1 当初，刘秀的父亲刘钦，在南顿官衙，因病去世之时，老三刘秀才刚刚九岁，而刘秀的妹妹刘伯姬，才刚刚四岁。 兄弟姊妹几人，相依为命，感情很深。 成人以后，妹妹刘伯姬，继承家族的优良基因，长得是亭亭玉立，美貌可人，而且武艺高强，性格刚烈。 大哥刘縯聚义，汉军在小长安聚失利之时，刘伯姬亲眼目睹，二姐刘元，以及二姐刘元的三个幼小的女儿，惨死于新莽官军的屠刀之下，义愤填膺，悲痛欲绝，决心为二姐母女四人，报仇雪恨。 舂陵汉军失利，退守棘阳县城，士气不振之时，刘伯姬决定，亲自动手，给舂陵汉军，绣制四面大旗，以激励汉军将士，勇猛作战，痛击官军。 当时，义军队伍，资金窘迫，连多余的布帛都没有。 于是，刘伯姬擦干悲伤的眼泪，从母亲樊娴都，给她准备嫁衣的布料中，选了四面黄锦，用做旗面，选配了五色彩线，绣起了义军的大旗。 时值腊月三十日，柱天都部刘縯统领的汉军，将要进军攻击前队大夫（南阳郡守）甄阜和属正梁丘赐统领的郡县官军。 联合大军誓师出征之前，刘伯姬兴高采烈地跑上点将台，亲手将那四面黄绢大旗，献给了汉军主帅柱天都部刘縯。 大哥刘縯一见，高兴万分，连声赞扬道： “好妹妹！好大旗！你的这面旗帜，绣得太及时了！大张了汉军气势！” 汉军将士们一见大旗，也是激动万分。 只见四面黄绢大旗，前面是朱雀旗，后面是玄武旗，左面是青龙旗，右面是白虎旗。 每个大旗之上，还都绣了个斗大的“汉”字，在寒风中哗哗作响。 立时，全场沸腾起来，士气大振。 2 如今，眼见敌将李珺的气焰，如此嚣张，不可一世，根本没有把汉将看在眼里，刘伯姬早已怒火万丈。 刘伯姬还没等偏将军铫期，施展出自己的真功夫来，就迫不及待地上阵，挑战李珺。 偏将军铫期，知道大司马妹妹刘伯姬，刚烈的个性，眼见伯姬上前，他就拍马走开，坐观压阵。 不料，刘伯姬与李珺交手，竟然没有几招，就败下阵来，拍马落荒而逃。 偏将军铫期大惊，急忙上前接应，大喊道： “哎呀，大事不好！伯姬战场被俘，我将如何向大司马主公交差呢？” 前将军耿纯，在城楼上看见，也急忙下城，骑上自己的战马，奔出城门，率领汉军将士，前去接应刘伯姬。 李珺见女将刘伯姬逃窜，心中暗喜，不知是计，戒备之心，荡然无存。 李珺狂喜不已，急忙纵马，紧追伯姬，欲捉拿大司马刘秀妹妹刘伯姬，作为人质，要挟刘秀。 3 眼看敌将李珺上当，巾帼豪杰刘伯姬，悄悄地取弓搭箭，欲射敌将李珺。 正在这时，前将军耿纯、偏将军铫期，两员汉将，已经飞马赶来，欲增援刘伯姬。 偏将军铫期马快，冲在头里。 铫期迎着李珺，大喝一声，趁李珺躲避刘伯姬箭矢之时，立刻将李珺，斩于马下。 前将军耿纯见状，挥军大击贼军。城上汉军，欢声雷动，大声吆喝助阵，赵汉军将主将当场被斩，大惊失色，阵营动摇。 得知赵汉军将主将李珺，阵前被斩，大司马刘秀，急忙下令，命令汉军，从四门出击，反击围城贼军。 赵汉将士，亲眼看见自己的主将李珺阵亡，那些赵汉将士，立即军心涣散。 在汉军主力的反击之下，赵汉将士，兵无斗志，一哄而逃，逃了个干干净净。 鄗城之围，顺利得解。 4 想起鄗城之战，刘秀就兴奋不已，为汉军将领们有勇有谋的默契配合，感到由衷的高兴。刘秀自己，也跃跃欲试，欲上阵参战，痛击赵汉军队。 到了更始帝二年（公元24年）二月底，军事形势，对大司马刘秀，是越发地有利起来了。 二月底，更始帝闻听刘子舆自立，深知是玄汉大敌，不可轻视，遂下旨，派尚书令谢躬等担任主将，率领绿林豪杰马武等六位将军，统领汉军，前来协助大司马刘秀，一同围攻困守邯郸的刘子舆。 尚书令谢躬率领的六位玄汉将军，数万汉军将士，从西京长安方向过来，先行进攻，邯郸的赵汉军队，却毫无进展，没有占到丝毫的便宜。 尚书令谢躬自知兵力不济，无可奈何，只好率领自己的大军，继续北上，与坚守广阿城、鄗城等地的大司马刘秀的军队汇合。 两军会师以后，汉军兵力，更加强大。 大司马刘秀见赵汉京师邯郸，防守非常严密，不容易攻克。 刘秀遂与尚书令谢躬商议，改变战术和策略，决定两军配合，放弃进攻，赵汉军队严密坚守的邯郸，两军转而，一同向北，首先去攻克得而复失的巨鹿城，扫清邯郸外围。 5 然而，汉军联军，数次进攻巨鹿城，却屡战屡败，进展却并不顺利。 两路汉军，包围赵汉军队坚守的巨鹿城池，已经一月有余，多次围攻，也依然不能取胜。 邯郸赵汉皇帝刘子舆，不甘心自己被动挨打，命令自己的大将，拼死进行抵抗，利用各种计谋，去反击汉军。 刘子舆、刘林、李育、张参等赵汉君臣，先是派出自己的部下大将，率军去袭击汉军的大本营、后方补给基地之一的信都郡。 信都郡守卫空虚，无法抵御赵汉军队强攻，一时失守，落入赵汉军队手中。 得知信都郡失守，刘秀焦急万分，担心影响士气，急忙命令汉军将领，速速收复信都郡。 6 想起汉军的后方基地信都郡，被赵汉刘子舆的军队偷袭攻占的危险经历，刘秀的心中，越发惊惧不安，整日里忧心忡忡，担心大军的军心不稳，最终功败垂成。 起初，大司马刘秀，率领自己的亲信部属约二百人，进入信都郡以后，在信都郡郡守任光、和成郡太守邳彤等人的支持拥戴下，逐渐在信都郡，站稳了足跟。 不久，大司马刘秀，就亲自率领“后大将军”兼和成郡太守邳彤，“左大将军”信都郡郡守任光等汉军将领，开始了讨伐邯郸刘子舆的战役。 那时，各次战役，进行得都十分顺利。仅仅十天时间，汉军就攻下了刘子舆占领的很多城池，威震河北。 赵汉皇帝刘子舆君臣，当然不甘心自己的失败，积极反击大司马刘秀的进攻。 就在汉军，高奏凯歌之时，刘秀的大后方，讨伐刘子舆的大本营信都郡，却发生了这一场巨大的变故，被赵汉军队偷袭，端了刘秀的老窝。 当时，汉军虽然节节胜利，但战线越拖越长，兵力开始十分的紧张。 汉军主力大军，开拔到讨伐刘子舆的前线以后，信都郡守卫的兵力，自然就显得十分的薄弱，防守也非常空虚。内奸趁机在城里作乱，后方基地的压力更大。 信都城里，有个豪族大姓子弟名叫马宠，在信都郡里，很有威信，依附者甚多。 刘子舆于是派人，用高官厚禄，去利诱豪族马宠，声称要晋封马宠，为信都王。 马宠听了高官厚禄的诱惑，自然十分动心。 在高官厚禄的诱惑之下，马宠同意，背叛玄汉大司马刘秀，配合刘子舆，攻占信都城。 见马宠归顺赵汉朝廷，赵汉刘子舆、刘林君臣大喜，立即抓紧时间，采取行动。 刘子舆抓住机会，派遣自己部下的大将，偷袭汉军的大本营信都郡，希望断了玄汉大司马刘秀的后路，让大司马刘秀，进退失据，军心动摇。 刘子舆的军队，迅速兵临信都郡城之下，发动突袭。 信都郡豪强马宠，见时机成熟，于是联合倾向邯郸赵汉的其他豪强大姓，里应外合，打开了信都的城门。 刘子舆的军队，顺利地攻占了信都郡城。一夜之间，信都郡郡城，就被刘子舆的大军，完全控制占领。 刘子舆的军队将领，在信都郡豪强马宠等人的配合之下，采取抓捕行动，逮捕了玄汉大司马刘秀任命的信都郡代理太守宗广等玄汉官吏将士。 和成郡太守邳彤的父亲、叔父，弟弟和妻子儿女，以及郡长史李忠的母亲和妻子等留守信都的汉军官员将士的家属，也难以幸免，全部身陷囹圄。 马宠和赵汉将领，还诱惑逼迫汉军将士的家属屈服归降，以动摇汉军将士军心。 于是，马宠和赵汉将领，命令官吏和将士家属，写信给和成郡太守邳彤和长史李忠等官吏，勒令和成郡太守邳彤和长史李忠以及汉军将士，立即投降邯郸赵汉。 否则，将会把信都官吏、将士的家属，统统格杀勿论，不留下一个活口。 马宠有个弟弟马奎，也在汉军中任职，担任右大将军李忠帐下的校尉。 得知信都郡，因马宠做内应，而造成了信都郡城市的陷落，官吏将士家属，落入敌手，右大将军李忠，非常愤怒。 长史李忠，立即下令，把马宠的弟弟校尉马奎等人抓来，进行严厉审讯。 马宠的弟弟马奎，被汉军将士抓来以后，当着马奎之面，右大将军李忠，声色俱厉地训斥马家，不顾大义，背恩反叛大汉的行为。 马奎仗恃马家的威势，强词夺理，坚决为自己的哥哥马宠，进行辩护。 李忠更加愤怒，随即下令，把马宠的弟弟马奎就地处决，枭首示众，以警告那些反叛者。 当时，听到豪族子弟马奎，将会被主将李忠，就地处决。李忠手下的将领们，都十分担心惊恐，纷纷前来，劝解李忠道： “大将军： 属下私下以为，诛杀马奎，恐怕不妥。这样做，恐怕会激怒马宠。现在你和将士们的亲属，妻子儿女等，都还在叛将的手里。 大人一怒之下，杀了马宠的弟弟马奎，是不是有点儿过份了吧？这样做，恐怕会激怒叛贼啊！” 李忠态度坚定地回答部属的劝谏道： “诸君： 如果纵贼不诛，则是首鼠两端，心怀二心啊！如此的话，盗贼将会更加疯狂任性，肆无忌惮，最终会影响我们，讨敌的士气的啊！” 大司马刘秀，听见部属们讲述李忠处理这件事情的始末以后，赞扬李忠道： “右大将军忠心耿耿，不愧为国之忠良啊！传令下去，迅速派兵，支援信都，务必尽快收复信都郡，想尽千方百计，拯救官吏以及将士家属。” 起初，信都郡长史李忠，跟从大司马刘秀，攻打信都郡的属县苦胫县。 苦胫县的赵汉军队，顽强抵抗，汉军经历浴血奋战，才终于艰难地占领了苦胫县。 汉军将领，愤怒苦胫县官吏将士的顽强抵抗，大肆烧杀抢掠，甚至屠城。 战事以后，大司马刘秀，会合诸将，询问汉军将领们各自的战绩道： “诸君： 这次大战，你们战功赫赫，收获颇多，心里可否满意？请问诸君，你们抢掠到了哪些财物，说出来，给大家分享一下。” 大家七嘴八舌，纷纷自炫其功。只有右大将军李忠，没有掠夺百姓的财物，默不作声。 刘秀特别欣赏，右大将军李忠，爱惜百姓、禁止将士烧杀抢掠的行为，欲在全军申明军纪，禁止侵掠百姓，遂对诸将说道： “诸君： 这次战斗，你们各部的收获，一定很多很多很多吧！而仲都却一无所有，你们有什么想法呢？ 我想特别地赏赐仲都一些财物，以奖赏仲都，严明军纪、约束将士抢掠的行为。你们不会，有什么怨恨，说本司马偏心吧？” “大司马处事公正，一片公心。我们的收获，已经很满意了，还贪心什么呢？” 诸将见刘秀奖励李忠，皆知道是什么缘由，有些羞愧地说道。 “既然如此，那就好了！ 来人啊，把本司马所乘的大骊马，及绣被衣物，赏赐给右大将军，作为补偿，以褒奖右大将军，不肆意抢掠百姓的善举。” 右大将军李忠，十分感激，越发对刘秀忠心耿耿。 不久，汉军节节胜利，前线的紧张局势，终于有了一些缓解，得以有机会解救信都郡。 刘秀十分关心信都郡官吏将士家属的安危，遂专门召见李忠，对李忠说道： “仲都啊，现在我们的大军，已经胜利了。将军您可以率领，你自己的部队，回到信都郡，去营救你的娘亲、妻子、儿女和亲属朋友游击将士们的家属了。 哪怕悬赏千万钱，也要让官员、百姓一道，帮助你，去营救你的所有的亲朋好友和将士们的亲人。 所需的营救费用，一律从我这个大司马这儿直接领取，你不用有丝毫的担心和顾虑。” 李忠对刘秀的关心，感激涕零，心里十分感动，坦率诚恳地对刘秀说道： “感谢明公，对我李忠的大恩大德。我李忠只想，更好地报效国恩，不敢顾及我的家人亲属。” 其时，和成郡郡守邳彤，也收到了父亲邳让，在马宠的胁迫下写的劝降信。 父亲邳让，在信中劝解成郡郡守邳彤道： “彤儿啊，你赶紧背离长安，归降邯郸吧！ 归降了邯郸大汉，皇帝将立即封给，你官职爵位，连升三级。如果你不归降，邯郸大汉，就会被邯郸皇帝，诛灭九族。恐怕为父此生，无缘与孩儿见面了。” 接到父亲邳让的家书以后，和成郡郡守邳彤，泪流满面，悲痛万分。 和成郡郡守邳彤，强忍住自己心里的悲痛，意志坚定地向父亲邳让回信写道： “父亲大人啊： 孩儿小时候，就常常听父亲大人教诲说道，忠孝难以两全。为君主服务，很难顾及自己的家庭。 我们的家人，之所以到了今天，还能平平安安地生活在信都，都是大司马刘公的恩泽啊！ 现在，刘公正在为国家大事，而不懈努力，舍生忘死。我岂能够有任何私心杂念，只考虑顾全自己的亲人呢？ 父亲大人啊，请你理解，孩儿的苦心。” 那时，大司马刘秀，见信都郡沦陷贼手，非常担心，遂派遣信都郡太守任光，亲自率兵回军，前去援救信都郡。 不料，信都郡太守任光，统领的部属将士，他们的家属子弟，大都在信都城里居住。 受到刘子舆的胁迫，在进军信都郡的路上，信都郡太守任光统领的将士，纷纷逃亡，前去归降了刘子舆，请求庇护。 信都郡太守任光，见自己的将士逃离，大势已去，只能带领自己的亲信将士，无功而还，回去向大司马刘秀汇报。 恰在此时，刘秀吉人天相。 更始帝派遣的尚书令谢躬，率领马武等七位将军，前来帮助大司马刘秀，对抗邯郸刘子舆，已经抵达河北前线。 大司马刘秀与尚书令谢躬两军联合，采取一致行动，终于收复了信都郡，赵汉军队，急忙撤离。 信都城在短暂沦陷以后，终于重新回到了大司马刘秀的手里。 信都郡长史李忠、信都郡太守邳彤等官吏将士的家属，最终才得到了保全，幸免于难。 见信都郡顺利收复，刘秀担忧的心理，稍稍缓解。 于是，刘秀下令，派遣信都郡郡长史李忠，回到信都郡，代理信都郡太守之职，镇抚信都。 代理信都郡太守李忠，回到信都郡里以后，大肆收捕内奸，将郡中那些，曾经投靠邯郸赵汉的豪族大姓马氏家族等首恶，诛杀了数百人，信都郡才终于得到了安定。 等到信都郡守任光，重新回到郡里任职以后，李忠就自己辞职，请求恢复自己的原职，继续担任信都郡郡都尉一职，辅佐信都郡郡守任光。 7 更始帝二年（公元24年）三月，邯郸赵汉皇帝刘子舆，见重镇巨鹿郡，被玄汉朝廷派遣的尚书令谢躬统领的汉军七位将军所围，心里非常担心。 刘子舆立即下令，派遣手下得力大将倪宏、刘奉等，率赵汉军将士数万人，前去援救被围的巨鹿城。 大司马刘秀，很快得知了邯郸军队的动向。 刘秀当然不会允许，刘子舆的这支强大的援军，与巨鹿城里的赵汉守军，联合在一起，对抗汉军。 大司马刘秀闻讯之后，亲自率领汉军部队，急急忙忙地前去，截击增援的敌人。 汉军在南巒（今河北巨鹿北）县一代，与刘子舆的得力大将倪宏、刘奉等统领的军队遭遇。 两军当即展开了决战。 面对咄咄逼人、来势汹汹的邯郸倪宏、刘奉大军，刘秀也不甘示弱。 刘秀迅速派出了手下的得力干将偏将军邓禹、铫期、景丹等汉军将领，率领汉军的精锐部队，迎战邯郸倪宏、刘奉大军，务必要全歼增援巨鹿郡的邯郸刘子舆援军。 应战之初，刘秀就已经设下计谋，打算故意不敌，主动退却，引诱敌军，掉进自己的陷阱。 偏将军铫期，紧紧跟随着主将大司马刘秀，与刘子舆的大将倪宏、刘奉，大战于巨鹿（今河北平乡县南）城下。 赵汉军队，初来乍到，士气非常旺盛。汉军按照大司马刘秀的诱敌部署，故作不能够抵御，有序向后败退。 邯郸刘子舆部下的将领倪宏、刘奉等果然中计。赵汉军将领，不知是计，率军紧紧追赶汉军。 不料，汉军的诱敌之计，最终却变成了真正的败退。 赵汉军队，趁势猛攻汉军。汉军损失惨重，士气低落，阵势混乱，渐渐不能够抵御。 偏将军铫期，见汉军阵营不稳，局势混乱，形势非常危急，大呼不妙。 偏将军铫期，急忙身先士卒，率领自己的部将，冲入敌军战阵，前去迎战赵汉军队，阻遏赵汉军队的进攻。 偏将军铫期，冲锋陷阵，奋力拼杀，亲自斩杀了五十余赵汉军将士，才鼓舞了汉军士气，暂时稳住了汉军阵营，制止了汉军将士的无序撤退。 在与赵汉军激战之中，偏将军铫期的额部受创，身受创伤，血流满面，面容十分恐怖。 偏将军铫期，急忙用自己的头巾，擦干脸上的血迹。等卫士帮助自己，稍稍包扎一下自己的伤口以后，铫期就又整装再战，率领汉军将士，重新冲勇猛地了上去。 汉军士卒，见主将偏将军铫期，奋勇争先，亦不甘落后，拼死抵御赵汉军队的进攻。汉军阵势，才渐渐稳定下来，没有由无序的撤退，变成全军溃败。 汉军的阵势，终于稳固，赵汉军队的士气受挫，偏将军铫期，才放下心来。 见各部终于准备就绪，反击时机终于成熟。 大司马刘秀当即下令，命令大将景丹等上谷郡、渔阳郡悍将，率领上谷、渔阳两郡突骑部队，及时投入战场，反击刘子舆的大将倪宏、刘奉统领的援军。 大司马刘秀，眼见上谷、渔阳两郡突骑，英武神勇，奋勇向前，兴奋不已，对着部将，大声地赞叹道： “诸君： 我早就听说，上谷、渔阳两郡的突击部队，是天下最有名的精锐部队。 如今，本司马亲眼看见，豪杰们的壮举，感慨不已。两郡突骑，真是名不虚传，实在令人兴奋！” 上谷、渔阳两郡突骑将士，闻听大司马刘秀的褒奖，个个欣喜万分，越发斗志昂扬。 倪宏、刘奉等将领统领的赵汉援军大败，赵汉援军将士死伤纵横，汉军斩敌首数千级，遂大破刘子舆（王郎）的援军。 汉军乘胜追击，追杀倪宏、刘奉等将领统领的赵汉援军到了十余里之外，才罢休。 不久，战事胜利结束，大司马刘秀，率领随从将领，前去视察各部营垒。 路过偏将军邓禹的军营之时，偏将军邓禹立即为刘秀奉上，自己亲自烤制的鱼快。 刘秀一边津津有味大口地嚼着，一边与将士们闲聊，吃得兴高采烈、谈得神采飞扬。 那时，巨鹿郡官吏百姓，因为汉军将士，新破大敌，都成群结队前来，围观汉军将士的威势。 巨鹿郡官吏百姓，看见大司马刘秀，一边吃鱼，一边慰劳勉励吏士，十分威严。 巨鹿郡官吏百姓，欣喜不已，在旁边议论纷纷，大声赞扬大司马刘秀道： “大司马刘公，礼贤下士，爱护百姓，军纪严明，与将士们同甘共苦，真是天人啊！ 如此正义之师，王者之师，怎么不能够，战无不胜，攻无不克呢？百姓幸甚！天下百姓有救了。” 大司马刘秀以及偏将军邓禹等部属将士听了，皆欣喜不已，深知民心已经向着汉军。