从中元二年(公元57年)二月初五，即位伊始，刘庄就开始面临着一场场，巨大而又严峻的挑战，意味着刘庄，已经开始进入，历史上第二代君王，常常遭遇的瓶颈。

刘庄面临的这些巨大严峻的挑战，既有来自朝廷内部的侯王，他的兄弟子侄诸王和诸侯，以及公卿百官，地方官吏，豪族大姓们；也有来自于外部环境，四方边塞，诸多蛮族的重重挑战。

亲弟弟山阳王刘荆，就提前跟新君刘庄，上了很好的一课，引起了刘庄的警觉和重视。

不久，汉朝廷西部边塞的骚乱，又给新君刘庄，出了一道更大的难题。

刘庄坐在了皇帝宝座上，才开始明白，当初父皇为什么会如临深渊，如履薄冰，这个威风八面、一呼百应的皇帝，并不好当。

当初父皇在位之时，看似四平八稳、十分稳固的大汉江山，实际上并不安宁，处处潜藏着重重危机。

当时，汉朝廷西海郡一带，一向是羌人与汉人的杂居地。新莽时代，新朝廷才接受羌人心不甘、情不愿奉献的土地，开始正式设立西海郡郡治，进行管理。

秦朝初年，就有一位，曾经受过劓刑的妇人，逃到西海郡那个地方去居住，逃避朝廷的严刑峻法。

实际上，当时秦王朝的法律非常严苛，受到法律处罚，被流放、贬斥，或者逃亡到西海郡一带的汉人，与其他民族的人，已经很多很多了。

那位受过劓刑的妇人，就常常用自己的长发，遮住自己的面容，以免被人发现脸上的伤痕，受到歧视。

这种习俗，遂被当地的羌人，沿用了下来，逐渐形成了一种，他们羌族百姓的一种风俗习惯。

由于西海郡一带，是多民族的杂居地，民风彪悍，所以烧杀抢掠、违法乱纪的事件，可谓层出不穷。

加之地方官吏的苛政，西海郡的羌人，经常群起抗争，武装反抗地方官吏和土豪劣绅的压迫与剥削。

汉武帝之时，羌人再次发动叛乱，汉朝廷派遣将军李息等，率军前往平定。

汉宣帝之时，西羌再次反叛朝廷，朝廷也派遣过后将军赵充国等，率军前去，击败叛乱的羌人。

直到汉元帝之时，西海郡一带的羌人叛乱，才被右将军冯奉世，彻底平定，安宁了一段时间。

王莽末年，中原大乱，政局动荡，无力照顾西疆，对西海郡的控制逐渐减弱，羌人遂乘中原动荡不宁、无暇西顾之机，占据了西海郡，并侵入了新莽的金城郡。

后来，刘秀建立了汉王朝，反叛的羌人，被刘秀部下的两员优秀大将来歙和伏波将军马援，一再征讨，才将羌人的反叛势头，再次压制了下去。

西海郡一带，终于安宁了几十年时间。

然而不久，西羌烧当部落，又逐渐强大起来，又开始反叛。汉朝廷西疆，骚乱再起。

西羌部落，与匈奴汗国迥然不同。

起初，西羌各部，并不团结，四分五裂。各部落各自为政，你争我斗，彼此混战，相互兼并。

西羌烧当部落，在历次的争斗中，逐步占据上风，开始强盛起来，俨然以西羌各部落的首脑自居。

西羌烧当部落的酋长滇良，率领烧当部族军队，打败了另外一部先零羌，夺取了先零羌的领地。

先零羌部落，被烧当部落逐出了根据地湟中（青海东北部），只好向外迁徙，寻找新的落脚之地。

不久，烧当部落的大首领滇良死去，由他的儿子滇吾继位，继续担任，烧当部落的大首领。

在酋长滇吾的治理之下，烧当部落，变得越发强盛，也越发雄心勃勃，觊觎更多的土地和财富。

不久，烧当部落就将战火，烧到了汉朝廷的西部边疆。首当其冲的，就是汉朝廷的陇西郡。

中元二年（公元57年）九月，西羌烧当部落大首领滇吾，和他的弟弟滇岸一道，带领着五千人的羌人部族军队，入侵汉朝廷的陇西郡（甘肃临洮）。

汉朝廷陇西郡太守刘盱，闻听烧当部落入侵陇西郡，急忙调动郡府部队，迎战羌军。

汉羌两军，在允街一带相遇。烧当部落，人多势众，而汉军兵力弱小。

最终，汉军寡不敌众，大败失利。陇西郡太守刘盱，也战死沙场，西羌陇西郡的形势，变得非常危急。幸存的陇西郡官吏百姓，急忙向汉朝廷求救。

实际上，这并不是羌部落军，第一次入侵陇西郡等汉王朝边塞郡县了。

当初，中元元年（公元56年）之时，武都郡境内的西羌参狼羌部落，就曾经不满汉朝廷地方官吏的治理，起兵反叛汉朝廷，杀害和掠夺武都郡的官吏百姓。

武都郡太守张欣，得到报告，立即派兵，与西羌参狼羌交战，但未能取胜。

时任陇西郡太守的刘盱，知道唇亡齿寒的道理。于是，西郡太守刘盱，派遣部下从事辛都、监军掾李苞等汉军将领，率领陇西郡将士五千人，赶到武都郡，参加平叛。

陇西郡将士与武都郡队伍汇合，联合同西羌参狼羌部落作战。汉军大胜，杀了西羌参狼羌的头领，杀死并俘虏西羌参狼羌将士，共一千多人。其余的西羌参狼羌人，见势不妙，只得屈服，全部部落，重新归降了汉朝廷。

武都郡参狼羌的反叛，最终才被武都郡、陇西郡两郡联军将士平定。

如今，建武中元二年（公元57年）的秋天，西羌烧当羌首领滇吾与弟弟滇岸一道，再次率领五千步兵和骑兵，开始侵犯陇西郡的边关要塞。

陇西郡太守刘盱，急忙派兵，在袍罕一带，反击滇吾统领的羌军。但汉军兵力弱小，不能取胜。

陇西郡太守刘盱不甘心，又在允街一带，与滇吾统领的羌军交战，结果，汉军再次失利，又被滇吾统领的羌军打败。

陇西郡太守刘盱和五百多汉军将士，也一同遇害。陇西郡官军失利，陇西郡官府的控制力，更加减弱。

烧当部落大首领滇吾，打了大胜仗，更加气势高昂，遂趁势号召各地的羌人，反叛汉朝廷。

羌人纷纷起来响应烧当部落大首领滇吾。他们集结起来，修建营垒，与烧当部落大首领滇吾结盟。

汉军沿边各要塞，边防军中的羌民族将士，也纷纷叛离汉朝廷，逃出塞外，前去投奔，烧当部落大首领滇吾。

不长的时间，汉朝廷西疆，局势突变。

汉朝廷西部诸郡，西海郡、金城郡、陇西郡等，都被羌人占领或者侵扰，西羌的局势，变得更加危急。

西海郡、金城郡、陇西郡地方官吏，无力反击烧当部落大首领滇吾等西羌叛军，急忙向汉朝廷告急。

此时，刘庄刚刚继位皇帝不久，皇位还不稳固。但刘庄长期跟随父皇理政，当然深知，迅速平定西羌叛乱，稳定朝廷西部边境的重要意义。

得到西海郡、金城郡、陇西郡官吏的报告以后，刘庄非常着急，急忙下旨，召集文武大臣，谋划平叛事宜。

见西疆形势十分危急，一刻也耽误不得，君臣很快就做出了果断的决策。

刘庄下旨，赦免陇西郡囚徒，减罪一等，勿收今年租调，又征发天水郡的勇士三千人，亦减免这一年的岁赋，遣谒者张鸿率领，并征调西部各郡民兵，会同陇西郡长史闲飒等地方官吏一道，共同率军，讨伐和攻击，滇吾统领的西羌叛军。

得知汉军开始集结反击，烧当部落大首领滇吾，岂愿意坐以待毙呢？

烧当部落大首领滇吾，和弟弟滇岸一道，埋伏西羌大军，于允吾一带，主动引诱汉军，进行攻击。

汉军将领谒者张鸿，领军经验不足，不知羌军虚实，指挥汉军，冒险前进。

到了允吾县（甘肃皋兰县）以后，谒者张鸿，果然中了烧当部落大首领滇吾的埋伏。

谒者张鸿统领的汉军，遭遇惨败，汉军全军覆没。谒者张鸿，也战死沙场。

汉军接连失利，羌军的气势，更加强大。汉朝廷君臣，也更加担心西疆局势。

中元二年（公元57年）十一月，经过数月的研讨，侦察了解敌情以后，汉朝廷君臣，终于完全知晓了西疆敌我力量的对比，知道汉朝廷西部边郡的郡县地方军队，根本就不足以对付西疆强悍的羌人，歼灭烧当部落大首领滇吾。

于是，刘庄下旨，派自己的二姐夫中郎将窦固，担任西征军监军，监督着汉军主将捕虏将军马武，以及副将中郎将王丰（当初救过刘秀的上谷郡突骑将士）、右辅都尉陈等几位汉朝廷名将，调集乌桓部落士卒、中央军黎阳营将士，以及招募的长安三辅壮士，组成了一支，总人马共四万的精锐部队，大举出发，前去进攻，滇吾指挥的烧当羌羌军，务必要一举平定西羌叛乱，稳定西羌形势。

中郎将王丰，就是当初那个送给刘秀战马，勇救刘秀突破重围的上谷郡突骑将士，如今已经因功，晋升为中郎将。

此时，西羌烧当部落大首领滇吾和弟弟滇岸，依然洋洋得意，满足于一时的胜利。

西羌烧当部落，已经开始面临灭顶之灾，而他们的大首领滇吾和弟弟滇岸，还不自知。

就在此时，北方南匈奴汗国，突然发生了一场变故，差点影响了汉朝廷讨伐西羌烧当部落的计划。

中元二年（公元57年）十二月，南匈奴汗国二十四任单于栾提莫去世。

栾提莫的弟弟栾提汗，按照匈奴汗国继位规矩，继位二十五任单于，此即伊伐于虑鞮单于。

刘庄见南匈奴汗国二十四任单于栾提莫去世，十分担心，北疆发生动乱，急派汉朝廷使节，代表皇帝，前往南匈奴汗国，悼念死去的单于栾提莫，赏赐慰问新单于及其部属。

好在汉朝廷处理得当，南匈奴汗国新旧单于的交替，没有引起变乱动荡。

刘庄闻报，稍稍安心，得以专心致志地调兵遣将，讨伐西羌烧当部落的反叛。

转眼之间，中元二年（公元57年）过去，就到了永平元年（公元58年）正月。

经过数月的不懈努力，刘庄的皇位，也逐渐稳定，汉朝廷的治理，也逐渐走上正规。

永平元年（公元58年）正月，刘庄亲自率领公卿大臣及皇亲国戚、地方官员、诸侯等，前往父亲刘秀的原陵朝拜，如同刘秀生前，举行元旦朝会的仪式。

刘庄先在父亲的牌位前，进行叩拜祈祷，礼毕以后，皇帝退下，坐在东厢等待。

侍卫官员，全都围列在刘秀的牌位之后，由太官献上御膳，太常演奏乐曲。

封国、郡县，呈送年终考绩的官员，也依照顺序上前，在供奉刘秀牌位的大堂上，奏报本地的粮价，和百姓的生活疾苦情况，以告慰刘秀的亡灵。

从此以后，这项仪式，便成为汉朝廷一个固定的祭祀列祖列宗的常例。

10