上次出征西安，是他首次出远门，而且一路上也有师兄带引，天地之大，他心里无半点大概，现在如何去找邢猎，实在是全没头绪。走这几天路已经如此艰难，他不晓得该怎么再走下去。

口袋没有半文钱，在谷城里饿了大半天，习小岩心里开始萌生出各种念头。他好几次在卖小吃和水果的摊子前徘徊，心里在不断说服自己

看见想吃的东西就去拿，这可不是什么丢人的事啊！

他悄悄把手掌伸向一颗梨子。

然而就在这时刻，街道上人群一阵哄动，许多男子都往同一个方向涌去。习小岩不明所以地瞧过去，一时已忘记了偷梨子。

后头有个人跑过来，快将碰上习小岩的背项。习小岩敏锐的感应并未因饥饿而削弱，转身左臂一划，一把擒住那人衣襟。

只见手中是个跟他年纪差不远的家伙，身材瘦削，青白的脸并没有因为突然被抓而惊愕，却显得很焦急。

“放开我！我要去赚钱！”青年用力想挣开习小岩的手掌，却像被锁在铁枷里，动弹不得半分。

“出了什么事情？”习小岩看着人们奔跑的方向。那群人跟这青年一样，都是一堆文不成武不就、却又不安份的无赖泼皮。

“去打架呀！”那青年大叫着说。

一听“打架”这两个神奇的字，习小岩好像脑袋被一盆暖水迎头淋下，顿时舒泰开来，忘记了饥饿的痛苦。他的手指不自觉放松，那青年一把挣脱，继续往前走去。

习小岩连忙也跟着这青年上前。

众人聚集在一家米号的门前。一个中年男人高高站在条凳上，被几重的人群包围，他左右看看四周，就如市场上买菜的人挑货一样。

“三十个！”那男人举起三根指头说“这次张老爷要请十个！”

习小岩站在人丛里，疑惑地仰头瞧那男人。先前的白脸青年正好站在他旁边，看习小岩的模样知道他是新来谷城的，于是解释说“是城里‘陆通号’的张老爷，要跟别的帮派打架，雇人去撑撑场面。这个吉叔专门当仲介。”

习晓岭打量一下青年的身材。青年知道他想什么，摆摆手说“这种场合，只是摆开人马，大多不用真干；要是真的开打，躲到后头就好了。没有比这更容易赚的钱。”

那中年男人吉叔已经挑了好几个汉子，其他的人纷纷举手呼喊，希望吸引他的注意。

吉叔在人丛里瞥见习小岩。习小岩虽然不高，却有一股跟在场众多无赖截然不同的气质，吸引了吉叔的眼睛。

“你！”吉叔指着习小岩呼喝“背后那柄是刀子吗？”

习小岩点点头。

吉叔招招手，示意他被选中了，唤他进米号去。

“一起的！一起的！”白脸青年却在这时一把揪着习小岩衣袖，向那负责招打手的吉叔猛地挥手，又暗中向习小岩露出哀求的眼神。

习小岩看看他，耐不过他的请求，也就再次朝吉叔点点头。

吉叔见习小岩的仪表，肯定能令张老爷满意，心里很想招他，无奈就说“好吧！一起都进来！”

白脸青年喜滋滋地推着习晓就往前走。

习小岩一向不喜欢被人如此碰触；这个瘦弱青年也跟巫丹山的同门很不相同。但也许是这几天太过孤独的关系，习小岩对青年没甚抗拒，由得他催促着自己向前，排开人群向米铺走进去。

“我叫韦祥贵，吉祥富贵。”青年笑着问习小岩“你呢？”

习小岩不想把真实姓名随便告诉一个刚相识的人，想了想就顺口胡诌说

“我姓陈。”

正当江陵城街头因“鬼刀陈”来临的消息而闹得沸腾时，没有多少人注意，有个女人孤身牵着马在街道里走过。

霍瑶花以厚厚的披风掩盖了婀娜身段，头发和下半脸亦用大巾包覆，只露出一双长长的美丽眼睛。这身风尘仆仆的粗糙衣袍

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，加上手牵的马儿挂了行囊，让人以为是从西面远来的客商。

鞍旁有个看似装着什么货物的长长锦盒，内里当然是收藏着她爱用的大锯刀。

霍瑶花跟着人群，同样往“悦东楼”的方向走去，只是她脚步不徐不疾，神态也不如其他争睹“鬼刀陈”的人般焦急。

“到底是个怎样的家伙呢？……”霍瑶花走着时心里不禁问。

她这次一路从南昌跟踪着燕青回到湖北故地来，自然是受了黑莲术王武洪的命令。

“你替我去看看，那姓颜的在搞什么。”武洪那天忽然这样向霍瑶花说。

“那家伙？……”霍瑶花不解地扬了扬眉毛。燕青虽说受宁王府参谋李君元器重，但论武功智谋，皆不可能威胁黑莲术王，何以术王会将他放在心上？

“这种小人，虽然成事不足，但卖弄起小聪明来，作梗败事的本领却不可小觑。日后我们要与他共事，多了解一