燧石击发枪虽好，但是用料很贵，尤其是内中的钢材所需，现下各地的钢材普遍都在三到四两一斤左右浮动，像陈诺自徐州城购买的那批高质量钢材一斤卖价就高达六两。

这还是燧发枪内中需要的钢材材料，算上其他材料，人工费用，一杆精良的虎式铳造价不低于十五两，是普通鸟铳价格的三倍多。

这么昂贵的价格大批量列装乞活军火器兵是不现实的，除非能够开矿，减少对外原料的高价购买。依刘铁金所说，现所内有兵器匠人五十名，寻常铁匠也有八十人，余者帮工学徒更多，人力不愁，精良鸟铳一月可制造一百门。

现在乞活军鸟铳缺口不大，依着所内现有的钢材原料，马力全开的话，可在一个月内制出五十杆虎式铳。

至于再造虎式铳，只能再从外购买高价原料了。

……

崇祯十五年四月底，李自成围攻开封城，开封一旦不保，中原咽喉失守，李自成等人便可长驱直入北进，威胁京师安危。

明廷闻讯，急令周边明军驰援开封，命督师丁启睿为帅，保定总督杨文岳为副，飞檄召集各镇总兵于开封城下与流贼决战。

计有平贼镇总兵左良玉，保定总兵虎大威，河南总兵陈永福，援剿总兵杨德政、方国安，副总兵姜明武，加上丁启睿的标营和杨文岳的保定车营，汇聚在开封城外的明军共有十八万人对外号称四十万，声势浩大。

然诸镇畏惧流贼百万之众势大，均心存恐惧，不敢与流贼作战，内中兵马最多的平贼将军左良玉更是方言：“贼人势大，不可击也。”

《豫变纪略》记载，李自成和救援开封的官军在朱仙镇大战六天，死伤惨重，“矢石竭，人人惴恐，营中老幼日数惊奔窜，虽斩之，不能定也。”

也就是说，李自成方面的形势并不好，几乎难以继续支撑，已经开始谋划撤兵。

问题是官兵方面的形势更难，缺粮、断水，左良玉又因为几十匹战马被丁启睿霸占，非常不满。

五月二十二日这一天，身为督师的丁启睿主张积极作战，一举解除开封之围。左良玉认为不可，其他武将也心怀忧惧，请求第二天再决战。

结果当天夜里二鼓时分，杨德政的部队还在向流贼开炮，左良玉却率军向着襄阳方面撤退，各营顿时一片混乱。

左部鼓噪奔突，冲向其他明军营地，各军不知状况，争相退走，左良玉的部下乘机把各营中留下的骡马抢走。

李自成此前与左良玉在郾城交过手，摸清了左良玉的底细。这一次他采用新的打法，先放左良玉的大军过去，然后从后面追杀。同时，预先派出大量人员在左良玉必经之地挖出大沟，宽和深各约五米，长约百里。

左良玉的军队发现李自成追杀得不紧，还在暗中庆幸，跑出八十多里之后，前面突然出现一道大沟，而李自成又从后面追杀上来，官军大乱，“下马渡沟，僵仆溪谷中，趾其颠而过。”

李自成趁乱一通砍杀，官兵自相践踏。此一战，左良玉的精锐部队损失大半，骡马、器械损失无数，败往襄阳。此后虽然兵员有所恢复，但质量根本不能和左良玉的旧部相比。

朱仙镇会战，明军大败，左良玉逃窜千里，直接奔回襄阳，丁启睿和杨文岳一起奔向汝宁，“贼渡河逐之，追奔四百里。丧马骡七千，将士数万，启睿敕书、印、剑俱失。

李自成招降明军步兵数万，马兵五千，并获辎重粮草，火炮器械无数，声威更震。

自此，河南几乎尽握流贼之手，开封孤城一座，再无援军。

……

朱仙镇明军大败的消息传到永安城时，陈诺正在田地里挥汗如雨，使着镰刀收割麦子。

麦收是农作一年最忙的时候，陈诺眼看着一望无际的麦田，微风吹起金波翻滚，沉甸甸的麦穗压弯了麦秆，他仿佛看到那一缸缸的小麦、热气腾腾的白馍馍、飘着油花的面疙瘩汤，顿时精气神就上来了，浑身都是劲。

永安城外周边有不少良田，去年陈诺便领着屯田对耕种冬小麦，因为种植稍晚几天，只能在五月上旬抢收。

俗话说“九成熟，十成收，十成熟，一成丢”，真要等待冬小麦植株完全干枯再收割时已经完了，因为其根茎、枝叶已经不能在积累养分，还会消耗养分导致颗粒分量降低。

今天便是永安城良田收获的时候，这是个十分了不起的成就，这是永安城建城以来第一次收获自己城内百姓亲手耕作出来的粮食。