乞活军向西行军，在睢州逗留了一日，袁时中等人为流贼时曾经在豫东附近活动，睢州就是他们的大本营。

袁时中等人建议在睢州城北涧岗集建立乞活军的屯粮转运点，涧岗集虽处于平原，但是经过经营打造已经是个防御极强的堡垒。

只要在涧岗集驻守强兵，多挖壕沟陷阱，就不必担心流寇机民的劫掠。

留下一队兵驻守后大军继续行进，目标是西北方向的开封，正直向西行军不日就能到达新郑和登封，然而那里有李闯的大批流贼活动。

在新郑以南的襄城附近更是流贼主力，一头猛子扎进去，陈诺自忖即使他乞活军战力强劲那也白瞎。

当先乞活军最主要的目标是与河南总兵陈永福的豫军会合，接着与陕西孙传庭所率的秦军主力会师。

然而继续往西北方向走，乞活军的行军速度越是拖慢，尤其是乞活军大多数骡马战车行军，这更加拖累了行军的速度，一日只行四五十里。

去年九月，黄河决堤整个开封城水淹，全城三十七万人存活下来不足两万人。

《汴围湿襟录中有记载，有两个姓郑的屠户，乘局势混乱，公开在城中拉杀老弱百姓，“如屠猪然，解肢剖腹，立锅煮熟以卖。远处之人，架筏来买。由此可见，汪洋里的开封城之凄惨程度可见一斑。

更重要的是溃水进入涡河，涡河水位高涨两丈，开封东南六七百里处尽成水乡。

溃水带出黄河淤泥泛滥，整个开封东南尽皆成为黄泛地，百万百姓受灾。乞活军行进在官道那也是淤泥泛滥，马骡战车行驶很是困难。

整个开封黄泛区淤泥遍地，草长数尺，野狼千百成群，却不见一个行人百姓。在这里，就连逃荒的饥民都看不到，成为真正的人区。

据后世史料记载，开封决堤后，豫东南绝人迹足有三年。

风儿在赤黄的平原上卷过，带着黄沙和枯叶迷人双目，口鼻呼吸之间只有河水腥臭的味道，尽显荒凉。

最开始行军的乞活军士气高涨，他们越往河南深处行走，气氛越是消沉和压抑，一路之上目睹此等惨状，每个人的心脏都被狠狠抽动着，似要被抓出来。

乞活军中九成九的将士们都是饿过来的，包括主将陈诺，他们十分清楚饥饿究竟何等的滋味，感同身受。

饥饿让人丧失了理智人伦道德，百姓们从吃树皮、草根，再到土石，最后发展为吃人。每每看到河南这等惨状，乞活军的将士们心中都会暗暗庆幸，幸亏他们加入了永安城。

他们和家人不会成为路边一具具饿死的枯骨或者成为了他人口中的吃食，在永安城中，他们能够吃饱饭，这已经是极大的幸福了。

大军途径开封城并不入城，开封城已经残破不堪，开封作为河南省会，府治所在，当地的官府机构几乎荡然存。

原河南巡抚高名衡自开封决堤后就逃亡到了沂州，辞官在家，清兵入寇破沂州城，其抗清身死。

后朝廷擢王汉为右佥都御史，代为巡抚河南，岂料叛将刘超造反，王汉今年正月也中炮身死。

继任河南巡抚的右佥都御史秦所式也于二月早早逃亡，自此河南巡抚之位彻底空悬下来，河南各层官府机构已经法正常运转，朝廷丧失了对河南控制。