忽而，却在这时，帐外又奔进一人，只看他气喘吁吁，满头大汗模样，当即引得众人侧目。 来人也不啰嗦，半跪着地，拱手行了一礼道： “小人乃鲁阳信使，连日来南阳官兵攻打鲁阳甚急，几日前，又有颍川官兵前来助阵，东西夹击之下，我等殊死守城，才得以杀退官兵！ 幸得鲁阳地势险峻，我军头领一直殚精竭虑，不曾怠慢，一时间官兵损兵折将，数日来皆是徒劳无功。 不过，日前，却不知何故，只余城东之兵攻城，西面官兵仅余下千人，剩余大军皆不知所踪，我军头领恐敌军有诈，特遣小人前来禀告大帅！” “小人得头领嘱托之后，连夜投往大帅处，一路却见官兵封锁严密，沿路层层把守，幸得小人乃是鲁阳本地人氏，颇知山岭小道，绕道而行，这才得以到得此处了，大帅，这是首领的书函！” 那来人抹了一把头上汗水，依旧气喘吁吁，这才想起什么，一把扯开衣袍，取出一卷书绢。脸色尴尬的递到张曼成地亲兵手上。 首领曾言，此事紧急，人沿路皆是狂奔，不曾怠慢，这书绢也是贴身收藏……不想全被汗水浸湿，还望大督帅饶过小人……” 张曼成闻言脸色早已大变，一把从亲兵手中接过，慌忙展开，细细看了看，而那文墨之处显然因为汗水，而又有些模糊，若非细细观看，实难辨其意。 半晌。张曼成脸色一青，拍案而叫道：“险些错怪忠良！来人！快请周将军回来！快！” 信中所言正与周仓所言颇为吻合，事实上，周仓投奔在张曼成麾下也有许多时日，这老实忠厚的汉子本就不似狡诈之辈，张曼成虽是多疑谨慎之人，却也知道这些。 如今大军征伐，周仓得脱却是有些可疑，但他决心求死，又让张曼成信了几分。 加上孙夏中伏，损兵折将，张曼成心里已经渐渐觉得官兵却有诡计要暗算于他，打从这里开始，张曼成这才慢慢抛开心中的疑虑。 周仓的求死之决绝，孙夏中伏，损兵折将，而后，这封鲁阳来信的到来，已然让他对周仓之话，信了八分…… 周仓跪于寨门之处，旁边行刑士卒磨刀霍霍，只待大帐处一声令下，便可行刀。 周围围上无数士卒，显然，不少人已经认出他来，却不知为何这员宛城头号大将却要被问斩，况且听闻孙夏残兵还正得这位将军赶**兵才能得救，一时间，不少人窃窃私语，不明所以。 周仓闭了闭眼睛，事实上，左右人等碍于他往日威名，未曾有人捆缚于他，但他既无心逃脱，也正戮颈待死而已，一时间神色颇有些悲呛： “想我周仓自诩英雄了得，为救万民才投身义军，没想这义军却似匪患所为，张大帅，虽然凶残，但那半饼之恩，不可不报……罢了！既然这黄巾没有丝毫义军模样，留在此处又有何用，却正好一死，以报那活命之恩！” 那操刀之人，正待举起刀来，忽闻中军大帐中有人急跑而来，高声道：“刀下留人，大帅有令……” 就在张曼成急忙派人于刀下救下周仓之时，鲁阳战场确也进入了最为关键的时刻。 “此番暗取鲁阳，为的便正是让我军得以神不知鬼不觉的暗中潜行过去，而后南下绕过淯水，引军阻截淯川口与宛城联系，以断敌军粮道。 淯川之口，本是险要之地，两山夹逼，以一军盈而守之，非十倍之军，恐难以克下。 也正是因为坐拥如此险要之地，进可攻，退而得守，张曼成这才信心十足的稳步进军。 而我连番用计，便是使敌不敢轻易东进，聚兵于此处，待我等顺利掘淯水而淹淯川之口，这固守险峻之地，最后便会成为贼军的葬身之所，便是有贼能够侥幸得脱，我军也可事先暗渡过淯水，截断贼军归路，如此可令五万贼军彻底丧失归路！” 杨广顿了顿，环顾众人，接着又道：“前有鲁阳诈书，后有周仓假言，现又有前翻伏兵败敌，张曼成定然会更加小心翼翼，以为秦大人有大军埋伏，算计于他。 此人本就狡诈多疑，善守而不善攻伐，观他宛城行事便是如此，想来接下来张曼成必不会轻易进军，反会聚兵屯于淯川口，待我军军疲，自乱阵脚之后，才会继续出兵攻伐。 而只要张曼成继续保持这一防守之势，则这淯川口必会成为其葬身之地！” 在杨广连番用计之下，张曼成终于还是成功入瓮，龟缩在了淯川口之中，只要自家大军顺利掘开淯水以灌于淯川口，那么那五万大军必会全军覆没！ “如今我军五千兵马已经成功暗取了鲁阳，却假传书信与他，只道我军还在强攻鲁阳不得西进，却不知我军早已悄然过来。 如此，我军便是为隐于暗处，行事多有方便，只要绕过淯水，到了他的后方，这一战，一个多月的所有布局便能彻底宣告成功！” 想到这里杨广朝着众将肃然道：“此番大军出征乃是出奇制胜，一路我等必当小心谨慎，切不可暴露出踪迹。 而秦大人之军虽为诱饵，压力却也不小，只待明日，秦大人大军与贼众相持，全军撤到附近高地之时，黄忠将军便可开始水淹贼军，是时，我等挥军而攻，贼众必将一战可擒！” 是时，两军计较已定，连夜，杨广便率军匆忙而去。 次日，官兵再次一反常态，引军来攻，为首的便是文聘，银甲白袍，横枪立马，其身后虽不过千人，却是信心十足，于张曼成军前叫骂不绝。 “哼！官兵果然有诈！我又岂会轻易上当？有淯川口为依，鲁阳同样地势险要，官兵能奈我何？若我军不理会于他，时日一长，官兵万人夹于我军与鲁阳之间，断了粮草，到时且看究竟最后会是谁坐立不安？哈哈！” 张曼成越觉得有理，自己后方有宛城为依靠，黄巾起事之后，周围粮草大多被收刮入内，可保全军一年无缺粮之虞。 只要淯川口牢牢在手，粮草辎重便可源源不断而来，反观汉军，迫于两军之间，万人消耗，只需再过十天半月，便会不战自溃！ 如此，张曼成便只叫众人高悬免战，不理会于秦颉之军，反倒叫人加紧修葺寨门，将整个川谷守护得铁桶一般……