）为榜样。可他奋斗了几十年这才积攒了这些个田产，和一家粮食加工厂。因为乡泽的缘故，才在洋行的围追堵截中艰难存续，深知创办实业之艰辛。但有陆长官的支持，庄家的产业兴许能做大做强，他有生之年终于可以圆梦了。但同时也深感责任之巨，实业家不同于企业家，更不是资本家。绕着钞票转的是资本家，绕着企业转的是企业家，绕着社会转的才是实业家。可以说，资本家的眼里只有自个儿，企业家的眼里多了雇员，而实业家的眼里容了许多人，可唯独没有自己。有利于社会又有利于自己的事情他应当做；有利于社会而不利于自己的事情他可以做；而仅有利于自己不利于社会的事情他万万不会做！

当个全国有名的实业家？足见陆长官对他的期望之大。一想到这里，庄莛蕤便热血沸腾，心道：君诚以国士待我，我必将以国士报之！于是下定决心说道：

“不就是点儿田亩吗？不就是要减租减息吗？只要陆长官需要，我庄莛蕤的全部身家都可以给他，这点儿东西算什么？再者说，这不仅算是回馈苏北父老，福泽乡里，也关乎我儿子前程不是？在这一方面你爹我可从来不吝啬！”

晕！本来是挺高尚的一件事儿，被庄莛蕤三言两语串的变了味儿。庄泽钜听了不由得恼了脸，但庄莛蕤并不觉得有什么不对，反而教育起儿子来。

“儿啊！你现在虽说是在长官部秘书处任职，前途无量，但也别把精力都放在这上面，毕竟戎事终究不是正途。应该多关心关心政务，陆长官现在最缺的不是领兵打仗的将军，而是署理地方的官员。最好能够弄到一个外放的实缺，那为父这般付出可就更值当了！”

噗！这番话比前先更为庸俗，庄泽钜实在不敢让他继续下去，连忙说道：“好啦！走吧！再不走就不赶趟了！”

虽然庄莛蕤觉得劝儿子朝政界方向发展十分重要，但此时最为要紧却还是在陆长官那里争个头功。

……

“哎呦！您来了？赶快里边儿请！”

霸王居之前在宿迁还籍籍无名，自从几天前的一场宴会，让霸王居声名鹊起，而庄莛蕤也因接了战区陆长官的单子而名噪一时，成了霸王居的“熟客”，刚到门口就被伙计认了出来，连忙邀入。原本以为能够赶个早场，可进了厅堂才发现，赶早的可不止他一人。

“呦！瞧瞧这是谁来了？庄家主！”李家老二故意将腔调拉的老长。“你今天怎么这么晚，看你这胸有成竹的样子，莫不是得了什么内情？”

李家老二说罢，陈老三便立即补道：“要说别人我陈老三肯定不信，但你庄家主可就不一样了，毕竟你家泽钜是在战区长官部秘书处任职，算起来可算是陆长官的亲信了吧？来嘛！跟大家说说，有什么内幕没有？”

“没……没有！我哪有什么内幕啊！”

庄莛蕤支支吾吾的说了一通更是让人确信他就是知道些什么，只是藏着掖着不愿说出来罢了。也是，若不是上次他提前得了信儿，他哪儿来的一百万现大洋好赚？这么好的买卖，谁不愿意独吞，哪有分享的道理？只是各家都打探过了，这次要谈的可不是买卖，而是减租减息。他们一个个都忧心忡忡，可看庄莛蕤？他好像一点都不担心，像个没事人一样，难道这其中另有隐情？他们是有所怀疑，可这隐情倒底是什么呢？两眼一抹黑，连个方向都没有，靠猜能猜出什么？还是走一步算一步吧！反正有陈俞李三家在前面顶着，和这三家相比，他们就是小门小户。虽说大串联三家没有参与进来，可眼下却已经刻意针对庄莛蕤了。

庄莛蕤作为第一个吃螃蟹的人，上一次收获颇丰，已遭众人所忌，加之昨日的态度，更让人有理由相信他早已归附战区司令陆维。作为苏北士绅中的“叛徒”，针对他庄莛蕤不就相当于针对陆维？而针对陆维不就是为了保住“家传”？所以，当李家老二和陈老三轮番上阵挤兑庄莛蕤，大家虽不参与，可都暗自叫好，这还不算完，李家老二和陈老三一前一后，弄得庄莛蕤尴尬无比，而此时俞老大又过来在庄莛蕤耳边悄悄说道：

“不管有没有内幕都没有关系，这次我们三家做足了准备，无论你做什么，我们都还跟你杠上了！”

庄莛蕤听罢面色一阵惨白，可心下却乐开了怀。钓陈俞李三家上钩就已经是大功一件了，如果再能引得他们跟自己攀比一番，那陆长官交代的任务他就一点不愁了。于是凑到俞老大耳边，故意激道：“是吗？若无携手的可能，那就只能看谁的手段更高明喽？”

庄莛蕤的优势不仅在于可能知道的内幕消息，更有战区陆长官的心向。谁都知道第一印象的重要，而这一点庄莛蕤恰恰抢先了一步，从上一次的委托邀请就可见一斑。兄弟三人本来就有所担心，庄莛蕤又拿来显摆，纵是俞老大涵养深厚也由不住要抖三抖，陈老三更是差点儿没打起来，亏得俞老大拦着。

“大哥！干嘛拦着我？你看那能屌（显摆）的样，就是欠揍！”

俞老大没有说话，而是朝门口努了努嘴，陈老三当下明白了。此时门口已经人流攒动，怕是战区陆长官要到了。

果然！“陆长官到！”

陆维一到谁还敢造次？所有人都起身迎接，可陈老三还是一脸的不忿，俞老大害怕他带着情绪坏了大事，连忙说道：“对付庄莛蕤要从他最得意的地方下手！”

陈老三虽然做事鲁莽，可也是个明白人，顿时心下发了狠，率先鼓掌欢呼，瞬间就将陆维的注意力拉了过来。

“嗯！好！很好！非常好！”一眼便认出陈俞李三家，陆维又环视四周，他想要请的人都来了。

“我等见过陆长官！”

“嗯！好！好！好！大家都坐吧！”

和上次一样，没有过多寒暄，陆维直接开口言道：“今日召集大家前来，一是对诸位前几日的筹粮之功表示感谢，这二来嘛，也是与大家有要事相商！”

换粮一事，战区虽不至于吃亏，可也没占到便宜，大家等价交易，公平买卖，要说感激本可不必，但要不是他们积极筹措，绝对不可能在三天之内完成，所以这个情陆维承了！说着就向众人行了一个军礼。可对于这帮子士绅而言，陆维这个礼可不好受，连忙说道：

“陆长官言重了！”

尽管一个个脸上乐呵呵的，可心里却忐忑异常。不是应该谈论减租减息的事儿吗？怎么讲的都是“情谊”？可这个情分还真不好叙，讲的越多，付出的代价只怕就越大，不由得大家脸上的笑容越来越不自然了！眼看场面将陷入尴尬，这时庄莛蕤起身说道：

“陆长官这么说可是见外了！替陆长官办事，为战区分忧是我等应该做得。怎么？这次招我等前来可是粮食不够吗？若有需要您只管说，我们这一帮子凑一凑还能帮上您点儿！说吧！还要多少？”

听着好倒又是一桩好买卖，难怪庄莛蕤这么急不可耐的跳将出来，可细细品味才发现，这厮就是个搅屎棍。他自己要讨好陆维也就罢了，还要带上他们，最后竟连话由也交给了陆维。

陆维正愁没了话题怎么继续呢，庄莛蕤说罢，顺着他的话摆手说道：“不是粮食的事儿！先前陆某人撒了个小谎，换粮一事并非是为了给将士们换个口味，而是为了那些难民呐！想必大家也都知道了吧？”

不错！战区难民四起也不是什么新鲜事，刚开始还只是在沦陷区附近，可现下就是宿迁这个战区统治核心也有着大量的流民。只是这些难民有些是遭受战争摧残而无家可归，更多的难道不是被你的放粮赈济吸引来的？尽管事实如此，可所有人脸上显得无比凝重。不管是真心还是假意，都必须承认，难民的大量涌入已经对人们的生产、生活造成影响。