1 一吐胸中的话语，太常偏将军刘秀的脸色，也渐渐地回归平静，恢复正常颜色。 太常偏将军刘秀，身先士卒，带领大统领成国上公王凤等诸位大将军，登上城楼观敌。 这时，只见新军的前锋大队，约数万人马，已经兵临昆阳城下，开始安营扎寨。 由前军垒尉巨无霸率领的前军先遣队，已经抵达了昆阳城的北门，队伍绵延，长达数里。 城楼上的汉军诸将，你看我，我看你，面面相觑。大家心知肚明，此时就是想逃，也已经太迟了。 汉军将领们，面对强敌，无计可施，越发垂头丧气。 成国上公王凤等将领，只好把探寻的目光，齐刷刷地对着太常偏将军刘秀。 在汉军将领们看来，此时诸将中，似乎只有平日里，谨小慎微、胆小怕事的刘秀，还能够保持一些镇定，保持一些清醒。 2 北路军统帅成国上公王凤的语气，更加和蔼可亲，他转过身子，态度诚恳地请求刘秀道： “文叔兄弟： 你上过太学，见多识广，了解敌情，知己知彼，通晓兵书，谙熟地理。 我们兄弟，都是大老粗，说话爽快直率！得罪之处，请文叔兄弟你多多包涵！ 大敌当前，诸将苦无良策。 请文叔兄弟，不吝赐教，你帮我们兄弟，拿拿主意，保证城池和我们的身家性命安全。 大哥我感激不尽，一定回去向陛下，好好汇报你的功劳，晋升你的官职！” 刘秀见成国上公王凤，态度转变，暗喜，急忙说道： “好的，成国上公大哥！ 晋升小弟的官职，就不必了。小弟贪生怕死，也想多活几天，与兄弟们，大碗喝酒，大快吃肉，逍遥几天。 刘秀不过是一个小小的太常偏将军，位卑言轻，小弟的建议，就怕诸位大将军大哥，不肯听从，还是需要成国上公大哥的大力支持和认真配合才行啊！” 刘秀直截了当地，说出了心中的顾虑道。 成国上公王凤，急忙许诺道： “文叔兄弟放心： 我绿林英雄，乃是大汉英杰，身负吊民伐罪、拯救苍生重任，讲究大义和江湖义气。 大敌当前，谁敢说三道四，阳奉阴违，有令不遵，这就是跟我王凤这个大哥过不去！ 文叔兄弟，你不要有任何的顾虑了，你只管说出你的计策，我们遵照执行就是。 谁敢反对，斩无赦！” 成国上公王凤，脸色突变，突然显现自己主将的威严，斩钉截铁地对汉军诸将说道。 “好的！我们听从成国上公大帅的命令！誓死与莽贼拼命到底！” 廷尉大将军王常、卫尉大将军张卬等汉军诸将，齐声响应成国上公王凤的意见道。 3 “好的！诸位大哥，我们到箭楼里面，细细商谈，布置方略。” 太常偏将军刘秀，引领众将，重新回到了箭楼里。 刘秀取下自己的头盔、箭壶等，放在桌上，作为道具。他指手画脚，给大家具体地演示，昆阳的地形，讲解敌情。 “诸位大哥： 首先，刘秀就简明扼要地，给大哥们讲讲，现在敌我双方的地理形势。 诸位大哥请看，宛城在我昆阳的西南。而官军的主力援军部队，从我昆阳以北的颍川郡开来。 我们昆阳城的东边，是郾城。昆阳城的东南方向，是定陵，西边是父城，东南边是宛城。 宛城的更南边，是我们的老家和根据地，舂陵；北边是我们的手下败将，纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂，曾经驻守过的颍川郡，再往北，就是莽贼的东都洛阳城了。 莽贼的讨伐大军，是由东都洛阳出发，路过颍川郡，从北向南，进攻我们汉军的。 官军进攻宛城，必然要首先越过，我们的这个昆阳城。所以说，我们守住了昆阳，就是扼住了莽贼大军的咽喉。这就是小弟一力坚持，固守昆阳的原因。 我们守住了昆阳，就叫官军，有了后顾之忧，不敢绕过我们坚守的昆阳坚城，放心大胆地前去，袭击宛城。 宛城汉军，不必担心官军援军，就可以放心大胆地集中汉军的优势兵力，夺取宛城。 显而易见，我们的昆阳，正当官军进军的要道，是插在官军咽喉的一颗钉子，一把匕首。 而昆阳东边的郾城，东南方向的定陵，西边的父城等地，都在我们汉军手中，驻守的汉军，随时可以增援，又严重威胁着官军的进军路线，和给养粮草的补给线。 莽贼大军，如果要想放弃昆阳，前去攻击，宛城、舂陵、棘阳、淯阳城等地，必然担心，我们这几个城池的汉军，抄他们官军的后路，从南北两个方向，夹击他们。 刘秀曾经游学京师太学，知道莽贼个性，深知篡贼王莽，不肯信任大臣将领，处处都要遥控指挥，前线军事。 刘秀大胆推测，大司空王邑，大司徒王寻，这两个膏粱子弟，花花太岁，唯唯诺诺，一心听从篡帝旨意，一定不敢自作主张，违背莽贼旨意。 官军主力，一定会采取，稳扎稳打的方式，不敢绕开我们的昆阳城池，直接对宛城和舂陵等汉军坚守的城池，发动攻击。 刘秀认为，我们只要坚守住昆阳，就为我汉军，夺下宛城，争得了难得的时间和机会。 当我南征大军，夺下宛城以后，就可以乘着战胜之势，掉头北上，与我们昆阳等地守军，密切配合，联合攻击官军。 到时候，我军士气旺盛，兵力强大，又有了后方基地的保证，一定能够，一鼓作气，势如破竹，打败来犯之敌，歼灭官军主力，直捣东京、西京，建立盖世功业，复兴我大汉帝业。 正因为这些理由，所以末将，才敢于一力坚持，坚守昆阳之策，坚决反对诸位大哥，放弃昆阳城池的意见！ 诸位大哥，你们认为，刘秀的建议，是否可取呢？是否还有更加高明的谋略呢？” 刘秀胸有成竹，一反平日里的畏缩谦逊与腼腆、低调，信心百倍地侃侃而谈道。 4 “好好好！经过文叔兄弟的这一分析，我们是茅塞顿开，恍然大悟！ 文叔兄弟啊，你在太学里，多读了几天书，真是比我们这些大老粗强多了！ 大哥以为，文叔兄弟所说的，都是正理，就照文叔兄弟的计策去实施！诸将不得异议！” 成国上公王凤，听得笑逐颜开，一扫脸上的阴霾，拍手赞扬刘秀道。 “且慢，成国上公大哥！ 刚才的计策，这还只是我军的守势。打击敌人，取得大胜，必须攻守兼备才行！” 刘秀歇了一口气，看了看成国上公王凤的脸色，不慌不忙地继续说道。 “奶奶的个娘，你们这些士大夫，你们这些读书人，说话始终酸溜溜的，就喜欢卖点关子！ 文叔兄弟，你不要说话，罗里啰嗦，酸不溜秋的了！ 有话就说，有屁就放！奶奶的个娘，大哥我早就，听得不耐烦，就想出去杀敌了！” 成国上公王凤的脸色变晴，情绪高涨了起来，笑骂刘秀道。 “好的，成国上公大哥！”刘秀见成国上公王凤支持，紧锁的双眉舒展了一些。 刘秀擦擦脸上的汗水，继续讲道。 “诸位大将军： 伯升大哥，究竟何时，能够打下宛城，我们不得而知。所以，我们必须得有，在昆阳与官军打持久战的准备。 我们内乏粮草，兵力不多，而官军人多势众，与敌相持，恐怕支撑的时间，不能太久。 据我根据，昆阳的粮草辎重推算，我们顶多，只能够在昆阳支持一月光景的事件。 超过了这个时间，我们就可能会面临，更多的难题。 小弟以为，我们现在的当务之急，就是立即派人，前往郾城、定陵等地，招集我们的汉军守兵，集中我们的优势兵力，赶来攻击敌人，夹击官军。 我们内外夹击，背城一战，方可解围。这样，我们汉军，才会有一线生机。 如今的问题是，到底谁人，率军坚守？谁人突围求援呢？还需诸位大将军，从长计议！” 刘秀一口气，说出了自己精心设计的谋略，心情顿时轻松舒坦了许多。 5 “好计！好计！我成国上公，是北征军统帅，不可推卸地应当担负重任。 所以，我愿率领，我们的八九千汉军兄弟，坚守昆阳阵地，誓死守住我们的昆阳阵地！” 北征军统帅成国上公王凤，首先响应道。 “我愿坚守！我愿坚守！” 廷尉大将军王常，卫尉大将军张卬，执金吾大将军廖湛等汉军将领，都纷纷站到了北征军统帅成国上公王凤的一边，愿意坚守昆阳城池。 眼见成国上公王凤，英气勃发，勇挑守城重任，刘秀大为舒心，心情更加畅快了一些。 6 刘秀神情坚毅，扫视了诸将一遍，然后对成国上公王凤说道： “成国上公大人： 成国上公和诸位大将军，勇挑守城重任，发誓与城池共存亡，文叔钦佩不已。 诸位大哥啊，昆阳的生死存亡，除了坚守以外，还需外援的大力支持。 既然成国上公和诸位大将军，愿意坚守城池，而计策又是刘秀设计，刘秀愿意出去，搬来救兵。 但刘秀一人一马前往，恐遭不测。如果不能够如愿，招来汉军援军，则大事不妙，汉军可能失利，影响我军战略。 文叔以为，几个人实在太少，数百人又太多，恐怕影响守城兵力部署.还是一二十个英雄豪杰人，一同突围，更加保险。即使战死一二兄弟，总有人，逃出重围，招来汉军救兵，完成大计。 请问诸位大哥、诸位兄弟，谁愿与刘秀一道，突出官军重围，到郾城、定陵等地，去求取援兵啊？” 此时此刻，汉军将领们心里，都非常清楚，在如今官军重重包围的情况下，单枪匹马，去突围求援，其实是凶多吉少。 相反呢，固守待援，反倒稍稍安全一些，至少可以苟且偷生，多活一些日子。 可惜，刘秀问了半天，诸将胆寒，也无人响应。刘秀在心里暗暗地着急。 就在刘秀焦虑担忧之时，二姐哥偏将军邓晨，缓缓地走出了队列。偏将军邓晨，朗朗地应声说道： “文叔兄弟： 既然诸位大将军大哥，愿意守城，无人愿去，踏破官军阵营，我就和文叔兄弟，先去试上一试！” “好的！二姐哥，看我们兄弟俩，单挑敌营！” 刘秀手握剑柄，挺直胸膛，慷慨激昂，义无反顾地对汉军诸将说道，“兄弟们，请你们大家，好好地率军，坚守住昆阳城池，就是大功一件！ 我与二姐哥出城，前去调兵遣将，增派援军。无论死活，我与二姐哥，兄弟二人，都必然会给兄弟们，一个回应。 但愿异日，天帝神灵，护佑大汉，我们兄弟，昆阳相会，已是我军凯旋之日。 诸君保重，我们去也！” “叔父大人，我也去！多上一人出城，更加保险一些。要是一人战死，还后继有人，能够继续寻求援军。” 一个高大英俊的小伙子，率先冲出了自己的队列，“我们叔侄二人，生死都要同在一起。” 偏将军邓晨大哥的儿子邓奉，这时器宇轩昂，毫不畏惧地站出来说道。 “好小子！不愧是我邓家的好子弟！我们邓氏宗室子弟，最听从奉儿你的号令。” 偏将军邓晨，拍拍侄子邓奉的肩膀，赞扬邓奉道。 “等等，太常偏将军。属下也去！” 刘秀回头，只见部下的掾史王霸，也已经装束完毕，冲出了自己的队列。 刘秀一阵感动。他一把握住王霸之手，说了一声，“好兄弟！”就已经哽咽无声了。 当初，刘秀路过颍阳县，王霸率领宾客，进见刘秀。相谈之下，很是投机。 王霸所说的那句话，“将军兄弟兴汉兵，除暴安良，我不自量力，敬慕威德，愿意相随，聊充行伍，共图伟业。”刘秀一直记忆犹新，感慨不已。 “我去！我去！”呼应声纷纷响起。刘秀、邓晨邓奉叔侄，情绪激动，满是热泪。 骠骑大将军宋佻（宗佻），武威将军李轶，偏将军任光，安众侯刘崇的弟弟安成侯刘礼的遗孤刘隆，太常偏将军刘秀部下的校尉臧宫、铫期、傅俊、马成等将领，也走出自己的队列，宁愿与太常偏将军刘秀、偏将军邓晨、邓奉叔侄随行，一道出城，去搬救兵。 太常偏将军刘秀，挥指一数，不多不少，正好是一十三位武艺高强的英雄豪杰。