杨镇出身江西九江，为世宗早逝之后钦点的顾命大臣，与周太后一同教养先帝殷承钧，先帝大婚之后放权，在老臣与新君的权利交接之时，自愿败给先帝，一心求死，却被先帝安置在潘阳镜湖畔安度晚年。 先帝殷承钧算历代君王最心慈手软之人，此后君臣两人常书信往来，当年殷承钧以太上皇的身份扣押的瓦剌之时，杨先生还曾出面，请新帝殷承钰顾念兄弟手足之情。 总之，先帝能从瓦剌赎回，重归宝座，杨先生功不可没。 如今先帝已过世，景帝二次登基，如何处理杨镇老先生便是头等难题，景帝便将这烫手的山芋又交给燕晟。 燕晟苦笑一声，他就知道景帝从不会做无用功。 当年，京师保卫战打赢之后，太后与殷承钰的战争才刚刚开始。 为了逼殷承钰将太上皇接回来，太后四处拉拢势力，曾经的盟友加太上皇的师长，杨镇肯定在太后的拉拢范围之内。 褪去首辅的光环，杨镇还是名动一方的学士。当年他批注的四书，是读书人求之不得的瑰宝，更别提作为帝王传家宝的《驭人经》《治国论》等等著作。 有杨镇为太后助阵，殷承钰这个初出茅庐的小皇帝怎么可能斗得过，不得已殷承钰只能屈尊降贵地请燕晟去入阁，将燕晟推至京师守卫战的头号功臣，让燕晟制衡在民间声名鹊起的杨镇。 杨镇对燕晟有知遇之恩，按理说燕晟还要唤杨镇一声“师相”，可是燕晟被殷承钰逼到这个位置，不得不与杨镇谈判。 两人约在通州运河之上。 近十年不见，杨先生已是古稀之年，两鬓斑白，黝黑精瘦，身着布衣短打，亲自摇着船撸，看起来与风吹日晒的渔民一般无二。 但燕晟却被新帝养在温香软玉之中，披着一身绫罗绸缎，甚至由于新帝念燕晟劳神费力，亲自投喂，让燕晟脸盘圆了一圈，愈发有佛陀的宝相。 燕晟如此体态装扮与杨先生比起来，竟像两个阶级的人。 杨镇打趣道：“子非江西巡抚燕抚顺耶？何故至于斯？” 此话是《楚辞》中渔父见被流放的屈子说的第一句，本是用来关心屈子的落魄，杨镇却正话反说，来嘲讽燕晟的改头换面，淡忘初心。 屈子本是燕晟心目的偶像，可为了京师保卫战鼓舞人心，燕晟在书房挂了一副文天祥的画像，日日膜拜，事事效仿文公之壮举，自然也不改文公之愚忠。 若非愚忠，怎能放着旧主扣押在瓦剌不救，反而为了殷承钰这位“新欢”，来对自己的师长张牙舞爪。 迎上杨镇似笑非笑的眼神，燕晟有些惭愧，但他不能退。 他并不是为了至高无上的权利为新帝效命，他是想守护她。 所有围在她身边的人，看到都是她的手腕和权利，然而他却看到她身为女儿身坐在皇位上的岌岌可危。 没有人会容忍一个女人坐在那个位置上，太后不允许，朝臣如果知道真相，也不会允许。 殷承钰心中也清楚，只有太上皇远在他乡，她才能安安稳稳地坐在这里，如果太上皇归国，大梁将没有她的立锥之地，所以就算不为权利，为了自己的小命，她也不能让太上皇踏入大梁半步。 而燕晟终究是舍不得殷承钰，他低头对师长反驳道：“圣人不凝滞于物，而能与世推移。” 这是渔夫对屈子的劝告，圣人不凝固停滞受外物的束缚，能够随从世俗不断改变自己，而燕晟也从往日的出世，化为如今积极的入世。 燕晟顶撞自己，杨镇也不恼，朗声笑道：“当年老夫劝你急流勇退，怕你性子太刚，处处受伤，没想到这些年不见，少怀也能化为绕指柔，可见这铁树也是可以开花的嘛！” 杨镇的话让燕晟有些羞，可杨镇却毫无遮掩道：“燕大人上船来，请上座吧，屏退你的随从，老夫的船载不动那么多人。” 燕晟身边的随从多是景帝派来的人，杨镇想避人耳目，只邀请燕晟一人独聊。 这些随从自然不肯，以燕晟的安慰百般阻拦，燕晟并不想过分违逆新帝的意思，伫立在岸边有几分犹犹豫豫。 杨镇不满地拉燕晟上船，随后一刀斩断拉着船只的纤绳，小船便灵活地穿梭在河道之中，把岸上众人甩得远远的。杨镇看着追在身后的随从，爽朗地笑着大喊道：“去给小皇帝传句话，明日老夫便还她一个完完整整的先生。” 说罢，杨镇将船撸摇得愈发快了。 事已定局，燕晟也只得认命，接过杨镇手中的船撸道：“师相，由弟子来吧。” 杨镇挑了挑眉挑剔道：“锦衣玉食这些年了，你还会摇撸吗，老夫可不想翻了船。” 没有随从看着，吹着江心的风，燕晟也自在些，打趣道：“师相实在小瞧弟子。” 说罢，燕晟将撸摇得愈加飞快，仿佛一只离弦的箭一般冲出京师的管控和束缚，冲向田园牧歌的自由与畅快。 杨镇呛了几口冷硬的江风，一边咳一边笑道：“好你个燕少怀，老夫就说你骨头那么硬，就算打磨成了石灰，也是白的。你跟万家那小娃娃完全不同，那孩子被他祖父保护得太好，像片纯洁的雪，却也是最容易被染黑的。” 燕晟与万懋本就不能相提并论，杨镇拿两人作比较，无非是因为两人如今都是新帝身边受宠的臣子。 燕晟心底有些不快，脸绷得紧紧的，这点小情绪逃不出杨镇老辣的眼睛，他拍了拍燕晟的肩膀道：“拿你与万家娃娃比，你吃味了？你呀，还真对你家小皇帝动心了？” 燕晟瞳孔一缩，只听杨镇继续说道：“看来你也知道，那小皇帝身份不正啊。” 帝王之家，何为身份不正？除非杨老先生也知道，殷承钰并不是男子。 杨镇迎着燕晟不敢置信的眼神，盘腿坐在船舷之上，敲击着船帮道：“老夫曾经掌权那么多年，宫里发生什么事，会是老夫不知道的？只不过我不想说罢了。” 燕晟被杨镇的话吸引，降低了摇撸的速度，索性已经离岸边足够远，杨镇便招手让燕晟在他身边落座。 “太后是老夫毕生所见最不寻常的女子，但是她不是一个聪明的母亲，她过于溺爱自己的小儿子。而先帝又去得早，小王爷少了管教，也就乱了兄弟之间的君臣尊卑。”杨镇幽幽地讲道，“这事老夫在奏本中跟太后提过，太后两个孩子，手心手背都是肉，怎能一个溺爱一个严苛，久而久之，定生分歧。” 杨镇无奈地叹口气道：“可你知道太后如何回我？她说，君王为天下的君父，连坐在宝座之上都四边无靠，如何偏偏能靠她这个母亲？” “太后说得不错，慈母多败儿，一个君王不需要慈母，但那不只是一个君王，那更是一个十多岁的孩子啊！”杨镇摇着头叹息道，转向燕晟道，“所以你猜猜发生什么事？” 燕晟回想染冬的话，答道：“太上皇与亲弟争执之下，推亲弟落水而死，当今陛下顶替小祁王的位置。” 杨镇点点头道：“没错，太后换了两人的度牒，她以为我什么都不知道，可宫里莫名其妙地走了一个不知名的‘小公主’，竟然还要礼部筹备那么大的阵仗做丧礼，老夫要是什么都猜不到，这些年岂不是白活了？” 燕晟据理力争道：“陛下虽身份不正，但她会做一位爱民如子的明君。” 杨镇不满地挑衅道：“燕少怀，怎么你教导出来的小皇帝就定会是位明君，照你这意思，老夫培养多年的陛下就是昏君喽？” 燕晟拱手请罪道：“弟子不敢。” 杨镇反问道：“老夫的承钧是犯了错，险些把大梁带入末路，可他在那位子上这么多年，有滥杀无辜吗？有鱼肉百姓吗？有对不起哪位臣工吗？” 燕晟不留情面地反驳道：“太上皇的确不杀人，杀人的都是不见血的刀子，如汪泉、冯铮等鹰犬之流，有这等恶犬当道，官场乌烟瘴气，太上皇一人仁慈，顶什么用！” 燕晟口若悬河地继续说道：“黄河堤坝，年年修年年决堤，河南的灾民一茬又一茶，荆襄一带的流民是收不完的烂摊子，更别提宣统大同这一带的边境，天高皇帝远，贪官都富得流油，恨不得将军户的骨头渣子榨出油来……” 杨镇喝断道：“这不是皇帝一人的过错！这是大梁百年来的积弊！” 燕晟接话道：“师相既然知道是积弊，为何不改制？！” 燕晟喊出“改制”两字，彻彻底底将杨镇吼住了。 杨镇不敢置信地看着燕晟，喃喃道：“少怀啊，你这是要捅破天啊。”