庙会结束之后，众人相携归家，何进及时赶到，同何皇后站在一处。 此时灵帝已然陶醉于庙会盛景中，尽管黄巾之乱刚刚平定，竟然也生出一种自己乃是当世明君的幻觉。 只见灵帝召唤张让、赵忠，身姿摇晃，不胜感慨道：“二位爱卿，你可知如此良辰美景，朕竟然想起一个人来！” “陛下，如此好兴致，想起的人，定然非同一般。”张让笑道。 赵忠也拍马道：“又或者是先贤明君，陛下心向往之？可在小人看来，陛下即使相比秦皇汉武，也是各擅胜场！” 一时间，百官的阿谀奉承之语不绝于耳，灵帝大为得意！ “诸位爱卿所言极是，但朕所想的人，其实近在眼前。” 灵帝左右皆有美人相伴，春风得意。 “不知楚昭寻，现在何处？” “楚昭寻”三字一出，赵忠勃然变色，而张让、何进则侧耳倾听。 “陛下，怎么想起冀州牧楚大人来？”赵忠干笑道。 “赵阿母有所不知！”灵帝竟然当众喊起赵忠的爱称来，总算令赵忠心思稍定。 “自从楚汉进贡了红婴回春丹后，朕可是重焕青春！” 话音未落，身旁的两位美人便嗤嗤地笑了起来，眉目含春，令在场的男人不由得咽了口唾沫。 “那是陛下龙精虎猛，有千秋万代的寿数，恐怕楚大人是否进贡丹药，都是一般！” 赵忠口舌干燥，极力劝服灵帝，莫要对楚汉太过看重。 “赵阿母，其中妙处，不在寿数，你是不会懂的呵！” 灵帝哈哈大笑，这简直是对赵忠赤裸裸的侮辱！ 赵忠一时间无比茫然，他素来受灵帝恭敬，何时听过这般言语？ “哎呦，”灵帝自己一拍脑门，道：“是朕失言了，赵阿母切莫往心里去！” 赵忠讪讪地笑笑，他自然不会懂得灵帝用了那劳什子丹药后有多么得意，只是心中这份恨意，自然而然地转嫁到了楚汉身上！ 见赵忠吃瘪，张让便适时地上前进言道：“陛下，楚大人少年英侠，兼有回春妙手，若是只做冀州牧，是否有埋没人才之虞？” “张阿父提醒的是！”灵帝恍然大悟道：“依张阿父之见，该给楚大人什么官职为好？” 张让尚未搭话，何进便站出来道：“陛下，朝廷此时并无空缺，若是单独为楚大人腾出一条晋升之路，恐怕令人齿寒！” 见何进阻拦，担忧之心溢于言表，张让不免得意，心道：“何进知道楚汉不再是士族阵营，而是我张让的飞刀，因此紧张。” “可是天子之意，想来顺水推舟容易，逆流行之艰难，他何进一个杀猪的，是不会明白的！” 果然，灵帝皱起眉头道：“大将军此言何意，若是人才无处安放，朕的朝廷，岂非腐败之极？” 听闻灵帝此言，刚刚还跃跃欲试的赵忠、袁隗等人便蔫了。 而何进退下，在阴影处，嘴角勾起。 他自然是希望，楚汉在洛都中握着实权的！ “陛下，”张让趁机进谏道：“楚大人本是冀州牧，武官之道，似乎已经没有余裕，不如送到尚书台去，潜心深造？” 尚书台？ 何进一惊，继而一喜。 赵忠一惊，继而一怒！ 这得从尚书台是个什么所在讲起。 八个字，出纳王命，敷奏万机！ 意思就是，上报给皇帝的奏章，三公过目，尚书台要复核！ 皇帝发令，尚书台负责转达！ 这［转达］二字，道道儿可就多了。 一直以来，尚书台都是士族的大本营，是对抗宦官把持朝野的最后一道壁垒。 毕竟东汉末年，宦官的势力大到可以直接拆开奏章，若是弹劾自己的，便可以扔了不表，再暗暗将上奏者杀死。 但无论如何，尚书台的众人齐心协力，还是会有三三两两的奏折，落入皇帝眼帘！ 当然，至于皇帝如何操作，全看昏庸与否了。 如今张让举荐楚汉进入尚书台，乍一看，似乎没有什么挑剔之处，毕竟楚汉乃是立了战功，一点一点爬上来的，身家关系清白的很。 可有渠道打听消息的大小官员都知道，他楚昭寻已经是张让的鹰犬了！ 更有甚者，说是楚昭寻入洛都的第一晚，便是在张让寝宫中度过的——当然也的确是这样。 于是士族们大为反对，而赵忠为首的宦官集团，也是颇有微词。 因为张让人家脱离十常侍了啊！ 现在他要对付士族还是这些老同僚，还说不准呢！ 若是楚汉入了尚书台，再玩几手文字狱什么的，将士族、阉人都杀尽。 那朝廷岂非张让一家独大？ 以何进为首的外戚，没有士族支持，焉能比断子绝孙的宦官更令皇帝放心？ 削权便是迟早的事！ 此时庙会结束，本就是一副繁华过后的落魄景象，而众人的心，又如水桶一般摇晃。 朝中风云，便系在灵帝的一句话上！ “尚书台？”灵帝仔细思考了一番，道：“楚爱卿尚未加冠，若是安置于此处，怕是力有不逮吧？” 众人见事情尚有转机，便闹哄哄地同意灵帝的话语。 岂知张让早有预料，此时便昂然道：“陛下，老身斗胆问一句，陛下继位，成为明君的年岁，可曾加冠？” 众人都静了。 不少人更是想到：“怪不得张让屹立朝廷二十余年，从来稳如泰山！” “好！好！”灵帝抚掌大笑，“张阿父说得对，朕继位之时，尚且十岁，不也做到今日之地步了吗？” “来人，传令！” 一名中常侍便急急忙忙地献上诏书。 “冀州牧楚汉，今日起，兼任尚书台侍郎一职！” “陛下圣明！” 张让带头跪拜，文武百官无奈，只得齐齐赞颂灵帝英明。 “起驾，回宫！” 灵帝笑意盈盈，忽然又道：“传朕的尚书侍郎，明日来殿中相会！” “领旨！”中常侍跪拜在地不敢起来。 如此一来，［楚汉是张让鹰犬］的名声算是落实了，同时得到灵帝召见，乃是风光无两的朝廷重臣！ 此番散去，众人心中都各自思索着今后的道路。 袁隗归家，见袁绍坐在门外的树下，疑惑道：“本初，你在此处作何？” “恭迎叔父大人。”袁绍起身恭敬道。 袁隗心事重重，见袁绍眼神清澈，也无心盘问，没头没脑道：“本初，楚昭寻此后可有再来找你？” “自阳泉酒家烧毁后，未曾会面！” “是这样……”袁隗沉吟道：“今后若是楚昭寻来到袁府，必以上宾之礼相待之！” 袁绍一怔，道：“叔父，为何作此改变？那赵忠的使者呢？” “拒而不见！” 袁隗斩钉截铁，又郁郁道：“如此反复，实在悖于常理，可及时止损，乃是君子所为。” “谁能想到，他楚昭寻不是尖刀，而是开天辟地的巨斧呢？” 见叔父如此忌惮楚汉，袁绍心领神会，便应和几声，随袁隗走入袁府。 “可是，叔父……”袁绍在心中暗暗发誓：“孩儿已经有所觉悟，不会再言听计从了！” 话分两头，那边厢赵忠回到住处，满心悲愤，却无处施展。 此时，他真的想用一生繁华，换回鱼水之欢的能力，随便找一个女人，在肚皮上发泄一番！ “赵大人。” 身后，一位谋士模样的人闪身而出。 “是你。”赵忠点了点头，道：“他张让，实在欺人太甚了！” “主公，自你与张让决裂，我就猜到会有这番结果。” 赵忠默然不语。 那谋士叹道：“只是没想到，那叫做楚昭寻的少年，竟然如此难缠！” “这把飞刀，着实扎到我的软肋了。” 赵忠沉思一会儿，忽然道：“依你看，该当如何？” 谋士皱眉，思索良久，道：“先下手为强！” “何意？” “主公，开春后，陛下要去白马寺求佛，那是咱们的巢穴所在，岂能叫别人占了便宜？” 赵忠一凛，拱手道：“多谢指教！” 正在赵忠主仆二人图谋如何聚而歼之时，洛都有史以来都足以载入史册的凶事发生了。 在赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜等九大常侍的家中，忽然钻入了一支冷箭！ 家将明火执仗地搜寻凶手，只得到一道黑影猝然远去，和一句震耳欲聋的话！ 九家墙头，皆是如此。 “冀州楚昭寻，替天杀贼！！”