燕晟被任命为正四品大理寺少卿，执掌天下刑狱的大理寺二把手，与往日燕晟刚正清廉的名声正相配。 然而内行都明白，汪公公玩了一手“一脚踢到阁楼上”，外面瞧着光鲜，实际上有大理寺卿压在上头，堂堂四品大员就像一个整理案件文书的小吏。 做官必有应酬，尤其是燕晟这般名人。 金秋八、九月本就是文人赏菊花、品螃蟹的好时节，京师各大诗会纷纷设宴，十大名楼日日爆满，大理寺卿沈孛自诩风雅，提前在五凤楼预定好位置，请大理寺少卿、寺正与寺丞数人赴宴，更是贺燕晟新官上任。 五凤楼上灯红酒绿，歌女往来，尽是靡靡之音，燕晟本不耐烦，然而酒过三巡，便听沈孛客套道：“此杯酒贺少怀兄因祸得福，日后你我同衙办事，请少怀兄多多关照。” 沈孛殷勤劝酒，然而燕晟却饮不知味，一句“因祸得福”，抹杀他往日功绩，划为背靠祁王大树好乘凉的关系户，然而燕晟却什么也说不出，只能勉强应酬。 几杯黄汤下肚，沈孛却愈发不羁，他与燕晟勾肩搭背，咬着耳朵说道：“少怀兄，咱们明人不说暗话。您高升后，祁王府的右长史便出了个缺，愚兄有几位好友盯着这个位置，想请少怀兄牵个线搭个桥……” 燕晟皱着眉头，盯着沈孛昏沉的醉眼，一字一板地说道：“沈兄大概寻错人……” 不等燕晟说完，忽然一支长刀破开门窗，出其不意地扎在墙上，惊得诸位离席，两股颤颤，几欲逃跑，燕晟猛地起身，喝道：“诸位莫惊慌。” 大家冷静下来，只听见隔间之外已经闹成一团，一声带着北地口音的粗犷豪迈的声音吼道：“我们大汗使者来了竟然没地方！砸了他的店！” 而后响应者众，混乱的汉话混着一声声瓦刺语，哪怕让人听不明白，也猜得出来不是什么好话。 屋内人对视片刻，心中明朗，瓦刺使者来京，不先朝见天子，反而先到销金窟中乐一乐，还如此大言不惭，简直欺人太甚！ 虽然众人都义愤填膺，但是面对瓦刺的刀枪，都选择猫在屋内，一时间五凤楼静谧无声，只能听见店家苦苦哀求，突然楼上一间房门猛地打开，传出一声高呼道：“拆店？本王瞧瞧，谁敢！” 听到这熟悉的声音，燕晟全身一震，竟然是祁王！ 殷承钰一声令下，四面八方都翻出十多位王府的仪卫，将闹事的瓦刺使者团团围住，钢刀纷纷出鞘，雪亮的刀光之下，骇得众人纷纷退却。 瓦刺此行人数不多，可正使和副使都在，很明显几位把大部队丢在四夷馆，自己出来享乐，本来就理亏，瞧见仪卫队的令行禁止，杀气腾腾，人数还完爆他们，最主要是不知道冲撞一个不知哪来的王爷，瓦刺这边气势很快弱了下去。 正使贴木儿自报家门道：“我是脱脱不花大汗朝拜大梁皇帝的正使帖木儿……” “脱脱不花？前些日子来的不自称是也先大汗的使者，难道短短这两天，你们大汗换人了？”殷承钰故作不明地激将道。 果然瓦刺那边就炸了锅，狼嚎一般嗷嗷叫着蒙古话，直到被正使一力压下去，才义正言辞对祁王说道：“也先只算是太师，我们脱脱不花大汗才是真大汗！” 殷承钰拖着音调“哦”了一声，转头对同在席上的魏淮、周宣等人笑道：“这出真假美猴王有意思得很。” 周宣等人心领神会，带着大伙放肆地大笑起来，瓦刺那边没听清祁王说了什么笑话，只能听到楼上哄堂大笑，觉得受到嘲笑，面色憋得通红，沉不住气的恨不得拔刀一战。 然而正当帖木儿恨不得甩脸子离开的时候，又听到楼上轻飘飘地传来一声道：“既然是真大汗的使者，我大梁也不能怠慢，五凤楼没有空位，本王这里有，上来与本王共饮。” 有祁王的邀请，帖木儿纠结了片刻，嗅着楼内阵阵酒香，到底忍不住，抬腿就往楼上来，身后的几人瞧老大意志都不坚定，自然也跟在身后。 瓦刺诸人悉数进入祁王的包间，仪卫队收了刀立在门外守着，粘上这样大的事儿，五凤楼内哪里敢继续热闹，刚刚的兴致早就被闹没了，沈孛的酒也醒了大半，看着形势不好，拱手道：“沈某突然想起今日家中还有事，便不能陪少怀兄尽兴了，今日的帐算在沈某身上，恕沈某先行一步。” 说罢，沈孛第一个溜了出去，而剩下的人大眼瞪小眼片刻，瞧着上官都走了，也纷纷找出各种各样的理由退席。 燕晟怔怔地留在原处，一时间头脑纷杂，一时间胸中豪情万丈，感慨祁王不愧皇家贵胄，丝毫不坠大梁的雄风；一方面又是忧心祁王逞能，自恃祁王身份，轻视了如狼似虎的瓦刺，在往来中吃亏。 寺丞孙遣贪杯，瞧着众人都走了，酒席还剩了大半，心中不舍，硬着头皮坐下来继续自饮自酌，抬头瞧见燕晟还没走，自以为寻到知己，拿着一壶酒便凑过来说道：“来来，少怀兄，他们走他们的，我们喝我们的。” 那酒气冲天的人往燕晟身边一凑，逼得燕晟从沉思中回过神来，想自己混迹于临阵脱逃、心无大志的庸人之中，深以为耻，他拱拱手道：“多谢孙兄抬爱，晟不胜酒力，不能与兄共饮开怀。” 说罢，燕晟起身，猛地抽出插在墙板上的长刀，在寺丞目瞪口呆之中，握着长刀，推开房门，转身向锦衣卫严防驻守的包房走去。 寺丞孙遣被燕晟吓没了半条命，他本能地抓住燕晟的后襟，急切地问道：“少怀兄，你可别想不开，你这是想做什么？！” 燕晟拂开孙遣的手，随意地拱手道：“孙兄莫惊，晟只是去还刀而已。” 燕晟说得轻描淡写，可转身刹那，衣衫翻起，恍惚间似乎有浩然正气腾然升起，一时间孙遣觉得相形见绌，不敢伸手去拦。 裴南守在祁王门口，瞧见燕晟双手托着刀一路行来，给周围的仪卫舍人使眼色，大家纷纷避让，给燕晟让出一条路来。 燕晟行至祁王包房门口，躬身朗声说道：“臣大理寺少卿燕晟求见祁王殿下。”