连绵广袤的群山，层峦叠嶂，群山非常突兀地出现在极远的天际线上，随后横跨无尽的距离之后，又凭空消失在天地相交的尽头，仿佛一条巨型荒古龙蟒，庞大无比的身躯横卧在这片天地之间，那些高矮起伏的山峰，只是它那庞大身躯上的一块块鳞片，这里有一个非常响亮的名字，叫做“横断山脉”。 横断山脉北连草原大漠，南接十万大山，成为大夏帝国西部的一道天然的屏障，值此初秋之季，整个群山被成片成片颜色各异的树林染成了一幅五彩斑斓的秀美画卷。 在一片黄红相间的野枫林中，一队帝国常备军在林间深处歇息。萧铭带着这支队伍已经在山林中行进了五天，这五天里他们风餐露宿，爬山跨河，穿林越沟，与野兽为伴，与草木为伍，艰难跋涉，虽然在山林中行军没有蛮族的威胁，但是却并不太平，经常遭遇毒虫野兽的袭击，更是有隐蔽的沼泽深涧存在，一不小心就会丧命其中，一路行来，又有三十多人不幸丧命山中。 队伍沿着山脉走向，朝着西南方向前进，今日来到了这片枫林中，据领路的猎户介绍，出了这片枫林就要转向西北方向寻找合适的出山口，出山后距离蛮族的大营就很近了。 队伍已经没有了前几天赶路时的轻松了，他们都知道出山后面临的是什么，没有谁能保证在接下来的战斗中活下来。萧铭一直关注着这支队伍的情况，在赶路的这几天他一直思索着接下来的行动，蛮营情报的严重缺失，是首先需要解决的问题。而且为了保险起见，打探情报这样的事情他必须亲自前去，在弄清楚敌营的详细情况后才能计划下一步的行动。 打定主意后，队伍重新出发，转向西北方向，朝着之前预定的出山口进发，此处出山口位于蛮族大营的侧后方，距离蛮族大营大约有三十多里，这个距离已经在蛮族哨骑的覆盖范围了。 急行了一日后，在第二日的傍晚，队伍赶到了离出山口最近的一座山梁的后方，翻过这座山梁就能抵达出山口，队伍已经不能再往前走了，天还亮着，萧铭带着队伍在山梁下的一片茂密的白杨林中休整，由于山梁的阻挡，并不担心被蛮族哨骑所发现。 萧铭看着已经有些紧张的队伍，暗自摇头，距离与刘子瑜约定的时间已经过去了六天，不知道落日关还能坚持多久，若自己不能在三日内展开行动，落日关极有可能就会被攻破，届时他们这些人就只能在荒原上流浪了，不过看看周围这些毫无战意的死囚们，萧铭突然感觉自己现在的确就像是一个土匪头子，想到此处，不由哑然失笑。 身旁的暮云脸色发白，嘴唇干裂，自从出发之后，就一直跟在萧铭身边，看到他发笑有些摸不着头脑，声音有些沙哑地问道：“萧铭兄，因何发笑，是否行动已然成竹在胸？” 暮云经过这几天的赶路，已经十分疲惫，对于一个文弱书生来说，翻山越岭坚持了六天已经快达到了他的极限。 萧铭摇摇头，看了一眼暮云后说道：“暮云兄可愿随我一起纵横荒原？” 暮云神色一怔，随后表情快速地变化，最后一脸决然地说道：“既然萧铭兄心有定计，诚心相邀，暮云陪你一搏又何妨。” 萧铭听出了暮云坚定的语气中带着浓浓的无奈和不甘，拍了拍暮云的肩膀后说道“暮云兄，开个玩笑而已，事情还没有到那一步，别忘了我们的约定，这次任务结束后，我们还要在落日关内秉烛夜谈呢。”暮云看着萧铭自信的神情，一时之间有些茫然。 萧铭走到正在休息的队伍前面，大声道：“翻过这座山梁就是蛮营，今夜我会先行潜入蛮营重进行查探，所有人保持安静，隐藏于此，不得泄露行踪，待我归来。” 六天的行军，萧铭的权威已经逐渐建立起来，队伍虽然还是懒懒散散，但是没有人敢违抗他的命令，大家可是在行军途中看到过那些违反命令或挑战权威的人的悲惨下场，就连最张狂的残豹团伙对萧铭的命令都不敢有丝毫的违逆。 萧铭又找来黎勇和暮云，让他们在自己离开的这段时间里看好队伍，防止泄露行踪。黎勇在行军的这些天里，一直充当着军法官的角色，对于违抗萧铭命令的人员绝不手软。 天色渐渐变暗，天空中突然下起了淅淅沥沥的小雨，黑夜中已经感受到了阵阵的寒意，阴沉的天空中铅云密布，没有一丝亮光。 萧铭在天灰蒙蒙的时候就已经出发，随行的除了向导猎户外就只有黎哲和张风两人，刺探敌情人越少人好，三人借着天还未完全黑暗之前翻过山梁，在猎户的带领下向出山口行去，抹黑行进了近一个时辰，雨天山路崎岖坎坷，猎户在几乎完全黑暗的环境下摸索向前，无法确切地辨认方向，一路走走停停，不过脚下的山势开始慢慢变缓，树林也被低矮的灌木丛所代替，萧铭知道出山口快要到了。 很快，猎户停下脚步，抹了一把脸上的雨水和汗水，手指着一个方向，萧铭凝神远望，看到黑暗中远处有亮光隐隐晃动，亮光处应该就是蛮族大营。 告别了猎户，萧铭带着黎哲和张风，冒着细密的小雨朝着亮光的方向行去，蛮族的哨骑不可能在下着雨的夜晚外出巡逻，但萧铭还是小心地接近，距离蛮族大营越来越近，很有可能在蛮族大营外遇到一些固定哨或暗哨之类的预警措施。 当萧铭三人接近到蛮营大约五里的时候，果然发现了蛮营的一些警戒哨卡，这些哨卡的蛮族士兵表现的十分松懈，在雨夜中，躲在哨卡的几个帐篷中避雨，丝毫没有警惕之心，萧铭三人借着黑暗阴影绕过哨卡的位置继续向前摸去，随着距离的接近，哨卡也越来越密集，几乎每隔一里的距离就会出现几处，甚至还能看到几队数十人的巡逻队，手持武器和火把在营地外巡逻。