又道：“我们的祖辈都是名门贵族。到我们这辈，过的一天不赶一天了。”

法明刚要问她是哪支王公的后裔。妇女又说：“二位师父一定走得辛苦了。若口渴，请到缸前喝水；若饿了，那就惭愧了。”

说话间，她声低了，止不住流泪呢。她偷偷擦了泪又说：“我和孩子已经断炊一整天了。孩子他爹常年给外村的财主家做工，还衣食难顾。昨天我们让邻居小孩将他找了回来，他外出籴粮，至今未归。我本想出外乞讨，眼下又出不去。这几天，我的奶水逐渐地少了。这三朝未满的婴儿，饿得直哭。”

她又看着身边的三个孩子，低沉地说：“眼看这三条小生命也得饿死了。”说完泪水不断下滴。

擦了泪又道：“这年头儿度日难啊！我家若有一升米一个银元，我这几个孩子不至于活活饿死。”那泪水又滚滚而下。

法明不忍再听再看了，道声：“阿弥陀佛！可怜可怜！这里百姓日子怎如此难苦？”

妇女又道：“我明知二位师父走得饿了，可我家钱粮拮据，让二位师父失望了。”

又抬头指与路径说：“村前五里有一喇嘛庙，那里生活过得去。请二位师父到那找饭去吧。”

法明起身道：“多谢女施主指点。贫僧打扰了！”

他拿出一把银元，丢在炕上，转身便走。

妇女见了惊道：“呀，惭愧惭愧！师父这是何意？”

法明止步回身说：“女施主不必多疑，贫僧是正经和尚。我们行路到这里，本意向你化顿斋吃，不想，你菩萨心肠，生活困难，自身难保。这些钱是救这几个孩子的。我不求报答不求偿还。”

妇女说：“我家茶饭未奉，怎可受师父的周济！”

法明说：“我出家人，以慈悲为本，以善念为怀。施主不必再说了。”转身又走。

那妇女深受感动，急忙叫：“师父，请留步！”

法明只好又止步回身。妇女下地跪拜道：“我几个孩儿活命，全赖师父相救，我一家一生一世感恩。请师父留下法号庙名。容当后报。”

法明急忙道：“施主不必多问，快上炕将养。”

妇女说：“师父不赐名号，这钱不留。”起身将银元一搂捧起，转身来还。

法明无奈说：“你丈夫回来问，你就说，这钱是北京护国寺法明给孩子们的。”

妇女说：“我们这辈儿，生活不值一提；孩子大了，生活必有转机。人不能忘恩，因此才问。师父走好。”

法明和小道士来到街上。法明说：“不曾想百姓人家如此饥寒。今后不向他们找饭吃了。”

小道士说：“我宁可挨饿一日，还是到镇店里买饭吃吧。”

法明说：“这一带，我都熟悉。所过之处，多是荒草野地，偶尔有个小村。远离闹市，哪有镇店供我们买饭。我们还是靠寺庙维持几日吧。”

二人走出约有五里，眼前有座庙。法明说：“那女施主指的可能就是这座庙。”

小道士向四周望几眼说：“这里能望出三五里远，再无庙了。她说的一定是这座庙。”

二人来到庙前，叩门叫：“里面道友，贫僧打扰！”

那里面人听见，开门来看。法明见他是个年轻喇嘛。

法明又起手说：“阿弥陀佛。贫僧是北京护国寺的和尚法明，路过宝方，欲向道友化斋充饥。我饿还能坚持，小徒饿了难以走路。请道友行个方便。”

那喇嘛一听道：“上人不必客气。出家人进庙就有三升米分，这是佛门的规矩。里面请！”二人进到屋里。

喇嘛又道：“上人仙童，都请坐。我这有粥，权为二位充饥。慢待了。”

法明说：“饥饿之人，粥羹胜似御宴。道友不必客气。

法明和小道士坐在炕沿上。

喇嘛回身从土坯台子上，掀开了一个瓦盆，取了下来，放在二人中间；又取来勺子碗筷放下。

“实在没有好的招待。请上人、仙童慢用。”