天色蒙蒙亮的时候，警戒的哨兵就发出了预警的响箭，响箭的尖啸声划破寂静的农庄。 农庄外面的亲卫队在响箭响起的那时起，就行动起来，在残豹的呼喝声中，迅速集结，摆出即可攻又可守的作战方阵。 刀盾兵在前，长枪兵在中，弓箭手在后，面对响箭的方向严阵以待，从响箭响起，到战阵列好，前后不到半刻钟。 萧铭也已经来到战阵前面，身后跟着残豹和元彪，残豹低声道：“首领，响箭只有一声，威胁应该不大”。 萧铭没有说话，残豹补充道：“是最外围的警戒哨发出的，不排除哨位兄弟已经被干掉。” 萧铭皱了皱眉，外围派出的警戒哨都是手下的精兵，损失一个他都会心疼的，这时，第二声响箭响起。 “还是一声，对方已经到到一里外了。” 萧铭已经听到了马蹄声，不一会，远处出现一骑，纵马狂奔而来，这时大家都看清了，对面只来了一人而已。 对方骑马来到方阵百步开外的时候，停下马，大声喊道：“蛮牛盗首领阿蛮，前来与黑风首领一见。” 萧铭已经看清来人，不亏是双胞胎，身材长相跟被俘的阿牛一模一样，唯一不同的就是，眼前的阿蛮要比阿牛有一股稳重的气质，这在阿牛身上是没有的。 萧铭上前几步，说道：“我就是黑风，等候阿蛮首领多时。” 阿蛮从马上下来，手里并没有拿他的双锤，对着萧铭拱手道：“黑风首领，我兄弟阿牛可还在？” 萧铭点点头，“阿牛兄弟也等你多时了”。 阿蛮听到他的弟弟还活着，神情才放松一些，脸也不再那么紧绷，“黑风首领手段高明，我们兄弟多有冒犯，我此次前来，只为换回我兄弟一命，黑风首领有什么要求，可以提了。” 萧铭没想到这个阿蛮开门见山，毫不拖沓，他也干脆道：“我要蛮牛盗归附我黑风”。 阿蛮似乎知道萧铭想要什么似的，微笑道：“黑风首领，蛮牛盗上下四百多人现在就在卧牛山上，你可以派人前去接收，有不服的杀掉便是，属于蛮牛盗的另外四处农庄也已经没有守卫，你也可派手下驻守接管。” 萧铭听阿蛮如此说，沉吟了一下后，“阿蛮首领如此洒脱，我黑风也不矫情”。 随后跟残豹示意，有手下将被俘的阿牛带了过来，并且已经给他松绑，阿牛看到不远处的阿蛮，大喊一声，“哥”快步冲向前去，萧铭也没有阻拦，放任他们兄弟汇合。 阿蛮看了看他的弟弟身上并没有什么严重的伤势，再次说道：“黑风如此守信，在此谢过，告辞。” 说完，牵马就要离开。 “等一下” 萧铭转身吩咐身边的残豹，残豹回到帐篷内，将阿牛的双锤取了出来，送到阿牛的手里。 阿牛接过他的双锤，没有说话，阿蛮却对着残豹说了声多谢，转身离。 阿牛看了看萧铭迟疑了一下后问道：“你的那个战奴朋友叫什么？” 他没想到阿牛临走前问这个，微笑道：“我不知道他的真名字叫什么，大家都叫他鬼面”。 阿牛听了后，点点头：“好，我记住了，后会有期。” 说完跟着阿蛮步行离开，萧铭看着两人离去的背影，久久没有说话，太阳从地平线上缓缓升了起来，蛮牛俩兄弟高大的背影在晨光下渐渐消失在荒原之上…… 蛮族荒原的深秋格外的萧瑟，一股股带着尘沙的秋风吹拂着满目荒凉的大地，只有那坚韧的荒原刺草在风中抖动着。 对于生活在这里的荒原盗匪来说，他们已经适应了这样恶劣的环境，像一群群荒原土鼠一样，早已寻觅到各种适合躲藏的巢穴，躲避起来，为即将来临的冬日做着准备。 鬼木林的环境，在方圆百里的荒原上已经算是数一数二的，所以这里也被很多盗匪团伙觊觎已久，但是鬼木林严密的防守和骷髅王血腥的手段也让这些盗匪组织望而生畏。 鬼木林营寨宽阔的议事厅中，大家的心情都不错，时不时从里面传来笑声，自从蛮牛盗匪两兄弟离开后，萧铭果断出击，派人将蛮牛盗匪之前的农庄接收过来，这五个农庄都是小农庄，但是都是产粮食的农庄，这大大缓解了鬼木林因人员增长出现的粮食问题。 对于原来隶属蛮牛盗匪的三百多盗众，在处理意见上，大家产生了分歧。 刁洪主张将其驱散为好，鬼木林没有多余的粮食养活这些人，藏青和元彪也持相同的意见。 这种处理方式也是荒原盗匪们一贯采取的方式，要不全部杀掉，要不驱散后让其自生自灭。 残豹和黎哲都保持着沉默，没有在这个问题上发表意见，萧铭最后决定到卧牛岭亲自看看蛮牛俩兄弟留下的这帮盗匪。 刁洪看萧铭对这些盗匪有兴趣，也没说什么，现在他的身体也恢复好了，就亲自带着萧铭前往卧牛岭。 卧牛岭距离鬼木林大约六十多里的路程，萧铭在刁洪、元彪、残豹的陪同下，不到一个时辰就来到了。 卧牛岭地势并不高，只是一片高地不平的土丘，土丘上生长着一些粗壮的灌木，在略平的地面上杂乱地搭着一些木屋和牛皮帐篷。 这里的盗匪对于萧铭他们的到来，并没有特别大的反应，只是骚动了一会就安静下来。 一位年纪略大、身形粗壮的盗匪，带着几个人迎了上来，跪在地上行礼后说道：“来的可是黑风首领？” 萧铭点点头，残豹大声道：“不错，正是我家首领前来，你是管事的？” 跪在地上的盗匪恭敬道：“我家大首领离开前交代过，若天黑之前没有回来，就让我们等待黑风首领，一切交由黑风首领处置。” 萧铭说道：“我就是黑风，你们明知道蛮牛首领回不来了，为什么不逃走呢？” 那位跪在地上的盗匪叹息道：“已经有些人离开了，剩下的人希望黑风首领能收留，求条活路。” 萧铭点点头：“现在寨子里还有多少人留下来？” “回黑风首领的话，还有两百多人留了下来。” “都让他们出来吧，我看看”。