“姐姐。” 阿稚提着一个纸包在门口那站着，要进还不敢进，脚来来回回的像是在刨地。 苏曼蹙眉，“你没被遣走？” 阿稚的俊颜上满是局促，“大娘子只遣散了院里的仆役，我是守夜的，还留在这。” “嗯。”苏曼转头，没再给他眼神。 而阿稚像是看不到苏曼的冷淡一般，犹犹豫豫道，“我，我知道姐姐生病了，所以，就去买了这个。” 他把手里的点心提起来，那盒上有五芳斋的字样，那是苏曼为数不多爱吃的点心。 五芳斋的点心专供贵族，阿稚现在只是个守夜小厮，这一盒的价格，几乎要花掉他一个月的月例。 想到这，苏曼眉眼间的疏离散去了些，道，“这点心价格不菲，下回不用买了。” 阿稚笑眯眯道，“不怕，只要姐姐吃了心情能变好，阿稚就高兴了。” 苏曼动了动嘴唇，终是没说出什么。 正巧小春拎着烧鸡回来了，阿稚看见她识趣道，“那阿稚先走了，姐姐要是想吃什么，就吩咐阿稚。” 然而阿稚嘴上说走，但是眼睛却一直盯着烧鸡，还不自觉的吞了吞口水。 苏曼见他这小馋猫样，心中好笑，随意道，“留下一起吃吧。” 看着阿稚突然亮起的眼，苏曼的眼中也流露出一丝笑意。 没有外人，三人一起围坐在圆桌旁。 吃饭时，苏曼当着阿稚的面取下了面纱，原本她以为自己现在的样子会吓到阿稚，但阿稚不仅神色如常，看向她的眼神依旧懵懂欣喜，倒叫她意外。 人都走了，院子本该冷清，但是三人说说笑笑反倒是愈发热闹。 可惜人与人之间的悲喜并不相通。 云老爷这边带着那些聘礼亲自到柴王府归还，可是在外厅等了一个时辰也没人搭理他。 不仅如此，就连茶也没给他上一杯，就叫他在外面干等着，搞得他坐立不安。 又过了一个时辰，天将将擦黑，云老爷又渴又饿，见门口路过个小厮，急忙叫住。 “小兄弟，我在这已经等了两个时辰了，是不是柴王殿下今天不得空，能不能帮我通传一声，说我明天再来拜访。” 那小厮的穿着比平民家的公子都好，态度也十分傲慢，“云大人，刚刚我们王爷已经说了，一会儿就见您，您要是现在就走了，岂不是叫我们王爷空等了。” 云老爷本来就因为得罪柴王惴惴不安，一听这话，更是不敢再提要走的事儿，只能客气道，“既然是这样，那我就再等一等。” 他舔了舔干巴巴的嘴唇，小心道，“既然柴王在忙，能否帮我倒一些茶水？” 小厮故作惊讶，“哎呀，这些粗心的，居然没给您上茶水，我这就给您上。” “有劳有劳。” 可是云老爷眼巴巴等了半个时辰，却连茶水的影子都没见到。 此刻天已经黑透了。 柴王房中，几颗斗大的夜明珠散发着光辉。屋里的侍妾、丫鬟，足足有二十几个。 县主坐在床头的凳子上，正跟柴王叙话。 “父亲，刚刚小厮来说，云大人叫了几回茶不来，便说白水也行，呵呵，真是好笑极了。” 柴王歪在蜀锦织成的软枕上，侍妾跪在地上端着葡萄，一旁还有另外一名侍妾剥皮。 柴王虽年过六旬，但依稀能看出年轻时的俊美，只是如今年老，皮肤有些松弛。再加上他沉迷酒色，模样倒是比寻常六旬老人更衰老一些，脸上已经开始有黄褐色的斑纹。 “他这样愚弄本王，居然还想要茶水，给我吩咐下去，茶水点心一律不准上！” 县主看柴王动怒赶紧劝道，“父亲您刚刚喝了药，切勿动气，云家是什么小门小户，我们捏死他就像是捏死一只蚂蚁一样，只是您纳妾的事儿...” 云老爷只要一想起云曼那张画像就心绪难平，“像云曼一般的，可还有。” 县主想了想道，“我在云府倒是看见他家的二姑娘了，虽不如大姑娘动人，但也算个美人，不过二姑娘是嫡女，那云家未必肯。” 柴王嗤笑一声，“一个六品小官的嫡女，还想嫁给谁？” 县主深以为然，“那是自然，能给父亲您做妾，已经是抬举他们了，明儿我就去说。” “先不急。” 柴王张嘴接下侍妾递上来的葡萄，咀嚼了几下道，“先敲打敲打他。” - 梆子响了二声，天已经黑透了。 云府里，大娘子急的像是热锅上的蚂蚁，一刻也站不住。 在一旁陪着的云雪兰撑着头打盹儿，打着哈欠道，“娘，父亲还没回来吗？” 大娘子一屁股坐在椅子上，心烦意乱道，“打发了好几拨人去，都说是老爷跟柴王相谈甚欢，还没有出来。” 云雪兰撑着脸不解道，“相谈甚欢？那不是好事儿吗？” 大娘子白了她一眼，“你啊，真是日子过得太好，什么都不懂。那柴王是什么人，可能跟你父亲这样的六品小官相谈甚欢吗？” 她焦急的看向外面，“一定是柴王因为云曼的事儿动怒了，这会儿还不知道怎么折磨你爹呢。” 只是说的再多也没用，只能在房中苦等，一直等到三更天才见云老爷魂不守舍的回来。 “官人，你怎么样。” 大娘子跟云雪兰把云老爷扶到了椅子上，云老爷直接拿起一旁的茶杯，一气喝了个干净。 云雪兰看云老爷变成这样，疑惑道，“爹你到底是怎么了？” 云老爷深深的看了云雪兰一眼，叹了口气，“你去睡吧，我跟你母亲有话要说。” 可云雪兰惦记着做世子妃，还在追问，“爹，到底发生什么事儿了？柴王到底还怪不怪我们了？” 大娘子看出云老爷神情有异，便道，“好了，你爹也累了，你先下去，有话明个再说。” 见大娘子都这么说，云雪兰只好告退。 云雪兰一走，大娘子立刻问道，“官人你到底是怎么了？王爷还是怪罪我们了，是吗？” 云老爷咬牙切齿，“柴王想让雪兰代替云曼嫁过去。” “什么？” 大娘子声音都急变了调，“绝不可以！雪兰是我的亲骨肉，云家的嫡女，怎么能叫她嫁给柴王，官人，您可千万不能应承啊。” 云老爷自然也舍不得云雪兰。 他今天在柴王府枯坐了四五个时辰，心里早已没了底。 就在他以为今天要在这呆上一天时，柴王突然派人传话，说叫他进去用些夜宵。 云老爷本以为自己是苦尽甘来，可是仆役却带他去了一间没有人的空屋子，屋里乌漆嘛黑，他甚至连桌子上摆的是什么菜都看不清。 可当仆役点燃桌上的烛台后，他觉得自己还不如看不清。因为桌子的菜，全部都是生的。 血糊糊的肉看的他反胃不止，可是那小厮却说，这是柴王的心意，不得不吃。 云老爷只得夹起一块猪肉，可刚一接近口鼻，就有一股血腥之气，一滴血从肉上滴落，他烫手一般把肉丢回盘子，讨饶道，“这肉我实在是吃不下。” 小厮含笑道，“云大人若是不想吃，倒也无妨，明日叫云二姑娘来请安吧。” 云老爷这才知道柴王打的是什么主意。