1 建武五年（公元29年）十二月岁末，出现了一个十分难得的，阳光普照的好天气。 原本晦暗阴冷的洛阳深宫庭院里，温暖的阳光，照射了进来，带来了几许温馨和惬意。 贵人阴丽华带着几个小宫女，陪着孩子们一起，在庭院里游玩嬉戏，享受老天阳光温暖的恩赐。 刘秀的四个儿子，长子刘强、老二刘辅、老三刘英、老四刘阳，几个小女儿，大大小小，在庭院里欢快地追逐，调皮地玩耍嬉戏，做着各种各样，孩子们自己觉得十分有趣，流连忘返的游戏。 春天已经在悄悄地来临。今天的室外，阳光明媚，晒在人的身上，怪舒服的。 只有那不时刮来的一股寒风，还在提醒着享受温暖的人们，春天的脚步，虽然已经临近，但冬季并未完全过去。 看着快乐嬉戏的孩子们，贵人阴丽华的心中，充满着幸福、希望和甜蜜。母亲的自豪感、满足感、成就感，在心中洋溢。 老四阳儿，如今虽然只有一岁半的光景，但已经表现得很有些懂事，超过了他的年纪该有的稚嫩。 自从生下长子刘阳之后，丽华忧郁的心情，已经好了许多，充满了希望，整日里也比此前，愉快舒心了许多。 但作为母亲和妻子双重身份的那种隐隐的担忧，也随之在丽华的心中多了起来。 深更半夜，躺在温暖的被窝里，阴丽华也要时时挂念儿子刘阳以及诸儿的情形，想着他们的被子盖好没有，思考着孩子们，会不会着凉的问题。 不仅仅如此，当刘秀御驾亲征，出征外地时，阴丽华更是会时刻忧心，时时担心不已。 阴丽华既要为夫君刘秀的安危、健康担忧，又要时刻担心，留在京师洛阳的孩子们的身体状况。 虽然阴丽华常常在刘秀的身边陪侍，但刘秀却喜欢像年轻人那样，亲临前线，上阵指挥杀敌；或是经常与一些陌生人，下人百姓，官吏将士，降将降臣，江湖豪杰，士大夫，如此等等，形形色色的各类人士，心胸坦荡，毫无戒心地谈天说地，阴丽华不时会更加揪心地感到担心和忧虑。 人心动荡，大乱纷呈的年代，有谁能够保证，这些人里面，没有刺客或是叛逆之臣，混迹其中呢？ 可丽华的不时的劝说，刘秀常常是一笑了之。 见自己劝说夫君谨慎小心无效，阴丽华就不得不时时叮咛，侍卫夫君的大哥阴识，弟弟阴兴以及刘安等卫士和内臣们，时时刻刻留意，皇帝的身体和安危，绷紧自己的神经。 大哥阴识，弟弟阴兴以及刘安等卫士和内臣官们，也同贵人阴丽华一样，皇帝越是无拘无束、轻松自在地与形形色色的陌生人交谈欢宴，他们越是紧张万分。 留在洛阳皇宫里的孩子们，也常常令作母亲的阴丽华，心绪不宁，忧心忡忡。 虽然已经是两个男孩子的妈妈了，皇后郭圣通，却依然像个长不大的孩子似地，随心所欲，放任自流，不太经管自己的孩子，听凭孩子们无拘无束地调皮。 2 也许是贵族家庭出生，幼时亲人之间的亲情关系，本来就十分冷漠淡漠，那种影响的缘故吧，皇后郭圣通，对待孩子们的态度和感情，却与贵人阴丽华迥异。 皇后郭圣通，关怀自己的装束打扮、衣食住行，超过了一切，极少亲自出马，为孩子们的事情操心，也很少过问孩子们的生活起居和日常情况。 她似乎更加喜欢，整天和宫女们打闹嬉戏，或是躲进她自己的书房里，阅读经卷，刺绣绘画，不想过问孩子们的事情，总觉得孩子们很烦，哪怕是对待她的亲生儿子刘强、刘辅等。 皇后郭圣通，只是常常觉得有些奇怪，他的两个亲生儿子，长子刘强，老二刘辅，为什么对待自己的庶母贵人阴丽华，有时竟然比，对待她这个亲娘还要亲热、亲近。 可皇后郭圣通，从来都没有认真思考过，也不愿意去思索其中的原因。 圣通好像不太明白，感情是不断地培育出来的。只有陪伴，接触，交流，关爱，才能够亲近，才能拉近亲人彼此的距离。 圣通却似乎从来都没有认真思考过，这些问题。 她只是不时为孩子们亲近丽华的这些生活琐事，在心里气恼，生着闷气，埋怨贵人丽华，蛊惑自己的孩子，甚至有些嫉恨丽华，剥夺了她做娘亲的权益。 好在贵人丽华心胸开阔，通情达理，并没有执意与皇后郭圣通去计较什么。 而圣通自己，也好像不屑与贵人丽华，为这些事情争执似的，彼此相敬如宾，敬而远之。 两人在内宫里，单独相处的时间实际上并不多，才使皇宫里，能够相安无事。 皇后宫与贵人宫的下人们之间，也才能够保持和谐与安宁，彼此友好往来的良好气氛。 3 阴丽华心里，当然比任何人都要清楚，皇后圣通是一个很要面子的人。 贵族郡主的派头和傲慢，始终笼罩在皇后郭圣通的心里，使她不屑于与那些，比她地位低的人，正常地交往和交流。 别人呢，也似乎也对她这个大汉皇后，敬而远之。在宫中，皇后郭圣通很是孤独，实际上并没有多少，能够与她谈得来的知己或者是亲信。 丽华的雍容大度，甚至有些卑躬屈膝的礼节，也让皇后郭圣通很是满足。 圣通读过很多的诗书、史书等圣贤典籍，当然知道丽华在丈夫心中的地位。 既然贵人丽华，安于她现在的贵人地位，并没有什么野心和非分之想，圣通自己也就觉得，没有必要，与丽华公开为敌了。 因此后宫里，才会那样的平静。 有时，想起自己受到的那些莫名的屈辱，贵人丽华心中，也会感到烦恼，生气。 尤其是皇后圣通，总是高高在上，盛气凌人，自以为她出身高贵，不屑于与人交流的态度，更是令人难以忍受；有时说话与谈笑，她总是显得那么高高在上，咄咄逼人。 就连侍候贵人丽华的宫女们，也常常感到有些羞辱，对贵人丽华的忍辱负重，有些不满和生气。 但当几个大大小小的男孩、女孩，亲热地相处，亲密无间地愉快地玩耍在一起时，丽华心中的烦恼，就会抛到九霄云外去。 作为一个母亲，丽华当然也很明白皇后圣通的心理。 圣通其实很是担心，她的大儿子刘强的太子位置。 为了这个太子位置，有多少朝代的皇子皇孙们，为此争斗得头破血流，甚至导致灭族杀身的惨剧发生。 前朝吕后与戚夫人的纠葛与往事，也总是不自觉地笼罩在阴丽华的心里，令丽华忧心忡忡。 想到这些纠葛和往事，阴丽华浑身一阵颤栗，沉吟道： “有谁知道，这样的惨剧，会不会在臣妾身上降临，会不会发生在如今这些天真无知，相亲相爱的孩子们身上呢？” 阴丽华想起这些前朝后宫往事，不由自主地打了一个寒噤，一道阴影掠上了心扉。 4 突然，一声“皇帝陛下驾到！”的呼喊声，把贵人阴丽华，从有些伤感、忧郁的沉思中惊醒。 坐在软榻上晒着太阳，看着孩子，想着心事的贵人丽华，急忙起身，前去迎接自己的夫君。 这时，刘秀已经兴冲冲地走到了妻子阴丽华的跟前，跟丽华打起了招呼道： “丽华啊，你在想些什么啊？怎么这么出神，好像怏怏不乐的样子呢？” 刘秀心细，突然问丽华道。 “没有什么，让陛下费心了。臣妾就是在想些，孩子们的小事情罢了！请陛下不要担心。” 丽华害怕刘秀担心，缓缓地回答刘秀道。 “是老三英儿（美人许君平所生）惹你生气了吗？老大强儿，老二辅儿（都是郭圣通所生），老四阳儿都很懂事、乖巧，小公主们，更是懂事可爱了。 只有老三这个小家伙，小时候就有些桀骜不驯，有些叛逆调皮，喜欢捣蛋，不服长辈管教！”刘秀问丽华道。 “都不是啊，陛下。孩子们都十分可爱，玩得很好啊！臣妾喜爱孩子们还来不及，怎么还会生气呢？ 何况，也没有哪个孩子，惹臣妾生气。 臣妾心里在想，要是孩子们一辈子，都能够像今天这样，相亲相爱，快快乐乐，那该多好啊！ 陛下啊，你兴冲冲地前来，一定是有什么喜事啊！”丽华一下子就看出了丈夫刘秀的心理。 “丽华啊，孩子们会一切都变好的。你不用过度操心，也不要担惊受怕了！ 来，丽华啊，你就挨着朕坐下吧，朕这些日子太忙碌，早就想与你，好好地聊聊了！” 刘秀挽着丽华的腰肢，坐在了软榻上。 5 “陛下啊，你到圣通妹妹和许妹妹的宫里，去问候过她们了吗？她们怎么样呢？” 丽华小心翼翼地询问刘秀道。 “丽华啊，朕去过了啊！圣通、君平，都在忙她们各人的事情，一个个都好着呢！ 朕来，就是想把这个喜讯，告诉丽华你呢！她们俩，对朕讲的这些东西，都没有多少兴趣啊！” 刘秀有些失落地对丽华说道。 “好啊，陛下！你就尽快告诉臣妾，到底是什么喜事啊，让臣妾好好地分享你的快乐吧！” 丽华的脸上，重新恢复了喜悦。 “朕有两件大喜事，想立即告诉爱妻啊！ 一件是，交州等南方偏远各州郡，纷纷归附我大汉王朝，朕为此是欣喜异常啊！ 莽贼末年的时候，天下大乱，交州所属各郡，全部闭关自守，以求太平。 如今，朕的征南大将军岑彭，因为以前与交州牧邓让，友谊深厚的缘故，所以，他专门写信与邓让，宣示汉朝廷的威力与恩德。 岑彭还亲自派遣自己的偏将军屈充，‘持节’，拿着朕的诏书与朝廷文告，四处传播汉德和朝廷美好声誉。 因而，南方偏远郡国，归附者众。 现今，交州牧邓让，江夏郡太守侯登，武陵郡太守王堂，长沙国宰相韩福，桂阳郡太守张隆，零陵郡太守田翕，苍梧郡太守杜穆，交趾郡太守锡光等地方官吏，都先后归附于汉朝廷，并派人到首都洛阳，向朕进贡来了。 尤其是交趾郡太守锡光那人，更是精明能干，善于治理百姓。他教导交趾郡居民与蛮族，实行中原的文化与礼仪，发展生产，很得百姓欢心啊！ 这样的官吏，朕怎么能够不欣赏与信任呢？ 就是朕任命的南阳老乡宛城人任延，担任南方的九真郡太守，他也能秉承朕的教诲，实行礼仪教化，发展当地经济，知道教导百姓的精髓和治理地方的要义。 丽华你说，官吏士大夫努力勤奋，百姓亲附，人心归顺，地方治理，修生养息，这些事情，是不是值得朝廷，大肆庆贺的大喜事呢？” 刘秀心情有些激动，喜悦溢于言表。 丽华急忙跪下，向夫君刘秀行礼祝贺道： “恭喜陛下，这的确是，值得大肆庆贺的好事啊！难怪陛下，今天这样高兴！ 陛下的圣德，流传远方，不费一兵一卒，就能安定南方州郡，使百姓士大夫，免于生灵涂炭，实在是圣君所为啊！没有哪个朝代的君王，能够如此啊！ 陛下啊，臣妾知道，人们的心思，都是趋利避害，努力地博取功名和富贵为上的。 陛下何不如从前那样，大大方方地，统统晋封这些官吏士大夫为侯爵，用无上的恩赐，去笼络他们，促使一心向善，尽忠职守呢？” “呵呵！想不到啊，想不到！朕的丽华爱妻，如今也学会了拍朕的马屁！不过这样的马屁，真的好香，沁人心脾。 好啊！爱妻你是那样的懂得人心，比朝中那些庸碌的公卿大臣的见识，可要强多了。 丽华啊，你的建议很好，见识不凡，果然是不让须眉。朕会毫不吝啬地把这些做出杰出贡献的官吏士大夫，全封侯爵爵位的，以鼓励后来者！” 刘秀拍板表示道。 “陛下，你不是说，有两件喜事吗？还有一件是什么喜事呢？”丽华也有些迫不及待了。 6 “丽华表妹别急！听朕慢慢为你道来啊！”刘秀耍起了贫嘴，歇息一会，喝了口热茶水，然后讲述道。 “这第二件喜事，就是朕千方百计寻找的，朕的太学同窗好友，那个会稽郡士大夫（江苏吴县）庄遵（庄光-严光），朕已经派人，找到了啊！ 如今，他同处士（隐居学者）太原郡人周党，东海郡人（山东郯城县）王良，山阳郡人（山东金乡县）王成等贤良士大夫，已经到了京师洛阳，朕刚刚才接见了他们。 这几位先生，都是有道之士，是一些有气节有骨气的人！朕很是佩服，他们的人品与学识。 虽然朕的地位崇高，可是他们见了朕，也仅仅是俯下他们的身子，不卑不亢地给朕行礼而已。 不瞒丽华，朕其实也是一个俗人，虽然喜欢听一些，悦耳动听的话语，但还是非常欣赏他们，不媚权贵的个性。 他们拒绝卑屈地向朕叩头，也拒绝自报他们的姓名。并没有屈从朕的皇帝权力，也不接受高官利益的诱惑。 他们不想享受朕，给予他们的荣华富贵，而是请求朕，允许他们回乡，继续让他们过着那种逍遥自在的隐居生活。 朕不仅不认为他们的行为，是对朕的冒犯，反而十分欣赏他们，富贵不能淫、威武不能屈、不媚权贵、不趋炎附势的美好品行和高尚人格。 回想当初，哀帝、平帝年间，如果我大汉王朝，也多一些这样的忠臣烈士，多这样一些，不屈从于权力的正直贤良的士大夫，大汉朝廷，也不至于最终，被王莽这个恶贼，轻而易举地篡夺了大汉皇位，以至于生灵涂炭，四海分裂。 他们正是‘亚圣’所言的，‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，’大丈夫一类的高洁人物啊！ 朕的博士（咨询官）范升，不满意隐士们，不畏强权，在朕的面前，自尊独立的表现，曾经上书，对这些隐士，提出弹劾。 当时范升上奏，弹劾隐士们道： ‘陛下： 太原人周党，东海人（山东郯城县）王良，山阳人（山东金乡县）王成等，蒙陛下的厚恩，大汉使节去了三次，才肯上车就道。 等到觐见陛下，他们竟然不顾礼仪，仅仅弯弯身子，不肯叩头，也不肯自报自己的姓名。 他们不屈从于君王，至高无上的皇帝权威，不肯为君王，歌功颂德，实在是骄傲凶悍，大逆不道，恶行同时迸发。 周党等，文不能发扬大义，武不能为君王而死，他们一个个假作隐士，沽名钓誉，竟然妄想，得到三公的高位。 臣愿意同他们，一起坐在皇家图书馆下，辩论和考证，治理国家的方法。 如果臣不如他们，臣愿意接受，大言不惭的惩罚。 如果他们说不出道理，只是一味地盗取虚名，向上夸耀，以图谋取高位。 那么，这就是一种大不敬的罪行，臣建议陛下，应当立即下旨，诛杀这一伙沽名钓誉的腐儒。’ 博士范升，如此弹劾隐士们道。可是，朕对范升的弹劾，却不以为然，并不认同。 哎，可叹的是，其时很多朝廷大臣，却是非不明，仁义不施，居然都是抱着，与博士范升同样的态度，想要让朕下旨，去诛灭这些隐士，陷朕于不义的地位。”刘秀缓了口气，大声感叹道。 “哎呀，陛下，万万不可滥杀贤士啊！防民之口，甚于防川，杀害贤士，后患无穷啊！ 臣妾私下以为，隐士周党等人，无求于人，之所以不愿意接受，陛下的施舍和恩赐，只是不愿意贪求高官厚禄、荣华富贵，不愿意屈从陛下的皇帝权力，受陛下的驱使罢了！ 他们之所以这样做，也只是想保持他们，自己的平等地位，士大夫的独立人格，哪里有什么，大逆不道、得罪君王的罪过呢？ 臣妾心里不理解的是，这件事情，本来应该是，事不关己，高高挂起。 为什么范升等大臣们，见了周党他们，拒绝皇帝封赏的做法，会如此地嫉恶如仇，把隐士们看做仇人、恶人呢？ 陛下啊，你最后下旨，处罚周党他们这些隐士了吗？” 丽华着急的问刘秀道。 “丽华啊，朕还没有那么愚昧糊涂。朕怎么会被，臣子们故作一脸忠贞的脸谱，所迷惑呢？ 朕心里很明白，那些大臣，之所以表现出正气凛然、嫉恶如仇的架势，实际上，就是在拍朕的马屁，做样子给朕看的，以表明他们，对朕的忠贞不二。 实际上，朕心里十分清楚，对于他们这样一脸忠贞相的势利之人，反而更应该，加倍小心。 他们这些人，岂不正所谓，满嘴仁义道德之人，实际上一肚子男盗女娼之辈吗？ 朕久历江湖，知道人心险恶，常常自诩为明察秋毫，善于洞悉人心，岂能够不懂得他们为什么玩这样的小把戏呢？ 还是朕的丽华爱妻，深明大义，见识卓绝，了解人性真假虚实，懂得人心真谛啊！ 范升等儒生士大夫，不过是一群书呆子，一伙迂腐可笑的家伙罢了！ 他们这些人，千方百计地揣摩朕的心思，不过只是想讨取朕的欢心罢了！ 这些家伙，仔细想起来，实在也有些可恶！真是所谓的，帮凶比正凶还要残暴，奴才比主子还要邪恶啊！ 只因他们，欲借此，向主子邀功啊！这一点小伎俩，小把戏，岂能够瞒着朕呢？ 一说话，他们就想动手杀人，就想诛灭那些有独立人格、敢说真话的士子。 朕心里其实十分了解，他们的那有些阴暗的心理。实际上，他们的内心里，恐怕是在嫉恨周党等人啊！ ‘我们千方百计，拼命地投机钻营，才弄到一个芝麻那么大的小小官职。 而你们这些唱反调，自命不凡，不与朝廷合作的所谓隐士大儒，竟然不费吹灰之力，就得到了皇帝陛下的重视恩赐。 岂不是令我们这些忠贞之士，心灰意冷吗？’ 范升等士大夫，就像一群护食的狗一样，为了得到一块骨头，就会毛竖爪张，争得不可开交的。 而周党等隐士，竟然会十分嫌弃，敢于把朕，态度虔诚地赏赐给他们的那一块肥肉，伸脚踢开。 相比之下，高下立判，不由得范升等士大夫，恼羞成怒，最后恶语伤人啊！ 朕内心里，其实很是敬重周党等隐士的高风亮节，欣赏隐士们不委屈自己，也不祈求别人施舍的那种硬骨头的品格。 如果我大汉朝廷，多一些这样的，不被功名利禄，荣华富贵所收买的士大夫，何愁无人为天下百姓伸张正义，维护朝廷的法律公正，维护公理公道呢？ 朕当然不会，处罚周党他们这些隐士的。 范升那些迂腐短视的家伙，他们怎么能够懂得，朕的那些治国安邦，凝聚人心的大道理呢！ 只因他们的见识，还不如一个女子啊！ 只有爱妻知道，朕的深谋远虑，知道朕褒扬周党他们，不媚权贵品质的深远目的。 朕深深地了解，先朝末年以及莽贼的新王朝初期，几乎天下所有的贵族、士大夫，包括朕的同姓宗室子弟等，为了贪图王莽的高官厚禄，荣华富贵，都不顾礼义廉耻，出卖别人，也出卖他们自己。 他们厚颜无耻地，向王莽这个篡贼，邀功请赏，或是歌功颂德、阿谀逢迎，指鹿为马，阳奉阴违，致使百姓蒙难，天下动荡，大汉皇权旁移。 朕尊崇周党等隐士贤良的目的，就是要培养一种，不向邪恶和权势低头，不为利益的诱惑，而弯腰屈膝的高贵气质，砥砺士气啊！ 如果朝廷上下，人人都为了追求，他们自己的最高、最大利益，丧失对正义、真理和公正、公平的追求，那我们的社会，只有走向堕落与灭亡，最终落到一个亡国灭种的境地。” 刘秀深有感触，感慨万千地对丽华说道。 “陛下，臣妾很是赞赏陛下的圣明！” 听到周党他们，并没有受到惩罚，丽华心里松了一口气，急忙赞扬夫君刘秀的胸襟宽阔，为人大度道。 “可惜，历朝历代，没有几个君王，没有几个臣子，能够真正理解，陛下这样做的良苦用心啊！ 那些享受无限权力的暴君与暴官，有了奴才们的喝彩与捧场以后，他们是多么欣赏和痴迷，喜欢滥用他们的无限权力啊！ 那些享受无限权力的暴君与暴官，最精彩，也最能够蛊惑人的观点，就是学而优则仕。 那些享受无限权力的暴君与暴官心里，认为士大夫们，只能够以做官，为唯一的目的，一切有益于人类的发明创造和观点见解，都不值一提。 有官不做，不追求荣华富贵，不是疯子，就是傻瓜，就是桀骜不驯，就是长有反骨。 那些享受无限权力的暴君与暴官，绝对不允许，有独立的自尊，独立的人格，独立的品行存在。 他们也从不过问，他们的作为，是否对国家，对民族，对百姓有益，而只是唯上命，而行事，想方设法地谋取自己的最大最高私利，保住他们的高官厚禄、荣华富贵而已。 那些贪鄙愚鲁，自私自利，只追求自身利益的家伙，实际上就是集帮凶与恶奴为一身！ 他们只知道不择手段，获取他们的最大利益。他们哪里能够理解，什么是崇高？什么是道义呢？ 他们永远也不会了解，也不愿意理解，这些无限权力，带给百姓的无限灾难。 天下黎民百姓厄运的产生，一方面在于不受权利制约的暴君、暴官实在太多； 另一方面，也在于那些只追求一己私利，保护既得利益的帮凶、恶奴太多太多啊！ 他们最终伤害的，不仅仅是黎民百姓，其实也包括他们自己和他们的子孙后代啊！ 历史的报应，因果循环，早晚都会降临。所谓不是不报，时候未到，覆巢之下，焉有完卵呢？” 丽华感叹唏嘘道。 “的确如此！爱妻的见解，居然这样深刻，如此明智，发人深省。 但愿朕的后代子孙，能够深刻地理解，朕之所以这样做的原因，明白朕以柔治国，培养砥砺节气的深刻道理。 也许那些受惯了暴虐奴役的官吏百姓，养成了奴才奴性品格的人们，还会不理解，朕以柔治国，以人为本的伟大策略。 或许他们还会认为，朕为人太过仁慈，不贪图独裁的权力，厌恶战争，没有以暴易暴，没有建立秦皇、汉武那样的赫赫功绩。 但朕哪管这些！ 只要能够让朕的普天之下的官吏百姓，都过上幸福快乐，和平安康，不愁衣食的好日子，就是真正意义上的圣君、明君啊！ 当范升的弹劾奏章，呈上来以后，朕肯定不会批准他们，对周党等人，加以迫害的请求，开一个恶劣的先例啊！ 朕知道，周党这些有节气的隐者贤良，不贪慕荣华富贵，他们本身，并没有什么罪过啊！ 要说有错的话，他们也不过是，不讲那些虚伪的礼仪，没有把朕神圣化，把朕看成一个普通的君王，没有把朕看得至高无上，这样一些小问题罢了！ 但朕自以为胸襟宽阔，豁达开明，哪里是那些小肚鸡肠、自命不凡的家伙呢！那些家伙，真是以小人之心，度君子之腹啊！ 朕当时就立即下旨，晓谕群臣道： ‘诸位爱卿： 自古以来，圣贤的君王，英明的领袖，他们治下，都有不愿意屈就的知识分子，能人贤士。 而这些圣贤的君王，英明的领袖们，都能胸襟开阔地善待那些，具有高尚品质的士人。 其实，这些不愿因为高官厚禄的诱惑，而放弃自己志向和理想的隐士大侠，才是我们民族、社稷的脊梁，才是真正最有骨气的人！ 因为他们，不会为了贪图自己的一点私利，为了一点荣华富贵，就委屈自己，出卖别人，出卖自己。 伯夷，叔齐，宁愿饿死，也不食周王朝的粮食。 如今周党等，秉持他们的高贵志向，崇高节操，不愿接受朕的俸禄，恩赐和富贵，正表明了他们的不凡气质，也彰显了朕的度量宏大。 他们的高尚志向，不可以委屈和勉强。我们不能把我们的意愿，强加于别人身上。 朕特别赏赐周党等布帛四十匹，以礼送回故里； 其他隐逸人士，也充分尊重他们自己，个人的自愿，进行类似的妥善安置！’” 刘秀自信豁达地向丽华讲述道。 7 “陛下，你真是一代明君啊！ 自古以来，还没有哪个君王，哪个皇帝，能够有陛下你，如此的智慧和度量胸怀啊！” 丽华夸赞刘秀道。 “陛下啊，还有庄先生呢？听说庄先生，还是臣妾的新野乡邻乡亲啊！ 庄先生的情况如何，怎么没有听陛下谈起庄先生呢？ 庄先生也回归故里了吗？像庄先生那样有才华有胆魄的人，没有留在朝中，为陛下做事，实在是有些令人惋惜！” 丽华有些迫不及待，十分关切地询问庄光的下落道。 “呵！呵！呵！正所谓忠言逆耳，马屁最香。 朕虽然知道，丽华表妹也是在拍朕的马屁，对朕逢迎，但朕就是爱听。 爱妻现在，也开始变得油嘴滑舌，学会恭维朕了啊！不过说实话，丽华表妹的夸奖和赞誉，真的有些令朕陶醉哦！ 朕虽然号称英明的圣上，但朕的自我陶醉的感受，其实与普通人，也并没有任何区别啊！ 也难怪天下大多数人，都难以逃避阿谀逢迎的迷惑啊！这就是马屁功夫的神奇之处啊！” 刘秀与妻子丽华开玩笑地自嘲道。 丽华的脸红了起来，就像一朵鲜红的玫瑰，刘秀见了，不觉有些忘情。 盯着丽华美美地看了好一会，刘秀才重新回答丽华的询问道。 “看样子，朕这个正人君子，实际上也是一个色鬼，被丽华妹子迷惑，就神魂颠倒，不知所以，忘记说话了。” 刘秀一边与丽华说笑，一边回答丽华的提问道： “庄先生吗？朕马上就要给表妹谈起庄先生呢！ 庄先生的确是新野县人。王莽末年，庄先生就避乱江南去了，所以朕找了很久，现在才找到庄先生。 哎！天下之人，很少能够抵御住利益的诱惑的，庄先生却是一个例外啊！ 这就是朕之所以深深感叹的原因啊！ 庄先生高风亮节，不贪慕高官厚禄，荣华富贵。朕想任命庄先生，为朕的谏议大夫，可庄先生坚决不肯接受。 朕也知道庄先生的脾气，不愿意过分地强求于庄先生。也许是庄先生，太担心‘伴君如伴虎’的缘故吧！” 刘秀十分惜地对丽华说道。 “陛下已经尽力了，就这样安排吧！ 陛下天性敦厚，重情重义。富贵之后，竟然也不忘贫贱之交，千方百计地想让朋友们有福同享。 天下实在是没有几人，能够与陛下相比，令陈胜之辈汗颜，自愧不如啊！ 陛下啊，你是怎样找到庄先生的呢？听说陛下为了寻找庄先生，费了许多心血啊！” 丽华好奇地问刘秀道。 8 说起寻找庄光的经过，刘秀一下子兴奋了起来，急忙对丽华讲述寻找庄光的经过说道： “是啊！丽华啊，的确如此！ 庄先生又名庄遵，字子陵，本是新野人，少有高名，后避乱会稽余姚。 庄先生是朕年青在西京太学求学时的太学同窗好友，也是朕当初落难京师时的铁哥们之一啊！ 庄先生的才学气度，当初在太学之时对朕的帮助与指教，都一直铭刻在朕的心里。 王莽天凤年间（公元14-19年），朕在长安与子陵相遇，与他两人一道，受业《尚书》，师从许先生，并结成了好友。 朕当时人微言轻，地位低贱，却年纪气盛，能够与子陵交友，常常引以为荣。 朕后来起兵反莽，庄光也积极拥护，大力支持。 朕登基定都洛阳以后，子陵对攀龙附凤，不感兴趣，所以庄先生后来干脆易名改姓，隐身不见了。 朕一直十分怀念子陵，欣赏子陵的高风亮节。朕曾经多次告示天下，寻找子陵。 无奈天下很大。光有庄先生的名字，也难以找寻。朕真是一筹莫展啊！ 突然有一天，朕心血来潮，忽然想到，如果叫朕的画师们，绘出子陵的画像，布告天下，一定会有见过子陵的人，在朕的重赏之下，前来告知领赏的。那时，朕就会得知子陵的消息。 朕立即行动起来，召集宫廷一流画师，在朕的回忆指点之下，描绘出子陵的肖像。 直到形神毕肖以后，朕下旨复制若干份，颁行天下，让各地官吏和百姓，帮助朕，寻找子陵。 可是寻找许久，依然杳无音信，朕十分焦虑着急。 朕甚至常常胡思乱想，为子陵的安危操心，担心子陵，已经死于战乱了。 曾经有人冒充子陵，想来谋取荣华富贵。但经朕召见后，都被朕一一否决，朕更加忧心如焚。 其实那时，子陵已经知道了朕登极的消息。 庄先生也许知道朕会封他做官，不食嗟来之食，所以故意躲着朕。因为他生性厌恶官场，不愿享受朝廷的俸禄。 庄先生隐姓埋名，在齐县境内的富春山中，过着隐士逍遥自在的生活，为乡亲们疗伤治病。 庄先生常常一人，垂钓于溪水之中，自得其乐。 有一天，一个农人上山打柴归来，又累又渴，就到泽边喝水。他正好看见子陵身披羊裘，在溪边垂钓。 农人只觉得这钓鱼之人十分面熟，却不知道这人，究竟是谁。 回到城市里，看见集市上张贴的子陵画像，农人这才明白，此人正是朕千辛万苦，悬赏重金找寻的子陵啊！ 农人不顾劳累，急忙飞奔到衙门，报告领赏。 得知齐县县令的报告，朕立即命令官吏，备好车马，携带贵重礼品，想把子陵请出山来。 然而，数次来往，都没有收获。 朕最后采取霸王硬上弓的方式，强令使者，快马加鞭，把子陵弄上官车，带到京师，住进朕专门在北军，为庄先生准备的房子里，给予床褥，派太官专门侍候（太官朝夕进膳）。 可子陵对这些，依然是不屑一顾。 朕知道大司徒侯霸，与子陵也是老同学，老相识。朕就叫大司徒侯霸先去，看望并问候子陵。 侯霸立即遵旨，派他的僚属侯子道等人，奉书前往，前去拜访子陵。 侯子道对子陵说道： ‘先生啊，侯公听说先生到来，一心想立刻就来拜访。但迫于他的高贵身份，所以没有如愿前来。侯公希望，利用天黑的时候，请庄先生您受些委屈，过去说话。’ 子陵当时高坐床上，启书读罢，然后问侯子道说： ‘侯先生，君房（侯霸字号）素来有痴疾。如今君房当了朝廷的三公，痴疾是否好了呢？’ 侯子道回答庄先生道： ‘庄先生啊，大司徒位居鼎足，不再有痴疾。’ 子陵笑着说道：‘既然君房（侯霸字号）没有痴疾，那君房派遣你来，究竟是干什么呢？’ 侯子道急忙把大司徒侯霸，对子陵的亲切问候，告诉了子陵。 子陵呵呵大笑起来道： ‘先生说君房（侯霸字号）没有痴疾，要问候我子陵。这难道不是痴语吗？ 当今天子诏我，往返数次，方才将我请来东都。皇帝本是我同窗好友，我尚且不愿意，亲自去拜见陛下。我怎么会去，拜见陛下的臣子呢？’ 子陵的傲气，由此可知。 侯子道希望子陵，能够写下一封书信，他好回报君房，以便好去交差。 子陵推辞说：‘我的手不能书写。’ 庄先生就丢过去一片竹简，交给侯子道，顺口说了几句，叫他写上拿回去交差： ‘君房先生： 你做了大司徒，这很好！很好！恭喜！恭喜！ 如果你帮助君王，为百姓做了一系列大好事，那么我们大家，都非常高兴。 如果你只知道一味讨好君王，阿谀逢迎，贪求荣华富贵，对君主的错误主张，也一味曲从，就难免会受到腰斩颈断的极刑。 不顾百姓死活，可是天下罪人，那可万万使不得。这句‘怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝’，就是我的回话。 侯子道嫌庄先生的言语太少，希望子陵，再多说一些。 子陵又大笑起来，开玩笑地对侯子道说道： ‘侯先生，你又不是上街买菜，还讲什么价钱呢？你要那么多话，有什么用呢？’ 子陵的脾气，真是令人哭笑不得。 侯霸的面子，有些过不去了，就在朕的面前，不住地抱怨子陵，说庄先生坏话。 朕只好笑着回答侯霸，消解侯霸的怨气道： ‘大司徒啊： 朕十分了解子陵这个人，庄先生就是这样的倔脾气，实乃狂奴故态也！’ 朕当天就再次亲自前去看望子陵。照一般规矩，应该是子陵远迎朕躬才是。 子陵却对朕不理不睬，庄先生依然躺在床上，假装睡觉养神，不理会朕。 朕走进去，看见这幅情形，心里并不生气。这才是真正的子陵啊！庄先生的脾气，可一点没改。 朕上前，用手轻轻地拍了拍子陵的肚子，轻声问庄先生道： ‘唉，子陵老友，你难道不念旧情，不能帮助我刘文叔，治理国家、安抚百姓吗？’ 庄光又假装睡觉，不理睬朕。 过了好一会儿，庄先生才睁开眼睛，端详着朕说道： ‘从前，唐尧道德高尚，但巢父洗耳。陛下现在是高瞻远瞩，英才济济，要我这老朽，去干什么呢？ 人各有志，陛下没有必要，让我这样的驽钝之才，强迫为官，为朝廷效力啊！’ 朕了解子陵，知道庄先生决定了的事，是不会随意改变的。朕只好说： ‘子陵啊，朕竟然不能使你顺从吗？’ 子陵还是没有答应。朕没有办法，只好另找话题。朕与子陵叙旧，回忆当初同学时的情形，朕从容问子陵道： ‘子陵啊，刘秀与昔日相比，究竟怎么样啊？’ 子陵不肯拍朕的马屁。他缓缓地与朕开玩笑说道： ‘陛下比起过去，身体稍微胖了一点。比起往日的表现，看起来，似乎多多少少，还有点儿长进！’ 闻听子陵的难得的恭维，朕拍掌哈哈大笑了起来，邀请子陵一道闲谈。 晚上，子陵与朕，在南宫歇息。 子陵坦然酣睡，故意鼾声如雷，就像昔日那样，将腿压到朕的肚腹之上。 第二天，太史入奏：‘客星触犯御座，情状甚为急迫！’ 朕知道太史，是想借机，开开朕的玩笑，拍拍朕的马屁，逗得朕的欢心。 朕于是笑着回答道： ‘朕与故人子陵共睡，难道天帝神灵，也有感应吗？’ 朕一夜未回内宫，左右侍从，很是担心。 朕轻描淡写地向大家解释道：‘别害怕！朕是与故人子陵呆在一起，没有什么危险的！有刘安陪着呢！’ 左右侍卫这才放心。 就这样，朕与子陵，谈道论旧，聊了好几天。 朕依然想任命，子陵为官，授给他谏议大夫一职。可庄先生仍然一力拒绝，只愿意归隐富春山(今桐庐县境内)，耕读垂钓，不愿意做官。朕也只好不再强求子陵！ 朕稍稍欣慰的是，好在现在，天下太平，也有朕的一点功绩，朕只好让子陵回去，让子陵继续享受，他的快乐逍遥的隐居生活，安享太平。 朕也很有些羡慕，子陵过的那种闲云野鹤，自在与逍遥的日子啊！” 刘秀有些惋惜地叹道。 “陛下啊，你的宽阔胸襟，博大胸怀，真是令臣妾，佩服得五体投地啊！” 丽华言笑盈盈地对刘秀说道。 “臣妾与陛下也有同感啊！像子陵先生这样，不贪慕富贵荣华的人，实际上就是陛下最可信任的人啊！ 至少，像子陵先生这样，不贪慕富贵荣华的人，他不会为了高官厚禄，富贵荣华，而去出卖他人。这正是陛下一力提倡的气节啊！” 丽华总结道。 “是啊，丽华啊！朕觉得你的性格，其实也有些像庄先生那样执着啊！ 丽华，你还记得吗？当初你深深地打动朕的，叫朕一辈子都难以忘怀的，就是你对朕的真诚感情，没有一点虚荣、一片赤心啊！ 朕永远记得那一年，朕刚刚从太学归来的那些日子，朕正处于穷愁潦倒之中，有些萎靡不振，灰心丧气。 正是丽华你发自内心，对朕没有掺杂任何利益，十分纯真、一往情深的感情，才让朕觉得，拥有你，是朕一生最大的快乐幸福啊！ 从那一天开始，朕就对天发誓，朕一定会报答你的真情厚意！” 刘秀身份动情地对丽华说道。 丽华含情脉脉，看着自己的夫君，若有所思，已经忘记了孩子们欢乐的笑声。 此时，不仅仅是皇宫内欢乐的笑声一片。皇宫外，好消息也不断传到东都洛阳。