1 天凤二年（公元15年）夏末秋初的时节，邯郸以北地区，降下了一场连绵大雨。地上的洪水，不断涌出，很多低洼地方，都积水成河，成为泽国。 江河暴涨，洪水泛滥，水深的地方，甚至达到了几丈之深。被洪水冲走和淹死的官吏百姓，达到了数千人之多。 不久，边塞之上，又再次发生，连绵不断的大饥荒。边疆地区，物价飞涨，粮食奇缺。 由于灾难不断，全国各地的粮食供应，更加紧缺，而官府的横征暴敛，也越发加剧。 失地农民越来越多，卖儿卖女的惨状，屡见不鲜。 为了生存，失地农民、背井离乡的流民、难民，不得不铤而走险，成为盗贼，四处抢劫，维持自己，以及家人的生存。全国的抗暴活动，愈演愈烈，已经是星火燎原，风起云涌之势。 此时，王莽新王朝的赋税，也严重流失，国库空虚。就连京师常安，也不时出现粮食短缺、流民遍地的情形。新王朝的处境，也越发困窘。 一场大劫难已经来临，新帝王莽，却并没有真正醒悟，依然一意孤行地做着，自己的复古改制之梦。 2 眼见新王朝的窘迫与腐朽，刘秀、邓禹、朱佑、强华等学子，除了不解、困惑以外，更多的是愤懑，忧虑。 此时的新王朝，完全由以王氏家族为首的达官贵人、皇亲国戚及其子弟们，把持着朝政。 官场里，没有士族、庶族、平民等新鲜血液的流入，高高在上、骄横跋扈的权贵们，更加听不见庶民百姓的悲惨呼声了。 寒门子弟士大夫，根本就没有几个人，能够有机会，去涉足朝廷事务，参与朝廷治理。 王莽呢，却还在改制革新梦里，憧憬徘徊，总认为国泰民安、天下太平，一心认为，小小流民，小股盗贼，力量弱小，人微言轻，不足为惧。即使小民百姓，边塞士卒闹事，也很快就会被朝廷，彻底收拾干净。 王莽希望革新弊政，兴利除弊。而朝政上继承的，却是前汉王朝遗留的腐朽和黑暗。 腐朽、贪婪、保守的大小官僚们，把持着朝政，拒绝变革，排斥革新，以免损害，既得利益者的权益。 新王朝朝政，是一片混乱，混沌不堪，不堪忍受，根本就没有一丝革新的气象。 法令朝令夕改，皇帝痴迷复古，喜怒无常，庸人自扰，甚至夹杂着一场场腥风血雨。 百姓生灵涂炭，生活在水深火热之中。哀哀无助的黎民百姓，惶惶不安，不可终日。 3 耳闻目睹新王朝，如此之多混乱不堪、荒诞不经的怪事，亲眼所见京师常安流民、难民百姓流离失所、妻离子散的惨剧，刘秀忧郁愤怒，哀伤同情不已，但却无能为力。 刘秀不时回想起，当初在舂陵老家之时，大哥刘縯回家与他们兄弟的一席长谈。 刘秀逐渐领悟到了，大哥刘縯，为什么要倾身交结天下豪俊，力求自保的原因。 刘秀渐渐意识到，与其坐以待毙，幻想好运到来，不如像大哥那样，承担一些家族的使命，主动出击，掌握自己，以及家族的命运。 4 起初的刘秀，对王莽新王朝，改朝换代的革命与改制革新，还一直充满着幻想。刘秀一直向往着，一个国泰民安，天下太平的新时代的来临。 可是如今，亲身在京师常安，耳闻目睹王莽新王朝的种种改制措施，刘秀开始失望、绝望。 新王朝换汤不换药，不愿意触动一点权贵阶层根本利益的复古改制，土地、奴婢制度的变革，越发让刘秀忧郁、绝望、不满、愤怒和怨恨。 王莽接受禅让，建立新王朝以来，所作所为，一切都是为了维护，以王氏家族为首的新权贵的根本利益。 执行新王朝改制措施的大小官吏，却都是一些卑劣无耻的贪官污吏。 新王朝实行的那些因循守旧，倒行逆施的施政措施、革新举措，不仅剥夺了刘氏皇族宗室等旧贵族的利益，导致了皇族宗室等旧贵族的怨恨，激起了他们的反抗，而且还损害了普通百姓的权益，激怒了旧贵族和下层百姓，引起他们的反叛和抗争。 钱币改革、土地改革、释放奴婢等改制措施，不仅没有缓和社会矛盾，反而激化了各个阶层的对立情绪。 新王朝失误的举措，导致的多起反叛、抗暴事件，历历在目，不时浮现在刘秀的眼前。 想起这些抗暴事件，刘秀忧心忡忡，越发担忧不已，常常与邓禹忧心忡忡地谈论道： “仲华啊，如今天下动荡，四海不宁，岂不是预示着，一场天翻地覆的抗暴飓风，将很快降临吗？” 末日来临的预感，在刘秀、邓禹、朱佑、强华等人的心中，挥之不去。刘秀隐隐约约地感受到了一场风暴的来临。 5 实际上，从居摄元年（公元6年）起，汉朝廷的朝政，就已经由大司马王莽，牢牢地把持了。 但也是从那时起，震动全国的反抗王莽治理的反叛事件，也开始不断兴起，开了一个个危险的先例。 居摄元年（公元6年）四月，大汉宗室的安众侯刘崇、安成侯刘礼兄弟，首先举旗反抗王莽的独裁专政，但很快被王莽屠灭。 居摄二年（公元7年），又发生了声势更加浩大的东郡（河南濮阳县）郡守翟义的起兵，但也很快被王莽派军扑灭。 始初元年（公元8年）十二月初一，王莽正式接受禅让，登基继位，建立新王朝，并以十二月初一，为元旦，宣告了新王朝的诞生，但天下，并没有因此太平。 始建国元年（公元9年），王莽篡夺帝位以后，封汉朝廷皇太子孺子刘婴，为定安公，宣告汉朝廷彻底覆灭。 刘氏皇族子弟的不满和怨恨，更加强烈。 也就在这一年里，王莽开始，大封自己的王姓皇族，贬低刘氏宗室的爵位。 以前汉朝廷的三十二个亲王，全部降级为公爵；汉朝廷的一百八十一个侯爵，也全部降为了子爵。 稍后，王莽更是下旨，全部撤销了刘氏宗室子弟的爵位，让刘氏宗室子弟，彻底沦为了平民。 王莽的举措，更加激起了具有十万之众的刘氏皇族宗室子弟的不满和仇恨。 接着，王莽改革币制，引起了交易混乱。大商大户、以及普通百姓的财富，被新王朝掠夺。天下人更生怨恨之意。 始建国元年（公元9年）四月，徐乡侯刘块（胶东恭王刘授的儿子），在自己的封国徐乡起兵反莽。 徐乡侯刘块派军，进攻他的大哥原胶东王，现扶崇公刘殷的封国即墨（山东平度县）。 不久，徐乡侯刘块的起兵，也被王莽扑灭。 始建国元年（公元9年），王莽开始进行，土地改制，声称天下土地，一律收归国有，田地超过规定的九百亩的，应该分给自己的族人、邻居、亲友等。 结果，天下更加纷扰。 被剥夺爵位土地的贵族豪族阶层，与没有分到土地的普通民众，都怨恨不平。 不久，王莽又庸人自扰，下旨降低，匈奴汗国单于栾提知等蛮族首领的爵位，四方蛮族，怨恨日盛。 始建国二年（公元10年）二月，王莽下旨，把前汉朝廷的王爵，统统降为了公爵。不久，又下旨收回了公爵们的所有印信，将他们统统贬为了平民。 这一系列火上浇油的事件，令前汉皇族宗室贵族，更生不满、怨恨之心。刘氏宗室子弟，渴望天下变乱，变天复辟的情绪，也越发强烈。 始建国二年（公元10年）九月，西域都护屯垦兵团的将士们，发动兵变。二千余西域都护所辖的屯垦兵团的将士，背弃新王朝，投奔匈奴汗国。 始建国二年（公元10年）十二月，王莽仗恃国库丰富，打算在匈奴汗国身上，显示国威，开始派立国将军孙建，率领十二位将领，三十万大军，前去讨伐匈奴汗国。 始建国三年（公元11年），在沿边集结，准备进攻匈奴的部队，人马越来越多。 讨伐大军，纪律涣散，扰民犯法，人们不堪忍受官军的骚扰。 内地各郡，催缴捐税，苛酷惨急，人们不堪痛苦，纷纷抛弃家园，沦为盗贼。 始建国四年（公元12年），王莽征调高句丽部蛮族将士，讨伐匈奴汗国，高句丽部落首领拒绝执行。 讨秽将军（讨秽兵团司令官）严尤，上书朝廷，警告皇帝，不要挑起战事，王莽毫不理会，反而下令，讨秽将军严尤，讨伐不听皇命的高句丽侯。 始建国五年（公元13年），西域都护但钦，被西域蛮族斩杀。西域各国，全部脱离新王朝的统御。 天凤元年（公元14年），王莽全盘更改，全国的官名、地名。结果，朝廷朝令夕改，改名变化既快又多。官员百姓，根本就无法记忆，以致全国政事，混乱不堪。 接着，沿边各郡，又发生了大饥馑。百姓饥饿难忍，甚至互相格斗残杀，煮食对方尸体。 6 天凤元年（公元14年）年末，王莽不甘心币值改革的失败，又下旨恢复，从前的货币。 结果，新王朝每改革一次币制，平民百姓，就破产一次，或者陷入刑网之中，民不堪命。 到了天凤二年（公元15年），王莽的货币改革，终于走上了绝境。 王莽的改制措施，繁多复杂，更加地混乱不堪。连王莽自己，也无法弄清，全国百姓，更加不能够容忍。 百姓对抗官府，以求自保的一系列抗暴行为，也越来越多，越来越大，新王朝君臣，开始疲于奔命。