1 蓟城郡府里，一向冷静沉着的大司马刘秀，对着自己的部属，少有的发怒了： “诸君： 真是欺人太甚！欺人太甚！ 王郎（刘子舆）这个逆贼，竟然敢悬赏十万户食邑，购买本大司马的人头，真是欺人太甚！欺人太甚！ 如果本司马，再不发兵讨贼，去讨伐王郎这个僭伪之贼，恐怕王郎这个逆贼，就要更加忘乎所以，想要骑到本司马头上，去拉屎拉尿了吗？” 大司马刘秀大怒，与朱祐、冯异、邓禹、贾复、王霸等部属，紧急商议，反击王郎之策。 但刘秀手下的兵力，只有两百人左右，实在太少。刘秀忧心如焚，急忙召来，功曹令史（郡府人事助理）颍川郡人王霸等人商议。 刘秀着急地吩咐王霸道： “功曹令史大人： 请你带着本司马的命令，携带钱财，到蓟城街头，去招募新兵，用以反击，王郎这个逆贼。” 接到大司马刘秀的命令，功曹令史王霸等，不敢怠慢，急忙带领随从，去到大街之上，发出招兵文告，招兵买马。 2 此时，赵汉刘子舆的势力影响所及，已到蓟城。蓟城人心动荡，都在忧虑，刘子舆派兵攻城。 蓟城城中的官吏和百姓，眼见大司马刘秀的兵力弱小，完全无力抵御，越发担心，赵汉刘子舆的严厉打击。 蓟城官吏百姓，开始生出二心，已经不愿意服从，玄汉王朝大司马刘秀的命令了。 蓟城市民，围住大司马功曹令史王霸，指手划脚，挖苦和嘲笑王霸道： “功曹令史大人： 你做事荒唐，看不清形势，可谓不自量力。邯郸皇帝，已经快要兵临城下，谁敢陪你去送死，冒犯邯郸皇帝呢？ 邯郸大汉皇帝，已经颁布旨意，勒令郡县归附。远水难解近渴，谁人还愿意听从，长安汉皇帝的旨意呢？” 功曹令史王霸，招募不到士卒不说，还受到蓟城市民百姓的羞辱好奚落。 王霸羞惭不已，内心十分难过。他恼羞成怒，怒气冲冲地大骂观看热闹的蓟城市民百姓道： “你等百姓愚昧，不知天命，不知顺逆。到头来，长安天兵到来之时，你们这些，顺逆不分的愚夫愚妇，必有你们的好果子吃。” 蓟城市民百姓，不以为然，哄堂大笑，继续奚落嘲笑王霸。 功曹令史王霸，无可奈何，只好狼狈而回，去向大司马刘秀，报告募兵的结果。 见募兵不利，大敌将至，大司马刘秀一行人，急忙回到蓟县衙署，重新商量对策。 3 恰在这时，刘子舆的军队，四处开拓地盘，占领土地，已经跟踪追击大司马刘秀一行，迫近了蓟县城池。 见刘子舆的大军，迫近蓟县，刘秀的忧虑，日益加剧，知道自己，根本无力抵御刘子舆，顿时陷入了绝望之境。 刘秀慌忙召集手下的冯异、邓禹、耿弇、朱祐、贾复等部属谋士，商量方略，决定去向。 大司马刘秀的部属，大多是南方的颍川郡、南阳郡人，都希望刘秀，率军南归，躲避刘子舆大军的锋锐。 刘秀并不愿意无功而返，但此时别无良策，自己无计可施，只好答应，接受部属们的建议，同意立即率领部属，返回西京长安，去向更始帝交差复命。 见刘秀决心南归，大司马长史耿弇，忧心忡忡，自思道： “哎呀，大事不好！ 司马主公此举，将会葬送大好局势。司马主公一行，一旦撤离南归，群龙无首，则北方郡县，大势已去，后悔已经来不及了。” 4 大司马长史耿弇，不顾冯异，邓禹，贾复，朱祐等人的反对，再次向刘秀重新提出，从前的建议，阻止刘秀一行，返回京师长安，竭力劝解刘秀道： “大司马大人啊： 如今，我们的敌人刘子舆这个僭贼，就在我们的南方邯郸郡一带盘踞。 邯郸赵汉君臣，正在寻找有利时机，从南向北，攻击我们，夺取河北郡县。 如果明公你，率领大家南下回京，岂不正是自投罗网，恰好掉进了刘子舆的陷阱里了吗？ 耿弇为大司马主公计划，我们不如，向北而去，投奔上谷、渔阳两郡。 上谷郡太守（郡长）耿况，是我的父亲，而渔阳郡太守（郡长）彭宠，是阁下的南阳郡老乡，可以全力依靠。 上谷、渔阳突骑，英勇善战，天下闻名。 如果大司马大人，能够以陛下的圣旨，发动这两郡的武装力量，就能够很快集结，弓箭骑兵部队一万余突骑。 那么，有了上谷、渔阳这一万突骑的支持，就根本用不着担心，邯郸的那个算命先生王郎了！” 刘秀认为有理，听了心动不已，赞扬长史耿弇道： “长史大人说得太好了！我们回到南方，不被王郎这个恶贼捕获，也会因有辱使命，而受到陛下的摒弃，受到众人耻笑，恐怕永世也不能够翻身，扬眉吐气。” 但刘秀最亲信的部属，冯异、邓禹、朱祐、贾复等人，大多是南方郡县人，没有一个人，愿意听从耿弇建议，跟随耿弇，北去上谷郡、渔阳郡暂避。 护军朱祐，率先向刘秀表态，反对北行的决定道： “大司马主公啊，俗谚‘狐狸死首丘’。即令是死，我们的头部，也要朝向南方啊！ 我们为什么，要以身涉险，远投北方诸郡呢？ 上谷、渔阳两郡军民的倾向不明，我们这样做，岂不是正好掉进敌人的布袋里了吗？” 刘秀沉思半晌，然后指着长史耿弇，十分信任而果断地拍板表态说道： “请诸君不要犹疑！我相信伯昭所言。 耿伯昭父子二人，就是我刘秀的‘北道主人’！ 伯昭父子的忠贞，天日可鉴，我们怎么能够，不信任伯昭父子的诚意呢？ 吾意已决，请诸君不要再议南下之事。我们即刻北去，前往上谷郡暂避。” 大司马刘秀拍板道。大家商议完毕，已经临近黄昏。 5 突然，斥候令刘安，慌慌张张地进来禀报刘秀道： “大司马大人，大事不妙！原汉王朝广阳王刘嘉的儿子刘接，已经在蓟城，发动官吏百姓，准备响应刘子舆。 此时，蓟城全城，已经是一片混乱。 蓟城城里官吏百姓，纷纷传言说，邯郸赵汉皇帝派出的钦差大臣，已经快要，抵达郡城了。 郡城太守以及属下的二千石以下的官员，都出城迎接，邯郸皇帝派出的钦差大臣去了。” 听到这个消息，刘秀大惊失色，惊惶不安道： “诸君： 情况十分危急，走为上计。我们赶快率领，自己的部众，从下榻的官衙招待所中冲出去，向南撤退，避开贼势。” 大司马刘秀说完，立即命令刘安、刘定父子，赶着车驾，从蓟城官衙宾馆，紧急驶出。 周围的蓟城市民百姓，聚集郡衙，围观大司马刘秀的仪容，喧呼吆喝，挤满街道。 道路拥挤，人流阻塞道路，大司马刘秀一行的车驾，根本就无法向前通行。 刘秀无法脱身，顿时心急火燎，着急万分。 6 贼曹掾铫期，眼见王郎军队迫近，大司马刘秀，无法脱身，形势十分危急，立即当机立断，果断地进行处置。 贼曹掾铫期，迅速跨上自己的战马，拿起方天画戟，大声呼喊警卫戒严。 贼曹掾铫期的身材，高大魁梧，容貌十分威严，发怒以后，神态可怖。 铫期旋风般地舞动，手中的画戟，对围观的市民百姓，怒目而视，口呼“咄！咄！”大喊驻跸戒严。 聚观的市民百姓，知道官府戒严的威风，心里害怕，纷纷走避，闪开一条道路。 大司马刘秀一行的车驾，这才终于脱身，得以抵达蓟县南面的城门。 7 不料，大司马刘秀一行，到了南门之时，蓟县的南城城门，已经紧紧关闭，不允许一人，随意出入。 刘秀逃命要紧，立即率领自己的部属侍卫，一起攻击，守城的卫士，勒令打开城门。 守城的卫士，兵力弱小，无法抵御，大司马刘秀一行，这才破门而出，得以从南门脱身。 但逃亡途中，情况十分紧急，大家自顾不暇，长史耿弇等大司马刘秀属下，都纷纷走散，各奔东西，也不知道大司马刘秀，究竟是逃到了哪里。 当时，刘秀一行的心里，都非常惊恐。人心惶惶，人人自危，慌不择路。 害怕王郎的追兵临近，大司马刘秀一行，不分昼夜地夺路狂奔，只想远离，蓟城等城市重镇。 刘秀十分清楚，刘子舆的军队，主要是控制郡县等城市集镇。 逃离险境之时，刘秀一行，根本就不敢进入，城镇乡亭停留，专寻偏僻小路逃跑，逃避追兵，以免暴露自己的行迹，被刘子舆的追兵追上。 饥渴之时，大司马刘秀一行，就在道路两旁，匆匆忙忙地进餐喝水。 疲倦之时，大司马刘秀一行，就随意地找上一个依靠，东倒西歪地躺在路旁树荫，或者破房子里面稍稍歇息。 此时的大司马刘秀一行，狼狈不堪，落荒而逃，急急如漏网之鱼，丧家之犬。 好不容易，大司马刘秀一行，才终于逃到了饶阳县的芜蒌亭，暂时逃离追兵的追击。 芜蒌亭，是河北饶阳县东面的一个小乡亭。 那时，正是更始帝二年（公元24年）农历二月前后的时节。北方大地，正处酷寒时节，到处天寒地冻。加之兵荒马乱，千里萧疏，没有人烟。 大司马刘秀一行，见四野无人，虽然暂时安全，却根本就无法，寻找到充饥的食物。 大家都是饥寒交迫，饥肠辘辘，疲惫不堪，一个个昏昏欲睡、萎靡不振。 大司马主簿冯异，不知道是从什么地方的百姓那里，居然弄来了一碗热豆浆，端给了刘秀。 刘秀非常的感激。他喝了两口，就依次递给大家尝尝。但浆少，人多，一人喝上一口，都不能够。反而，这一碗热豆浆，更加勾起了大家的浓浓的食欲。 好在刘秀此时，始终保持着一种乐观的心态。刘秀心里清楚，信心与希望，对落难的人众，具有十分重要的作用。维系人心，是当务之急。 大司马刘秀一行，见天色已黑，无法寻找食物充饥，只好饿着肚子，找上一个避风躲雨的地方，睡觉歇息。 8 第二天清晨，刘秀被饿醒冻醒，早早就已经醒来，似乎还在回味着昨晚那碗，热豆浆的浓浓香味。 见部属们陆续醒来，刘秀乐呵呵，十分风趣地对大家说道： “诸君： 昨晚本司马，喝了公孙兄弟的那碗热豆浆，我是既不饥饿了，也不寒冷了。 天无绝人之路。如今老天，已经大亮了，我们就分头出发，寻找食物去吧！ 我就不相信，一个大活人，会被尿憋死。” 见大司马刘秀，并不气馁，部属们的心情，稍稍好转一些，各自前去，寻找野菜食物饮水去了。 忙了一早上，大家的饥寒问题，依然没有得到完满解决，而王郎的追兵，随时都可能降临。 虽然如此，大家还是只有饿着肚子，苦中作乐地说笑着，努力地四处寻找，一些野菜野果之类可吃的东西。 勉强解决了众人的饥饿问题以后，大司马刘秀一行，再努力挣扎着，继续向前赶路，尽力避开刘子舆的追兵。 经过千难万险的行程，大司马刘秀一行，终于逃到了距离蓟城，已经足足有一百八十公里路程的饶阳县城。 此时，大司马刘秀一行，早已经饿了好些日子，实在是疲惫不堪、饥寒交迫至极。 大家再也没有力气与勇气，勉力坚持，继续前行了。 刘秀一见，沮丧不已，忙思对策。