1 南阳官军失败的噩耗，传到新莽京师常安之时，已经是地皇四年（公元23年）的二月了。 高高在上，呆坐在长安未央宫王路堂金銮宝殿里的王莽，听说南阳讨伐官军，遭受惨败失利的消息以后，更加地坐卧不宁，茶饭不思，寝食不安。 王莽对汉柱天都部刘縯统领的舂陵汉军，尤其厌恶，立即发布圣旨，悬赏五万户，黄金十万斤的赏金，购买贼酋刘縯的人头。 王莽还命令长安诸官署，以及天下乡亭，皆画上叛贼贼酋刘縯的肖像。 每天早上，大臣官吏们起床，第一个动作，就是用箭矢，去射刘縯的肖像，以厌胜刘縯，祈求天帝神灵，护佑大新，给汉柱天都部刘縯，带去灾祸，屠灭叛贼。 此时，新莽朝廷内部，君臣恐惧不安，大臣有了三心二意；而南阳汉军内部，眼见取得一连串胜利，认为天下大局已定，将领们的心思，也发生了巨大的变化。 2 此时此刻，绿林汉军内部，伴随着取得的一连串的胜利，联军实力逐渐强大，战利品日益增多，汉军六部将士之间，高级将领之间，开始争权夺利，逐渐产生了分歧和裂痕。 一场无声无息，争夺最高权利的密谋，率先在“绿林军”三部的高层内部，紧锣密鼓地加紧进行着。 如果舂陵汉军、绿林六部联军的高层将领，刘縯、王匡、王凤等大统领，对这些事件，处理稍有不当，就意味着反莽联军，随时随地，都，可能会走向分裂与覆灭。 3 一向喧嚣、热闹的绿林三部大营的中军帐里，今天是戒备森严，死一般地寂静。 绿林豪杰三部的主要首脑们，以欢宴为借口，十分难得地秘密地聚集在了一起。 “绿林军”的创始人和龙头大哥王匡、王凤，与三大部新市兵、平林兵、下江兵的各位首领弟兄陈牧、朱鲔、马武、王常、成丹、张卬等绿林军高级将领，济济一堂，十分难得地分开很久后，再次坐到了一起。 绿林三部将领们，神情诡秘，神色肃穆。他们一边默默地大碗喝酒，大块吃肉，一边想着各自的心事，似乎都在考虑着什么重要的事情似的。 4 还是绿林老大哥大将军王匡，首先打破沉默，率先发言，对绿林军三部将领说道： “各位患难与共的绿林兄弟，请大家先静一静，听大哥一言！ 此次沘水之战、淯阳大战，我军是势如破竹，连战连捷，轻而易举，就消灭了莽贼的十几万官军，大长了我绿林豪杰的士气。 大哥私下以为，朝廷大军，已经日落西山，即将土崩瓦解，现在已经不足为惧了。 在这些大捷之中，我们绿林三部兄弟，是战功显赫，战果累累，功不可没，立下的功劳最多。 虽然我们绿林三部兄弟，是打着复兴汉室、拯救黎民的旗号，拥戴宗室贵族，为我们的主人，自称汉军，各位兄弟，也自号为大汉将军。 实际上，我们的绿林汉军，大部是由我们的绿林三部兄弟组成，是以我们新市兵、平林兵、下江兵兄弟为本。 论功行赏，赏罚分明，公平公正，严明规矩，是治理天下、安抚百姓的要领。 我们绿林三部兄弟，立下如此多的汗马功劳，岂能让刘家、李家、阴家、邓家那些官宦贵族子弟、士大夫们，独自享有胜利成果，剥夺我们绿林豪杰，应该享有的胜利果实呢？ 为了保障我们的权益，大哥建议，为今之计，我们应当自己推举一个，我们自己的领头人，带领我们绿林三部兄弟，一同享受荣华富贵，安享太平。 如果没有一个，名正言顺的领头人，我们绿林兄弟，始终都是群龙无首，始终会被别人，看做是一群乱党盗贼，也无法维护我们，绿林豪杰的权益。 为兄的意见，就是这样，兄弟们以为如何呢？” 绿林大将军王匡，似乎早有打算，一气呵成地对绿林三部豪杰建议道。 5 绿林三部众将，王凤、陈牧、朱鲔、马武、成丹、张卬等将军，异口同声地表示赞同。 朱鲔首先发言道： “王大哥见识高远，高瞻远瞩，深谋远虑，比我们想得深远，说得极是！ 如今，形势大好，我们兵强马壮，事业有成。我们更应当迅速地拥立一个领袖，做我们的皇帝，以此号令全国！ 让天下的英雄豪杰，仁人志士，唯我们绿林豪杰的马首是瞻，听从我们绿林豪杰的号令。 如此，则大业可成！我辈将会青史留名，高官厚禄，荣华富贵，也会享之不尽。” 平林军大统领陈牧，首先提议道： “是的！就是应该这样处理！人无头不行。群龙无首，就会陷入险地。 王匡、王凤，两位大哥，武艺高强，处事公正，义薄云天，首举义旗，首倡聚义。 我率先提议，推举王匡大哥，为我们的首领，继位大汉皇帝，我们皆为公卿大臣！” 辅汉大将军朱鲔，一向对刘氏宗室皇族，情有独钟，深刻理解人心思汉的现实，于是出言建议道： “两位王大哥，首倡聚义，德高望重，公正无私，是开国最大功臣，当然是最最合适的领袖人选！ 问题是，如今人心思汉，高祖皇帝、宣帝皇帝陛下的恩威，还常留人间。 小弟建议，还是推举一位，优异的宗室皇族子弟，做我们的主人为宜，领导我们一道，建立千秋功业。 小弟私下担心，恐怕推举王匡大哥，做我们的皇帝，会引来天下人的非议，千夫所指。 到时候，恐怕我们绿林豪杰，成为众矢之的，招来天下人的反对、责难与声讨，引来更多的敌人！ 那时，群雄相争，鹿死谁手，难以确定。恐怕最终，将会前功尽弃，局面就不太容易收拾了！” 朱鲔心直口快，提出了自己的异议道。 6 将军王常的心中，也竭力赞成，推举刘氏宗室子弟英杰，担任义军领袖，因此他立即对朱鲔的意见，进行了附议道： “朱鲔兄弟说得很有道理！人无远虑，必有近忧。人心思汉，乃人心所向，大势所趋，符合符命图谶启示！ 小弟我也是如此看法。不知大哥、二哥，与诸位兄弟，还有什么好的建议？” 王匡听见朱、王两人的提议，虽然起初，心里有些不高兴，但思索了一会，也觉得自己，成为大军首脑，抛头露面，恐怕会成为众矢之的，引来众敌，于是赞同道： “嗯，两位兄弟，你俩不避嫌疑，畅所欲言，正是我们兄弟俩，最希望看到的的！ 大哥的想法，也是这样。 我和小弟王凤，皆是出生下层，祖祖辈辈，务农为业，家族亲戚中，也没有大官贵族，士大夫，不算名门望族，德高望重。恐怕仓促之间，继位皇帝，成为众矢之的，难以服众。 我们应当，顺应天心民意，在大汉宗室子弟中，选择一个前汉皇族子弟、英雄豪杰为帝才是。 如此，我们绿林豪杰，就会进退自如，不至于进退失据，成为天下人的靶子。 就是最终，大业不能够成功，我们也还有一条退路，也不至于全族屠灭。 大哥我提议，就在我们的绿林大军将领之中，推选一个优秀的宗室子弟，继任大汉皇帝。 这样，既合符我们绿林豪杰的心愿和利益，又能够适应人心思汉的现实，符合天心民意，符命图谶的启示，我们的讨伐行动，也变得更加名正言顺。” 大将军王匡，觉得朱鲔、王常的建议，深合众心，就率先出言，表示赞同道。 7 见大哥王匡，推辞汉军大统领的重任，王凤心里，稍稍有些失望。王凤思索一会，决定退而求其次，于是率先表态道： “诸位兄弟，说得极是！我王凤也赞十分同大哥和诸位兄弟的意见。 好，疑事无成！既然这个问题，我们绿林三部兄弟，都无异议了，我们就这样决定吧！ 我们的汉军军营之中，大汉室宗室子弟很多，就让我们绿林兄弟，先提出几个候选人来，供大家参考斟酌。诸位兄弟，你们以为大哥这个建议如何呢？ 大哥我，就不避嫌疑，占先提议了。 我提议，推举更始将军刘玄老弟，做大汉皇帝的人选，做我们的主人和领袖。 更始将军刘玄，是舂陵侯家族的后裔，大汉宗室，有据可查，称帝名正言顺。 而且，很早以来，更始将军刘玄兄弟，就投效了我们绿林平林军，跟随大统领陈牧、朱鲔诸位兄弟一道，南征北战，参赞军务，运筹帷幄，功劳显赫，与我们绿林豪杰的心意，也十分相通，可谓志同道合，志趣相投。 刘玄兄弟的脾气秉性，也都为我们绿林豪杰深知！ 小弟私下认为，更始将军刘玄兄弟，是我们军中，最最合适的人选，适合代表我们，绿林豪杰的利益！ 诸君以为如何呢？” 王凤生恐别人领先，影响自己心仪之人，于是首先出面，建议推举更始将军刘玄，为大军领袖道。 “王大哥一片公心，推举大汉宗室子弟，说得很有道理！但小弟有点小小的意见。 更始将军圣公兄弟，也在座参会。我王常光明磊落，对事不对人，并不是对圣公兄弟，有什么个人恩怨。 更始将军圣公兄弟，是舂陵侯家族的后裔，汉室宗室子弟，名正言顺，这话不假。 兄弟也十分了解，圣公兄弟的高洁品行和为人处世，公正无私的操行。 问题是，圣公兄弟做事，一向不够果断，在军中默默无闻，威望不够，稳重谨慎有余，胸襟魄力不够，也缺乏作为领袖，必需的威信和才干。 如今，我们才开始创业，大业还未成功。圣公兄弟做守成的君王不错，恐怕做创业的君王，稍稍不足。我怕圣公兄弟的个性，恐怕担当不了，斩荆披棘、开创大业的重任！ 兄弟提议，推举刘伯升兄弟，即位大汉皇帝，做我们的领袖，带领我们，开创大业。 刘伯升足智多谋，英明刚武，治军纪律严明，在全军很有威望，深得众心。 新近，伯升兄弟，又率领绿林汉军，立下赫赫大功，更是闻名遐迩，声振寰宇。 小弟以为，刘伯升兄弟，既是宗室子弟，又很有威望，足以领导群雄，才是最合适的领袖人选，对我们铲除暴政，兴复汉室的大业，十分有利！” 王常处事公正，一秉大公，南阳宗室子弟中，一向倾心刘縯、刘秀兄弟，赞赏他们的胸襟和才干，对王凤的建议，表示反对。王常庚即提出了自己中意的人选道。 8 见王常当众反对，自己的意见，王凤的脸色，立即阴沉下来，脸上顿时有些，挂不去了，立即反驳王常道： “王常大哥啊，大哥私心觉得，兄弟你有些假公济私、结党营私之嫌疑。 王常大哥你，肯定是被舂陵刘伯升、刘文叔兄弟，洗了脑了，你才会对他们兄弟俩，推崇备至，和他们兄弟走得那么近！ 推举领袖人物，领导我们开创大业，不能仅看才干本事，而要首看品行。 南阳宗室子弟很多，也不是只有刘伯升兄弟，才是最佳的领袖人选。 舂陵侯嫡长子刘祉兄弟，刘赐兄弟，刘终兄弟等宗室子弟，与刘氏宗室的血缘关系更近。 伯升兄弟，军纪严明，傲慢不逊，铁面无私，常常指责我们领军的不是之处。 如果刘伯升当上大汉皇帝，成为我们的领袖，我王凤私下里担心，恐怕我绿林三部兄弟，可没有什么好果子吃的！ 不说别的，我们绿林兄弟，能够有我们现在这样，逍遥自在，无拘无束，闲散自由的日子吗？ 况且，肥水不流外人田，胳膊肘内拐，这是常理。 我们怎么能够，舍弃我们挚爱的圣公等兄弟亲人，而让一个外人，来领导我们绿林三部兄弟，让我们绿林豪杰，受制于人，不能够称心如意呢？ 何况，我们绿林三部兄弟，人马最多，功劳、贡献最大呢？”王凤竭力反对王常建议道。 朱鲔也跟着王凤跳了出来，坚决反对王常的意见，并一一地提出了自己反对的理由说道： “王凤大哥，说得很有道理！我也觉得，刘伯升兄弟，不是最佳人选。 第一、刘伯升大哥，虽然是舂陵家族的宗室子弟，但他是舂陵侯家族的远房末支，没有舂陵侯嫡子刘祉兄弟，以及更始将军圣公兄弟名正言顺。 而且刘伯升大哥的贵族脾气奇大，不能够礼贤下士，善待下属。恐怕伯升大哥，不大会听从和接受，我们绿林诸位兄弟的建议。 我绿林汉军，本是以我绿林三部兄弟为本，如果推举刘伯升，做我们的领袖，领导绿林汉军，恐怕最后，我们绿林三部兄弟，反而会受制于人，不能够畅心如意； 第二、刘伯升处事，太过严明公正，拘泥于原则是非，不知道变通。 我们绿林兄弟，一向享乐闲散惯了，喜欢无拘无束的生活，谁在乎严明的军纪呢？ 如果伯升大哥，强迫我们绿林三部兄弟，遵守军法，严明军纪，我们绿林兄弟，就会心存忌惮，不能够为所欲为；要是触犯了军法，岂不是就会人头落地。 第三，不知道诸位兄弟发现没有，当初，棘阳、沘水、淯阳之战中，我们绿林三部兄弟，面对强敌，自顾不暇，没有及时配合友军作战。 伯升兄弟，却误会我们绿林三部兄弟，认为我们绿林豪杰，迁延退缩，保存自己的实力，就已经对我们绿林三部兄弟，有了一些成见，甚至已经有了一些，不满怨恨的情绪了吗？ 刘伯升这人，一向傲慢自负，爱摆宗室贵族的臭架子，没有更始将军圣公兄弟那样，平易近人。 如果刘伯升兄弟，当上了大汉皇帝，有了皇帝权威，岂不更会盛气凌人、仗势欺人了吗？ 他必然会全力照顾，他们舂陵家族弟兄和李氏家族、阴氏家族、邓氏家族那些亲戚朋友，哪里还能够把我们绿林豪杰，这些卑微的江湖兄弟，看在他的眼里呢？ 王常兄弟，你怎么能够保证，刘伯升大哥，他不会公报私仇，借机陷害、打压我们绿林豪杰呢？ 那时候，恐怕我们绿林三部兄弟，屈居人下不说，最终还会受制于人，后悔就已经来不及了啊！ 与其这样受制于人，仰人鼻息，我们还不如推举，我们自己的兄弟更始将军称帝为宜。 更始将军圣公兄弟，与我们意气相投，毕竟早就加入了我们绿林的阵营，很早就成为了我们的亲密兄弟，是我们绿林的人了！” 朱鲔语气强烈地反对王常的意见道。 “是的！朱鲔兄弟的担心，很有道理！我也坚决反对，不能够推举刘伯升为帝，做我们的主人！ 虽然我们绿林三部英雄豪杰，人多势众，但如果伯升他，当上大汉皇帝，我们绿林三部兄弟的大部人马，必定会受到他的少数刘家班人马的控制。 那我们绿林豪杰最后的结果，就会是得不偿失，不符合我们绿林三部兄弟的最高利益。” 平林军大统领陈牧，接过朱鲔的话题，也提出了自己的反对意见道。 9 王常见绿林诸位兄弟反对自己，有些势单力薄，无力抗衡。 他脸色凝重，固执己见，再次强烈地向绿林豪杰提出，反对推举刘玄为帝的的建议道： “诸位兄弟，你们言之差也！ 说实话，我王常非常了解，兄弟们自保自利的心理，这本是人之常情，无可厚非。 但王常以为，凡是为人处事，在大义原则上，还是应该讲究大义至上。 无论是为国为家，都应该讲究一个，大局为重的原则，不能太过自私自利，光从自己或者自己的党派，小团体的私利出发，去考虑问题。 我们是推举，能够与我们同舟共济，共创大业的杰出领袖人物，是为天下人谋利的尧舜之君，不是推举，能够由我们主宰、左右的傀儡皇帝。 我们更加应从大局出发，从黎民百姓，从我们绿林兄弟的远大前途、长远利益出发，去通盘考虑，不可鼠目寸光，被一时间的小利私利，迷惑自己的眼睛。 不要让一时的私利和贪欲，占了上风，让劣币驱赶良币，让庸人统治贤良。 如果让劣币驱赶良币，庸人治理贤良，我们最终，也会受到因果报应，咎由自取，害人害己。 俗谚，种瓜得瓜，种豆得豆。种下的苦果，到时只会让我们绿林三部兄弟，自己去吞吃。 当初，大秦丞相李斯，不坚守起码的处事原则，没有秉公，推举贤能的长子扶苏为君，而从自己的个人私利出发，屈从于宦官赵高的压力，拥立无才无德的胡亥为帝。 最终的结果，是祸家亡国，李斯父子，也被绑缚刑场腰斩，惨死法场，大秦帝国，也随之土崩瓦解，丧失千秋伟业，教训可说是非常深刻啊！ 兄弟们啊，我们大家，可千万不要，利欲熏心，做出李斯那样的举动啊！ 兄弟们啊，我们为人做事，可要有点见识，有点远见之明，不要鼠目寸光，被眼前的利益迷惑，只看见一时的利益啊！ 希望兄弟们，要三思而行啊！” 绿林三部诸杰，对王常特立独行，固执己见，坚持推举刘縯，为首领，更加不满，王凤，朱鲔，陈牧等大统领，更是愤愤不平，对王常怒目相向。 10 王凤把成丹、张卬等下江兵将军拉出来，做挡箭牌，与王常作对，气势汹汹地朝王常吼道： “王常兄弟，你说话可不要这样指桑骂槐，血口喷人！ 我们绿林三部兄弟，都是义薄云天的英雄豪杰，谁是李斯？谁是胡亥？谁是赵高呢？ 今天，我们绿林三部兄弟，好不容易聚在一起，光明正大地推举大汉皇帝，选举领袖人物，难道只是为了，我们绿林三部兄弟，自己的私利吗？ 你是不是怀疑，我们王家兄弟，想自己当大汉皇帝吗？你是不是认为，我们绿林三部兄弟，只是想把更始将军圣公兄弟，当成一个傀儡来用吗？ 颜卿兄弟啊，你可也是绿林豪杰出生啊！你怎么会，胳膊肘往外拐，偏向外人呢？ 难道你与成丹、张卬兄弟率领的下江兵，就不是我们的绿林兄弟的一部分了吗？ 要不然，让成丹，张卬两位兄弟，也站出来说说话，让大家评评理！” 绿林三部元老，大统领王匡，充起了和事佬，故作公正地打起了圆场道： “兄弟们，和为贵！和气生财！不要再为这点小事争吵了！休要伤了我绿林兄弟的义气，让外人笑话！ 王凤，王常两位兄弟，你们两人，也都是为了我们绿林三部兄弟的共同利益，不想受制于人，才会各抒己见，如此地慎重建议的！ 想我王匡、王凤兄弟俩，义贯云天，一贯公正无私，哪里会是，不讲义气之人呢！ 好，我提议，我们今天的讨论，就到这里为止，不要节外生枝，再生事端了。 我建议，我们绿林各部兄弟，最好是先行推举一个，我们自己认可的领袖候选人，然后选出来，我们绿林三部兄弟将领，举手进行表决，少数服从多数！” 绿林元老，大统领王匡的建议，立即得到了大家的赞同： “好的！王匡大哥，你不愧是我们绿林兄弟德高望重的龙头大哥，处事大公无私。 还是王匡大哥，说得公正有理！ 我们绿林各部兄弟，自己先行推举一人，然后我们集中在一起，进行最终表决，我来数票！这样做，最为公平合理。 一经大家，举手表决同意，任何人都不能，再次提出异议！免得争论没完没了，又伤我绿林三部兄弟的和气。” 一向沉默的成丹、张卬、廖湛、马武等诸位绿林豪杰，一起向绿林豪杰诸位大哥提议说道。 王常也气呼呼地表示同意道： “好，诸位大哥，我也赞同这样做！ 我王常不能够因为，推举领袖这件事，而让兄弟们说我王常，做人不够义气，不讲是非原则！” 最终，绿林豪杰们，除了下江兵将领王常，公开反对推举更始将军刘玄，建议推举刘縯，为领袖以外，成丹、张卬、廖湛、马武等将领，左右逢源，不置可否。 其他绿林三部豪杰，都一致同意，推举更始将军刘玄，为大汉皇帝。 自此，绿林三部的决定，就成为了定局。 而柱天都部刘縯，此时还被绿林三部英杰，蒙在鼓里，不知道绿林豪杰，已经起了异心。