“还有你们！”他调转枪口，指着身后的士兵们说：“你们是为她卖命，还是置军纪于不顾？你们是我的兵，谁给你们的胆子，叫你来忤逆我？军纪大于天，一次两次是没完了？”

叫他这样一说，这些人已经有了后退的趋势。

李湘莲也不叫他们为难，直接把责任揽到自己身上。

“我们要求的并不算过分，说到底，只是需要一个公道。周将军，如果连我们最基本的要求都做不到，不如退位让贤！”

“大胆！”他狠狠的拍了下桌子，厉声喝道：“你可知道你说的什么？就凭借你刚刚说的那些话，我就可以要你的项上人头！我看你是个姑娘家，有些话不能说的太多难听。可没想到是我的纵容，叫你这样不知尊卑贵贱。我现在要了你的命，看谁还敢为你求饶？”

话音一落，就有他的手下窜出来要抓了他们。

“我是个混不吝的。为了这些兄弟，就是豁出去这条命去又有什么？”

李湘莲站在他面前，与他对峙，气势丝毫不让。

“要杀要剐，悉听尊便。”

气氛一时有些不对。

他忽然觉得，众人看向李湘莲的目光充满了钦佩。

而在看他的时候，就有一些说不出来的埋怨。

兵心一涣散，队伍就难带起来。

手下悄悄的凑到他的耳边对他说：“这位姑娘叫胡将军看上，另这样做岂不是不给他脸面？”

他上下打量过李湘莲。

不过是个平平无奇的丫头片子，没什么稀奇的。

这么个姑娘，凭什么得到胡济的青眼？

“我看你做事麻利，偏偏这张嘴不饶人。看在你没有功劳也有苦劳，我就不追究你的责任。快快离开，这些事我就不与你计较了。”

讨薪与打仗是一个做法，一鼓作气，再而衰三而竭。

李湘莲趁机出击，“我们都是讲理的。可周将军并不愿意讲理啊！”

他慌乱的解释道：“事务嘈杂，还请各位给我一个机会。叫我为诸位尽一份心。”

“给我们一个准确的时间。”她指着这么多的人，“要是你下次还要推诿，岂不是白白浪费我们大家的时间？”

“半个月？半个月如何？”

她向前紧逼一步，“一天！”

“一天我能查出什么？你也不要太过分！七天，七天我必定给大家一个交待！”

身后有人悄悄的拽着她的衣服。

“毕竟是将军，我们也不要太过分了！”

想着是给他们要公道，当然要听他们的话。

她心不甘情不愿的点头，“七天就七天吧。但这些日子，我们可不能吃这种东西。”

“自然。”他恨的咬牙切齿，却还要借由李湘莲来维持自己的形象。

“如此，我们就谢过周将军了！楚将军爱民如子，想来也不愿意叫我们受这些罪。”

他咬牙切齿，“可不是！”

飘香院后院有几个极不起眼的房间，姑娘们经过的时候总是下意识的快走几步。

李湘莲就被关在最中间的一个小房间里。空空荡荡的房间，摆着些微稻草，窗户门都被钉的死死的。

她席地团坐在房间的一角，许是牵动了身上的鞭伤，疼的咬牙切齿。

十二鞭，她记着。

老鸨身边的婆子下手极重，她在心里计着数，这十二鞭总有一天她要如数奉还。

不知等了多久，她听到门锁响动。

鞭挞过她的婆子领着两个丫头走了进来。那凶神恶煞的婆子，一进门让手下的丫头拽起她，伸手就是一巴掌。

她想自己现在的形象一定狼狈极了，蓬头垢面的，长期水米未进，肌肤蜡黄。

“白白长着一双这么好看的招子，真是可惜了。”她用下巴朝她一抬，她身后的丫头端着饭菜上前。“饿了几天，瞧瞧这小脸蛋，都瘦成什么样子了。”

饭食微凉，显然是放了一段时间才端过来的。

李湘莲看着饭食咽了咽口水，白花花的米饭就在面前，旁边的一盘青菜有些蔫，甚至发黑，油腻腻的看着特别……馋人！

她努力将头移到另一边。

那婆子冷哼了一声，“真是硬气！小小年纪倒挺倔！过我手这么多姑娘，比你脾气还倔的我不是没见过。”

她看着那面墙壁，“你猜，最后结果怎么样了?”

李湘莲低垂着头，不知在想些什么。耳边依稀传来了那婆子的声音，她听得有些不太真切。她意识有些许模糊，但她得撑着，不能晕过去。

婆子冷冷看了她一眼，“不中用的东西！这才饿了几天，就摆这么一副死样子给谁看！”她脸色一下子沉了下来，碾了她一脚。

李湘莲没什么反应。

莫丫头俯身将手指放在李湘莲鼻子下面，“房嬷嬷，还有气！要不……先灌点水……”

房嬷嬷眼神直接扫过来，“灌！花钱买回来，一天活没干，就这么没了？”

另一个丫头恨不得将头埋进胸里，唯唯诺诺的说道：“嬷嬷，醒了……”

房嬷嬷不怀好意的看着李湘莲，“关了你几天，想明白了吗？”

房嬷嬷绕着她，走到背后的时候，一脚踹上去。

“门外有几个汉子，我瞧着你虽长得不怎么样，可至少是个姑娘。买了你回来，总不能什么都不做吧。”

李湘莲清楚，这婆子心狠着呢！她身体虚弱，逃也逃不掉，躲也躲不开，可若是不能给她个满意的答复，今天怕是不能善了。

莫丫头惨白着脸，没忍住退后了一步。

房嬷嬷见状踹了她一脚，她怯弱的走上前。“没用的东西，这都受不了……”

李湘莲往房嬷嬷脚边爬过去，“房嬷嬷，我饿……”

房嬷嬷看着她，面色稍缓。

莫丫头见状，小心翼翼的说了一句：“房嬷嬷不如先把她丢去做杂役，好好吃吃苦头。在这带的时间长了，总该认命了。”

李湘莲被饿的时间太长了，有些晕眩。

房嬷嬷回头瞥了她一眼：“你说的倒有几分道理，你们两个把人抬回去。”

说罢转身就走，莫丫头和另一个姑娘努力把人架起来。

李湘莲察觉到有人摆弄她，努力清醒了过来。她张嘴想说些什么，可干涸的嗓子让她将嘴里的话统统咽了下去。

莫丫头将水端过来，李湘莲努力的抬起头想要喝一些水,就着莫丫头的手，咽了下去。

她抓着莫丫头的腿用力抬起身，坐在地上，吃了些米饭。

莫丫头站起身来，被凹凸不平的地面绊的退了两步。

她温声说道：“先吃点东西，垫垫肚子。身上还有力气吗？”

李湘莲就着莫丫头的手吃了些菜。“麻烦两位姐姐了，我身上实在没力气，还请姐姐姐帮我一下。”

两个人架着她来到了杂役房。莫丫头虽然才八岁，身子瘦弱的像根豆芽菜一样，但她幼时几乎没挨过饿，因此长得就像八岁的样子。另外一个丫头名叫秋花，看着不过八九岁的样子。

莫丫头指着最靠门的位置，“你睡在那，记得少说话多做事，这里的人可都不好惹。”

莫丫头找了一套洗得发白，打着几个补丁的衣服。“把衣服换了，好好休息。”

李新月见到盘起来的炕，折磨成一团浆糊的脑子只听得到‘好好休息’，一头扎在炕上就爬不起来了。

莫丫头见状，示意秋花离开。

“姐姐先忙。”言毕，回到飘香院的管事姑姑身边。

秋花纠结了一下，还是费力气把她衣服脱了，又给她盖上被子。

白日里，飘香院是没什么生意的。姑娘们晚上忙完，白日里起的略晚一些，大概卯时三刻也差不多该起了。

莫丫头回到前院，娄姑姑正在盘账。每月中一次，月末一次。今天既不是十五也不是三十。

莫丫头见状，放轻了动作。

她低着眉，整个人显得极为温顺，再乖巧不过了。

娄姑姑将账册收起来，“人怎么样了？”

“回姑姑，”她微微顿了下，“刚略吃了些饭，已经睡下了。”

“去请马大夫，着人仔细照料着。”她拨弄着手上的佛珠，“说起来你跟着我也有两年了。”

莫丫头一时有些战战兢兢起来，“不满两年。”

“如今你伺候我，从前的名字便不用了吧。”

“姑姑说的极是。”她似乎想到了什么，一时又是惊又是喜。

娄姑姑坐直身子认真的打量着她，“你从前姓莫，今后就跟着我姓娄，娄莫，这个名字你觉得可好。”

娄莫屈膝跪下，“姑姑取的名字自然是极好的。”

“既然如此，去灶房给房嬷嬷取一碗汤送过去。房嬷嬷平日里没少照顾你，自然是要谢过一番。”

娄莫很是开心，面上不由得带出来几分。

娄姑姑见状，不由得微微笑出声。拿出几两银子送给她，“小姑娘正是该打扮的年纪，日日穿的这么素，我看了都心疼。自己买点胭脂水粉打扮打扮。”

娄莫平复了内心的激动，轻声道谢。