虽然景帝不想与太后有半分瓜葛，但冬至为祭祖大节，景帝也要像模像样地去仁寿宫请太后。 然后太后竟然一反常态地打开了仁寿宫的大门。 太后站在宫门内看着坐着龙撵缓缓而来的殷承钰，竟有一瞬恍如隔世。 太后早在世宗尚未登基之时便入宫，经历了四代六朝皇帝，森严的宫规宫训从无变化，这么多年过去了，她竟已辨不清身处哪朝哪代。 可太后想起镜中的自己满鬓斑白，颇具老态，无论如何精致保养，也掩盖不住日落西山的垂暮之年，她骤然就释然了。 这天下由谁当皇帝不一样呢？与困在后宫的女子又有何关系呢？ 有那么电火石光的一瞬，太后有些羡慕殷承钰。 不同于她这一辈子都在做殷家的媳妇、母亲和祖母，殷承钰是真真切切地为自己而活，为自己而战，而如今她成功地把权利握在自己的手里，也把命运握在自己手里。 景帝今日佩戴一副万懋进贡的西洋镜，能模模糊糊地看清人影，察觉到太后竟伫立在仁寿宫门口，有几分错愕。 不等景帝匆忙走下步撵，太后已经自顾自地辞阶而下，走到景帝身旁道：“哀家等着陛下呢，今日也该借着祭祖，给世宗上一炷香了。” 太后毫无芥蒂地直呼景帝为“陛下”，这让景帝有几分迟疑，但最终还是遵从礼数，躬身拜道：“今日全遂太后心意。” 说罢，太后的凤撵也到位，两位天家至尊带着浩浩荡荡的仪卫向山陵行去。 帝王祭祀多为两类：遣祭和躬祭。 当年先帝派祁王赴凤阳祭祖便为遣祭，而如今景帝躬亲敬拜陵墓则为躬祭。 躬祭大祭的礼仪繁琐而复杂，按例景帝的后宫妃嫔也用随行。但景帝早早便废孔皇后，侧妃安半夏还假死做了医官，后宫凋敝，为图省心，不曾带任何一人。 只是按例让文武官署各出一位主官和副官陪同祭祀，并在十日之前便在太庙准备好祭祀所需一切祭文、香烛、三牲等祭祀用品。 为表哀思，文武上下都身着浅衣，不可穿大红大绿的官服。 因太祖葬在奉天，京师只有六座皇陵，成祖的长陵与世宗的昭陵需景帝亲自拜谒，而其他四位陵寝由礼部官吏代为拜祭。 典仪唱奠帛，行初献礼，景帝至成祖案前献酒，再献帛，至成祖皇后案前献酒，回归本位，行八拜之礼，百官随之而拜，再行至世宗案前，复行八拜之礼。 景帝礼毕，太后依次行礼。 礼毕，太后竟在世宗案前久久不起，景帝遣退百官，留下陪太后。 周太后喃喃道：“愚妇无能，未能延续香火，只得偷龙转凤，让偌大江山由孤女独撑，此愚妇之大过，非承钰之过。上皇若怪，便怪愚妇一人，愚妇自愿领罚，百年后不入皇陵，不受供奉……” 景帝听着太后喃喃自语，低声插话道：“太后过于苛责自身了。朕非绝情之人，太后百年之后，朕不会让太后无香火供奉。” 太后无奈地笑了一声道：“哀家知道，陛下会做足了面子。就像承钧再如何无赖，陛下还是让他体面地下葬，还以‘英’字美谥祭奠他。但陛下可想过，”太后起身看向景帝道：“时光如白马过隙，陛下百年过后，后继何人？” 太后戳中景帝的痛处——景帝无子。 这不是太后为难景帝，实在是因为子嗣乃国本大事。 当年英宗北猎未归，虽然是殷承钰力挽狂澜，但政局的稳定也少不了小太子殷君济的功劳——只要皇家还有直系血脉，天下就不会因无主而大乱。 可惜小太子殷君济却在攀爬南宫宫墙探望被囚禁的“小叔”殷承钰时不慎摔下，年近七岁，思及此事，殷承钰心底还隐隐作痛。 祭天退位后，殷承钧便以清修之名将殷承钰囚禁于南宫，身边陪同之人只有赵贞儿。 殷承钰原以为自己早就被宫内遗忘，却没想到突然一日，宫墙上竟然探出一个稚气可爱的小头来，看到她还大呼小号道：“小皇叔！小皇叔！” 在殷君济看来，小皇叔待他极好，亲自教他骑射，帮他在太子少傅面前打掩护，更会带他一同上朝会，给他吃各种祖母不让碰的好吃的…… 哪怕是天家的小孩子，也是单纯可爱的。他记得对他好的人，小皇叔不见了，殷君济很是失落，四处打探下，竟真让他挖出小皇叔的所在。 可没想到小皇叔藏得宫墙那么高，他踩点好几回，终于费力调走自己身边的跟屁虫，顺着一颗老树就攀爬上来，看到小皇叔的身影还高喊，他还想说小皇叔跟以前不一样，怎么没有头发了…… 可是一切都太快了，殷君济呼叫殷承钰的瞬间分了心，殷承钰就眼睁睁得看着她的小侄子脚下一滑，从高墙上摔了下去…… 殷承钰半天才回过神来，拼命地拍门唤道：“来人呐！济儿，不，是太子……太子摔下去了！！！” 南宫守卫的人先是充耳不闻，而后听到太子才将信将疑地探查了一圈。 可一切都太晚了，他们只找到小太子血肉模糊的躯体…… 从此殷承钰真的是害怕小孩子。 只是她随手给予的那一点点好，竟然能唤得他为她丧了命…… 殷承钧大发雷霆，冲入南宫要杀殷承钰，而殷承钰只是呆呆得跪在地上，任由他打骂也不还口。 殷承钧打骂得累了，望着天恸哭道：“天绝我也！天绝我也！” 原来，殷承钧在瓦剌转了一圈，竟然因惊吓而彻底不能人道了，过世的殷君济竟然是英宗这世唯一的孩子。 所以景帝夺宫那日，殷承钧缠绵病榻之上，看着逼近的景帝，轻笑道：“朕终于把这烫手山芋丢给你了，我的好……弟弟。” 大梁皇室这一支，早就断了。 如何选择旁支子嗣过继、又如何防备继子与亲父过于亲近，如何确保世宗这一脉依旧有香火供奉——这的确是烫手山芋。 景帝已年近而立之年，身体又不算健硕。况且大梁历代皇帝除了太祖与成祖，极少能活到知天命之年，甚至世宗与英宗都未到不惑之年，便撒手西去。 景帝看似壮年，但余下的时间也没有她想象的那般充足。 景帝也并非毫无准备。 景帝自身就藏着极大的秘密，她可不打算中规中矩走过继之路，相反她着手清理皇亲国戚，还让郑卓在湖北一带调查藩王，就怀着“偷孩子”的打算。 这机密的事情，景帝不会向太后透底，只是含糊地说道：“朕有打算，太后莫忧。” 太后了解景帝的性子，并不追问，只是激将道：“哀家可看不出陛下有何打算，现在还不修陵寝，难道等着百年之后随随便便葬了？” 太后的激将法，景帝根本不接，只是云淡风轻道：“自古孔夫子就讲究薄葬，况且朕又是出过家的人，事死如事生，对朕毫无吸引力。” 太后不信，继续试探道：“陛下不在乎，却没想过忠武公对大梁恩同再造，配享太庙，该放入谁的神庙之内？世宗庙内吗？还是英宗庙内？” 提到燕晟，景帝眼底有了波动。 太后轻笑道：“陛下还是好好想一想，有些事情是任性不得的。” 说罢，太后便转身离去，留下景帝看着世宗的陵寝，若有所思。