骑兵队在路旁的两人面前停下了。手持旗帜的是梅特卢斯，他身边的是普布利乌斯。陈志一眼便看见了普布利乌斯头盔上挂着的白色围巾，那是赵弄潮与王玉婷定下的相认标志，陈志不明白怎么会到了普布利乌斯身上，不过可以肯定的是赵弄潮多少遇上了些麻烦。

“已经结束了吗？”利略元老不用深问已能猜出战斗结果。这些归来的士兵垂头丧气，毫无士气，之前他们也见到了些从瓦罗军队中逃出的士兵，那些士兵仓皇的涅已经预示了战斗结局。

年轻的士兵们没有一个人回答，只有头盔上挂着白布条的战士说了话。“瓦罗执政官在哪儿？”他问。

利略元老尽量使自己保持平静的微笑。“我们看见他从战场中撤出，不过不知道他去了哪里，他没有回军营。现在军营里可能有他的部分军队，从战场中逃出的散兵也都会在军营聚集。你们也要去吗？”

“当然要去！”梅特卢斯回答，他扬了扬手中的军旗，“我们要集合一支军队。”

士兵们将元老扶上马背，陈志也骑上一匹马，一行人奔向了军营。

看见军旗着实让逃回军营的士兵们兴奋了一把，但他们很快失望了，令他们尊敬的塞维利阿将军并没有随着军旗一起回来，鲍鲁斯执政官也没有回来，回来的全是些年轻的无名小卒，有消息说两位指挥官已经阵亡了，看来这个传言是真的。

陈志得到了药品，立刻为利略元老处理伤口，元老全身是伤，最深的伤口在腿部，贯穿了大腿，元老将很长一段时间不能下地行走了，甚至会落下残疾。

梅特卢斯积极地调查剩余军队的情况，聚集在这个军营里的残兵约一万人，位于奥非都斯河另一侧的另一个军营里有五千人，还有些分散在树林中，或者跟随瓦罗执政官不知去向了。梅特卢斯在进行这些工作时始终握着旗帜，没有让军旗离开他半步。

他说了最大努力，把军营中的一万人聚集了起来。梅特卢斯站上箱子搭成的高台，军旗握在他的手中。站在高台下的普布利乌斯看了眼梅特卢斯，这个家伙自从塞维利阿将军手中接过军旗后就把自己当作了领导者。

“大家安静！听我说！”梅特卢斯大声喊，“我是鲁基乌斯凯西利乌斯梅特卢斯。或许你们中许多人不知道我的名字，但你们一定听说过我的家族。虽然很不情愿，但我不得不宣布，鲍鲁斯执政官和塞维利阿将军很可能已经为罗马而牺牲了。塞维利阿将军以生命掩护我们这些年轻士兵冲出了迦太基人的包围，并且将第一军团的旗帜交给了我，他对我们寄托了对未来的希望。但是现在不是我们悲痛和恐惧的时候，我们要团结起来。汉尼拔的追兵随时会来，他不可能在取得胜利后放过敌人的军营。我们在这里与他战斗没有胜算，这里没有能令我们防御的城墙，也没有援军会来增援我们，所以我们应尽快离开这儿。我和我们这些被塞维利阿将军拯救出来的人已经决定离开了，还有谁愿意和我们一起走？”

士兵们低声讨论，很长时间没有人回应。

“你有什么打算？”利略元老看着为他包扎伤口的陈志，问。

陈志沉默着，他想到了赵弄潮时常关注的一个人。“我打算跟随普布利乌斯一起离开。”他回答。

“西庇阿的儿子吗？”元老笑起来，“从现在起，我跟随你了。”

陈志抬起头，不敢相信地看着元老的脸。