是夜，襄城首领于暗中约见其余两人，昏暗的火光之下，人影乍动，月黑风高，隐约有些惊悚。 “今日那厮让我等率部修葺城墙，多备滚石檑木等物，以此观之，张曼成做的打算，便是让我等兵马与官兵互相消耗，借我等之手拖住官兵东进脚步，使其能从容率军围攻而来。” 襄城贼首不禁握紧拳头，以至于用力过大而有些苍白： “可恨，我等根本已丧，寄人篱下，不得不听命于他。而张曼成那厮，此番更是想借官兵之手削弱我等实力，而又借我等之手，阻拦官兵，为其大军赶到争取时间，一石二鸟，果然狠辣！” 另外两人面面相觑，当然明白他所言为何。 半晌，临颍贼首低声无奈道： “如今我等漂泊无依，只得托庇于张曼成，鲁阳更有他张曼成遣来的一千精兵，名义上，还得听那厮调遣，只怕接下来我等实难有所为。 况且如今官兵步步紧逼之下，我等反贼之身，官兵也是绝对不会放过我等兄弟三人，不靠张曼成庇佑，又如何能在官兵刀锋下，保全性命？” 襄城贼首闻言，只能默然，他知道如今形势之下，自己一方虽然在鲁阳兵力不少，但实际上，依然处于弱势一方，不提粮秣辎重等物，全掌于鲁阳主将手中，而张曼成即将到来的五万大军才是他们愿意暂时俯听命地根由。 一时间，房内只余沉默之声，众皆有些默然。 半晌，叶县贼首蓦然笑道：“哈哈……也罢，我等便阻挡官兵，待张曼成一举功成，等他腾开手脚，再来收拾我等三人，吞并剩余部曲吧！” 余者两人眼睛闪过一丝狠厉，襄城贼首不禁低声道： “没错……在外，官兵不肯放过我等兄弟性命，在内，张曼成又想吞并我等这数千部曲，同样万万不会放过我等，更何况，波才大帅在世时多与张曼成有隙，只怕更难容下我等三人。” “左右皆是绝境，又如之奈何？”临颍贼首心里烦躁，只得低声道。 实际上，自从他率领残部入得鲁阳之后，已然明了张曼成的居心，然其心底却始终存着最后一丝幻想，可是，如今这最后一个泡沫，显然也被无情的刺破。 襄城贼首张了张嘴，却始终不敢出声来，脸上浮起一丝冷汗，半晌，只能叹息一声。 终究，叶县贼首冷声干脆道：“干脆，我等一不做二不休，杀了鲁阳主将，劫掠全城粮草，星夜投荆州而去，如何？” 临颍贼首闻言，身体不由一震，颤声道： “那鲁阳主将可是张曼成亲信，若是杀之……张曼成五万大军，如何肯放过我等？而官兵已然正往此地赶来，待其冲突之时，我等两军相遇又该如何自处？” 襄城贼首若有所思的看了叶县贼首一眼，如今自己的心思被他看破，无奈之下，也只好狠下心来，不禁沉声道： “我等不能再空耗时日于此，一旦官兵攻下鲁阳，我等必是难逃一死，若是张曼成破了官兵，我等也难逃此劫！既然如此，不如险中求胜，博一次生机！” “眼下官兵还未攻来，若等他大军来到，恐怕再走，为时已晚！我等确该早做决断才是！”叶县贼首接过话来，与两人对视一眼。 半晌，临颍贼首终于长叹一声，接着以拳猛击案几狠声道：“你等所言有理！既然张曼成不仁。便不该怪我等不义！干了！” 三人计较已定，各自散去，叶县贼首，回过头来看了襄城贼首的住所一眼，嘴角不禁挂起一丝冷笑，拂袖而走。 “大人，城中颍川残部，已经决定杀鲁阳守将，夺粮草，南下荆襄……” “你可是已经按我家主公所吩咐而行事？” “正是如此……众人皆知必陷死地。早有反心，如今不过水到渠成……果不出我家将军所算料！” “哼哼！众贼不过跳梁小丑，又岂知其一举一动皆在我家将军掌握之中，其所作所为，全然按照我家将军意图而动。现下贼军已动，速遣人将情报送往主公之处！” “那人该如何处置！？还请大人明示……” “贼众何时举兵夺城？” “今晚三更……” “今刚过一更，主公所领之军，距此地不过二十余里，若派快马。三更之前定然能回！你且先等主公回书再做计较。不过，你还需先行整顿兵马，只等主公手谕一到，便可动作！” “诺！小人告退了……” “大帅！前方十里便是淯水，如今已入初冬，河水却比往年下降许多，前部寻得水缓之处，已搭浮桥过河！”张曼成中军缓缓而行，却闻探马匆匆回报。 “哦！水量竟然比往年还要少了许多？哈哈！如此，岂非天助我灭杀官兵？” 张曼成得探马回报，心下一阵欣喜，若水位不高，粮草辎重的运送便会大为方便，即使与官兵持久对阵，也不虑断粮之忧，张曼成心中也少了几分忧虑。 “嘿嘿……大帅有黄天托庇，官兵此番不过以卵击石，徒取灭亡！”左右皆高声大赞起来，张曼成闻言大感受用。 却在这时，又有一支探马飞奔而来，只观来人一脸喜色，匆匆下马跪倒在张曼成身前高声道： “报告大帅，前部过河时，有官兵趁夜杀奔而出，我军殊死奋战之下，官兵徒劳无功，大败而回！如今前部已安全渡过淯水，各浮桥已然守护稳妥！只等大帅中军过来！” “哈哈！官兵果然胆小如鼠，只敢东躲西藏，竟敢与我军相抗，真乃自取灭亡耳！”张曼成一扬马鞭遥指东方，不禁大笑起来，左右皆一副理所当然的模样，轰然而笑。 “大帅，如今天色已晚，渡河多有不便，不如就地安营扎寨，明日再过河攻敌可好……”见此番情势大好，却也有左右出言道。 “不可！官兵新败，恐怕一时难再举锐气！此刻不趁机过河，待明日，官兵重整旗鼓之后，我军恐怕还会付出更多损伤！” 张曼成摇了摇头，当即多左右高声令道： “传令，加紧渡河，且等全军过河之后再安营扎寨！” “诺！”