阿禾气得一跺脚：“你怎么不早告诉我？又想挨一顿了是不是，搅我心情。”小孩子为防头上再挨一下，赶紧双手抱头，一边盯着阿禾，朝她做鬼脸。不过阿禾也懒得再与他置气，而是对董肆钦指了指东侧爬满绿藤的竹廊，那里正好有竹椅，董肆钦会意，便随她一同过去，在竹椅上坐了下来。此刻正临近正午，阿禾有些饿，便唤了小孩去叫老妇人送来甜酒和些吃的，在这一边喝酒一边等待。

见董肆钦一动不动，既不喝酒也不吃东西，阿禾便道：“怎么，董大哥，你是不敢？”董肆钦没有答她，只是站起身来，看向高远而湛蓝的天空，今天阳光甚好，只是不知见到岂朶儿后，会不会如他所愿。

不过，他所不知的是，大堂中，岂朶儿正在与族中人商议的，正是昨日驩兜派人传来讯息，要他于下月十五去丹城朝拜丹朱。他正恨恨地，想和大家讨论如何推脱此事，眉间有几缕难以抹去的愁色：“大祭司，诸位长老，大家可得帮我拿个主意，这可如何是好。下月去丹城，怕又是免不了让我南蛮一族献很多财宝、牛羊、美人给丹朱和驩兜，欲壑难填，一次比一次要得多。而我族领地被驩兜那恶贼侵吞了一半有余，受尽欺压不说，还报不了仇，真是愧对先人蚩尤大神啊！哎！”

“依我之见，丹城不能再去！此番就称病，避避吧！”拄着法杖的大巫师说得掷地有声。

岂朶儿看向大巫师，脸上显出复杂的神色：“避，又能避得了多久？大巫师，你不是不知驩兜的手段，若真是称病不去，他一定会变本加厉地对待我们。若不是曾经族中的那场变故，我南蛮族也不至于衰微至此，被驩兜踩在脚下。大家也都知道，他吞并我族，却还留得我族的名头与部分地盘在，部分是看在先祖蚩尤大神的份上，部分，也是忌惮大巫师你身怀枫神传下的异术，传言说我南蛮一族若果真被屠，则屠我族的人和部族必定会染上不治之鬼疫。”

大巫师道：“不错。”

“驩兜霸凌我族，每次去九骨峒，除了索求无度不说，他还想方设法下蛊控制我心智，但却次次让我逃脱。也不想想，我南蛮一族是正宗的枫神后代，对蛊术的精通怎会在他之下，想算计我，倒没那么容易。只是如今，尧帝将天下传于舜帝，丹朱不服，在驩兜支持下，缩在这三苗之地称帝，除了我们这些受欺压的弱族，又有谁会伏在他脚下。”

岂朶儿的话音刚落，底下众长老也齐声道：“说得对，无德无能，昏庸残暴，谁服他！”

“眼下据说，舜帝派来的五万大军，已与驩兜部下战了三个月，双方各有损伤，但平阳来的大军势头却越来越猛，现在是直入鹏吺一族的领地，假以时日，势必会攻进鹏吺族，打到驩兜的老巢九骨峒去。咱们要不也浇上一把火，起兵反了吧？”其中一长老道。

南蛮一族有九个大寨，每个寨各有不少墟落，且各立一位长老。此刻参与议事的只有五位长老，因事出突然，另外几位长老已派人通知，但一时半会儿也赶不过来。阿禾的阿公也是族中甚有威望的长老，今天的紧急商议无法及时参加。

长老的话被岂朶儿一口否决了：“反？我们就区区几千兵卒，拿什么去反驩兜的十万大军？说得容易！”

那长老却反而更是慷慨激昂：“数百年前，我先祖蚩尤大神在中原兴农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺、明天道、理教化，建九黎之都，更是第一战神，八十一个兄弟人人身怀绝技，勇不可挡，若不是轩辕氏请了那么多天神助阵，更有九天玄女授其兵信神符，涿鹿一战未必得败。如今我们世代居住的血枫林，就是先祖首级所化。可叹我们乃枫神之后，难道竟连半点枫神后代的骨气也没有！”

“哎！别再说了！”大巫师摆摆手，“天运如此，无法。”他在族中地位超然，连酋长岂朶儿也对他十分恭敬，是以那长老见大巫师发话，只能忍下性子，跺着脚，显得很是愤懑，但又不敢再多言。而他的动作，也被另一稍年轻些的长老看在眼里，那位长老虽然刚才也跟着附和，但其后再也没说过话，神色显得阴鸷，一动不动地观察着他们的谈话。

见大家都安静了下来，岂朶儿才叹口气：“我又何尝想要如此？当年若不是族中内乱，驩兜又怎会趁虚而入，将我南蛮一族玩弄在股掌之中？内乱之后，大家推举我继任酋长之位，是我无能，没能当好这个酋长！若是谁愿意当这个酋长，我岂朶儿愿意拱手相让！”

一席话说得众人面面相觑，不敢吱声。曾经的那场乱事，大家想起，还都兀自心有余悸，生出悲意来，不免摇头叹息。大巫师“咳”了一下，道：“这是说的什么气话。我族衰微至此，也怪不到你头上，若真要怪，那大家都是有责任的！”

“是的，大巫师说的在理！”另一长老道。