冬季降温，整个大庆北方一片银装素裹。 原本已经经历了一次蝗灾的灾民已经流离失所，如今再加上天寒地冻，路上不少饿死冻死的。 蝗灾的时候，各个州府和各个富户都开始设立粥棚施粥。 可因为蝗灾的缘故，已经动用了各地的储备粮。而且皇上今年已经免除各地的赋税，可这个对于已经一穷二白的流民们来说，根本无济于事。 王二牛背着自己的母亲，艰难地在道路上走着，就想要找个地方可以做工。 他也不想要什么工钱，就管吃管住。 哪怕他少吃一点儿，能给母亲一口热饭，能让母亲不挨饿受冻就行。 只是，蝗灾的影响太大了，街面上的商户不少都关了门，如今温度骤降，又有一些商户开始裁撤人手。 别说像样的活儿，就是找一口剩饭都很难。 可官府设置的粥棚最近已经没有几颗米了，根本没办法填饱肚子。 哪怕他已经把最近自己领的米粥都给了母亲喝，可终究还是无济于事。 他舔了舔自己干涩的唇瓣，看向前面围满了人的“张家小铺”。 “张家小铺”的名头他是知道的。 蝗灾的时候，弄了很多便宜的东西给流民们吃，还给他们找活儿干。 只是因为他从家里面出来的太晚了，所以没赶得上。 他走了过去，询问大家前面究竟有什么事情。 “张家小铺刚刚才贴了告示，说是要举办什么比赛。只要你在某一行里面很厉害，都可以参加。如果能够拿到第一名的话，有一百两银子的奖金呢！” 王二牛眼睛一亮。 “比赛？他们可有什么什么比赛？” “具体的我也不懂，好像随便哪个行业都可以。比如说木匠、铁匠之类……” 王二牛点了点头，把母亲放在了旁边的台阶上，还拿了软垫给她靠着，这才走过去，询问店铺伙计这个比赛究竟是什么情况。 伙计看了看王二牛，笑了笑。 “任何一个行业都行，只要你在某个方面比别人做得好，就行。” 王二牛想了想。 “那，我能给畜生看病，成吗？” 动物看病？ 伙计愣了一下，最近接触了不少木匠和铁匠之类的人，这个倒是第一次见。 “成啊！自然是成的。不过，你得给我展示一下。” “这个，要怎么展示？” 店小二马上让人带着王二牛去了后院。 后院养着的一头羊正好最近在窜稀，想要王二牛瞧瞧看究竟是什么问题。 王二牛走过去探查一番之后，不但给了答案，而且还开了偏方。 见店小二一副不敢置信的样子，他挠了挠头。 “怎么了？是不是不对？” “也没有什么不对。就这个就行？去弄点儿杨树皮，切碎熬煮？” 这就行？ 王二牛点了点头。 “是呢！我们村里人一般都是这样治疗的。弄点中药也行的，但是那个太贵了，我们买不起。” 店小二急忙摇头。 “不不不，这样就行。你且等着，我马上让人去办。” 王二牛穿的衣服破破烂烂，也没有在里面多待，反而又背着母亲到了城外的城隍庙里。 那里人多，有人正烧着柴禾，还能暖和一点儿。 安置好母亲，他继续去粥棚那边准备领粥。 他算着时间，三天之后又去了那边的“张家小铺”。 店小二一见他，感动得无以复加，急急忙忙把人请了进来。 “你这人，乱跑什么啊？那天我就去找人的功夫，你就不见了！还有，你快点儿过来跟我登记一下，我让人给你办理入住。” 王二牛有点儿蒙。 “办理入住？” 店小二笑了笑，点头。 “嗯！凡事参加这一次比赛的人，我们都负责吃住。” 王二牛倒吸一口冷气。 “那岂不是太多人了？” “嗯！人是不少，但是也得像是你这样，有真才实学才行。不过我们也都有考核的，考核过关了之后才会给你安排。” 王二牛又说起了自己的母亲。 店小二一拍大腿。 “你这个憨货！大冷的天，怎么能让她老人家在城隍庙里等着呢？快去背来，回头我给你弄一床被褥，你和我们挤一挤就行。” 王二牛不敢置信，这事情这么快就搞定了？ 他背着母亲重新回到了“张家小铺”，又被领着到了附近的一处宅院里面。 里面已经有不少人在那儿做各种事情。 有的在玩儿雕刻，有的在做东西，还有的在下棋，还有的在炒菜…… 反正，五花八门，什么都有。 店小二给人安排了房间，又送来了两套衣服。 一套给王母，一套给王二牛。 “衣服布料一般，但好在暖和，你暂且穿着。若是可以比得过别人的话，待遇更好呢！” 王二牛跟做梦一样，洗了澡，换了衣服。 等出门之后，已经有婆子给母亲洗完了澡，换好了衣服。 桌上摆着热气腾腾的饭菜，是厨房那边暗自比试的厨师做出来的东西。 热气腾腾又香味四溢。 王母拉着王二牛的手，红着眼睛，连声说好。 王二牛拉着母亲的手。 “娘，孩儿以后自然要好好给畜生看病，拿到第一名，再也不让娘吃苦了！” 类似的事情，不停地在附近州府上演。 可像是王二牛这样，有一技之长的人，毕竟还是少数。 更多数的，是城隍庙里面的老老少少。 很多正当劳动力，因为没有工作的机会，只能忍饥挨饿的在城隍庙里面苟活。 可就在这紧要关头，上面忽然有旨意下来。 征用青壮年劳动力去修建城池和各种防御设施，各个州府县衙管饭，还有几个铜板的工钱。 至于其他的一些有劳动力的女人，州府县衙也都安排了其他比较轻巧的工作做。 比如说给人做饭，比如说制作咸菜之类的事情。 如此一来，全靠救济存活的人，大大减少了。 只是，能干的活儿并不多，所以还是有很大一部分人都没有办法生活。 张承志陪着顾老爷子专门去青州走了一趟，看着那些人开始热火朝天地干活，两个人的脸色都好了不少。 但又去流民聚集地看了看，张承志摇了摇头。 “州府能量还是不够。可以提供的工作岗位太少了。” 工作岗位？ 顾老爷子看了过去。 张承志其实也是被吴静安耳濡目染才知道的这些新鲜词汇。 “是呢！就比如我们村子，陈家村的人其实也不少。可我们能够提供的工作岗位就多。男人去干苦力活儿，修路建房子之类的，女人就做一些轻松的精巧的活儿，做饭洗衣做衣服做鞋子打扫卫生之类的。老人们会伺候庄稼的就去种菜，会编筐子之类的就去做那个，都没闲着。” 这就是工作岗位。 可选择的工作岗位多了，人也就不会闲着了，也就能够减少州府方面的压力。