巳时初，怡红阁街对面的天下居酒楼。 其实凌兰早就饿了，因为她早上没吃东西。 透过窗，墨梓玉的目光落在怡红阁匾额上，现在时间尚早大门还未开，所以吃饱再去也不迟。 当然，他并不饿。 片刻后伙计推门而入，做事利索的伙计边摆放好菜肴边介绍：“这是什锦鸡丝，肉片闷玉兰，热腾腾刚出炉的糖蒸酥酪，水晶冬瓜饺，银耳莲子粥...二位请慢用。” 凌兰盯着桌面，下意识咽了口咽口水，色香味俱全，看起来就很好吃的样子，这里的厨师好厉害。 墨梓玉默默看着她像松鼠一样把两腮撑得鼓鼓的，忍不住轻笑。不知为何，他也有了食欲，想尝尝这些菜肴是不是真有那么香甜。 吃饱的感觉超级幸福，尤其是在食不果腹之后这种幸福感更加强烈。凌兰认真的确定了一个念头，赚钱，她要赚好多好多银子，实现美食自由。 巳时三刻，怡红阁内正在收拾桌椅物品的店伙计粗暴打开门，见到是墨梓玉脸上的不耐烦之色尽数消失，连忙笑脸相迎。 “墨大人，您快请进。” “红姐起了吗？”墨梓玉低声问着不慌不忙往里走。 店伙计挠了挠头：“还没，小的这就去喊。” “不急，方便的话先先带我们去竹林看看吧！”凌兰上前一步低声道。 伙计一怔，瞧着眼前的姑娘有些眼熟却想不起在哪见过。不过能站在墨大人身侧必然不是他能惹起的，察言观色后连声答应：“方便，当然方便，二位这边请。” 穿过厅堂从一处侧门出去，走过几米长的回廊眼前豁然开朗，一片春意盎然的绿色映入眼帘。 与此同时伙计终于想起来，这位姑娘昨日傍晚也跟着墨大人来过，只是那时的她衣衫脏乱，瞧着也没这样靓丽。 真是人靠衣裳马靠鞍，让记忆力很好的他差点没认出来。 “你先去忙，我们在附近转转。”墨梓玉望着翠绿的竹林若有所思。 伙计答应着转身离开，这正合他意，要去通知红姐才是。 眼下是四月天，地上的小竹笋活泼的冒出了头，大些的竹子变得翠绿，若是雨后竹叶会越发碧绿通透。 凌兰踏入竹林深呼吸，清新的空气令人心旷人怡。 踏着青石板来到竹林深处便见到不远处还有亭台楼阁，上面才是观赏风景的绝佳圣地。 环顾周围的凌兰无意间发现墨梓玉不知何时蹲下身，正在观察一颗刚冒头的竹笋... 一刻钟后，红姐出现在竹林向墨梓玉陪着笑说话，凌兰则是越过对方先一步回去。 刚刚她想起一个人，应该在怡红阁做事，昨日离开的匆忙没去找对方。 大厅中，伙计正在擦拭座椅，见她回来立刻放下抹布走了过去。 “不知这位姑娘如何称呼？您还有什么吩咐？” 不愧是青楼的伙计，为人处世方面相当出色。 “叫我凌兰就好，不知这里洗衣服的地方在哪？我想去看看。”凌兰直奔主题。 “凌姑娘，您说的是浆洗房吧！在这边，我带您过去。”伙计痛快回应也没多问。 凌兰点头道谢，跟在对方身后。她想起了，古代的确叫浆洗房。 片刻后，怡红阁的浆洗房，这里还有一些彩色纱裙放在竹篓里没来得及洗，很快凌兰也找到了她想见的人。 就是昨日她上楼时在楼下盯着他们注视的女人。 “我想，和她谈谈。”凌兰抬手一指语气平静。 伙计心中意外不解，但他懂规矩没敢多问，答应着去叫人。 女工名叫巧姐，三十六岁，见到凌兰先是愣神，接着神情一变眼底浮现出复杂情绪。 走廊，伙计已经离开，估计又去通知红姐了。 凌兰打量着巧姐几息，从怀中拿出墨梓玉的钱袋打开，把那块乳白色的圆形石头递了过去：“熟悉吗？” 巧姐下意识点头，又快速摇头，支支吾吾表示不认识。 凌兰轻笑：“如果我没猜错，你不止熟悉，还和这块石头的主人关系不错。是吧？” 巧姐看着她眼底满是惊诧：“你，你...” 她想问你怎么知道，及时忍住没敢乱说。 凌兰嘴角的笑意逐渐消失，正色严肃起来：“那你可知道，这块石头的主人四天前遇害，尸体被抛在东郊荒野？” 巧姐的身子不易察觉的颤了颤，她慌忙垂头避开凌兰那凌厉的目光，紧咬着下唇一言不发。 凌兰向前走进一步，声音由重到轻：“现在你只有两个选择，把你知道的告诉我，如果可以我会保密不让其他人知道。或者，你随我回刑部，在慢慢交代清楚。” 巧姐慌忙摇头，急声道：“我，我说，不要带我去刑部，我都说。” 原来，这块石头的主人叫敏儿，和巧姐一样在这里给怡红阁的姑娘们洗衣服。 其实敏儿是被人卖进来的，最初红姐准备让她学习一番在怡红阁当姑娘，却没想到敏儿犟得很，为了不接客自己用瓷片把脸划破，因此还被伙计们重重打了一顿...红姐气得不轻，就把她扔到浆洗房自生自灭。 一阵脚步声由远至近，巧姐张望着慌忙补充：“这位姑娘行行好，该说的我都说了，其他真不清楚，您就让我回去干活吧！” 想到是墨梓玉等人过来，凌兰点点头没有为难她。 二楼，依旧是昨晚的雅致房间，红姐客气的倒茶，动作娴熟优雅。 凌兰坐稳，重新拿出怀中的钱袋，把石头放在桌子上。 “红姐，不知你可认识这块石头？”她漫不经心的询问，那双清澈的眸子却观察着对方流露出的所有情绪。 果不其然，红姐平静无波的双眸涌出一丝不该有的情绪。她知道凌兰找过巧姐，权衡利弊后不得不点头，接着算是痛快承认了，这石头本是敏儿的。 墨梓玉心中差异，不知凌兰是何时发现的线索，他竟不知。 根据红姐的交代，敏儿是半年前被嗜赌成性欠了许多外债的父亲卖到这里的，但敏儿十分不配合，为了反抗还自己划伤左脸因此容貌被毁，最终在浆洗房做事...