苏曼一怔，“不去？那你怎么办？” “若是被母亲知道我醒了，她会以为，陛下是为了让她认罪，故意使出的计谋，玉儿死不足惜，还请陛下以社稷为重。” 他实在是太过虚弱，这一段话说得是断断续续，等说完之后，他大口呼吸，仿佛下一秒就要断气。 苏曼冷下了脸，“胡闹，认罪能有你的性命重要么，就算任大人不认罪，我也不能眼睁睁看着你丧命。” 任玉无力地摇头，“不，陛下您隐忍了这么久才抓住了这个机会，如果放虎归山，遭殃的不仅仅是我，还有黎民百姓。” 苏曼的目光变得深邃，“你都知道。” 任玉凄楚一笑，“是，从我知道母亲的所作所为的那一刻，我就知道一定会有这么一天。我们多活一日，就有无数的百姓因为我们受苦，我既害怕这一天，又盼望这一天。” 苏曼没有说话，只是静静的看着任玉，良久，她开口道，“任玉，我问你一句话，你如实告诉我。” 任玉见苏曼表情严肃，知道她问的定是句顶要紧的话，于是他也正色道，“陛下请说。” 苏曼顾忌着屋里凤君也在，就附身在任玉耳侧说了一句。 “你...” 房中寂静，桌台上烛火微晃，夜色掩盖了一切。 翌日一早，玉贵君离世的消息就传遍了。 苏曼因为悲痛太过没有上朝，而是在宝华殿送玉贵君最后一程。 因为玉贵君是自杀，不可停尸在宫中，当天就被送往了妃陵。 没人知道，那下葬的棺材里，空无一人。 玉贵君被秘密送往了京郊，在那里，有一个人在等他。 “是你？” 任玉惊讶，在他面前的正是当年教他作画的画师。 画师点头，眼中尽是思念，“是我，好久不见。” ... 当年他虽然对画师有孺慕之情，但他知道自己是要被献给圣上的，所以他从来没有把爱意宣之于口。 他以为画师不知道，但临别时，画师托人转交给他一幅画。他这才知道，她的爱意，不比他少。 任玉突然想到，苏曼曾经在他房内盯着那幅画瞧，上面的落款，正是画师。 一时间，任玉百感交集。 他忽地想起在他假死前，苏曼最后问的那一句，“任玉，你想不想，重新活一次？这一次，只为你自己。” 任玉转头望向皇城的方向，闭上了眼睛。 玉儿，告退。 - 任玉离世的消息传进了牢里，任大人听完之后，默默良久。 他找狱卒要了纸笔，写了一封认罪书。 不仅详细记录了她是如何贪污的，还指认了户部侍郎多年来利用职权之便，叫她更改税收，然后又做出同洲受灾的假象叫朝廷拨款。 而不管是税款还是朝廷为了赈灾拨下来的粮食，最后都进入了户部侍郎的腰包。 这封认罪书引发了轩然大波，开始户部侍郎还想辩解，可很快，苗瑞才等人就将她多年收受贿赂，以及户部的藏污纳垢一并揭发了出来，把户部侍郎直接锤进了地壳深处。 饶是苏曼已经做好了心理准备，但看到上面的天文数字之后，也动了怒。 这些钱足以拖垮无数的平民百姓，在最富足的地界饿死，真是让人唏嘘。 有了突破口后，苏曼把这个案子交给了女相，层层查下去，跟户部侍郎勾结的官员一律下狱。 在苏曼的铁腕之下，一干人等流放的流放，抄家的抄家，抄出来的金银珠宝一律充入了国库。 且不说那些古玩字画，就单单银钱的数目，就足够大永支撑百年的了。 至于任家，苏曼依照她承诺任玉的，除了任大人跟任海兰，其余的人苏曼并没有为难他们，不过他们以后的日子就要靠自己了。 - 等这件事尘埃落定，时间已经过了半月有余。 新任户部侍郎苗瑞才上任，大永的财政大权重新回到了苏曼手里。 苏曼还借着这次清剿贪官给文官来了个大换血，再加上女相的辅佐，现在的文官都变得跟苏曼一个鼻孔出气。 早朝时，苏曼褒奖了一众大臣。 “此番户部一事，多亏了诸位爱卿，这才铲除了这样一个毒瘤。有诸位，我大永一定会国泰民安。” “陛下英明，陛下万岁万岁万万岁。” 文官都对着苏曼下拜，而以元帅为首的武将，一个个都面容冷漠。 苏曼没有计较，而是对着元帅身后的帝东女道，“这次实在是多亏了将军，要不也不能揪出这一干人等，当真是英雄出少年啊。” 帝东女闻言挺起了胸膛，神情倨傲，“那是自然，臣乃大永将军，又拿着先皇的宝剑，自然要为朝廷效力。” 苏曼笑意更浓，“是啊，元帅也算是后继有人了。” “......” 听到这，元帅的脸色愈发难看。 若单单这几句挑拨，元帅倒也不至于如此。可是自从苏曼授意帝东女让她接替元帅一职时，帝东女便开始发展自己的心腹，想要跟她分庭抗礼。 元帅开始还劝导帝东女，说苏曼故意亲近她，是为了瓦解武将的势力。 只是帝东女年轻气盛，哪里听得进去这些。不过也不一定是听不进去，毕竟比起抱团，她更想要权利。 眼见两人关系疏远，苏曼露出了满意的笑。 - 下朝之后，苏曼去白君那用了早膳。 他的母亲白大人受了提拔，所以苏曼也晋了他的位份，从白侧君到了白君。 虽然升了一级，但白君的性子依旧没有改变，叽叽喳喳的活泼得紧。 一会儿拉着苏曼陪他踢毽子，一会儿让苏曼陪他放风筝，搞得苏曼苦不堪言。 不过咪咪倒是很喜欢他，跟着他在草地上疯跑，一人一猫十分和谐。 苏曼坐在凉亭里一边喝茶一边看着他们玩闹，倒也惬意。 “参见陛下。” 一道请安的声音吸引了苏曼的注意，转头望去，是子异。 他没有像宫中其他男宠那般穿着华丽的宽袍长袖，他身上的是一件紫色劲装，手上系着护腕，额头上是一条紫宝石镶嵌的抹额，让人眼前一亮。 苏曼撑着头不紧不慢道，“你今日穿得倒是别致。” 听到苏曼的夸奖，子异眉梢眼角尽是欣喜，“陛下喜欢就好。” 看着他那张跟狄子啸十分相似的脸，苏曼勾起唇角。 还真是两个极端，一个极尽讨好，一个狂妄自大。 最近苏曼忙着户部的事情，虽然给了他封号，但一直没有去见他，看来，他是等不及了。 不对，也许，是他背后的人等不及了。 苏曼打算给他一个机会，便道，“刚刚早膳有些积食，春光如许，顺侧君陪我走走吧。” “是。” ... 春日里百花争奇斗艳，一路走过，花园里的景色让人心旷神怡。 这一路上子异都十分安静，引得苏曼多看了他几眼。 “怎么都不说话？” 子异不好意思道，“回陛下的话，您是天子，我很怕在您面前会说错话。” 呵，不错么，懂得示弱。 苏曼冷不防道，“你知道你跟宫里的狄侍君长得很像么？” 子异一脸懵懂，“狄侍君？我跟狄侍君很像吗？” 苏曼面带微笑，“像与不像，我带你一看便知。”