参加狩猎的青年才俊飞奔入猎场，独留殷承钰在看台之上，四下望去，十步一哨，五步一岗，尽是京师三大营拨调的精锐。 亲王礼服繁复而沉重，祁王立在校场之上，半晌便觉得有些喘不过气来，却不敢轻易失了皇家的仪态，只能装作闭目养神，回想自己是如何中了圈套。 那时前来传召的小太监的确面生的很，但陛下身边的侍从向来换的勤，她也就没有多想。 殷承钰热情地招呼那小太监入内，塞了块银角做公公的买茶钱，却将那人吓得连连退避，根本不敢收。 当时殷承钰就心里存疑，陛下怎么看上这么“纯”的一个雏？ 那小太监虽不收礼，可行事却有条不紊，算得上进退有度，明白地交待“瓦刺使者与陛下同在”，却含糊过去陛下不打算在朝堂上接见使臣，反而要去猎场…… 正因为如此，祁王才会依照大朝会的惯例穿亲王礼服出行，没想到就栽进坑里。 事到如今，很明显就是汪公公给陛下吹耳边风，说祁王野心不小，不仅在宫外兴风作浪，在文人中博好名声，还揣测圣意，甚至把手伸到陛下身边来…… 陛下本来对祁王就不放心，对汪公公的话也是宁可信其有，把身边的内侍清理了一遍，又派了一个新人去传祁王觐见，看看这回祁王还会不会“手眼通天”。 殷承钰真的冤得很，可宫内最不缺的就是冤死鬼。 殷承钰正思索对策，忽然有士兵来报，西苑口有人求见，殷承钰偏头一看，竟然是邓祺抱着骑装候在外面，殷承钰迟疑片刻，到底让邓祺进来。 邓祺第一次见这么大的场面，畏畏缩缩地穿过层层管控，来到祁王身旁，恭敬地跪下高高举起手中的骑装交给祁王。 殷承钰被这一身厚重的亲王礼服捂出一身汗，又被玉冠压得脖子痛，可瞧见邓祺来送骑装，心中没有半分轻松，反而是满满的疑虑，思索半晌，殷承钰问道：“谁让你来的？” 祁王的声音冷得能掉冰渣子，邓祺心底开始打鼓，本来以为是难得的露脸机会，没成想犯了贵人的忌讳。 可事到如今，邓祺也骑虎难下，只得遮掩道：“小人碰到裴指挥使在宫外徘徊多时，想来是没有宫牌，小人恰巧入宫办事，就做了一份顺水人情……” 殷承钰气笑道：“好一个顺水人情，怕是想顺掉本王的性命！” 邓祺一怔，手上一松，托举的骑装被祁王一把抓走，只听祁王喝道：“趁着你项上人头还在，快滚吧！” 邓祺不知所以，但是对贵人命令的服从已经刻到骨子里，也不问祁王缘由，憋屈地“滚”了下去。 殷承钰抱着沉甸甸的骑装，心中了然，自己着了道了。 汪公公先给陛下种下一个怀疑的种子，随后又亲自给这颗种子选好了生根发芽的机会，那就是祁王与东厂缉事邓祺在陛下眼皮子底下私交过密，而且最要命的是，邓祺是曾经的司礼监秉笔太监邓祥的亲眷。 如果杨镇是陛下心底碰不得的一根刺，那么邓祥就是陛下心底永远的一道疤。 邓祥不同于汪公公、陈德恩等人在内书房学得三纲五常，邓祥进宫前就是有功名在身上的，他是一名秀才，却也止步于秀才。 这世道没有穷死的举人，但有穷死的秀才。邓祥作为长兄，实在不忍看着弟妹挨饿受苦，竟然挥刀自宫，上报知府，既然他无法以完整之躯蟾宫折桂，学得文武艺，卖与帝王家，那他愿意以残破之身，入内书堂，为宫女太监们开蒙启智，以报效帝王。 此举堪承惊世骇俗，一路传入先帝的耳中。听闻这等荒唐事，先帝不怒反笑，称邓祥是位人物，传唤邓祥入宫。 起居注中记录下这次不同寻常的会面。 先帝问邓祥，为宫女太监开蒙启智，算什么报效君王。 邓祥答道：“十步之外，陛下是天下共主，十步之内，陛下只是寻常人。” 这般胆大的言论没有激怒先帝，反而激发先帝的兴趣让邓祥详细道来。 邓祥谢过天子恩德，继续说道：“宫女太监长年累月生活在陛下十步之内，若无圣人言行教导，他们必然忘记陛下天下共主的身份，把陛下当作寻常人一般欺瞒蒙蔽，甚至内外勾结，此等恶行十步传十步，传至天下，陛下的天子之名，不保矣。” 邓祥进三步，跪下道：“臣愿舍己身，只为保陛下天子之名。” 先帝笑着道了三声“好”，扶起邓祥，将他指派到小太子身边。 不久先帝驾崩，邓祥对于当年的小太子来说几乎是动荡时局中唯一的支柱，其重要程度远胜于杨镇杨先生，陛下登基后第二道政令便是封邓祥为秉笔太监，权倾一时，可谓一人之下，万人之上。 然而陛下想不到的是，他如此信任依赖，如师如父的邓伴伴竟然与杨镇和母后联合起来，将他与外界的通道牢牢锁死，他明明是天子，是一国之主，却只能听到母后，杨阁老还有邓伴伴同意他听到的消息，看到他们同意他看的折子，他独居深宫，明明尊贵不可言，却活得如同一具傀儡。 可见，十步之内，天子的确是寻常人。 邓祥自诩“保天子之名”，可却内外联合架空了天子，所以陛下曾经有多敬爱邓伴伴，如今就有多痛恨他，这种痛恨之中夹杂着被辜负的委屈，被控制的恐惧，以及被时局左右的无奈。 陛下大婚后迅速亲政，启用汪公公，赶跑了杨镇，封住母后的口，对于邓祥，陛下不知道为什么，高高举起的鞭子又轻轻落下，剥夺他一切权力，驱逐到南京养老。 对于邓祥这个不痛不痒的结局，汪公公从始至终都是不满的。 毕竟，邓公公当年有多风光无限，汪公公对邓公公的恨就有多深沉绵长，哪怕如今邓公公已经被陛下抛去南京养老，汪公公也从来没熄灭斩草除根的想法，这一次得到机会，把祁王与邓祥联系起来，祁王敏感的身份与邓祥亲眷的身份，只会让陛下重温当年的恼火，除去邓祥，收拾祁王，几乎可以指日可待。 汪公公这一招一石二鸟，当真是阴损至极。 然而，既来之，则安之，兵来将挡，水来土掩。 殷承钰深深吸一口气，把目光放在这场狩猎上。 如今猎场上沙尘四起，你方唱罢我登场，到底鹿死谁手？