1 得知刘子舆的追兵迫近，刘秀一行，心里是更加惊恐。他们唯一所想的，就是逃离下曲阳这个险境。 大司马刘秀的命令，刚刚发布完毕，部属们就争先恐后地，开始逃离了。 大家马不停蹄，一路向前奔驰，终于抵达了滹沱河边，准备渡河南去。 到了此时，大家饥饿疲惫，一个个沮丧不已，精神萎靡。大司马刘秀，见大家饥饿劳累，精神不振，就下令道： “诸君： 大家都已经，又饿又累了，请大家稍作休息。等待刘安，传回消息以后，我们再行渡河不迟。” 冯异、邓禹等大司马刘秀部属，早就已经疲惫不堪了。听到刘秀命令，大家立即停下，开始休息喝水。 突然，前边的探马刘安，急慌慌地回来，报告刘秀说道： “大司马大人，大事不好。 滹沱河上，已经布满了碎冰。而且，滹沱河上，根本就没有一条船只，可以渡河。 此时此刻，恐怕我们，没有舟楫，无法渡河而去，会被贼兵追上，全军覆灭。” 2 听了刘安的报告后，刘秀愈加忧心如焚。他急对在身边跟随侍候的功曹令史王霸说道： “功曹令史大人： 刘安四处奔波，探查盗贼情况，已经很累很累了。麻烦功曹令史大人，亲自前去滹沱河边，探寻一下河冰的情况，给本司马汇报一个，确切、完整的消息。” 王霸得令，立即前去探查。 不久，功曹令史王霸，就探查回来了，悄悄向刘秀嘀咕着，回报刘秀道： “司马主公，情况的确如此！刘安探查得，十分清楚准确，没有别的变化。” 刘秀听后，心里是更加地着急，对功曹令史王霸说道： “功曹令史大人： 莫非是天帝神灵，要灭亡我刘秀吗？为什么我命途多舛，一路之上，劫难不断呢？” 功曹令史王霸，见刘秀着急，很是担心。他情急智生，急忙对刘秀建议说道： “司马主公，天无绝人之路，虽然大事不妙，但不可灰心丧气，自堕英雄之气。 如果大家，无法渡河，王郎的追兵赶上，大家定会惊恐不安，队伍可能，一哄而散。 我们的队伍，无法再次集结，那就大势已去。恐怕最终，连仅有的一点本钱，就都没有了。 我们不如，走一步看一步，先到河边再说。到时候，不能够渡河，我们再次折回，商量对策，寻找新路不迟。” 刘秀同意道： “功曹令史大人说得很对。谁知道我们，就不能够得到，天帝神灵的护佑，逢难呈祥呢？” 王霸与刘秀商量妥当，急忙与刘秀一道出去。功曹令史王霸开言，哄骗大家说道： “诸位兄弟： 不要着急，我们有救了。刘安劳累，偷奸耍滑，他并没有走近河边，去仔细地察看结冰的情况，就回来胡说，吓唬我们大家。 刚才，主公不放心，派我亲自前去，探寻河岸情况。我走到河边，发现河冰，已经凝结，而且冰层很厚，只是有点硬滑而已。 不说人走上去一点不怕，就是赶上我们的车马，肯定也能够顺利赶得过去的！” 大家欢呼雀跃，一下子振作起来。 3 大司马刘秀，也哈哈大笑起来，顺水推舟地附和功曹令史王霸的说辞，对大家说道： “哈！哈！哈！哈！真是如王霸兄弟，所说的那样。探马刘安偷懒，果然是在胡说八道。 等我们渡过河去以后，我再下令，惩罚刘安那个偷懒的东西不迟！” 听了功曹令史王霸、大司马刘秀安慰的话语，大家稍稍安心。 4 吃饱喝足以后，大司马刘秀一行，继续前进，急急忙忙地赶到了滹沱河边。 大家果然看见，滹沱河上的奇迹，已经发生。 因为天气，太过寒冷的缘故，滹沱河河水的表面，确确实实，已经凝结上了一层坚固的冰层。 刘秀急忙命令功曹令史王霸道： “功曹令史大人，请你立即部署大家，赶快渡河，小心冰滑，摔坏身子。” 马走到滹沱河冰面之上，非常容易滑倒，大家就各以囊盛沙，散布冰上。 当大队人马，快要渡完，还仅仅剩下最后几匹马时，河冰就复行融解了。 剩下最后几匹马，快要靠近岸边之时，就都掉进了滹沱河河里。 大家急得，手忙脚乱起来，急忙七手八脚，救起掉水的马匹、人众。 过河之后，大家都在不住地庆幸道： “感谢天帝神灵的保佑。要不是老天保佑，我们不是会被困滹沱河边，被刘子舆那伙盗贼捕获吗？” 刘秀心里，也十分庆幸，立即夸奖功曹令史王霸道： “元伯啊，安定部众，使大军得以安全顺利地渡河，保全大家生命，都是功曹令史大人你的功劳啊！” 王霸十分谦逊地回答刘秀道： “司马主公过奖了，属下有什么功绩呢？这是明公的至德，感动了神灵保佑的缘故啊！我一个小小的功曹令史，有什么功劳呢？ 司马主公啊，即使是武王白鱼的应验，也不过加此啊！” 刘秀一听，转忧为喜，心里十分高兴，继续对着部属们，夸奖王霸道： “诸君： 这一次，都是功曹令史大人，救了我们大家啊！ 元伯能够随机应变，真是老天降下的祥瑞啊！如果做下善事，而不奖赏，怎么能够，激励后人呢？ 兹下令，晋升功曹令史大人为君正，赐爵关内侯。” 听到刘秀的命令，大家都欢呼起来，上前祝贺王霸。王霸腼腆地笑了笑，很是谦逊。 5 然而此时此刻，刘秀的霉运，还没有走到底。 大司马刘秀一行，继续前行，终于到达南宫（河北南宫），又遇天气突变，大风夹着雨雪，从天而降。 刘秀与冯异、邓禹等部属，急急忙忙地躲到路旁，百姓遗弃的空屋中，去暂避雨雪。 冯异四处寻找，终于在一间屋子里，找到了一些稍稍干一些的木柴。 邓禹想尽办法，才把柴火点燃。大家围着火堆，烤着身上，湿漉漉的衣物，说着闲话。 冯异本事很大，居然再为刘秀，奉上了一碗，不知从何处找来的小麦菟肩煮成的稀粥，交给刘秀充饥。 刘秀见了，十分感激，心里感动不已。 但最终，还是逃命要紧。大家休息一会，还是冒着凛冽寒风夹带的雨雪，踏着泥泞湿滑的道路，继续向南逃命。 最后，刘秀一行，终于到达了下博（河北深县）县城西面的一座废弃驿站，稍作休息，但依然不知所从。 6 刘秀一行，饥寒交迫，疲惫不堪，四顾茫然。部属们见前途未卜，希望渺茫，都有些垂头丧气，沮丧不已。 刘秀只知道带领大家，落荒而逃，四处逃命，实际上大家心里，也都没有明确的目标，不知道究竟，应向何处，去暂时投奔，躲避贼势为好。 刘秀只好下令，暂时在路旁的这座驿站，停下休息，等到大家协商完毕以后，再行出发前行。 正所谓天无绝人之路。 那时，正好有一位，匆匆赶路的白衣老汉刘谷，也在路旁的驿站停留歇息。 刘秀急忙上前，向白衣老汉刘谷行礼问候，两人随意地闲聊了起来。 刘秀恭恭敬敬地上前，谦逊亲切地询问刘谷老人道： “请问丈人： 如今兵荒马乱，四海不宁，大家都在带领家人宗族，四处逃避盗贼。丈人你孤身一人，将到那里去呢？难道不担心，遭到盗贼匪徒抢劫吗？” 白衣老汉刘谷，看了刘秀一样，见刘秀相貌堂堂，温文尔雅，彬彬有礼，大生好感，于是答道： “多谢贵人关心过问。不瞒贵人，老汉就是去，寻找自家亲戚，商讨避难事宜。 如今兵荒马乱，独自一人逃难，十分危险。大家成群结队，人多势众，彼此也能够有个照应，小股的盗贼土匪，也会有几分忌惮，不敢太过嚣张。 冒昧请问贵人，你言谈不凡，举止不俗，定是人上之人。部下随从士大夫，也是斯斯文文，规规矩矩，讲究礼节，不像那些江湖盗贼，绿林豪杰。 如今，贵人你慌慌张张，率领自己的亲随部众，将到何处，去投奔呢？” “不瞒丈人，我就是南阳刘秀，遭到邯郸王郎追赶，还在彷徨犹豫，不知所从。” 刘秀谦逊有礼，说话客气，十分简明扼要地，回答老人刘谷的问话道。 “原来是名满天下的大汉大司马大人，老汉真是三生有幸！久仰久仰！ 老汉虽然是平民百姓，乡野草民，但也早已闻听了大司徒、大司马兄弟两人，爱民忠君的美名，知道当初在宛城、昆阳等地，歼灭莽贼大军，抚巡河北，废除苛政，施恩于民的事迹。 对大司徒、大司马兄弟，我们这些山野小民，也一直十分敬仰，高山仰止。 今日得见贵人，真是三生有幸，小民有福了！”刘谷很快就知道了刘秀的真实身份。 “丈人笑话了。什么贵人呢？我们不过是一群，无依无靠的落难之人，一个个狼狈不堪，如丧家之犬，茫然无计，不知所从。” 刘秀有些无奈地答道。 见刘秀一行，十分狼狈着急，白衣老汉刘谷，非常同情，一边安慰大家，一边指点刘秀说道： “当初，孔家圣人，也曾经如丧家之犬，惶惶不可终日，有什么可以笑话的呢？大司马大人不要着急忧虑！ 所谓，吉人天相，天意民心不可违。 小民虽然孤陋寡闻，见识鄙陋，但也十分清楚，只有你们这群士大夫，从不烧杀抢掠，以安抚百姓为上，才称得上是一群一心爱民、吊民伐罪的贤人，是我们平头百姓，一心仰望的贤良。 像邯郸刘子舆、赤眉樊崇那群人，不过是一群窃据高位，沽名钓誉，仗势欺人的盗贼而已！ 希望诸君，千万不要气馁，也不要灰心丧气！ 老汉听说，前边不远的信都郡（河北冀县），依然不改初衷，一心一意地效忠长安汉帝，还在竭尽全力，为长安汉帝，坚守自己的城池，抗拒盗贼侵扰。 信都郡，离我们下博县城这儿，距离不远，只不过八十里左右的路程而已。 诸君多多努力！请振作起来，不要无精打采，垂头丧气，泄了英雄之气！ 我们这些小老百姓，早就已经，对多年的战乱，深恶痛疾，渴望天下太平，迫切需要你们这样的，爱惜百姓的贤良士大夫，辅佐圣君，帮助安定天下！” 刘秀以及部属们一听，大受鼓舞。刘秀十分感动，急忙向刘谷道谢道： “多谢丈人指教。丈人的大恩大德，我们必将回报。只可惜我们身无长物，无法立即，报答丈人。丈人多多保重，我们后会有期，刘秀告辞。” 刘秀一行，谢过白衣老汉刘谷，鼓足勇气，奋力前行，终于顺利地逃到了信都郡辖镜。 7 此时，当初被大司马刘秀，说服安抚的黄河以北各郡、各封国，见邯郸刘子舆，大兵压境，形势不对，一个个见风使舵，改变主意，纷纷背离玄汉，归附了邯郸刘子舆。 只有信都郡太守，南阳郡人任光，和成郡（河北晋县）太守信都郡人邳彤，对玄汉忠心不二，对天发誓，继续效忠玄汉王朝，拒绝接受，邯郸赵汉刘子舆的号令。 那时，见赵汉刘子舆的势力，十分强大，信都郡太守任光等，日夜忧虑，担心以信都郡一座孤城，势必不能独自对抗，邯郸刘子舆的强大攻势。 如果信都郡郡城，不能单独支持下去，恐怕信都郡所属县城等城池，早晚也必将陷落到，邯郸刘子舆的手里。 8 看见大司马刘秀一行，驾临信都郡郡城，好像救星光临，信都郡太守任光，不禁十分高兴。 信都郡全城官民，见自己的救星，大司马刘秀一行驾到，都高喊万岁。 不久，和成郡太守邳彤，听闻大司马刘秀，抵达信都郡以后，也急急忙忙从和成郡，快马加鞭地赶到信都郡。 和成郡太守邳彤，与大司马刘秀和信都郡郡守任光会面，商讨怎样联合两郡力量，对付邯郸刘子舆的问题。 见信都郡、和成郡，依然效忠玄汉，大司马刘秀，稍稍放心。刘秀立即下令，召集信都、和成郡的官员将领们，举行紧急会议，商讨应对刘子舆之策。