“与萨干坦的冲突终于不可避免了吗？”一位军官好奇地问。

晚餐前，军官们围坐着讨论卡彼坦尼亚地区之外发生的大事件。

“迦太基的军队已经开始集结了，相信不久后就会抵达萨干坦城下。不过目前还不知道将由哪位将军指挥军队。”马戈副官回答说，“萨干坦并不是我们的最终目标，对萨干坦的战争是要警告罗马人，告诉他们违反协定是危险的；同时也警告其他城邦，不要轻易接近罗马人。”

军官们连连点头，他们相当认同。

“长官到！”

食堂里的人听见门外卫兵的通报，立刻停止议论，全体站了起来。他们的目光汇聚向门口，在哪里，一个相对娇小的身影走进了大门。

王玉婷穿过军官们的列队，径直走向属于她的位置。现在是晚餐时间，驻守卡彼坦尼亚的军队里所有小队长以上的军官照例汇集军官专用食堂，只要等到指挥官到来，就可以用餐了。

王玉婷首先坐下了，“都坐下吧！”她的部下们得到命令，这才跟着坐下。

距离女统兵官最近的座位坐着她的副官马戈，稍远一点的是另几位统兵官。虽然同为统兵官，但这些有经验的军人明白，在权力上他们与那位少女是不一样的，她是议会特别提名的将军候补，并且已经被授予了将军的权力，领导整支军队，如果不是议员们顾忌汉尼拔的情绪，她早已拥有将军头衔了。

随军的奴仆们端上了菜肴。王玉婷趁着短暂的时机随口对身边的人问道：“你们刚才在聊什么呢？”她充满了兴趣，似乎想要他们继续话题，以便她加入进去。事实上，王玉婷已经听见了他们的部分谈话，虽然她无法从地图上指出萨干坦的正确位置，却早已在别人口中听说了这个城邦的情况。现在她是故意在提问。

“我们在谈论萨干坦的事。阁下有什么看法吗？”马戈反问。他有意为难王玉婷，假如她回答不了，那将是尴尬的丢脸。

王玉婷想了想，狡猾的眼珠向着天花板看了看，然后目光立刻投向马戈稚气未脱的脸上。她没有正面回答马戈的问题，“可爱的马戈，我的副官。我知道你在想什么，你想去参战对吗？”

马戈稍稍愣了一下，没有回答。他的心里确实有过这样的想法。

王玉婷也不等他的回答，继续说：“在我们讨论战争将怎样进行之前，应该想想，这场仗符不符合迦太基的法律。”

她的话在军官之间引起了小声的讨论。马戈更是疑惑地问：“你指的什么？”

“我是说，对萨干坦的战争得到元老议会，以及104人议会的同意了吗？从突布利提人的控告到三天期限，短短不到半月的时间根本没有机会向议会申请同意。”王玉婷提出自己的疑问。也可以说这是她对这场即将发生的战争的独到看法。

马戈深吸了一口气，或者说咽下了一口怒气。他早就预感到这位由讨厌的议员们任命的长官一定会提到使他不愉快的东西。“派信使回迦太基，等待罗嗦的议员讨论出结果，再回到伊比利亚，那已是什么时候的事了？你是新晋的军官，不懂就不要提问！萨干坦与罗马的结盟事件不仅重大，而且紧急，将军有优先处理辖区内的紧急事务，然后再向元老议会汇报的权力。你了解吗？”马戈的口吻完全不像下属对长官的善意提醒，更像上司的训斥。

毫无尊敬之意的口气自然难免激怒王玉婷，她呼出声粗气，如果不是对付马戈这种脾气暴躁的家伙需要忍耐，她也早已爆发了。王玉婷努力使自己的语气保持平缓，“马戈副官，你们常这样干吗？”

“什么意思？”

“把事情了结了才想到通知议会。你们这样会使议会难堪，难怪军方与议会的矛盾不可和解，全是你们任意妄为造成的。”

“阁下，您有误解。”一位略上年纪的统兵官想要向王玉婷解释。尽管他的年龄可能比女统兵官的父亲更年长，可依旧使用着礼貌的语言。

但是马戈却没有这样的好心情，“你才到迦太基多久？迦太基的情况你知道多少？我们不希望国家安定吗？如果议会可以处理好这些事，我们为什么要花费不必要的力气去完成它们呢？”他不客气地质问，挥舞着紧握拳头的手臂。

他在愤怒，王玉婷感受得到。她继续说：“你不信任议员们吗？不管怎么说，他们是国家的领导者，军人应该……”

“你能不能不要再提那些该死的老头子了！”马戈的大喊打断了他的长官的话，愤怒的拳头砸在了餐桌上。

王玉婷有些意外，没想到他这么容易就愤怒了。“该死的老头子”这是对受人尊敬的议员们的极大羞辱。马戈辱骂元老议员已不是一两天的事了。他曾经因在神圣的元老院殿堂辱骂元老而轰动迦太基，并且因此被监禁了数天。这句话可能已是他对议员的代名词了。

军官们早已经了解马戈的脾气，也由于他们大多是巴尔西德党的人，所以没动声色，而那些不是巴尔西德党的军官也不会在目前的状况下挑马戈的刺。王玉婷也已从加鲁和安巴利口中打听到了一些马戈的情况，不过她并不打算漠视马戈的习惯。

“你怎么可以侮辱高尚的元老议员呢？你大声打断长官的话已经非常不礼貌了，现在竟然辱骂议员阁下。我会处罚你的！”王玉婷严肃地训斥起来。虽然没有露出半点笑容，不过她的心里已经乐开了花。