1 当初，玄汉旧将苏茂，在东都洛阳，跟随玄汉左大司马朱鲔一道，归顺刘秀。 不久，刘秀命令玄汉旧将苏茂，与淮阳郡太守潘蹇等官员将领一道，驻扎在淮阳，率军镇抚汉朝廷新近收复的淮阳郡以及属县。 玄汉旧将苏茂，虽然归降了刘秀的汉朝廷，但一直郁郁不得意，对当初玄汉左大司马朱鲔，放弃坚守洛阳，归顺刘秀，并不认同。 那时，刘秀新近收复的淮阳郡以及属县，军民还未顺服，人心不定。玄汉旧将苏茂，认为有机可乘，可以利用。 于是，玄汉旧将苏茂，重新萌生叛意，决定背叛汉朝廷，并与周围的各方割据势力联合，独占淮阳郡以及属县，割据一方。 玄汉旧将苏茂，遂趁新上任的淮阳郡太守潘蹇不备，乘机率军，击斩了淮阳郡太守潘蹇等汉朝廷官吏，公开背叛了大汉朝廷。 苏茂很清楚，依靠淮阳郡以及属县难以独存，于是派兵，占领广乐县（河南虞城）等地，并向困守睢阳的汉帝刘永称臣，寻求睢阳汉帝（原梁王）刘永的支持。 睢阳汉帝（原梁王）刘永，有了大将苏茂归降的军队支持，实力大增。 睢阳汉帝（原梁王）刘永，绝处逢生，大喜过望，立即下旨，用高官厚禄，去赏赐苏茂，任命苏茂担任汉大司马，进封淮阳王。 淮阳王苏茂属下，都是以前玄汉时代守卫东都洛阳的老部属，兵精粮足，军力十分强大。 自此，大将苏茂叛离，投奔睢阳汉帝（原梁王）刘永，睢阳战事，又生变数。 见敌我态势发生巨变，建武皇帝刘秀，不得不迅速修改既定的战略部署，以应对大将苏茂的反叛。 幸好此时，大司马吴汉等汉将，领兵讨伐南阳郡等地，大军的进展，十分顺利。 大司马吴汉，连战连捷，先后攻击玄汉将领占据的宛城、涅阳、郦县、穰县、新野诸城，都十分顺利攻克了。 宛王刘赐，带着更始帝刘玄的妻子儿女，前往东都洛阳，归降了刘秀。 刘秀见自己的救命恩人和堂兄宛王刘赐来奔，大喜，下旨封刘赐为“慎侯”，褒奖有加。 自从宛王刘赐等玄汉旧将，归顺刘秀的汉朝廷以后，南方荆州以及所属的南阳郡等地的局势，基本恢复稳定。 2 当初，更始元年(公元23年)八月，大司徒刘縯、抗威将军刘稷兄弟，被左大司马朱鲔、五威将军李轶等更始朝廷大臣将领设计所害，蒙冤而死。 不久，更始帝下旨，任命自己的堂兄刘赐，接任大司徒（宰相）一职，令大司徒刘赐，先行入关，修理西京长安的皇家宗庙宫室，做好迎接皇帝还都旧京的准备。 大司徒刘赐传檄天下，不辱使命，顺利完成了自己的使命。不久，大司徒刘赐又派人回来，迎接更始帝君臣一行，定都西京长安。 不久，更始帝褒奖功臣，赐封同姓，异姓王。 更始帝遂封大司徒刘赐，为宛王，拜前大司马，让宛王刘赐，持符节，前去镇抚关东诸地。宛王刘赐，欣然受命。 更始二年(公元24年)春季，宛王刘赐，辞去大司徒之职，回到了自己的封地宛城驻守。 宛王刘赐，开始掌管，最初由堂兄柱天都部刘縯，在舂陵创立的舂陵家族子弟兵六部兵事。 赤眉军在西京长安，破了更始帝以后，玄汉朝廷大势已去。宛王刘赐所率领的舂陵侯家族六部兵，也逐渐叛离散去。 宛王刘赐，见势不妙，知道宛城是兵家必争之地，难以坚守，于是主动放弃了自己驻守的首府宛城，率军保守育阳县城。 更始帝失败被杀以后，部属大臣将领，纷纷叛离逃跑，宛王刘赐接到赵憙的报讯，得知更始帝妻子儿女流离失所的消息，急忙派人，西去通往武关方向的道路，迎接更始帝的妻子儿女，回到了南阳。 大司马吴汉，进兵南阳郡之时，宛王刘赐，见大势已去，无力抗拒汉兵，遂在育阳县城，归降了大司马吴汉，带着更始帝刘玄的妻子儿女等亲人眷属，到了东都洛阳，拜见刘秀。 刘秀十分感激堂兄刘赐当初的救命、保荐之恩，盛情接待刘赐，封赏刘赐，为“慎侯”。 3 经历渔阳郡太守彭宠，功高不赏，最终背离汉朝廷的反叛事件以后，刘秀深有感触。 在朝会之时，刘秀常常十分坦诚地对大臣将领言道： “诸君： 如今汉室已经复兴，旧的典章制度已经恢复，朝廷决心，依法治国，重树大汉的威严。 君等是社稷之臣，希望诸君，体察民心，关怀下属百姓和士大夫，笼系人心，令天下归心，重归天下太平。 朕对天发誓，愿意与诸君有福同享，有祸同当，充分照顾到功臣，宗室以及百姓、豪强的利益，要用博大的胸怀，宏大的恩赐，去收复人心，复兴大汉。” 听了刘秀的许诺，大臣将领，众皆欢喜。 建武二年（公元26年）三月，深刻地体会到笼系人心，体察大臣将领的情绪，关怀官吏将领士大夫重要性和必要性的建武皇帝刘秀，颁布诏书，大赦天下说道： “布告天下： 惟酷吏残贼，顷狱多冤人，用刑深刻，狱多宽人，朕甚愍之。自今以后有犯者，将正厥辜。 孔圣人不云乎：‘刑罚不中，则民无所措手足。’其与诸中二千石、诸大夫，议省刑罚。” 刘秀的诏令颁布之后，众皆喜悦。 各地犹疑观望的前玄汉朝廷大臣将领、地方官员，闻听建武皇帝刘秀，宽解刑罚，颁布大赦的诏书，纷纷归顺。 前绿林军下江兵首领、玄汉王朝的邓王、廷尉大将军王常，也带领自己的的妻子儿女以及自己的部属将士，归降建武皇帝刘秀，并前往东都洛阳，朝见刘秀。 刘秀一见邓王、廷尉大将军王常来归，喜不自禁，对王常非常重视。 刘秀急忙下旨，召见邓王、廷尉大将军王常，并非常高兴热情洋溢地与王常，谈论往事，君臣相得，其乐融融。 4 当初，更始帝（公元23年）元年之时，汉兵在南阳舂陵兴起，绿林汉军诸将商议，拥立宗室子弟为帝。 汉军大权，被绿林军三部大统领王匡、王凤、朱鲔、陈牧、张卬等绿林军龙头大哥控制。 绿林军新市兵、平林兵、下江兵三部大统领，大多出生下层，没有多少远见卓识和学问，一个个目光短浅，鼠目寸光。 为了一己之私，绿林军新市兵、平林兵、下江兵三部大统领，大多忌惮，柱天都部刘縯的法令严明，认为刘縯不易控制，均不肯接受，柱天都部刘縯的领导，坚持拥立圣公刘玄为帝。 只有绿林军下江兵首领王常等，与南阳郡士大夫、豪族大姓，十分投契，一致同意，拥立柱天都部刘縯，为汉帝。 最终，南阳郡士大夫，豪族大姓，因在在绿林汉军军中的实力不济，最终败北。更始帝遂被绿林军新市兵、平林兵、下江兵三部大统领王匡、王凤、陈牧、朱鲔等，拥立为汉帝。 更始帝即位以后，大肆封官任爵，任命绿林军下江兵一部的大首领王常，为廷尉、大将军，封知命侯，命令王常，攻城略地。 廷尉大将军王常遵旨，率军攻取了汝南郡、沛郡等战略要地，功劳十分显赫。 不久，廷尉大将军王常，跟随绿林汉军主将，成国上公王凤统领的北征军一道，进入昆阳等地征讨，与太常偏将军刘秀等诸将一道，参加了昆阳大战，共同击破了大司徒王寻、大司空王邑统率的新莽数十万大军，名扬天下。 更始帝西都长安以后，下旨奖赏功臣宿将功劳，任命廷尉大将军王常，担任南阳郡太守，令廷尉大将军王常，专命诛赏，封为邓王，食邑八县，赐姓刘氏。 廷尉大将军王常，性情恭让俭朴，遵守法度。担任南阳郡太守之时，南阳郡官吏百姓及士大夫，都非常钦佩王常，听从王常的号令。 建武二年(公元26年)四月，夏天已经来临，大司马吴汉，率军征讨南方，大兵压境，逼近南阳郡境内。 南阳郡太守、廷尉大将军王常，自知以一郡之力，无力抵御汉军大军。 为了避免生灵涂炭，玉石俱焚，王常于是顺应形势，带着自己的妻子儿女，裸露自己的上身，毕恭毕敬地前往东都洛阳，归降刘秀。 5 看见廷尉大将军王常，来到京师洛阳归顺，刘秀非常欢喜，亲自前去，接见王常，给王常披上衣服，扶王常起来，善言慰劳王常说道： “廷尉大人辛苦了。人各为其主，你没有什么错误，不用向朕负荆请罪！ 朕每想到过去，我们共历艰难困苦时候的情景，如此多的往事，何日能忘呢？ 廷尉大人，你离开朕已经很久了，而不来与朕相会。难道廷尉大人，已经忘记了当初，共扶汉室的诺言了吗？” 廷尉大将军王常，听了刘秀亲切诚恳的话语，异常感激，以头叩地，再次向刘秀谢罪道歉说道： “陛下： 臣蒙天命，得以执鞭，托身于陛下，为陛下鞍前马后奔走效劳，真是臣的幸运。 臣始遇陛下，于宜秋之地，后来又相会于昆阳城下。幸赖天地神灵保佑，成为同心之交。 更始不弃愚臣，捐弃前嫌，委任愚臣，为廷尉大将军，代理南阳郡太守。愚臣岂敢心怀二心，首鼠两端，不竭尽忠诚呢？ 赤眉破更始，使人伤心失望。臣本以为，天下纲纪，再度破坏，不可恢复。 听说陛下，即位河北，心里如拨云天，豁然开朗。今有幸得见陛下于帝庭，王常死无遗恨了，臣心里，还有什么遗憾呢？” 听了王常的效忠之言，刘秀十分欣赏，大喜道： “廷尉忠心耿耿，刘秀怎么不知道呢？朕将召集公卿将军以下大臣，举行朝会，特为群臣，介绍廷尉大人的赫赫功勋和一秉忠心。” 第二天，举行朝会。 朝会之时，王常遵旨盛装出席朝会。刘秀兴高采烈，指着廷尉大将军王常，对群臣介绍说道： “诸君： 这就是朕常常和你们谈到的廷尉王常大人。 回想当初，廷尉大将军大人，与绿林豪杰，天下英雄，大兴义兵，明于确知天命。所以，更始圣公，封廷尉大将军，为知命侯。 当年，廷尉大将军与朕，相遇在军中，一见如故，一直十分投契，尤相厚爱亲善。 回想历历往事，朕至今依然记忆犹新，感慨不已，没齿难忘，一刻也不能够忘记。” 王常见刘秀回顾往事，禁不住涕零交流，感慨良多，情不自禁地流泪说道： “陛下啊： 臣回归来迟，实在是罪该万死！臣非常感谢，陛下的不杀之恩，感激陛下，依然不忘臣当年的微末之功。 臣无功无禄，还蒙陛下的召见与抚慰，这皇恩浩荡，实在是无人能比啊！ 臣对天发誓，当一心一意，誓死效忠皇帝陛下，做皇帝的不二忠臣。” 刘秀听见王常的效忠誓言，心里更加高兴。刘秀大笑着，赞扬王常的效忠誓言道： “哈！哈！哈！哈！ 王廷尉勿怪朕的肺腑之言！朕提起更始圣公，当初封廷尉大将军为知命侯的事情，不过与廷尉回忆往事，以此取乐罢了。王廷尉言之太谦，不要放在心上！ 朕当初与伯升大哥等宗室兄弟，与太尉大人等诸位英雄豪杰初次相见，就一见如故，非常投契，惺惺相惜，永生难忘。 朕如今见到了廷尉大人来归，就不再担心和忧虑，南方个州郡的战事了。 有廷尉大人的襄助，朕还担心什么呢？ 廷尉大人，朕品评你立下的功劳，和复兴汉室所做的贡献，决定任命你，为朕的左曹（宫廷尚书），侍奉左右，封你为山桑侯。 不知廷尉大人，对于朕的奖励，是否还算满意呢？”刘秀诚恳地问廷尉大将军王常道。 “谢谢陛下的厚恩，臣是感激涕零，无以言表！ 臣刚刚归顺陛下，无所贡献，怎么能够享受，如此优厚的待遇和恩赐呢？臣无以报答，唯有对陛下，以死效忠而已！ 回想当初的往事，臣还历历在目，记忆犹新，一直感慨万千，感触颇深。 当初，王匡、王凤两位大哥，以及张卬、成丹等绿林诸兄弟，他们皆不听小弟的劝说，为了一己之私，而要一意孤行，自行其是，以至于自绝前程，令人哀婉叹息。 绿林诸位大哥，刚愎自用，一意孤行，硬要摒弃刚正无私、纪律严明、英明果断的大司徒大人，偏要拥立优柔寡断，性情懦弱，没有度量远见的圣公为帝。 最终结果，因为这一念之差，一己之私，而荼毒生灵，害人害己，祸国殃民，后患无穷。 由此可见，无论是做人臣子，还是为人做事，都不可太过自私自利，摒弃应有的公心。 否则，将会害人害己，贻害无穷啊！轻者，害己害人，重者祸国殃民，危害苍生社稷。”王常深有感触地感叹道。 “是啊！诸君。太尉大人的话，确是发自肺腑的至理名言，警世之语！ 诸位爱卿，希望大家，以王廷尉的话为戒，尽心尽力，辅佐汉室，共建功业，名留史册！ 朕将与诸君，共享富贵，子子孙孙，永不断绝。”刘秀激励诸位大臣将领道。 大臣将领声诺道： “陛下放心。陛下视我们如子女，臣等怎么能够，不侍奉陛下，如君父呢？” 后来，刘秀还念念不忘王常的忠诚，常常于君臣大会之时，当面称赞王常，勉励群臣道： “诸君： 此家率领下江诸将，辅翼汉室，心如金石，真是汉室的大忠臣啊！诸君勉乎哉！” 不久，刘秀下旨，迁升王常，为汉忠将军。 接着，刘秀下旨，派遣汉忠将军王常，担任主将，率领汉军诸将，南击邓奉、董等叛将，命令部下诸将，都归属于汉忠将军王常帐下，由王常亲自指挥，对汉忠将军王常，十分信任。 汉忠将军王常，也不负刘秀所望，很有成就，为大汉做出了杰出贡献，建立了卓越功勋。 6 从建武二年(公元26年)三月到六月之间，刘秀大张旗鼓地下旨，分封宗室功臣为王侯，拱卫皇室。 建武二年(公元26年)三月之时，刘秀的二叔国三老刘良，堂叔刘歙与其子刘终，堂兄刘祉等，见更始帝被赤眉右大司马谢禄所害，也都从玄汉王朝的京师长安，辗转奔波逃亡，顺利地抵达了大汉首都洛阳，前来朝觐刘秀。 刘秀见宗室亲人前来投奔，兴奋异常，立即下旨，举行盛宴洗尘，欢迎诸位宗室亲人，顺利归来。 看见自己的二叔国三老刘良、堂叔刘歙、刘终父子，刘秀激动不已，忍不住就要落下泪来，扶着叔父刘良、堂叔刘歙等长辈亲人的手臂，问寒问暖，呵护备至。 幼年、青年时代，二叔刘良与二婶夫妻，含辛茹苦，抚养教育刘秀诸兄弟的情景，总会不由自主地浮现在，刘秀的眼前。 回想二叔、二婶夫妻，抚育自己几兄弟的艰辛，想起二叔刘良一家，为复兴汉室，所做出的巨大贡献和牺牲，想起大哥刘縯当年的惨死和二叔刘良为保护自己，所作出的种种努力，刘秀感慨万千，激动不已，有千言万语，欲向亲人们述说。 诸位长辈亲人，感慨良多，也跟着刘秀，喜极而泣，泫然欲涕。堂兄刘祉、刘终等，也泪花盈眶，难以自持。 7 建武二年(公元26年)四月二日，刘秀下旨，晋封自己的二叔国三老刘良，为广阳王；晋封自己的堂兄前舂陵侯家族族长刘祉，为城阳王；晋封大哥刘縯的长子刘章，为太原王，刘縯的次子刘兴，为鲁王。 更始帝刘玄的三个儿子，也于四月二日这一天，被刘秀下旨，封为了侯爵。 更始帝刘玄的嫡长子刘求，晋封为襄邑侯；二儿子刘歆，晋封为谷孰侯；三儿子刘鲤，晋封为寿光侯。 前太常将军堂兄刘祉，是舂陵康侯刘敞的嫡长子，也是舂陵刘氏宗族的宗子和族长，受到全舂陵宗族人的尊敬。 其时，赤眉军占领长安，更始帝刘玄，投降赤眉军以后，堂兄刘祉趁乱，带领自己的亲人和部属，偷偷地逃出了西京长安，最先赶往东都洛阳，去投奔刘秀。 堂兄刘祉，是最先来洛阳，投靠刘秀的宗室亲人，刘秀一见，心里非常欣喜。 刘秀遂下旨，晋封刘祉，为城阳王，并赏赐城阳王刘祉，乘舆、御物、车马、衣服，待之很厚，恩宠备至。城阳王刘祉，十分感激刘秀的皇恩浩荡。 刘秀对大哥刘縯，创业未半，而中途遇害惨死，极为痛心。于是，刘秀对大哥刘縯的孤儿刘章、刘兴两兄弟，抚育恩爱甚深，视同如自己的亲子。 为了锻炼刘章、刘兴兄弟俩治理地方的才干，刘秀决定对兄弟俩，委以重任。 不久，刘秀下旨，任命刘縯的长子刘章，为平阴县令，后来又升迁，为梁郡太守；刘兴也被刘秀，任命为缑氏县令，再后来，升迁为弘农郡太守。 为了让，在小长安聚中战死的二哥刘仲，后继有人，刘秀还决定，将刘縯的次子刘兴，过继给了自己的二哥刘舯，让刘兴去继承二哥刘仲的香火。 8 建武二年(公元26年)五月十九日，刘秀继续大封宗室亲人，晋封自己的堂叔刘歙，为泗水王；六月十五日，晋封堂叔刘歙的儿子刘终，为淄川王。 当初，刘縯、刘秀诸兄弟，在舂陵起兵兴汉反莽之时，堂叔刘歙的儿子刘终，也随军参战。 攻打唐子乡之时，刘终就立下了首功，设计诱杀了湖阳县县尉，为绿林汉军攻占湖阳县，立下了大功。 后来，刘终与自己的父亲刘歙一道，跟随更始帝刘玄入关。更始帝刘玄下旨，任命堂弟刘终，为侍中，随侍左右。 刘终与刘秀的年纪相仿，小时候，就与刘秀，志趣相投，是刘秀的儿时玩伴与好友。 因此，刘歙、刘终父子俩，到了东都洛阳投奔刘秀以后，刘秀感念刘歙、刘终父子俩的功劳和情分，下旨晋封刘终与父亲刘歙，皆为王爵。 刘秀还当着群臣之面下旨，大力赞扬刘歙、刘终父子的功劳和贡献道： “诸君： 狐死首丘，只因不忘本啊！朕使堂叔刘歙、刘终父子，都受封为王，就是为了彰显和报答，他们父子的深恩啊！” 接着，刘秀还履行当初的诺言，正式颁布圣旨，晋封前真定王刘杨之子刘德，继任真定王，以抚慰河北豪杰大姓和妻子郭圣通忐忑不安的心。 到了建武二年(公元26年)十二月，当初被王莽所废的刘氏宗室列侯的爵位，也被刘秀下旨，一一恢复。 汉室宗室子弟，皆大欢喜，天下归心。 9 刘秀对功臣、宗室的封赏与关心，顺应了人心思汉的形势，很快就赢得了功臣宿将和刘姓宗室部众的心。 刘秀对功臣和宗室皇族的宠信和恩赐，就是要用事实表明，他刘秀才是汉朝廷的合法继承者，只有他刘秀，才能够充分地考虑和照顾到功臣，宗室的利益。 刘秀这一举措，赢得了宗室与功臣的拥戴和忠心，稳定了动荡不安的新兴政权。 汉朝廷的官吏百姓，贤明士大夫，已经看到，建武皇帝对功臣宗室的封赏，希望功臣宗室，与朝廷患难与共的主张，已经很快起到了，凝聚天下人心，拱卫辅佐皇室的显著作用。 虽然大汉朝廷的局势，是越来越稳定，发展是如此令人欣喜，但建武皇帝刘秀，头脑依然十分清醒。 汉朝廷君臣十分清楚，创业未半，复兴汉室大业未成，还有很多很多的难题，在等待刘秀君臣去解决。