1 那时，在诸路流民军里，兵力最为强大的，是曾经据守琅琊郡、濮阳（河南省濮阳县）等地，号称有百万之众的赤眉军流民军。 那时，赤眉军大首领樊崇，正准备统领自己的赤眉部属，南下进军，前去攻击，前“厌新将军”舂陵侯宗室颍川郡太守刘茂，据守的颍川郡（河南省禹县），劫掠颍川郡的粮食和财富，大捞一把。 赤眉军大统领三老樊崇下令，把赤眉军的部众，分为两个方面军，分头行动。 樊崇自己，与大将逢安一道，率领赤眉军一个方面军；徐宣，谢禄，杨音等赤眉军将领，则率领赤眉军另一个方面军。 那时，樊崇统领的赤眉军，人多势众，兵力最为强大，凌驾于诸部流民军之上。 虽然先先后后，赤眉军在与新莽军队、玄汉军队、以及其他流民军对手的战斗中，是屡战屡胜。但事实上，赤眉军也早已经是，筋疲力尽，军心不稳，士卒厌战，到了强弩之末。 那些出生于琅琊郡等地，祖祖辈辈都是庄稼汉出生，带着自己的宗室家族子弟亲属从军的赤眉军普通将士，早已经对战乱，十分厌倦，害着严重的思乡病，渴望归家，荣归故里。 赤眉军军营里，赤眉军将士，忧愁不安，常常日夜哭泣，想念自己的家乡和亲戚朋友。 普通的赤眉军将士，只希望自己的首脑们同意，能够携带自己，抢劫掠夺来的金银珠宝等钱财，回到自己东方的老家琅琊郡（山东省诸城县）里，去买田置地，重操旧业。 大统领三老樊崇，视察军营，见军心如此，担忧不已，担心将士溃逃，那就大势已去。 大统领三老樊崇，急忙召来从事徐宣、谢禄、杨音、逢安等赤眉军大首领，商议对策。 三老樊崇，率先开言说道： “诸位从事、卒史兄弟，诸位首领： 巨人兄弟们，都想回到自己的故乡，不想再过，打家劫舍，刀口舔血的日子了。 大哥我以为，我们的队伍，一旦回到，我们东方的老家琅琊郡，势必会一哄而散，各回自己的故乡，再也无法再聚了。 大哥我听人说过，西京长安，富甲天下，富庶非凡，市民以黄金白银铺地，尤其是皇宫之中，更是酒池琼林，金银珠宝成堆，山珍海味成山。 我们不如，向西而去，攻击玄汉王朝的西京长安，大捞一笔以后，再回我们的老家琅琊郡，各自营生。 如果这样，我们的子孙后代，几十年，甚至百年时间，都会吃穿不愁，几辈子都不会，受穷挨饿，再受我辈的辛苦折磨了。” 一听说掠夺，西京长安的金银珠宝，从事、卒史等首领们，就来了劲，一个个财迷心窍，也不考虑有什么危险了，纷纷出言，赞同大统领三老樊崇的建议道： “还是三老大哥英明，我们敬听三老大哥的命令。”赤眉的首领们，就这样计议已定。 更始帝二年（公元24年）十二月，到了寒冬腊月时节，天气已经十分寒冷。 赤眉三老樊崇，从事徐宣、谢禄、逢安、杨音等赤眉首领，统领将近百万之众的赤眉军主力大军，分成两路人马，改变进攻方向，转而向西，向西京长安快速挺进。 三老樊崇、从事逢安等赤眉首领为一路，穿过武关（陕西省商县），向西京长安突击；从事徐宣，谢禄，杨音等为一路，则率军穿过陆浑关（河南省嵩县东北），向西京长安突击。 赤眉军主力部队两路将领，被西京的庞大财富迷惑，率领数十万赤眉将士，马不停蹄地向西京长安，向前突击，攻击驻守城池关隘的玄汉军队，扫清西进长安障碍。 2 得知赤眉樊崇，统领百万赤眉大军，前来进犯关中的意图以后，更始帝君臣，恐惧万分。 更始帝急忙下旨，调兵勤王，抵御赤眉军攻击。 更始帝命令，泚阳王、绿林军新市兵大统领定国上公王匡，襄邑王、绿林下江兵大统领成丹，以及抗威将军刘均，大司徒李松，大司马朱鲔等，分别驻防河东郡（山西省夏县），弘农郡（河南省灵宝县）等地，严密防守，竭力堵截，赤眉百万大军的西进道路。 不幸，这时候，玄汉王朝，是祸不单行。 不久，河北地界，又传来了大司马萧王刘秀，击斩尚书令谢躬，吞并他部下的七路军队的消息。 更始帝刘玄闻讯，忧心如焚，悔恨交加。当着肉墩等亲近侍臣，更始帝反躬自省，不断埋怨自己道： “肉墩啊，为什么朕当初，鬼迷心窍，没有听从舞阴王李大人，大司马朱大人的建议，对萧王刘秀，来个斩草除根呢？ 都怪朕一时仁慈心软，听信宛王大哥、曹竟、曹诩父子，那些家伙的胡说八道，最终放走了刘秀这个奸贼，纵虎归山，终于酿成了今天的大错。 如今，刘秀雄踞河北，羽翼已成，他的势力，已经不可小视，朕该怎么办呢？ 如果朕公开下旨，剥夺刘秀职位爵位，势必激怒刘秀，再树一个强敌，就是一件十分可怕的事情了。刘秀的复仇之剑，恐怕早晚，都会指向朕这个大汉皇帝了。 何况如今，朕已经有了，赤眉盗贼这样的强大对手，那朕究竟应该，怎么办呢？ 哎呀，都怪大司徒、右丞相他们，当年处事不当，放虎归山，放走了樊崇这群乱贼，以致贻害无穷，造成今天的乱局啊！” 侍臣肉墩，经历几代皇帝，什么大风大浪，没有见过呢？见更始帝焦虑不安，肉墩急忙上前，劝说更始帝道： “陛下： 请陛下不要着急，乱了阵脚，影响朝廷大局。现在，赤眉乱贼，距离西京长安，还远着呢？ 定国上公，成国上公，大司徒，大司马大人等，都是久经沙场、身经百战的大英雄，大豪杰，他们已经调兵遣将，拦截赤眉乱贼去了。陛下还担心忧虑什么呢？ 肉墩私下以为，如今陛下的关键措施，重中之重，还是在于，努力地稳定长安三辅的局势。 只要陛下守住了京师长安三辅，稳定了社稷根本，赤眉就不足为惧了。 今后，陛下才能够抽出，充足的兵力，去对付萧王对陛下造成的威胁和伤害，一统天下。 如今的当务之急，就是寻找大司徒、大司马等三公大人，前来商讨，应对之策为宜。” 听了肉墩的建议，更始帝稍稍松了一口气，对肉墩说道： “还是老人家见多识广，冷静镇定。多谢肉墩指教！朕立即传旨，命令大司徒大人，右大司马大人等诸位三公大臣，前来宫中商议应对赤眉盗贼之策。” 很快，大司徒李松，右大司马赵萌，左丞相曹竟，尚书令曹诩等亲信大臣，就来到了未央宫，与更始帝一道，紧急磋商。 很快，就有了结果。更始帝君臣决定，先巩固自己的后方基地，拱卫西京三辅为宜。 于是，更始帝下旨，派遣柱功侯李宝，益州刺史李忠等玄汉将领，率汉军万余人，南下进攻，夺取汉中郡、蜀郡，以拓展自己的地盘，稳定自己的大后方。 不想，更始帝君臣，偷鸡不着蚀把米。 据守成都的蜀郡太守公孙述，得知柱功侯李宝、益州刺史李忠，统领玄汉军队来犯，也毫不客气，立即派遣自己的弟弟公孙恢，率领蜀军，前去迎击玄汉军队。 其时，柱功侯李宝，益州刺史李忠，已经率军到了绵竹，兵临成都城下。公孙恢正以逸待劳，等着玄汉军队。 蜀汉两军，在绵竹展开一场会战，蜀军占据天时地利人和诸多有利条件，玄汉军队后援以及粮食不足，结果大败。 柱功侯李宝，益州刺史李忠，无法再战，见势不妙，只好率领残余的玄汉军队，狼狈撤退，回到京师长安，向更始帝复命。 得知南征西蜀失利，更始帝更加担心，忧虑蜀郡太守公孙述，趁机反击，偷袭长安。 此时，玄汉王朝的局势，变得更加地不稳。 好在蜀郡太守公孙述，忙于在成都称帝，无暇顾及争夺西京的问题，玄汉朝廷，才避开了一个强敌。 3 此时，玄汉王朝乱象重生，败相纷呈，朝廷的有识之士，忧心忡忡。 御史大夫隗嚣的小叔父隗崔、大叔父隗义两兄弟，深谋远虑，眼光独到，见玄汉王朝乱象纷呈，心中忧虑不安，于是开始暗中谋划，脱身之计。 隗崔、隗义，遂抽空，跟侄儿隗嚣等人，秘密商议道： “御史大夫大人： 如今，大汉朝廷已经乱象纷呈，结局堪虞。 叔父打算，逃离京师长安，回到我们的老家，天水基地，重操我们的旧业，召集我们的旧部，割据一方，以待天时。 如此，定能够保全，我们的家族。” 御史大夫隗嚣，胆小怕事，心里顾虑重重，认为玄汉朝廷依然势大，恐怕事情败露以后，最终会牵连到自己，不敢答应。 隗崔、隗义，见侄子隗嚣，疑虑重重，胆小怕事，不敢果断决断，遂怒气冲冲不顾而去。 隗嚣明哲保身，希望给予叔父们一些教训，遂大义灭亲，向更始帝告密道： “陛下： 臣听说，大义灭亲，是一个臣子的美德。臣的叔父隗崔、隗义两人，不顾朝廷大义，欲私自逃回天水，对陛下不忠。 臣忠于陛下，不敢不揭发，叔父隗崔、隗义等，对陛下不忠的罪行，表达臣的耿耿忠心。请陛下处罚。” 更始帝接到隗嚣报告，理智失去了控制，勃然大怒道： “隗崔、隗义，身为朝廷大臣，位列将军之位，没有君命，私自逃亡回乡，不是背弃君王，还是什么呢？罪该处死！” 更始帝见情况变化，畏惧臣子背叛自己，欲杀一儆百。 更始帝遂决定，严厉处罚隗义、隗崔等人，下旨诛杀了隗嚣的叔父隗义、隗崔两人，对御史大夫隗嚣，依然信任如故。 隗嚣没有想到，自己大义灭亲，举报叔父逃亡，居然会让自己的两个亲叔父，因此丧命。 隗嚣心里愧悔不已，忧虑隗氏家族亲人仇恨背离，但更加畏惧更始帝、绿林豪杰君臣势大，只有忍辱负重，暂且隐忍。 而更始帝阻止背叛的努力，也没有多大成效。就连同样出生于舂陵侯家族的宗室亲人，叔父国三老刘良、宗室兄弟太常将军刘祉等亲属，也萌生了脱离更始帝，离开西京长安的心思。 4 然而，一波未平，一波又起。 隗崔、隗义兄弟，密谋私逃回家乡天水郡的事件，刚刚平息，而梁王刘永，又在他的睢阳封国内，起兵自立，与玄汉分庭抗礼的消息，又传到了京师长安。 更始帝闻讯，越发恼怒不安，愤懑不已，大怒着对宰相李松、左丞相曹竟等亲近大臣说道： “宰相大人啊，大事不妙！ 梁王刘永，背叛君王，公开自立为帝，开了一个非常恶劣的先例啊！ 梁王的背叛，不仅意味着梁王刘永，脱离了朝廷的管辖范围，而且这个梁王，将会成为朝廷的一大劲敌。如果萧王刘秀等诸侯，群起效仿，公开自立，分庭抗礼，朕该怎么应对呢？” 更始帝君臣，谈到这里，无不忧心忡忡。他们心里十分清楚，朝廷发生这样的巨大变故，意味着朝廷的控制力，已经严重削弱。 于是，更始帝与宰相李松、左丞相曹竟等亲近大臣，紧锣密鼓地磋商起来，思考如何应对，诸侯纷纷背叛的窘境。 5 梁王刘永，是梁郡睢阳县人，本是梁孝王刘武的第八代孙子。元始年间（公元1-5年），梁王的封爵，传给了刘永的父亲刘立之手。 那时，王莽担任大司马专权，早就想剥夺，刘姓宗室诸侯的爵位了。于是，王莽借口，梁王刘立与汉平帝刘衎的外戚卫氏家族，相互勾结，密谋造反叛逆，于是借机杀害了梁王刘立，梁王封爵，从此被朝廷废弃了。梁王刘立之子刘永等，也被废为了庶民。 更始帝元年（公元23年），更始帝即位，梁王刘立之子刘永，最先到东都洛阳，去朝拜更始帝，承认更始帝的皇权。 更始帝大喜，继封刘永，为梁王，定都睢阳县。 6 不想此时，梁王刘永，眼见更始帝朝政混乱，内忧外患加剧，知道更始帝必败，也野心膨胀，有了割据之意。 于是，梁王刘永，占据自己的封邑睢阳等地，起兵自立，自称大汉皇帝，开始封官拜爵，任命大臣官吏，俨然又一汉庭。 刘永下旨，任命自己的弟弟刘防，为辅国大将军；任命另一个弟弟刘少公，为御史大夫，晋封鲁王。 汉帝刘永还下旨，招揽天下英雄豪杰，贤良士大夫，作为自己的辅佐。 沛县人周建等英雄豪杰、士大夫们，前去投奔，接受刘永的封爵，被刘永任命为将帅，领军南征北战。 自立为汉帝以后，响应刘永者众。 于是，睢阳汉帝刘永，命令部下大将，统领大军，四处征讨。睢阳汉帝刘永的军队，一连攻陷了济阴郡，山阳郡，沛郡，楚郡，淮阳郡，汝南郡等郡县，一共占领了二十八个县城之多，俨然已成气候。 汉帝刘永，又派遣使者，招抚四方，拜西防县流民郡首领山阳郡人佼强，为横行将军。 这时，东海郡人董宪，在东海郡起兵，占据了东海郡。而琅琊郡人张步，也在齐地起兵，占领了齐地大部。 汉帝刘永遂遣使招抚，拜董宪，为翼汉大将军，拜张步，为辅汉大将军。 汉帝刘永，与翼汉大将军董宪，辅汉大将军张步联合，共同连兵，集结武力，统辖青州、徐州两州，在东方称霸。 正如更始帝君臣所料，梁王自立为王，一开先例，各地割据势力，纷纷效仿，先先后后叛离玄汉，自立山头，占山为王。 7 就在此时，宜城人秦丰，也在黎丘一带，聚众起兵。秦丰率领军队，一连攻陷了宜城等十余县城，拥有部属将士数万人之多，遂开始自称为“楚黎王”，割据一方。 汝南郡人田戎，也攻陷了夷陵，自称为“扫地大将军”。 “扫地大将军”田戎，也率军转战各个郡县，不久就拥有了部属将士数万人之众，成为了称霸一方的势力。 到了此时，玄汉王朝统治的区域，越发四分五裂。更始帝君臣，四面楚歌，处境更加危险。 8 面对四方叛离的窘境，更始帝君臣，束手无策，更加无计可施，只能够，苟延残喘，维持残局。 当初，绿林三部龙头大哥定国上公王匡、成国上公王凤等，就欲架空更始帝，让更始帝成为傀儡。此时此刻，玄汉将领，纷纷拥兵自重，更是不将更始帝放在眼里。 更始帝的身边，早已经没有了可用之将，可调之兵，也没有多少，可以亲信之人。 忧上心头，无处逃避，更始帝刘玄，只能天天，与右大司马赵萌的女儿赵妃、韩夫人等自己宠爱的妃嫔侍臣一道，饮酒作乐，以图借酒浇愁而已。 玄汉王朝的贤良士大夫，见此情景，更加忧心忡忡，不知道如何破解朝廷的困局。 到了此时，玄汉王朝的有识之士、贤明士大夫们，都已经清清楚楚地明白，玄汉王朝大势已去，早已经无可救药，大厦将倾，无人能够扶持了。