苏母疲惫地靠在柜台上，想起多日未见的儿子无声啜泣。 听到门帘掀动的声响，苏芷香扭头看到父亲朝她招手，连忙跟了过去。 苏记前院是卖药的铺面，后宅便是家人的住所。 苏芷香和父亲坐在院子里的矮桌前，桌上那盘盐水蚕豆已经风干了，那是哥哥平日爱吃的零嘴儿，他离家几日都没动过。 苏父双手颤抖着拿起那袋水烟，蹭了几下火石都没点着。 苏芷香接过火石帮他点燃，父亲深深地吸了口，灰白的烟雾遮住了他湿润的眼眶。 “阿香，爹对不住你，总想着老刘家是我表亲，往后的日子不能委屈了你，没想到……” “女儿明白。”苏芷香望着父亲枯如朽木的双手，手背上布满新旧交错的伤痕，父亲靠给人修脚的手艺养家糊口，过惯了苦日子，就盼着给她找个好人家。 苏父默默地吸了口烟，倒转烟嘴往地上磕出一小撮烟灰，哆嗦着手从怀里掏出几张银票递给她。 “爹，我不要……”苏芷香低头不肯收。 苏父不由分说塞进她手里：“傻孩子，这大部分都是你卖药赚来的，我跟你娘能攒几个钱啊。你娘原想着留给你哥娶媳妇，犹豫好久才舍得拿出来，你别怪她。” 苏芷香听母亲说过，哥哥小时候跟着爹娘四处漂泊，连个落脚的地方都没有。幸好父亲得到恩公指点，制出脚气散和鸡眼膏，才慢慢积攒出这份家业。 母亲偏爱哥哥，但也心疼她，她又怎会介意。 苏芷香攥着手里皱巴巴的银票，视线开始模糊：“我赚钱就是孝敬你们的，都给我了，咱家的日子怎么过？” “不用你担心，这些银子不够，爹再想想办法……” “爹想去求刘老二？”苏芷香看他为难的样子，摇头哽咽道，“别去！我有法子凑钱！” 苏芷香在家里做各种商安堂的药，苏父自然是晓得的，他知道女儿凭良心做药，但终归是名不正言不顺。 “最近外面不太平，临县有个卖假药的被商家人抓住，棺材本都赔进去了还得坐牢，你这几天待在家里哪都别去。” “我知道了。”苏芷香乖巧地点头，她想，她会有法子的。 苏记药铺已经被盯上了，她自然不敢顶风作案，好在手里还有些积蓄，加上爹娘攒的这笔钱，足够他们一家人避几年风头。 虽说爹娘舍不得这间铺子，但更担心哥哥在刘家受委屈，为今之计，跑路才是上策。 苏芷香托人给曲绥英稍信，交代她蛰伏待春来，那些仿药暂时搁置，也好过连累同伴和家人。至于被刘家绑走的哥哥，她自己想办法救出来，等到一家团聚，就没有后顾之忧了。 集市上日头正盛，苏芷香站在食摊前，若无其事地吃着手里的红枣糕。 人群中走来一个小厮，朝她背后的猪肉铺子使个眼色，苏芷香将剩下的红枣糕塞进嘴里，转身丢给他一块碎银，彼此擦肩而过，再也没有多余的交流。 虽是盛夏，苏芷香走到遮阳棚下，过堂风兜着转儿吹在身上阴嗖嗖的，还夹杂着腐臭的血腥气。 刘老二初来柏州借钱卖猪肉，后来“发达”了还留着铺子，十有八九是为了掩人耳目。 方才那小厮是她收买的看守，确认刘家父子都没在里面。她刚走进来，就听到屋里传出摸牌的声响，苏信石别无所长，打马吊的功夫却是打遍几条街无敌手。 苏芷香被几个打手拦下来，苏信石连忙打圆场：“她是我们请来的高手，三缺一嘛。” 打手们将信将疑地打量她，牌桌上有个夫子打扮的瘦老头，也朝她热情挥手：“快来，就等你了。” “输了别赖账啊，看我自摸一条龙。”苏芷香坐下来熟练地摸牌，打手们懒得再管她，显然瘦老头说话最管用。 “这位是账房先生，脑子灵活会算牌，我都快打不过他了。”苏信石及时给她透露消息，苏芷香愣了下，猪肉铺子也有账房？ 账房先生被苏信石蛊惑，这几天打得正上瘾，兄妹俩交换个眼神，一顿点炮让他连赢几局。 “又是清一色？财气来了挡都挡不住，看来我要输一天呀！”苏芷香故作丧气拍桌而起，“输家不发话，赢家不能跑啊，我先去方便一下。” “快去快去，我帮你摆牌。”苏信石看到账房先生随之起身，拉着他的袖子拽回去，“她去散霉运，你这是财神位，一动财气就跑了。” 账房先生脸色微变，赶紧坐回去专心摆牌。 苏芷香原本想溜进来下迷药，趁打手昏迷救走苏信石，但她看到那位账房先生，突然想到刘老二会不会做假账。 要是揪住这个罪证，刘家开的药堂肯定得关门，刘老二父子下半辈子就在牢里过吧。 苏芷香在后院来回张望，趁人不注意掀开油光锃亮的门帘，溜进用猪圈改造的简易库房，眼前横七竖八堆着破竹筐，霉腐的气息直往鼻子里钻。 她看到窗前书桌上堆着惠民堂的账本，翻开几页却看到商安堂的药名。 没错，她专做商安堂的仿药，还有谁能比她更清楚！而且同一款药，药价从几文钱到几两银都有，不可能是药堂正规账目。 苏芷香灼热的目光黏在账本上再也挪不开，攥住账本的手止不住地颤抖。 逼仄的库房闷得人犯晕，苏芷香只觉头痛欲裂，那个看似难以解释的谜面，突然之间就有了答案。 刘老二卖猪肉做幌子，实际是卖假药的！他知道她会做商安堂的仿药，而且能做到以假乱真，软硬兼施逼着她嫁过来，就是想奴役她做假药赚银子！ 虽说她已经做好了逃婚的打算，细想起来还是遍体生寒，恨不能把这一家子连窝端，让他们自尝恶果！ 苏芷香抓起身边的竹筐，麻利地解开蒙住筐子的粗麻布，探头一瞧，里面堆着几张发黑的猪皮，早已腐败多日，散发出令人窒息的恶臭。 假药不在这里？到底藏哪儿了？