当时间进入到崇祯十六年年底，腊月十七这天时。 衡州县城郊的叶家庄里。 一个叫叶进财的富农，却是忍不住唉声叹气。 而一旁，他的婆娘，一个三十岁左右，丰乳肥臀的，长相还颇为标志，带着少妇的风情的湘妹子。 此刻，正一边抹着眼泪，一边吩咐才十二岁，出落的特别漂亮的大闺女叶若男道。 “带着弟弟到院外头耍！” “好的娘！” 大闺女还算听话，长的白净，一看就是个美人胚子的她，老老实实的牵着才三岁的弟弟出去。 而当她带着懵逼不懂事的弟弟出去之时，叶氏却是忍不住，朝叶进财埋怨了起来。 “孩他爹，我当初就劝你，那股票是人玩滴？今个涨，明个跌的，我大哥前些日子，从长沙府回来，就跟我说了，这长沙城里头，每月都有一两个炒股赔本跳河上吊滴，听说那北京上海南京扬州这些大地方，自杀的更多了，我当时就劝你，收手收手，你说我妇人见识，眼皮子浅，拿孔圣人的话说我是小人，如今赔了银子，倒晓得回家来跟我说了？” “唉，这要怪也怪那定王爷不争气，那么多大兵，怎么叫日本国滴倭寇给杀败了呢？” 叶进财咬牙切齿道。 “也怪朝廷，败了就败了，再派大兵去不就是了？” 叶进财是个富农。 他继承了祖传的五亩水田，再加上他是村里地主叶财主的远房侄子，所以低价租佃来了二十亩上好的水浇地，有了二十亩水田。 再加上叶进财又是个能吃苦卖力气，下地干活的主。 外加他承包了附近一个寺庙里面的粪便——寺庙里的粪可都是好肥料啊。 都是被寺庙里面的“高僧”们给用“棍子”夯实压缩过的！ 泡开了之后，一担能顶两担撒。 金坷垃都比不上！ 有了高僧们“法力加持”，还沾了些高僧们的“子子孙孙”的上好肥料在。 叶进财手上的二十五亩地。 在明末这个气候比较反常的时代，竟然产量一直都不错！ 明末这个时代，粮食可是蛮值钱的。 二十五亩地。 一亩地一年至少能够产出来六七石粮食，所以叶进财每年的收成，哪怕刨掉租子，刨掉成本，还有自家吃用的，也能够剩下来七八十石粮食！ 不少了啊。 而且叶进财还是个聪明的主，他不把粮食卖给下乡收粮的粮商，他每年收了粮食，留足双倍的口粮后，就把剩下的粮食装船，运到汉阳去发卖！ 有了这么一笔稳定的收入，叶进财在明末这个乱世，是大肆的兼并土地，他用手上的闲钱，放高利贷，把银子借给同乡的破落户们——高利贷哪那么容易还上？ 叶进财入出去的款子，那可都是九出十三归。 而且叶进财还会暗中使绊子，故意上同乡们还不让银子！ 通过这些手段，叶进财成功的兼并了不少的土地，到了崇祯十五年，已经将自己手上的田地规模，扩大到六十三亩地。 地主谈不上，但富农，还是算的上的！ 这么多地，再加上他又佃了二十亩地！ 俨然已经走上了人生颠峰！ 不过崇祯十五年时，发生的变局，还是把叶进财给吓坏了——李自成跟张献忠打到了湖广。 而叶进财得罪的人也太多了，属于大顺帝国的专政对象。 八成是要被当成土豪劣绅打的！ 所以叶进财直接麻溜带着老婆孩子卷了细软，逃到了衡州城里。 得亏衡州府的桂王爷身娇肉贵，统兵有方，衡州没被李自成打破，再加上大明的官军也够努力，成功的驱逐了李自成。 叶进财得以成功的回到叶家村，继续作威作服。 不过叶进财是逃了，可是他的亲戚，在叶家村附近远近闻名的“叶大善人”就惨了！ 一家老小舍命不舍财，外加消息也不灵通，而且叶大善人得罪的人太多了——当然多了，这么大个善人，想不得罪人那还不是放屁？ 村里一个投奔了李自成的湖广好汉，直接带着大顺天兵杀了过来，然后把老叶家的给拷饷了个干干净净。 还拉走了俩被叶进财给兼并了土地的穷鬼，一块投奔了李自成。 这事可把叶进财给吓坏了——幸亏他逃的快，否则他准保也得成刀下之鬼。 命虽然保住了，但是叶进财的老叔，叶大善人因为死了，土地也就被朝廷给没收了，所以叶进财就没了那二十亩低价佃来的水浇地！ 这使得叶进财心里十分不满意——当然不满意了！ 少了这么多亩地，他能满意？ 而且，最要命是，李自成进入到湖广之后，由于他杀的够狠，湖广的人口降低了许多，人少了，资源就多了，朝廷也有了一部分死了主人的，或者，主人不被朝廷认可的“无主之地”。 这些无主之地，朝廷将其中的一部分，划成了军田，分给葛二蛋这种从陕西过来的好汉爷。 但绝大多数，却都分给了本地的苦汉子。 苦汉子们的地多了，意味着土地的产出也就多了，不那么穷了啊！ 所以，他叶进财想兼并土地，成为新的“叶大善人”困难程度，直线上升！ 而且附近的百姓，在叶进财十几年间，兼并土地的过程当中，都看清楚了他的人品！ 所以，没人管他借钱，搭理他都不搭理，想兼并土地都难啊！ 在这样的情况下，叶进财最终，将目光盯向了从北边过来，对他们本地还不太了解的陕西好汉们，葛二蛋就是叶进财的目标，叶进财通过设赌局的方式，在去年年底，将葛二蛋手上二十亩军田的使用权，给成功的弄到手了！ 所以，叶进财的损失，陡然没有了，甚至，还赚了呢——葛二蛋的那二十亩军田，可不用交租子啊！ 虽然叶大善人死了，他叶进财不能够再庇护叶大善人家里，偷税漏税了，可大明朝如今的税也不高，所以，相比于以前，叶进财一年的落到手的收成，还多了不少呢！ 所以，在崇祯十五年底，叶进财杀了一头大黑猪，过了一个肥年，可当崇祯十六年夏收之后，踌躇满志，带着两百石的粮食，沿着湘江，奔武昌去卖粮的叶进财却傻眼了——粮价暴跌啊！ 往年一石一两银子，甚至更贵的稻谷，如今却仅值五六钱一石！ 对于小农来说，这影响不大——小农的粮食绝大多数都进了自个肚子！ 可对于叶进财这种需要雇人来种地的富农，这简直是灭顶之灾！ 因为收益暴跌，卖完粮食回来的一路上，叶进财都是愁眉苦脸的，一直到崇祯十六年六月，他从武昌卖粮归来，途经长沙时，登岸吃饭的叶进财突然间发现了一个新的赚钱路子——炒股！ 长沙是大城市啊，一省之省会，驻着布政使衙门，臬司衙门，藩台衙门，还有如今的湘西剿寇总督府。 朱慈烜当然会在这办股票交易所来坑人了！