沈颂领着司司走进了公堂，便看到一个身材魁梧,膀大腰圆的人站在公堂桌前。 二人走近一些，只见此人一副国字脸，面庞棱角分明，略微沧桑的眼神和微白的鬓须显示着此人已过中年，他身着一身家居便服，脚上汲着一双布鞋，懒散的打着哈欠。 中年男子正是如今的幽州州府孟峰，孟峰看见沈颂之时，却是明显迟疑了一下，他向身旁挥了挥手，仆从知趣地退了出去，只留下了他们三人，孟峰对着沈颂张开了双臂，掩饰不住内心的喜悦笑着跨步过来。 沈颂心里叹息一声，两人相拥到了一起。 孟峰伤感道：“你这混蛋，十几年都不来见我，我还以为你小子永远呆在庐州不出来了。” 而后州府大人仔细看了看沈颂的面庞，拍了拍沈颂的肚子，皱眉道：“你怎么变成了这么一副鬼样子？害我差点没认出来你” 沈颂心中一阵唏嘘，没有理睬对方的发问，笑了笑：“你还别说，要不是这次受人所托，来办正事，我可能这辈子就呆在庐州不动了。” 孟峰挑了挑眉，刚要说些什么，便看到沈颂身边乖巧站立的少女，迟疑道：“这位……难道是？” 司司听着孟峰的发问，盯着二人的神情，紧张得攥起了拳头，心脏似乎也提到了嗓子眼上。 沈颂不着痕迹地对中年人摇了摇头，中年人眼梢跳了跳，便住了口。 沈颂介绍道：“孟兄，这位是我沈家小姐沈司司，我这次将她带在身边，出来历练一下。司司，这位是幽州城的州府大人孟峰，也是我的挚友，你唤他伯父便好。” 司司略微失望之后而又松了一口气，有礼貌地叫道：“伯父好。” 孟峰点了点头，知道这孩子身份可能就是自己所想之人。略微惊讶之后，他想起沈颂的话，好奇道：“你之前所说办正事，有什么正事能让你出山？” 沈颂见谈到了这事，神情便严肃了起来，领着二人走到了公堂深处，确定堂外的仆从听不到这里的谈话，开口道：“我这次是受人所托，要几样名贵的药材。” 孟峰想到沈颂大老远从庐州来此求药，顿时了然：“人参？来，都别站着，坐下慢慢说。” 三人坐定后，沈颂点了点头道：“人参确是其一，不过我要的是百年野山参，另外还有麝香。” 孟峰皱了皱眉道：“普通人参倒是有，这百年野人参很难，而这麝香就更不可能了。” 沈颂挑了挑眉：“你这一府之地，竟连一颗百年山参都没有？” 孟峰苦笑道：“兄弟有所不知，这普通人参倒还好办，府里确实存着一些，但这百年山参本来就稀少，城外药商的人就算挖到也都藏着当镇店之宝，市面上也就见不到了，我这库府倒是还存有一颗，不过那是每年向宫里进贡的贡物。至于麝香，以前闲暇之时听闻回春堂荀老讲过，麝香是那原麝香囊中的分泌物，可这幽州城外的原麝已经好几年没有见到了，估计这几年已经绝迹了。” 沈颂刚见过荀老，也知麝香难寻，他不禁眉头紧锁，沉思了起来。 孟峰好奇道：“究竟是何人所托。山参、麝香，莫非家中长辈染疾？” 沈颂摇了摇头，看着他缓缓吐出两个字：“独孤。” 孟峰心里一惊，道：“翎大人出事了？” 沈颂歉意一笑道：“具体情形我也不知，只知和翎大人的两位公子有关，总之南大营那边局势很紧张。翎帅亲自找的我，重托之下不得不来。” 说完，沈颂拉回话题道：“麝香不好弄，暂且不说，但既然百年山参你这有，那便给我。” 孟峰迟疑道：“可是朝廷那边……” 沈颂道：“那边又不急，先放一放，年末上贡之时普通山参多运一些便是，上面也不会因为一颗山参怪罪于你。” 孟峰苦笑着，道：“只能这样了。” 正事聊完，两人边喝茶边开始了闲谈。 孟峰道：“贤弟，这段时间要是无事便在我这住到文会结束吧，让我尽尽地主之谊，你我二人好好叙叙旧，你也给我讲讲你这几年到底在做什么。” 说罢，孟峰从腰间递给沈颂一个腰牌，道：“喏，这是代表我本人的腰牌，拿着这块腰牌在幽州城内随便出入，没人会拦你。” 沈颂接过腰牌道了声谢，抚摸着腰牌上的纹路打趣道：“你就不怕幽州有什么秘密被我发现？” 孟峰一笑而过，随即叹了口气：“往年时候，我暇余之时还会在这内城城东的大寨中操练操练那些兵痞子，可自从先帝军事改革，将各州精锐征调到了北大营，我这城东大寨便一直空到现在。我这州府能干的也只有审批一下各郡县送上来的案件，或者下去查询一下各地的民生治安，这几年甚是悠闲，却也无聊的很，还好今年文会在我这举办，能让幽州热闹一阵子。” 沈颂听闻，内心莫名地一阵悸动，未待他仔细思考，只听身旁孟峰神秘道：“兄弟可知，今年文会会有一出大戏！” 沈颂心中一动，想到了太子，他捏了捏身旁司司的手臂，暗示她不要多嘴，而后道：“愿闻其详。” 孟峰道：“二位进城时可有发现我幽州与其他各州不一样的地方？” 沈颂略一思忖，道：“可是路引一事？” “不错！你也知道，路引这几年已经不怎么查了，而我幽州之所以突然要查路引，是因为今年，帝都那边要派来一位大人物参加文会。” “莫非帝师......” 孟峰颌首道：“不错，帝师要动手了！本朝成立这文会的目的本就是越过世家，招揽一心为皇室效力的人才，从而削弱世家对朝堂的控制力和影响力。可这几年举办文会的地方官员都是世家扶持起来的，怎么可能尽心为朝廷办事，最近的这几次文会中，天下有才之士基本都被世家招揽了去。如今世家在朝势力逐渐庞大。圣上和帝师已深感危急，待这百年后，这朝廷是你皇室说了算还是世家说了算？” 孟峰顿了顿：“而为兄我的幽州众官僚没有任何世家印记，帝师也是看准了这一点，决定借此反击世家大族，遂派忠于皇室的大臣主持文会，来掣肘世家来人。贤弟你可知这朝中来的是何人？” 沈颂想了想，缓缓道：“十几年前，没有世家大族印记的官员便是寥寥无几，推算下来现在岂不更少，而且参加文会的世家之人要么是一家之主，要么是家族长辈，这些人岂会把一般的官员放在眼里，除非……” 孟峰挑了挑眉：“除非什么？” 沈颂看着他：“除非帝师肯来。” 孟峰摇了摇头：“贤弟这几年不关注朝堂，有所不知，前年圣上身体抱恙，国事皆交予方相和帝师处理，两派明里暗里如今已是斗得不可开交。帝都乃是国家中枢，是两派争权夺利的主战场，帝师这两年苦心经营朝堂，对抗方相已然不利，怎会为了文会而远离权力中枢？” 沈颂迟疑道：“除了帝师，我实在不知还有哪号人物能镇得住这些世家？” 孟峰微微一笑：“我朝如今正有一人，此人一人之下，万人之上，便是方相也拿他奈何不得。” 沈颂故作惊讶之状：“你说得可是太子？！” 孟峰点点头：“不错，将要走访幽州，主持这次文会的，正是当今太子，圣上独孤齐的唯一继承人独孤云。” 沈颂似乎被震住了，过了片刻他才皱着眉头道：“你我都知，独孤家是被天诅咒的家族，独孤齐就这么一个宝贝继承人，况且他上位之时，那四位手握兵权的同姓亲王都心有不满，除却这四位，暗里心向前朝的各地势力又不知多少，难免会有人铤而走险对太子不利，圣上怎会让太子轻易离京犯险？” 孟峰道：“你我都觉得不可能，那各大世家的人会想到吗？这就叫做出奇制胜，帝师之前密信与我，太子此来有意建立自己的嫡系班底，作为东宫属臣培养，有才干之士以后甚至可以被引荐进学士府，作为将来太子和帝师的助力。” 沈颂目光微闪：“可各世家在朝中皆有耳目，太子如何能避开他们？” 孟峰微笑道：“宫中自有帝师安排，而宫外也有对策。如今朝廷已宣告天下，将派礼部侍郎于姚，代表朝廷主持文会，来吸引方相和世家的注意力。而太子殿下早已带东宫侍卫悄悄出发了，估计近日便能抵达幽州。” 沈颂又问：“东宫三卫人数数千，大规模的行军怎么可能瞒得住地方官府？” 孟峰哈哈一笑：“既然是暗中出发，当然不可能带着东宫三卫全部人马，据我所知，太子只挑选了几百名精锐，分批出京。” “原来如此！”沈颂在心中深深地叹了口气。 孟峰喝了一口茶，润了润嗓子继续道：“所以我才下达进城要路引的命令，严查往来可疑人员，确保城中无为非作歹之徒，这明里呢，是响应朝廷保护余大人的命令，暗里实则是为了保护太子殿下的安全，哼！要不是我幽州的精锐全部抽调到北大营去守边界，我可能现在已经派兵在官道上巡逻了。” 沈颂想着当时见到太子时太子的惨状，不解道：“我还是不能理解为何圣上敢派太子出京，虽说是秘密出行，可这风险之大不是任何人能承受得住的。” 孟峰看着沈颂一脸紧张，不禁笑道：“你放心吧，此事保密极严，除了太子身边的人，便只有我和帝师派系的礼部侍郎余姚大人清楚。我连我身边最信任的执安暂时都没告诉。” 执安是赵参将的名字，是孟峰最信任的朋友。 沈颂心中暗道：“难道真是余姚的问题？”他乜了孟峰一眼：“那为何告诉我？” 孟峰亲切地拍了拍他的胳膊，感慨道：“你我生死之交，告诉你又如何，你又不可能去害太子。” 孟峰犹豫了一下，岔开了话题：“几年前，帝师就来信问过我你的去向，他让我问你，是否愿意入朝为官？” 沈颂倏地站了起来，吓了孟峰和身边无聊望天的司司一跳，沈颂面色难看，森然道：“你和帝师说过我的事？” 孟峰知道沈颂动了怒，急忙道：“快坐下，你这何必这么大反应，我可什么都没说，帝师也不知道你在庐州隐居，只是信中夸赞过你，说你失踪十多年，若是在幽州发现你的行踪，一定要挽留你，他让我劝你入朝为官，祝他一臂之力。” 看着沈颂脸色好转，孟峰继续说道：“自从先帝驾崩之后，帝师这几年对抗方相很是辛苦，他应该不止给我一人交代过此事，想来怕是撑不了多久了。” 沈颂听着孟峰转述的帝师的话，不禁为之动容，随即脸色黯然起来：“我心已死，只能对帝师说句抱歉，朝堂的事与我无关，吾兄不必多言，今后也不要将我的行踪告诉别人，我这几年心里只有一个牵挂。” 沈颂不经意地看了看坐在太师椅上晃着小腿的司司，眼中流露出一股暖意。 正在此时，一个仆从手里拿着一封信急匆匆地走了进来，孟峰见状心里一突，因为一般自己谈事的时候下人是不会进来打扰的，难道太子出了事？ 仆从拿着信走了进来，警惕地看了看沈颂二人，走到了孟峰的耳边，诉说着什么。 孟峰听完，皱着眉头小声道：“那人呢。” 侍从低声回道：“那人刚出内城便失去了踪影。” 孟峰喝退了属下，看着信上的火漆面色一紧，对着正在看向这边的二人微笑点了点头，然后淡定地拆开了信封，孟峰刚看了几眼，登时脸色大变，整个人猛地从椅子上站了起来。