清乐没想到他居然注意到了自己临时换曲，便也顺着他的话问到：

“你是如何得知我是临时换曲的？”

“典乐曲目多宏大，曲子调式多单一，而姑娘今日所奏曲目韵律自由，且正是你昨夜在清音坊中所奏的新曲，我虽不大通音律，却也能猜出一二。”听孟远这么说，清乐也觉得自己多此一问，想起正事便立马凑过去小声说到：

“我今日另奏新曲也是事出有因，我的琴弦临上场才发现被做了手脚，不过我在此等候宁清侯爷多时，是为今日大殿上辽国副使意外身亡的事情。”孟远和任羽听到这里，便马上警惕地望了望周围，同时对清乐说到：

“姑娘，此事非同小可，你可是需要慎重，不然会为姑娘带来麻烦！”清乐知他二人的意思，便也依据实情，将昨日陈司酿在紫宸殿中询问辽使座次，之后匆匆离去，今日又无故身亡的经过告诉了孟远。清乐知道，连自己都能察觉到其中的异常，这宁清侯爷心里定也有了判断。

听到此消息，孟远命任宇护送清乐送回家，自己立即掉头又朝宫门赶去，这才得以将辽国使臣利用座位相邻之便下毒的猜测向哲宗讲出。

“官家，此人正是三日前同那陈芸出宫采买的宫女。”原来在孟远沉思之际，刘瑗已经带回一个宫女，回到了殿内。

刘瑗先是禀明那司酿陈芸于三日前出宫采买，隔日又有外人来访的记录，接着又转头正色对趴在地上的小宫女责问到：

“快将你那日同陈芸出宫的情形禀明官家！”那地上的小宫女，吓得头也不敢抬，颤抖着声音道：

“官家恕罪，奴前几日同陈司酿出宫采买，途中确实见过旁人，只是陈司酿不让奴跟着，奴只远远看见有一年轻妇人将她引入茶楼中。”

“可有听见她们二人相互之间的称呼？”刘瑗借机问到，小宫女喘了一大口气，像想起来什么，立马又道：“有，奴似乎听见陈司酿叫她表姐”

“表姐…”刘瑗若有所思，又问到：“那隔日来访陈芸的人，你可瞧见？”

小宫女抬起头来，又想了一下道：“那日来访陈司酿的正是被陈司酿唤作表姐的那妇人。”回完这些话，小宫女又向哲宗央求到：“那日出宫采买，原是不该坏了规矩，去私见他人，只是奴劝不过陈司酿，请官家责罚！”说着又低头趴在地上。

哲宗听到这里，让小宫女先退了下去，对着坐在一旁久未开口的孟远问到：

“不知宁清候，对此可有何看法？”孟远起了身，对刘瑗问到：

“方才那宫女说陈芸称呼那人为表姐，不知刘先生可知此人？”哲宗也看向刘瑗，因为这也是他正想问的。

刘瑗即刻正色道：“回官家，侯爷，如若臣没有记错，陈芸的表姐原先也在内侍省当差，去年到了年纪，放出了宫，之后似是嫁入….”不觉小声了些，又看了看哲宗，继续说到：“嫁入马鸣马尚书府为三娘子。”

“马鸣！”哲宗狠狠地拍了拍书案，而孟远也在心里重重念了这个名字。可是谁又能知道，此刻的马鸣在家中也是坐卧难安，心中委屈异常。

亥时二刻了，文德殿内，被传过来的马鸣知道迟早会查到自己头上，只是没有想到这么快。

当哲宗将陈司酿的出访记录仍到伏在地上的马鸣面前时，马鸣看了看刘瑗，心中便知道自己已经洗脱不了嫌疑，此时的马鸣已经不能去计较计划没有功成的得失，准备对哲宗道出今日辽国副使中毒的实情，以撇清自己和那萧副使在宫中身亡的嫌疑。

“官家，臣有罪！”马鸣双手伏在地上，重重地磕头。

“毒是你差人下的？”哲宗淡淡问到。听到哲宗这么问，马鸣便也慢慢地道来自己的下毒计划。

“素闻辽国使团中耶律齐桓和萧秦因为辽国太子的废立而政见不和，甚至敌对，只要能沟通其中一位，就能让其对另外一位下毒。臣托陈司酿打探副使的座次，为的是确定他二人中谁能借酒水的摆放位置，借机投毒，也就可以确定我能去找谁。”说完，马鸣又大声伏在地上道：

“只是我所下之毒并非致命毒药，只是令人腹痛难当，大病一场的药啊！”

“沟通他国使臣下毒！你就能保那耶律齐桓不借此做文章，将你那致病的药换成致命毒药？”哲宗忍不住打断了马鸣如此平静的陈述。

“臣，臣确不放心耶律齐桓，”马鸣忍着哲宗的盛怒继续道：“所以在今日辽国使团进殿搜身之时，臣就将准备好的致病毒药换走了耶律齐桓怀里的药，防的就是官家所说。”

“你倒是煞费苦心！你所图谋，不过就是要以接待使臣不力的罪名，来图章惇等人的罪责。”哲宗从书案上站了起来，又对马鸣道：“可那萧秦是真真的死在了我大宋的皇城内！此事若传入辽国朝廷，就算他辽主不想起战事，也免不了争端，种种后果你可想过！”

“官家！陛下！今日之事，臣甘愿受罚，只是那萧副使的死，确也不是臣所想所为，请官家明鉴啊！”

马鸣这番话，虽然是为自己辩解，但是也确确实实不像在撒谎，孟远又回到了之前的疑问：既然马鸣确没有加害萧秦的意思，耶律齐桓的毒药在进殿的时候又被调换一次，那么萧秦就应该不是中毒身亡，那他到底是怎么死的呢？

因想不通这些，孟远从文德殿告退，又赶往大理寺，找来守夜的仵作，再细细地检查了尸体一番。萧秦冰冷僵硬的肌肤依然没有显现出任何伤痕，孟远命仵作又将萧秦的尸身翻过来，此时在微弱昏暗的烛光下，萧秦的肩颈至后背处似乎有一片皮肤颜色与四周不同，定睛一看，却又似乎没有多少不同，孟远揉了揉眼睛，直接用手去按压了尸体的肩颈和背部，果然按压处有血淤的迹象，孟远此时突然想起来放在自己别院木盒里的那本《梦溪笔谈》。一瞬间，心中有了八九不离十的真相，便立即出了大理寺，跨上马，出了宫门，策马归到家中。