次日，燕晟与九江知府和江西布政使告别，座师杨镇也赶到潘阳湖畔送别。

想到此次一别大概再难相会，杨镇向来豁达，也多几分愁绪。

他拉着燕晟的手殷殷劝导道：“你家小皇帝说你，工于谋国，不善谋身，老夫以为她说的极是。少怀你要记得，小皇帝离不得你，你在新政在，你若不好好看顾自己，纵使以身奉罗刹，也只能落个政息人亡。”

燕晟点头称是。

杨镇还放心不下道：“闲时莫忘了给老夫写信，不过莫让你家小皇帝给老夫写了，老夫年纪大了受不住。”

杨镇一腔愁肠，可最后还开了个玩笑，算作自娱。

燕晟一一应允。

燕晟的船队从九江起行，走水路过岳州而入荆州，从荆州转陆路快马奔南阳。

一路上江西百姓守在两岸，夹江相送，向燕晟所在的船队飘送箪食壶浆，作为谢礼。

燕晟四下拱手为谢，好说好商量，将父老乡亲送离。

一路船行得飞快，上船时魏圭宿醉尚未醒，等睁眼一看已是“轻舟已过万重山”，不由连呼痛快。

见过大梁的秀丽山河，魏圭的心早就玩野了，根本不想回京师，也一点也不想着结亲之类的俗事烦心。

可燕晟归心似箭，魏圭眼珠一转，想出一个鬼点子道：“先生，汪师傅说在南阳练兵，是要打仗吗？”

魏圭童言无忌，郑卓也竖起耳朵等着燕晟的答案，毕竟汪邈在松江府可只字未提练兵一事，郑卓也好奇得很。

燕晟叹口气道：“养兵千日，用兵一时，打仗不一定，可倭寇却不能不防。”

燕晟转念就想到魏圭那点小心思，警告道：“东瀛人可不像宁王那样好糊弄，况且你汪师傅招募的流民，大多是匪盗之类的狠人，你把控不住的。”

魏圭刚沾了一点军功，自信心正是膨胀的时候，被燕晟当场泼一盆冷水，自然恼怒得不与燕晟说话了。

船行至荆州潜江，西厂的档头们派人置办随行马匹换陆路。本来郑卓请燕晟回乡看看，但燕晟以“大禹治水三过家门而不入”婉拒，队伍继续前行。

有周大夫的膏药，燕晟的手臂恢复得很好，可以小范围地活动腕骨，不担心车马劳顿的颠簸造成二次伤害。

四五天的行程眨眼而过，听说燕晟赶来，汪邈急火火地赶出来迎。

南阳多山，自然多匪，汪邈怕土匪冲撞燕晟，令流民中招募的新兵夹道相迎，驻守两侧。

魏圭拒绝乘坐马车，得意洋洋地骑在高头大马上，仿佛检阅一般从新兵中穿过，幻想自己未来成为将军的雄姿。

瞧见汪邈守在轿子前面，魏圭率先骑马冲向汪邈，立在马上转着圈显摆道：“汪师傅，你可听说我在九江立下的军功？”

汪邈含笑道：“邈自然听说了。小国公出京师这一趟，不光人长得越发俊朗，这才干更是不输他人。”

魏圭被汪邈夸得心花怒放，翻身下马，悄悄与汪邈咬耳朵道：“既然师傅认可我，不如留我在军中呗，我不想回京师！”

汪邈只是微微一笑，拍了拍魏圭的肩膀，低声道一句“看你表现”，把魏圭吊得抓心挠肺。

前方，燕晟的马车已经停稳，汪邈亲迎燕晟下马车，殷切道：“先生往来辛苦了，下官为您接风洗尘。”