利略元老遗憾地摇头，“他是个诚实的人，我看得出。不是他不告诉我身世，而是无法告诉，他不能说话。”

“是哑巴？”这点让赵弄潮意外，他要找的人是个健全人。但他很快思索起来，没见到真人前，他无法断定元老说的话。“能让我见见他吗？西庇阿家的普布利乌斯已经与他成为了朋友，我相信您的养子是位藐视残疾的人，否则元法与那位高傲的少爷交往。”

“他的确看上去与正常人无异。”利略元老认同赵弄潮对养子的称赞，“不过很不巧，就在前天我派他回庄园去了，他应该试着学习打理家族的事务。我相信他能做得很好。”元老高兴地笑起来，像是捡到了个宝贝。

陈志透过窗户缝隙看到西庇阿家的奴隶蹲在屋外，客人还没离开。陈志不喜欢应酬，那位客人点名要见他，一定认为他将是元老的继承人，想结交一番，就像在迦太基军里，当传闻说他将成为汉尼拔的近身卫兵时，许多平时瞧不起他的人都来讨好一样。他最厌恶的就是这种人。

客人进了许久，没见有离开的意图，陈志换了身粗布衣，从正门出去了，屋外的西庇阿家的奴隶以为出去的也是仆人，没有注意他。陈志不敢回头，这个举动的确大胆，西庇阿家的奴隶是认识他的。离开利略元老的宅子他就放心了，在客人离去之前四处走走比较好，他的的就是元老挨不了客人的好意，把他叫去会面。

罗马城的戒备稍稍松懈下来，日常贸易也恢复了，因为迫近的迦太基军突然去了南方。是什么原因使迦太基人改变了方向，人们众说纷纭，各种传闻在街道中流传。传播最广泛的还是那些神怪说法，听说汉尼拔瞎了一只眼睛，因为他纵容士兵抢劫神殿里的金子，神惩罚了他，也因此他不敢冒犯罗马，罗马是被众神庇护的。

陈志对这种说法只当是个笑谈，但罗马人似乎挺相信，真的认为有神在保佑他们，充满了信心。除了有关迦太基人的，他还听到了一位可以通晓神意的年轻人的故事，这个人目前在利略元老家作客，他的故事已经不新鲜了，从他在朱庇特神殿预言有地震发生时起，就已经有了奇怪的传言，但现在故事又有了新内容。他回到罗马了，而且他回到罗马的时间又偏偏那么巧，迦太基人正好在这个时候离开，因此有好事之人将两件毫不相关的事联系在了一起，说那位神奇的青年是如何只身闯入迦太基军营，如何与汉尼拔辩论，并最终说服那个独眼的布匿将军放弃进攻罗马。陈志绝对不相信这是真的，因为汉尼拔做事有自己的主张，他不会被任何人说服。

有肩舆从街道的另一端过来了，不少人指着肩舆议论。陈志认识这东西，它是拜访利略元老家的客人使用的，抬轿的都是西庇阿家的奴隶。说明客人已经离开了，陈志看着肩舆从眼前经过，上边垂着纱帘，看不清里面的人。他走出酒馆，准备回去了。

人群中一个扎眼的东西从陈志眼角晃过，虽然只是一闪而过，可陈志已知道那是什么。有人从人群中冲出，扑向肩舆，陈志跟着转身冲了过去。

突然有人高举匕首，刺向肩舆里的人。陈志一脚踢向刺客手腕，凶器从他手中脱离，飞去一边。陈志第二脚踢中那人腹部，这个刺客显然过于业余，仅被踢中一脚，已经站不起来了，巡逻的卫后闻讯赶到，制服了这个人。

“一定要问出幕后指使者！”肩舆里的人说。随即纱帘被掀开。

陈志望向轿中的人，轿中的青年也望向了陈志，两人在这一刻流露出相同的神情，两人对视，吃惊到忘记了话语。