燕晟终于有回京师的心思，这对郑卓来说是天大的好事。所以燕晟不顾左臂的伤也要远行，郑卓只是象征性得劝阻一番，燕晟去意已决，他便不再劝了。 万懋没想到燕晟走得如此急，还不等他准备车马送行，燕晟已去了松江府。 汪邈已在松江府等候多时。 汪邈这一行人未走京杭大运河，反而从天津卫登了海船，一路过了威海卫，入黄海而至宁波，停在松江府（上海古称）。 多年未见，汪邈早就不是当年翘首以盼的“小腊鸡”，而是修炼成一位“八风吹不动”的老手。 汪邈拱手道：“多年未见，先生一如往日。” 汪邈初见燕晟还是青涩的小辈，恨不得将燕晟夸到天上表达自己的敬仰之意。如今汪邈却更为内敛含蓄，一句“一如往日”，便是“盛赞如昔”。 燕晟抱着左臂，勉强作揖道：“不敢当，晟早已江河日下，大不如前，好在‘病树前头万木春’，晟见陛下能得子厚这般贤臣，晟为陛下贺，更为子厚贺。” 说话间，燕晟好奇得打量着海船。 燕晟出身潜江，又多在内陆当任，当国之时也在奏本和图册中了解，还真未亲眼瞧见如此庞然大物。 自从成祖年间七下西洋，损耗之巨，令文武百官胆寒，自此历代帝王不再谈出海之事，除了军用海防的海船，那些宝船大多被付之一炬。 汪邈竟可以搭乘海船赴任，当真是皇恩浩荡。 汪邈连忙解释道：“大人有所不知，这海船是押送东瀛使臣的，邈只是顺路。” 荆襄一带处于大梁腹地，若非接应身处杭城的燕晟，也没有顺路这一说。 说到底，汪邈还是沾了燕晟皇恩浩荡的光。 汪邈随行的属官并不知燕晟是哪位人物，但在汪邈的引荐下一一拜会。 寒暄过后，众人由水路转陆路。 汪邈早已安排好车马，汪邈与燕晟地位悬殊，各独享一辆马车，其他属官三人拼坐一辆，随行的护卫骑马护在两侧，衙役手执礼器，前方开道，后有兵卒垫后，数百人之众，浩浩荡荡地前行。 郑卓亲自为燕晟驾车，照顾着燕晟的伤势。 可郑卓驾车技术再高超，却避免不了颠簸。燕晟在车内一晃一晃，每每颠簸，手臂钻心般痛楚便加一分。 无奈之下，郑卓请汪邈与燕晟聊聊天，消磨长途跋涉的无聊与颠簸。 燕晟寻问东瀛一事，汪邈娓娓道来。 倭寇一直霍乱大梁东南海岸，成祖曾与之定下勘合之约，这合约本质便是以大梁财力换取东南海岸的安宁。 东瀛贸易团差不多每十年就要来大梁以贸易名义搜刮一趟。这次听闻景帝登基，便以庆贺的名义从宁波登陆，一路玩乐至京师。 景帝虽然不耐这些吸血虫，但碍于祖辈合约，也令礼部以礼相待。 可东瀛得寸进尺，要将自己带来的武//士//刀翻倍卖给大梁，如果大梁官府不买，就在民间私售，甚至还威胁，是大梁撕毁勘合之约在先，日后倭寇来犯，不是他们天皇的责任。 东瀛使臣在京师赖着两个月，最终惹怒了景帝，收回所有赏赐，责令锦衣卫将其赶出大梁。 这……这是不是像极了瓦剌旧事？！ 但此事并未登报，所以燕晟并不知晓。 燕晟不满道：“陛下此举过于草率，若倭寇来袭，陛下如何应对？” 汪邈宽慰道：“大梁水师荒废已久，陛下有心采取募兵制，补充军户之不足。” 燕晟追问道：“何处招募？军费何处筹备？” 汪邈却避而不谈，与燕晟说起荆襄流民。 大梁南部接连大旱，荆襄流民再次成灾，陛下引以为心腹之患，意图安抚为上。荆襄一带与燕晟故乡所去不远，景帝本打算燕晟身体好转之时，让他亲自出马，必能解荆襄之患，还能解燕晟乡愁。 可惜燕晟假死逃离京师，此事便落在汪邈头上。 燕晟沉默半晌。 他当真没想到，景帝为他考虑那么多那么远，当时他生怕景帝将他困死京师，日日想着逃离京师的法子。与景帝比起来，他当真是以小人之心度君子之腹。 一股说不清道不明的柔情将燕晟的心填满，似乎左臂如火般的折磨都不再难以忍受。 汪邈幽幽说道：“邈此行南阳，陛下特意嘱咐要携先生同去，在户籍改制上处处以先生为尊。” 燕晟猛地一愣，追问道：“户籍改制为何意？” 汪邈答道：“太祖设定民、军、匠三大籍，勒令百姓子承父业，不得违背。民户与匠户尚可，但军户却多为绝户，想方设法脱离军户之人比比皆是。陛下苦军户之苦，准许军户同民户一般走科举晋升之路……” 燕晟大喜道：“陛下当真怜军户之苦？” 汪邈答道：“陛下知变革军户制度乃先生一大夙愿，便令邈请先生辅政，以荆襄流民试法，若荆襄一带安稳，再推行九边。” 燕晟眼圈微红，眼底温热，似乎有些休眠已久的情绪喷涌而出。 他记得一年龙抬头日，陛下携众臣于皇庄亲耕，请求稷神保佑大梁五谷丰登。 大礼过后，已是日暮时分，陛下换了一身常服，请燕晟于景山见驾。 燕晟的生辰正在龙抬头日，燕府上热热闹闹得都是些巴结的人，能有陛下的旨意助他脱身，燕晟自是感激。 景山为京师制高之处，非皇室不敢登临九极而望远。但那一日，陛下请他与之并肩而立，眺望落日余晖下的紫禁城。 从未有诗句能描绘此处的美景。 鳞次栉比的宫阙在夕阳下熠熠生辉。金光之下琼楼玉宇，朱阁之上白鹤群集，盘旋飘忽犹如云雾飘渺，让人恍若置身于蓬莱仙境。 流水一般的席面呈上，四十九道御制名菜如凤尾般铺展开来，集齐山川万物之灵秀，烩制三鲜百味之绝美。 如此铺张浪费，燕晟似乎有微词，但陛下扫了他一眼，露出一个微妙的表情，好似一个危险的警示，将他嘴边的话都顶了回去，举杯道：“今日先生生辰，务必要尽兴。” 他自然是尽兴的。 于此仙境中举杯畅饮，酒不醉人人自醉，自称臣是酒中仙。 那日陛下极尽温柔小意，将人完完全全地包裹万里柔波之中，仿佛星海流转，醉得人皮酥骨软，纵使前方万丈深渊也不悔。 陛下道：“朕欲备一份大礼赠先生，可凡尘俗物大抵都配不上先生。朕知先生毕生惟愿海波平，朕欲全先生之志，向先生求治国之要。” 燕晟克制住内心的激动万千，微微吞咽润喉而后开口道：“天下无一成不变之法，法无常，以近民为要。近民者，户部为先……” “好，那便户部为先。” 如今景帝两重变法都在户部，一为税法，二为户籍之法。 当年之约，景帝从未忘怀，可他呢？ 万懋鞭辟入里的指责如刀一般刺向燕晟的心，铺天盖地的自责让燕晟难以喘息。陛下在负重前行，他怎么能玩忽职守在后？！ 情绪翻天倒海得在胸腔酝酿，最终汇成浅浅的溪流，从眼角流下。 燕晟喃喃道：“除却巫山非云矣，有君如此，臣复何求？”