1 转眼之间，就到了建武四年（公元28年）的十一月，此时已经是寒冬腊月，天气十分寒冷。 北方，西北，寒风凛冽，大雪纷飞；南方各地，也是天色阴沉，寒气逼人。 建武四年（公元28年）十一月十九日，刘秀不顾寒冷的威胁与凛冽寒风的折磨，亲自率领文武大臣，冒着风雪，前往南方的平叛前线，进行巡视安抚，御驾抵达宛城（南阳市）。 刘秀一行，驻跸郡府，坐镇郡城宛城，亲自调兵遣将，指挥诸将，部署南方各州郡的讨伐战事。 成年累月的战事，无休止的征讨，早已使汉朝廷君臣烦心不已，忧郁不堪。 那种对战争的厌恶、反感之情，常常笼罩在刘秀的心里，刘秀恨不得尽快结束战事，早日一统天下。 刘秀一直希望，让武力打击与和平安抚攻势，招抚与分化等手段，紧密结合的方式，去招抚各种割据势力。 但依然有不少的割据反叛势力，仗恃自己的兵力强大，并不服输，试图顽抗到底，与洛阳建武皇帝，逐鹿中原，一决雌雄。 早些时，刘秀就曾经下旨，授命幽州牧朱浮等地方官员将领，希望他们，能够用书信、安抚等和平方式，说服北方的燕王彭宠等反叛势力，回心转意，和平解决北方问题。 然而，事与愿违，燕王彭宠的怨怒，似乎更加强烈，彭宠不自量力，一直死不改悔，欲与汉朝廷，顽抗到底。 眼见安抚的和平攻势已经无效，刘秀只得下旨，命令建威大将军耿弇担任主将，率领征虏将军季遵等汉军将领，加强对燕王彭宠等反叛势力的攻击。 同时，刘秀还采用反间计，用悬赏封爵，高官厚禄等诱惑手段，去引诱燕王彭宠内部的人叛离，从内部去分裂和打击彭宠，迫使彭宠的阵营，发生巨变，达到攻心为上的目的。 然而，从现实的效果看来，渔阳郡的城池，十分坚固，渔阳郡军民，效忠燕王彭宠，汉朝廷彻底解决北方燕王彭宠的问题，似乎还遥遥无期。 刘秀见状，不得不另想对策，于是把汉朝廷工作的重心，放到稳定后方，处理南方战事上来，率先平定南方各股反叛势力。 2 到了此时，南方战场，征南大将军岑彭统领的汉军，围攻楚黎王秦丰，据守的都城黎丘，已经有三个年头了。 在这三年时间里，汉军总计斩杀了秦丰的部属将士约九万余人之多。 楚黎王秦丰，残余下来的武装部队，不过只剩下一千余人了，而且，黎丘城里的粮食，又快用尽。 但楚黎王秦丰，依然负隅顽抗，拒绝向刘秀归降。 见楚黎王秦丰，已经弹尽粮绝，不可能再有多大作为，刘秀遂决定，改变自己的战略部署，改变主要的进攻方向。 于是，刘秀下旨，命令建义大将军朱祐，代替征南大将军岑彭，担任汉军主将，率领破奸将军侯进、辅威将军耿植等将领，继续对楚黎王秦丰的都城黎丘，进行围困。 刘秀下旨，另行安排征南大将军岑彭等将领，去接受新的讨伐使命，开拓新的战场。 征南大将军岑彭，接受刘秀的命令，迅速休整军队，准备接受，新的战斗任务。 其时，汉军主将建义大将军朱祐，率领破奸将军侯进、辅威将军耿植等将领，继续围攻楚黎王秦丰于黎丘，破其将张康，于蔡阳，斩杀了秦丰大将张康，秦丰的处境，更加艰难。 建武四年（公元28年）十二月二十日，刘秀御驾，抵达黎丘前线。 刘秀担忧过度伤害官吏百姓，于是派御史中丞李由，持玺书前往黎丘城，招降楚黎王秦丰，做最后的和平努力，希望楚黎王秦丰，放弃抵抗，归顺汉朝廷。 楚黎王秦丰，自知必死，负隅顽抗，还口出恶言，辱骂汉军将领和朝廷使节，始终不肯归降。 刘秀引军还都，授建义大将军朱祐，以进军方略，建义大将军朱祐，用计攻克黎丘。 建义大将军朱祐，遂领计而行。 此时，征南大将军岑彭统领的汉军，已经休整完毕，正在待命，准备接受新的任务。 果然，没有多久，刘秀见黎丘等地已经无虞，于是命令征南大将军岑彭，积弩将军傅俊，率领各自部属的主力部队，向南攻击，进攻周成王田戎的基地夷陵（湖北省宜昌市）等地。 在楚黎王秦丰即将覆灭之后，周成王田戎，首当其冲，又将迎来汉军的强大攻势。 3 随着汉朝廷攻占和控制的州郡，越来越多，刘秀在中原地带的治理，也日益稳定，逐步走上正轨。 远在西蜀一隅的成家帝国皇帝公孙述，耳闻目睹天下的变局，眼见天下形势，朝着洛阳汉朝廷越来越有利的方向发展，终于如梦初醒，如有芒刺在背，倍感汉朝廷的严重威胁。 征西大将军冯异，完全平定关中、稳定长安三辅的消息，也迅速传到了西蜀成都。 公孙述蘧然清醒，愧悔不已，对着弟弟大司马公孙光、大司空公孙恢大惊道： “哎呀，诸位兄弟，刘秀野心，不可小觑。 占据关中诸地之后，刘秀岂能够心满意足、不思进取呢？大事不妙，洛阳汉朝廷，可能对我们西蜀，开始用兵，不得不防啊！ 朕准备立即召集帝国大臣将领，商议迎敌方略。” 弟弟大司马公孙光、大司空公孙恢，也深有所感，赞同道： “陛下言之有理！未雨绸缪，方为上计。建武皇帝的野心，我们帝国君臣，岂能够不严加防备呢？” 第二天，举行朝会，成家帝国君臣，开始研讨局势，商议应对之策。 朝会开始，公孙述率先开言，警告军师大司徒李雄、大司马公孙光、大司空公孙恢等大臣将领道： “诸位爱卿： 我们在西蜀，休养生息，过了好多年安稳日子。朕爱惜民力，怜惜百姓，一直不愿意劳烦官吏百姓，大动刀兵。 所以，一直延误至今，没有举行北伐，直捣黄龙，回归帝都，这是朕的失策。 如今，关中、中原逐步平定，洛阳建武皇帝，恐怕不会给我们，韬光养晦、养精蓄锐的机会了。 关中冯异，正在厉兵秣马，磨刀霍霍，欲对成家帝国不利。洛阳建武皇帝，给予朕的压力，已经越来越大，威胁也越发临近了。 朕十分担心，洛阳皇帝收拾了中原的贼寇流民，下一个轮到的，也许就是我们成家帝国了。 如果我们成家帝国，只是被动地采取守势，依靠险要，不思进取，那只不过是苟延残喘而已。最终，我们的成家帝国，是一定会被洛阳皇帝消灭的。 如今，洛阳皇帝咄咄逼人，我们已经没有任何退路了，必须见招拆招为是。 请问诸君，有什么可以指教朕的，请不吝赐教。” 成家帝国皇帝公孙述，十分谦虚客气地询问大殿上的文武大臣道。 军师、大司徒李雄，当仁不让，首先出班上前，向公孙述献计说道： “陛下高瞻远瞩，忧虑得很对。益州险要，地方辽阔，沃野千里，乃天府之国，中原皇帝，一直垂涎欲滴。 臣以为，我们成家帝国，以西蜀益州一州之地，对抗中原皇帝，恐怕没有多少胜算。 为今之计，我们只有利用，天下还未大定的有利形势，积极招募四方勇士，贤明士大夫，为我效力。否则，不思进取，贪图安逸，只能够坐以待毙。 西州隗嚣，虽然口口声声号称，归附了洛阳建武皇帝，实则二心不定，首鼠两端，坐观成败。 臣以为，当务之急，就是派遣一个能言善辩之士，前往西州，向隗嚣晓以利害，说服隗嚣来归。 如此，洛阳汉帝，就有了腹心之忧，必不敢贸然，率军南下，侵扰成家帝国。 我们寻找时机，伺机北伐，逐鹿中原，岂会没有一统天下的机会呢？ 陛下一代英杰，尧舜之君，聪明盖世，雄才伟略，岂能够俯首称臣，屈居在那个舂陵皇帝之下呢？” 公孙述一听，大为欣赏，笑逐颜开，颔首称赞军师、大司徒李雄的建议说道： “大司徒大人，不愧为国之栋梁，萧何张良一般的英杰，与朕是英雄所见略同。 当初，朕就未雨绸缪，派遣使节，以高官厚禄，去拉拢隗嚣，做出了很多的努力。 无奈隗嚣执迷不悟，一心一意，忠于洛阳建武皇帝，让朕的不懈努力，一直没有取得好的成效。 看样子，朕必须继续采取，更加积极主动的措施，用荣华富贵，高官厚禄，才能够说服隗嚣前来结盟，应对洛阳建武皇帝，随时可能对我们成家帝国，发动的袭击了。” “陛下英明睿智，言之极当。”军师、大司徒李雄，再次向公孙述建言道，“臣私下以为，如果西州隗嚣与我们成家帝国结盟，我们成家帝国的被动形势，必将大为改观。 陛下，恕臣直言无忌。先前，我们坚守西蜀险地，以待敌疲的策略，似乎有些太过保守。西蜀沃野千里，但百姓不足，我们还是应该采取，先发制人，以攻为守的战略为好。” 听了大司徒李雄志存高远的谏言，公孙述顿时雄心勃发，勇气倍增，哈哈大笑几声，当即拍板下旨决定道： “哈哈哈哈！大司徒言之极当。坐以待毙，苟且偷生，岂是英雄豪杰本色。 先哲圣贤有言，朝闻道夕死可矣。为了一统天下，平息干戈，造福百姓，光耀后世，朕即使是死，也要干一番轰轰烈烈，壮怀激烈的大事。 朕意已决！ 朕将立即下旨，命令大将，兵分两路，率军讨伐。一路从汉中出发，首先夺取关陇诸地，一路沿长江而下，占据荆楚、吴越之地，形成包抄中原之势。 然后，朕再御驾亲征，指挥主力大军出关，依托长安三辅以及函谷关之险，威胁东都洛阳，与舂陵建武皇帝，逐鹿中原，一较雌雄，彻底改变，被动挨打的局势，最终一统天下。” 一见公孙述拍板，决定北伐，大司马公孙光、大司空公孙恢等大臣将领，尽皆失色。 公孙述大弟弟大司马公孙光，急忙出班上前，阻止公孙述的讨伐决定，嘲笑大司徒李雄的建议说道： “陛下： 臣私下以为，军国大事，必须听从将领意见，不可听从书生的迂腐之语。臣提醒陛下，不可被一介书生夸夸其谈的纸上谈兵所误，以致劳师远征，危害国家大计。” 公孙述发怒，拒绝大弟弟大司马公孙光的谏言道： “大司马休言，不要阻挠国家统一大计。大司徒大人所言甚善，依托险阻，侥幸图存，蝇营狗苟，偏安一隅，虽然能够，保得一时平安，却非长久之计，有负朕平生之志。” 见公孙述发怒，大司马公孙光、大司空公孙恢等大臣将领，皆不敢出言阻止。 廷议不欢而散。 4 建武四年（公元28年）十二月，成家帝国公孙述，顶住成家帝国大司马公孙光、大司空公孙恢、将军侯丹、任满、吕鲔、李育、程乌等大臣将领的阻力，一意孤行地下旨，决定发兵北上，攻击驻守关中的冯异西征汉军。 成家帝国的大臣将领，皆知晓汉朝廷和自身成家帝国的实力，十分担心恐惧。 朝会之时，小弟弟大司空公孙恢，于是以气候不宜为借口，再次向公孙述谏言，劝阻大兄公孙述道： “陛下： 如今的西蜀，虽然已经温暖如春，没有多少寒意，但北地的天气依然十分寒冷，到处风雪交加，冰天雪地，根本不适宜大军作战。 请陛下暂缓执行，北伐使命。等待来年春天，春暖花开之时，再行讨伐不迟。” 公孙述固执己见，拒不接受，驳斥小弟弟大司空公孙恢的意见，依然下旨北伐道： “大司空大人： 机不可失，时不再来。纵敌不诛，必将遗患无穷。出其不意，攻其不备，乃兵法要义。 如今，朕的武装部队数十万人，已经在汉中郡集结，军伍整齐，士气旺盛。 朕在汉中南郑等地，已经囤积了大量的粮秣和辎重，以备战时之需，为将来接收西京、东都，做好了充分准备。 朕的十层楼那么高的战舰，也已经建造完毕，可以沿长江而下，直捣荆楚吴越。 天下各州牧，各郡守的印信，朕也已经，铸造成功。就等关陇、北方郡国归附，备置地方官吏，进行守卫了。 如此重要的国家大事，怎么能够如同儿戏，半途而废，枉费大臣将领的不懈努力呢？” 公孙述声色俱厉，当庭大声斥责小弟大司空公孙恢道。 在公孙述的脑海中，充满胜利的渴望，仿佛天下统一，已经在公孙述的眼前，触手可及，唾手可得了。 小弟大司空公孙恢，见公孙述勃然大怒，一意孤行，要立志北伐，不敢再说，只好悻悻地退了下去。 于是，成家帝国，做好了北伐的准备。 5 当初，更始帝二年（公元24年）秋天之时，更始帝下旨，派遣自己的部将柱功侯李宝、益州刺史张忠等玄汉将领，率领兵众万余人，侵掠蜀、汉，想迫使蜀郡太守公孙述，归顺玄汉朝廷。 然而，蜀郡太守公孙述却认为，蜀地地势险要，沃野千里，百姓富庶，人心归附，玄汉朝廷对他无可奈何。于是，公孙述开始萌生了自立为王的想法。 得知柱功侯李宝、益州刺史张忠统领玄汉军来犯，蜀郡太守公孙述不敢怠慢。 蜀郡太守公孙述，就派他的弟弟公孙恢等将领，领军在绵竹反击，攻击玄汉军，大破柱功侯李宝、益州刺史张忠统领的汉军，将玄汉军队彻底从西蜀赶走。自此以后，公孙述威震益州。 不久，蜀郡太守功曹李熊，知道公孙述割据一方的雄心，于是进言，建议公孙述道： “主公： 现在四海汹涌不安，兵革不息，平民百姓、士大夫们六神无主，惶惶不可终日，渴盼明君保护。 主公如今占据千里之地，控制的地方，十倍于过去的汤武。在下以为，主公如能奋威德，以投合天时地利，就可以成就霸王的事业，光耀后世了。 在下建议主公，立即更改名号，以顺应民心，镇抚天下，安抚百姓。” 功曹李熊此言，大合公孙述的心意。公孙述怦然心动，大笑着对李熊说道： “功曹大人说得极是！本太守也曾经认真考虑过这件事，功曹大人的话，深深地启发了我。” 于是，公孙述与部属，开始积极谋划，割据一方的战略。 不久，公孙述认为时机成熟，就开始自称为蜀王，定都成都，开始对西蜀以及周边的郡县，发号施令。 蜀地肥沃富饶，兵力精强，远方的百姓士大夫，多去归附。就连西南的蛮族小国邛国、笮国的酋长，也都纷纷派使节，前往成都，向蜀王公孙述，贡献方物，表示归顺。 蜀王军师司马李熊，不满足于公孙述只是在西蜀称王，再向蜀王公孙述，提出称尊的建议道： “大王啊： 现在山东饥馑，人庶相食，遭到兵灾屠灭的城市，很多很多，城邑都成了一片丘墟，千里不见人烟。 蜀地沃野千里，土壤肥腴，果实所生，虽不耕种，也可饱腹。女工纺织之业非常兴盛，制作的衣服，可以覆盖天下。 名贵木材竹干，器械之富饶，取之不尽，用之不竭。又有鱼盐铜银之利，浮水转漕运输之便。 北面据有汉中，阻塞褒、斜的险要；东面扼守巴郡，拒扞关之口塞；地方数千里，战士不下百万。 见到有利时机，大王则出兵，而扩大自己的地盘；无利，大王则坚守蜀地，而从事于农业。 东面可下汉水，以窥秦地，南面顺着江流，以震荆、扬。所谓拥有，天时地利等一切成功的条件。 现在你蜀王的声名，已闻于天下。而名号未定，有志之士，都在狐疑观望，不肯归顺。 臣以为，大王应当立即登上皇帝大位，使远方之人，有所依归，满足百姓士大夫的希望。” 蜀王公孙述，认为称帝还不成熟，自谦道： “军师大人啊，帝王是天命所归，民心所向，本王功德浅薄，怎么能够，轻易承当得起呢？” 李熊见公孙述不肯接受称尊，于是继续说服公孙述道： “大王啊，臣以为，天命没有一定的规律。老百姓归附能者，能者承当起使命。大王你的心里，究竟还在怀疑什么，如此犹豫不决呢！” 听了李熊的劝说，蜀王公孙述越发心动不已。 这天夜里，公孙述突然做了一个梦，梦见一个白衣仙人，对公孙述说道：“八厶子系，十二为期。” 公孙述大吃一惊，从梦中惊醒。 醒来之后，公孙述急忙摇醒了身边熟睡的妻子蜀王妃，迫不及待对自己的妻子，讲述自己的梦境说道： “王妃啊，本王做梦显示的预兆，可谓是大吉大利啊！虽然贵极，但恐怕年祚甚短，爱妃以为，究竟如何处置为好呢？” 妻子蜀王妃非常坦率地猝尔说道： “大王啊，如此吉兆，大王还犹豫什么呢？臣妾听圣人有言，早晨听到了道，即使晚上死了，也还可以呢！何况大王，还有十二年荣华富贵，可以享受呢！” 恰巧第二天早上，有侍从报告公孙述说道： “大王啊，昨晚夜间，有光芒耀眼。臣等发现，原来是有龙，出于王府殿中。是何预兆，请大王请法术师占卜。” 公孙述大喜，急请法术师占卜，果然大吉大利。 公孙述更加坚定了称尊的信念，原发坚信显示的这些符瑞。 早上，公孙述因而急急忙忙地召集自己的部属聚会。 公孙述首先向自己的部属，宣示了自己的梦境和黄龙出现的吉兆，然后，公孙述展示自己的掌心的纹路字符，对自己的部属宣示说道： “诸君： 请看本王掌纹，岂不是公孙帝三字码？” 军师李熊、弟弟公孙光、公孙恢等近臣，纷纷上前，观看公孙述的掌纹，皆以为神。众皆匍匐在地，向公孙述齐呼“万岁！” 自此，见部属心悦诚服，纷纷拥戴，没有任何异议，公孙述称帝的决心已定。 建武元年(公元25年)四月，公孙述自立为天子，号“成家帝国”，崇尚白色，建立年号，为“龙兴元年”。 自此，成家帝国，在西蜀正式宣告建立。 成家帝国皇帝公孙述，庚即下旨，任命军师李熊，为大司徒，任命其大弟公孙光，为大司马，小弟公孙恢，为大司空，改益州为司隶校尉府，改蜀郡，为成都尹。 不久，越巂郡蛮族部落首领任贵，杀了新莽任命的越巂郡大尹（郡守）等地方官吏，而占据了越巂郡割据，归降公孙述为臣。 公孙述还派遣官员将领，四处攻城略地，招降地方官员，努力扩充成家帝国的地盘。 大将侯丹，攻打白水关，北守南郑；大将任满，从阆中下江州，东据扞关关。 自此，所有益州之地，尽归成家帝国公孙述所有。 自从更始帝败亡以后，刘秀正忙于经营山东的事务，没有能力去西伐诸雄。 关中豪族大姓吕鲔等豪杰，拥有兵众达万，却不知自己归属何方为好。 于是，吕鲔等豪杰，转而投奔西蜀的成家帝国皇帝公孙述，公孙述下旨，任命吕鲔等豪杰，为将军。 统一益州之地后，公孙述更加雄心勃勃。 与大司徒李熊等大臣将领商议以后，公孙述下令，大作营垒，陈列车骑，讲习战射，会聚兵甲数十万人，在汉中各地，积聚粮食金银，在汉中首府南郑，修筑宫殿，做好北上东下，逐鹿中原的准备。 6 所谓机不可失，时不再来。等到公孙述、大司徒李熊等成家帝国君臣，终于醒悟过来，已经悔之晚矣。 不想，后来的局势发展，却令成家帝国皇帝公孙述，有些始料未及。 更始帝败亡以后，中原形势，很快发生逆转，主动权掌握在了建武皇帝刘秀之手，征西大将军冯异，已经占据了关中，牢牢地控制住了关中之地，长安三辅，不再是无主之地、英雄逐鹿之所。 公孙述一统天下的如意算盘，最终无法实现。公孙述为自己的迁延犹豫，错失良机而愧悔不已。 7 建武四年（公元28年）十二月，成家帝国皇帝公孙述，听从大司徒李熊的建议，不顾大司马公孙光、大司空公孙恢等部属大臣将领的反对，派遣部下大将李育、程焉等西蜀将领，率领大军数万人，进屯陈仓（陕西宝鸡市）。 大将李育、程焉等西蜀将领统领的成家帝国军队，跟据守陈仓的流民首领吕鲔等人联合，向东挺进，企图夺取长安三辅（大长安）土地，进而占领关中，为进军东都洛阳做好准备。 但此时，公孙述的良机已经消失，胜利的天平，已经倾斜。汉征西大将军冯异，可不是一个好惹的家伙。 闻听公孙述，派遣西蜀军队，入侵关中，汉征西大将军冯异，毫不客气，立即冒着风雪，率汉军迎击入侵之敌，大破进屯陈仓的成家帝国北征兵团。 成家帝国大将李育、程焉等，无法抵御征西大将军冯异的猛烈攻击，损失惨重，只好带领自己的败兵，向汉中（南郑）撤退。 此时，西州上将军隗嚣，统领的西州大军，也前来支援汉军，配合汉征西大将军冯异，一道向西蜀军队反击。 隗嚣、冯异的联军，继续对成家帝国军队，发动攻击，大破据守陈仓（陕西宝鸡市），已经归顺了公孙述的流民首领吕鲔等将领的军队。 关中各地民众堡寨，见成家帝国军队失利，而汉征西大将军冯异统领的汉军，实力强大，而又秋毫无犯，纷纷转向，归顺了汉征西大将军冯异。 公孙述的成家帝国军队，在陈仓、汉中等地，遭受严重挫折，只好狼狈撤退。 自此以后，刘秀在关中的势力，更加巩固，几乎无人能够撼动汉朝廷在关中的治理了。 8 经历偷袭关中的失利，成家帝国皇帝公孙述，更加清醒，越发认识到了，获得西州隗嚣支持的重要性。 于是，成家帝国皇帝公孙述，接受军师大司徒李熊的建议，不断用高官厚禄，金银珠宝，去利诱隗嚣等西州人士，试图拉拢西州上将军隗嚣，与西蜀成家帝国结盟，共同与洛阳汉朝廷抗衡。 成家帝国公孙述，多次遣使，前往天水郡（甘肃省通渭县），拜见隗嚣，以“大司空”、“扶安王”等至高的官职与爵位，去诱惑和争取，隗嚣的归顺。 然而此时，西州上将军隗嚣，心如磐石，效忠洛阳汉朝廷的态度，依然十分坚决。 隗嚣不仅拒绝了公孙述，对他的高官厚禄的诱惑，而且还“乃斩其使，出兵击之，连破述军”。 成家帝国皇帝公孙述，与隗嚣决绝，有了西顾之忧，更加不敢向北，向中原用兵了。 9 此时，西州上将军隗嚣，派出西州军队，协助征西大将军冯异，反击公孙述，屡建功勋。 得到征西大将军冯异的报告，刘秀心里非常高兴，情不自禁地对着太中大夫来歙等侍从大臣说道： “诸君： 形势大好。 西州上将军隗嚣，倾向洛阳汉朝廷，无疑增加了汉朝廷获胜的筹码。 朕再也无西顾之忧，得以全心全力地，去消灭关东的各个割据势力，保障新兴汉朝廷的稳定了。” 太中大夫来歙，急忙提醒刘秀道： “陛下： 臣以为，事情恐怕还没有那么乐观。隗嚣心中，也许会有自己的小算盘，最终目的，是想在陇右称霸，设法保全自己西州的实力，增加自己的筹码而已。请陛下不要掉以轻心，应该加紧时间，说服隗嚣前来洛阳，朝拜陛下才是。” 刘秀会心一笑，赞扬来歙道： “多谢太中大夫大人提醒。朕也心知肚明，知道隗嚣心中的小九九。但只要能够，稳住隗嚣，哪怕只是隗嚣暂时的支持和拥护，也会为汉朝廷最后的成功，赢得先机和时机。 到时候，天下大定，四海称臣，士庶心向汉室，西州还能够有什么作为呢？” 君臣研究妥当西州隗嚣问题的处理，刘秀再无腹心之忧，如释重负。 于是，刘秀亲自誊写手书，写信给西州上将军隗嚣，赞誉隗嚣立下的功勋，安抚西州上将军隗嚣道： “季孟先生： 得知阁下出兵，协助征西大将军冯异，反击公孙述，建立卓越的功勋，刘秀十分欣慰。 因为思慕将军的仁义和才干，爱慕将军你的德义品行，所以，刘秀一直盼望，能够与将军，深深结纳，并希望能与将军，有不拘形迹，促膝谈心的机会。 回想从前往事，文王（姬昌）已经三分天下，而有其二，但依然服事殷商（纣王），并向商朝廷纳贡称臣。 如今最最明显的问题是，劣马与铅刀，就是用尽全身解数，依然是白费力气，也不可勉强扶持而用，强力而为。 我几次受到了将军，超过伯乐声价十倍的惠顾和关照，心中一直感激不尽。 苍蝇只能飞数步之远，但如果能够附在骏马的尾巴之上，就可以超过群蝇了。 所以，我刘秀这匹驽马，如果有，能承季孟看顾一眼的无上荣耀，如同当初伯乐相马的情形，刘秀就感到十分的荣幸荣耀了。 你我被阻于盗贼之间，不能经常问候，实在遗憾不已。但将军操守高洁，忠厚有礼，扶持倾倒，解救危困的品行，令人深深佩服，刘秀一直敬慕不已，渴望结交。 如今，将军在南面，能够低档住公孙述的西蜀军队侵扰，在北面，抵挡住了羌人以及匈奴人的扰乱。 南北两个方向，都赖将军的大力扶持，而最终得以妥善保存，将军功勋卓著，何人能够相比呢？ 是以关中地区冯异的西征大军，得到你数千百人的大力支援，才最终能够，得以在长安三辅立足。 如果不是将军的大力支援与不懈努力，恐怕京师长安及其咸阳地区，早已落入贼兵之手，已经被盗贼占领了。哪里有如今，安宁和平的局面出现呢？ 将军的贡献，实在是难以言尽。深愿刘秀与将军，依然能够，精诚合作，一同为天下苍生尽力，早日恢复天下太平。 现在，关东的寇贼，往往屯聚，志在求得广远。刘秀一向没有闲暇，所以暂时无力，南下讨伐，没有机会，在成都阅兵，与公孙皇帝斗智斗力。 假如公孙皇帝，亲自到汉中北征，侵犯汉中、三辅地区，刘秀很想借用将军的军马，与公孙皇帝，一决雌雄，看看最终鹿死谁手。 刘秀深愿得到，季孟将军的大力支持，使我们的力量，能够与公孙皇帝的力量，旗鼓相当，彼此匹敌。 如果刘秀的愿望，能够实现的话，那就是蒙老天赐福，也正是计算将军功劳，割土封爵，论功行赏的时候了。 管仲曾经有言，‘生我者父母，知我者鲍叔也’。 从今以后，刘秀与将军之间，希望都能用，亲笔书信往来，用手书互相沟通，不要轻信旁人，离间谣言的挑拨和中伤，影响我们之间，兄弟一般的关系。 书信草草，难以言尽，刘秀的诚挚心意。 惟愿将军，一切如意，我们共同努力，一同成就安邦定国、复兴大汉、安抚百姓之志！” 读到刘秀的亲笔书信，隗嚣感慨不已，心向洛阳的志向更加坚定，只是缺少一个有利的契机。 从此以后，刘秀对西州上将军隗嚣的恩礼，也更加隆重深厚，无人能够相比。 10 转眼之间，就到了建武五年（公元29年）的正月。刘秀更加意识到了西州诸君的重要，于是决定，趁热打铁，着力加强与西州隗嚣的联系，争取隗嚣早日归顺。 不想，好事多磨，刘秀的努力，最终遭遇了一场严重挫折，几乎断送了以前所有的努力。 11 太中大夫来歙，与隗嚣的僚属马援等，早就与隗嚣相知相识，与西州上将军隗嚣的关系，十分友善深厚。 起初，马援与拒蜀侯周游等使节一道，俱奉西州上将军隗嚣的命令，出使东都洛阳，查看汉朝廷君臣的为人处世。 不料，拒蜀侯周游，至西京长安以后，却遭遇了一场意想不到的变故。拒蜀侯周游，在侍从的保护下，居然在西京长安，被自己的仇家所杀。 马援的此次出使，从此留下了阴影。 太中大夫来歙，深谋远虑，知道拒蜀侯周游被杀以后，十分忧虑，担心此事，挑起事端，打乱与西州盟好的计划。 于是，太中大夫来歙，就拒蜀侯周游遇害之事警告刘秀，并深谋远虑地向刘秀提出建议道： “陛下： 当初，拒蜀侯周游与马援等西州贤明士大夫一道，千里迢迢，前来东都拜见陛下。 不料，行至西京长安以时，拒蜀侯周游却毫无征兆地，被自己的仇家所杀，只有马援一行，得以觐见陛下。 臣以为，作为季孟的最要使节之一的拒蜀侯周游，在西京长安被仇人所杀，非同小可，恐怕会引起季孟的误会。 而拒蜀侯周游的亲弟弟周宗，恰好是季孟麾下，最最信任的大将之一云旗将军。 恐怕周游的弟弟云旗将军周宗以及家人，会因为大哥拒蜀侯周游被杀之事，产生猜疑和怨恨，认为其中有什么阴谋诡计。 臣请求陛下，允许臣与马援等西州使节一道，前往陇西天水，去向季孟和云旗将军周宗好好解释。 一则，可以向季孟宣喻，陛下招纳贤才之意；二则，可以向云旗将军说明大哥被杀的真相，聊解思兄之念，消除猜疑与误会，以免旁生枝节，破坏国家大计。” 听了来歙的建议，刘秀也认为拒蜀侯周游被杀事态严重，恐怕会引起云旗将军周宗等西州士大夫的猜疑和误会，于是同意道： “太中大夫言之有理。朕以为，拒蜀侯无缘无故被杀，恐怕是成家皇帝，行使的阴谋诡计，试图挑拨离间，朕与季孟的良好关系。 朕殷切希望，利用太中大夫、文渊等贤明士大夫，与隗季孟的特殊亲密关系，来加强彼此的联盟。 如果季孟和云旗将军周宗等西州士大夫，猜疑和误会朝廷，那就大事不妙，恐怕会对国家不利。 朕非常赞同太中大夫的意见和建议。 此事耽搁不得，请太中大夫立即‘持节’，护送文渊一行，返回西州。以免拒蜀侯周游被杀之事，再起波折，破坏朝廷与西州关系，危害朕一统天下的大计。” 刘秀敏锐，很快意识到了拒蜀侯周游被杀之事的严重性。 于是，刘秀下旨，再次派遣自己的表哥太中大夫来歙“持节”，护送倾向于汉家的隗嚣爱将马援等使节，回到陇右地区，说服隗嚣，坚定心向汉室的决心。 12 隗嚣度量恢宏，宽厚爱人，与马援、来歙等西州士大夫的关系，一向十分亲厚，志趣相投。 那一天，得知马援跟着太中大夫来歙等皇帝使节从东都洛阳平安归来，隗嚣大喜。 隗嚣下令，在西州天水郡的上将军府里，亲自接见马援，以及来歙等汉朝廷使节，举行宴会，招待诸位士大夫。 晚上，盛宴结束，隗嚣招呼马援单独留下，与马援一道，同榻而眠，畅谈天下大势。 马援刚刚坐好，隗嚣就有些迫不及待了。 于是，隗嚣就汉朝廷内部真实的情形，以及马援在东方听到的各种传闻和消息，及汉朝廷治理京师和地方方面的措施得失等等，详细咨询马援，事无巨细，无所不问。 马援也十分坦诚，就他自己的观察，了解与判断，向隗嚣一一交流汇报，以供隗嚣的咨询，几乎无话不谈。 13 马援与隗嚣交谈良久，已经到了深夜，依然意犹未尽，没有丝毫睡意。 见隗嚣睡眼朦胧，有些倦意，马援急忙停止，无边无际的闲聊，回归正题，开始对着隗嚣，畅谈对于汉朝廷君臣的总体印象。 虽然离开刘秀，已经有很多时日，马援心中，依然对刘秀等汉朝廷君臣，满怀敬仰之心，情不自禁地赞扬刘秀道： “主公啊： 臣到东都洛阳以后，先先后后，建武皇帝接见了臣十数次（十四次）之多。臣与建武皇帝相处，十分融洽，几乎是毫无芥蒂，无所不谈，没有忌讳。 趁每次与建武皇帝，饮宴间交流谈论，建武皇帝的神态和态度，都很随便，随和，推心置腹，坦白诚恳，无所隐瞒，没有一点君王的架子和傲慢不逊的神气。 我们常常是从早到晚，天南海北，无所不谈。 建武皇帝其人，深谋远虑，极为聪明，才能出众，文采斐然。他的智慧极高，可谓智勇双全。 马援以为，遍观天下的英雄豪杰，还没有一个人，能够与建武皇帝的才干谋略，相匹敌的。 建武皇帝为人，心胸坦荡，深谋远虑。做事言谈，开诚布公，没有什么隐瞒。 尤其是建武皇帝的度量恢宏，胸怀阔大，不拘小节的个性，大抵跟高祖皇帝，极为相似。 建武皇帝，当初曾在京师太学学习。他所读的书极多，深通儒家学派的经典著作，见闻也很广，但却虚心好学，礼贤下士。 处理政事，建武皇帝遵循制度规矩，一秉大公；其经学之渊博，文章辞辩，前世君王，无人能够与之相比。” 听着马援，对刘秀高山仰止的赞誉，隗嚣心里酸溜溜的，很有些不是滋味。 隗嚣有些不耐烦了，竭力忍住心中的怒火，继续问马援道： “文渊啊，听你对建武皇帝的赞扬，这个建武皇帝，简直是亘古未见的大圣人，千古一帝了。 文渊啊，你所说的这些赞誉建武皇帝的话，是否有些夸夸其谈、言过其实呢？ 照你看来，建武皇帝与高祖皇帝相比，究竟如何呢？谁要更胜一筹呢？” 马援还没有注意到，隗嚣问话时候的脸色与语气，似乎已经有些不悦了。 马援继续带着崇敬、诚恳的语气，对隗嚣讲道： “主公啊，以臣的判断，建武皇帝似乎不如高祖皇帝。 高祖皇帝的性格，是无可无不可，没有什么可以，也没有什么不可以的。仿佛天帝神灵入地，无所不能。 而建武皇帝呢，却非常喜欢，处理日常的行政事务，判断、处理政务，能恰如其份，不走极端。 他的动作，言语，欲望，需求，都很有节制；建武皇帝本人，又不喜欢饮酒，纵情声色。 无论是对待成功，还是对待失败，建武皇帝都能够，经常保持比较清醒冷静的头脑。” 隗嚣一听马援对刘秀的赞誉，心里更加不高兴了，实在已经有些，忍受不住，听不下去了。 隗嚣不耐，怒气冲冲地对马援问道： “文渊啊，照你这么形容，难道建武皇帝，比高祖皇帝还更要高明得多了吗？ 为什么你又说，建武皇帝，不如高祖皇帝呢？这不是自相矛盾的说法吗？” 马援这才意识到，他对刘秀的夸赞，已经严重地伤害到了隗嚣的自尊，触怒了隗嚣心灵中的那片隐秘的禁地。 马援见隗嚣不悦，急忙向隗嚣解释道： “主公啊，请您不要生气。微臣与建武皇帝接触不多，这只是微臣的片面了解，一知半解的粗浅认识而已！ 建武皇帝的做法，也许只是一种表象，糊弄臣而已，不过是想沽名钓誉，收买人心罢了！ 微臣今天，将自己的看法和想法，如实地告诉主公，不过是仅供主公的参考而已，请主公不要在意。” 马援急忙辩解道。 隗嚣意识到自己的失态，急忙抚慰马援道： “文渊啊，你也不要把我的话，太放在心上。我只是有些看不过意，你对建武皇帝的过分的夸赞而已，心里才有些生气啊！ 我今天，酒喝得有些多，已经有些疲倦了，睡意已浓。我们就抛开这个话题，改日再谈吧！” 马援也有些不高兴，阴沉着脸对隗嚣说道： “好吧！主公。微臣今晚，就不打扰主公好好歇息了。文渊要告辞回去了！” 隗嚣敏感，看出了马援的不高兴，急忙向马援解释并挽留马援道： “怎么啦？文渊啊！难道你听了我的话，生气了吗？我隗嚣并不是心胸狭窄，听不进逆耳之言的人啊！ 你留下来，我们继续一起歇息谈天吧！” 马援害怕言多必失，哪敢留下，急忙拒绝道： “不了，主公，多谢主公好意。主公你整天操劳大事，运筹帷幄，实在是太辛苦了。马援不愿意，影响主公你的休息！ 我们改日有空，再交流对这些个问题的看法吧！” 马援说完，急急地向隗嚣告辞离去。一种不祥的隐忧和预感，一团阴影，开始在马援的心中，挥之不去。 实际上，马援的预感，并不是杞人忧天。此时，隗嚣左右的部属将领云旗将军周宗等西州士大夫，对隗嚣一心与洛阳汉朝廷交好，并不看好，已经开始影响着隗嚣，左右着隗嚣的决策。