他没敢走正门，绕到墙下，纵身上墙进去了里面。到里面他就蹑足潜踪，挨屋偷听。见各屋都没灯光，没有人声，偶然能听到老鼠的戏耍声。

元明暗疑：“这可怪了，怎一个人也没有呢？这几天搬走了不曾？听不到人言语，我岂不白来了！”

原来警卫营自从营长郭成梁被关押，管理混乱，士兵劣纪。站岗的不认真站岗，执勤的不按时执勤，都玩去了。许副官一人主持内外事务，忙不过来。他安排完刚走，士兵们随后也去消遣。

许副官每天只顾带人去保护袁世凯。他很怕南方革命党偷偷杀进北京，抄了中南海，杀了大总统。元明不知道警卫营里的这些事情。

元明又从前面绕到后面偷听。见一所房子窗户上里面有帘儿，隐隐有光射出。他心中欢喜，悄悄近前，就听里面有两个军官在说话。

元明细听，二人在闲聊呢。只听一替几句道：“营长出事这些天了，总统也不说放人，也不公布罪名，真是闷人。”

“现在营长关在哪里，为什么被关，连许副官也弄不清。是闷人啊！”

那人又道：“若说咱营长有罪，这可冤枉。他对大总统忠心耿耿。我料他一定是被人陷害了。这件事肯定与清真寺教堂的案件有关，营长从中受牵连了。警察局长马少芬老婆嘴，专爱搬弄是非。他与营长素来不睦。我猜是他在总统面前生情造意使什么坏了。这件事终归能弄清，营长也饶不了他。”

“这教堂的案子也是蹊跷。警察们不是说一个叫郗悫的伙计作的案吗？人还被抓住了。照理说是非也该清楚了。总统怎还不放人呢？”

“你还不知道呢，这件事又麻烦了。英国人将郗悫带去天津要自己审问，还没审问，不知让什么人又将郗悫救走了。英国公使白天还派人到政府来催，让抓住郗悫呢。”

“要等抓住郗悫完结此案，营长被释放就没指望了。中国这么大，郗悫从天津死里逃生，还能回北京挨抓吗？依我看，我们就是软弱。应该直接审问英国人，让他们提供破案线索，我们也不替他抓人。”

“谁不知这是最佳办法，英国人拒绝我们提问。其实小矬子什么都知道，他只是不肯说。”

……

元明听了这些心说：“教堂的案子能有这么复杂？警卫营长还受了无辜的牵连。让我破案可简单多了。玛里和麦克里都死有余辜！”

他心中暗笑，又听一时，心想我再听也没用，他们说的与宝物都没关系。算了算了，不听了。

忽又想道：警备厅离得近，我别去警察局了，到那去听听。

他离开房子，就要绕道从后面出去。走出一段路，见接连的院子。

向四周察看，元明心想我这是怎么走的呢？怎跑到中间来了？都说慌不择路，我这也没慌啊！他打量几眼路径，决定穿院子过去。

刚走不远，眼前突然有人吓问：“谁？干什么的！”他进的是内宅，这里有两个哨兵。吓得元明一愣，退回几步，伏地一滚，躲在了煤堆后面。

那哨兵咔的一拉枪栓，就要上前察看。他被另一哨兵扯住了。就听悄声道：“别瞎诈唬！你看准了是个人？屋里都是女眷，万一吓着她们。”

端枪的哨兵挣扎道：“你怎拦我抓人？我看得准准的，是一个人躲在了煤堆后头。”