1 王莽的改制措施，不仅让汉朝廷的有识之士忧心忡忡，产生了诸多疑虑和不安，就是稍稍有些见识的下层官吏百姓，也并不认同和看好，王莽的改制措施。 那一天，刘钦、刘良兄弟俩，再一次，十分难得地聚在一起，煮酒闲话。 当摆谈起哀帝继位登基、及至不幸驾崩，一直到王莽重新担任大司马以来，那些令人难以忘怀的往事，一种难以言说的忧虑和担心，不由自主地，在刘钦、刘良两兄弟的心里诞生了。 两兄弟谈完以后，沉思了很久很久。 不久，老弟萧县令刘良，终于打破了沉寂的局面，带着一些凄凉忧伤的感情，用忧郁和惋惜的语气，继续跟自己的大哥南顿令刘钦，谈论了起来道： “大哥啊，难道我们的大汉王朝，真的如江湖盛传的符命图谶，所传说的那样，就要衰败灭亡了吗？ 看看近代几任君王，和掌权大臣的种种令人费解的表现，的确令人，忧心忡忡，没有信心啊！ 自元帝陛下，继位以来，我大汉王朝，可谓是昏君辈出，佞臣当朝。 居然没有出现一个，贤明之君，忠心之臣，能够全心全意地为国谋事，为民谋利。 高高在上的君王大臣们，一个比一个昏庸无能，一个比一个贪婪无耻。 我真的非常担心，非常忧虑，我们庞大的刘氏宗族，恐怕不久以后，就要走上霉运了啊！ 大哥啊，你看看我们朝廷，最近几代继位的君王，就知道形势，是不容乐观的啊！ 君王们一个比一个颟顸自私，纵情声色不说，而且还一个比一个刚愎自用，贪婪成性啊！ 掌舵的君王，是如此目光短浅、昏庸不明，辅佐的大臣们，也是假公济私、颟顸混沌。 上行下效，不可救药。长此以往，我大汉王朝，不灭亡才怪呢！ 说不定，我们的刘氏宗族，也会永远沉沦，跟着毁灭，没有翻身的机会了呢！ 大哥啊，你看看朝廷如今，面临的局势，可说是岌岌可危，危机四伏啊！ 如今在位的皇帝陛下（汉平帝-刘箕子），他还是一个十一二岁的小孩子啊！ 大汉朝廷，让一个不懂事的小孩子掌权，他能够干些什么大事呢？怎么能够从容自如地应对国事呢？ 皇帝至高无上的权力，掌握在一个不懂事的孩子手中，形同傀儡一般，怎么会不大权旁落呢？ 大哥啊，你说说，像陛下这么，幼小无知的孩子，他怎么能够有能力处理、解决纷繁复杂的朝廷政事，带领大汉王朝，度过危机，走向复兴呢？ 从此以后，恐怕就只有依靠，太皇太后陛下，去临朝听政，处理国事了。 太皇太后陛下，毕竟是一个女人，不能够在朝堂上，处理国事。 最终大司马王莽，顺理成章地主持朝廷大局，专权理政，已经是一件明摆着的，十分明显的事情了。 大司马大人的能力，的确十分超群，但小弟担心，没有制约的权利，恐怕会给我们大汉王朝，带来祸患啊！ 如果一切大事，都交给大司马大人去处理，朝廷文武百官，都听从大司马的一切号令，没有人能够制约大司马的权利，岂不是大司马的权利，就等同于皇帝了吗？ 恐怕那时，朝廷的大权，重新集中到了以大司马为首的王氏家族的手里，就是没有疑问的事情了。 小弟我真的不明白，当初太皇太后陛下，拥立皇帝之时，为什么不以一秉大公的心态，去选拔成年的皇室近亲，去做皇位的继承人呢？ 大哥你想想，其中有什么猫腻没有，这究竟是什么原因，造成的呢？ 小弟私下猜测，太皇太后虽然德高望重，一向以大公无私而著称，恐怕最终，依然不能够摆脱自私自利的自肥心理，去谋取她们王氏家族的最大利益啊！ 小弟照这样，私下猜想下去，如果局势以这样的态势，向前发展，我们刘氏宗族，恐怕很快，就要大难临头了啊！ 小弟我更加忧虑的是，我们明知道，大难即将临头，却谁都难以躲避，也不知道，究竟如何去回避。 照这样下去，我们刘氏宗族，最终究竟是一个怎样的结局呢？恐怕就令人非常担心了。 大哥啊，最近小弟我，还听了不少的官场传言，听他们谈了很多的朝廷大事。 大致内容，都是朝廷即将分割，我们这些宗族贵族的封地，剥夺我们的权利，以解决土地兼并的问题。 虽然小弟我，还不知道这些传言，究竟是真是假，是福是祸。 但恐怕这些传言，并不是空穴来风啊！ 当初，大司空师丹当政之时，就曾经提出过，土地改革的法令，只是由于丁氏，傅氏，董氏，王氏等大族豪绅，皇亲国戚的阻挠反对，最终才功亏一篑。 小弟我还听人们，纷纷传言说，不要看大司马大人，现今对我们皇族子弟，宗室贵族，似乎好得很，赏赐有加。也许很快很快，他就将原形毕露，剥夺我们皇族子弟的权利了。 如果将来，某一天，大司马为了掌控朝廷大权，化解矛盾，采取削弱皇族子弟影响力的改制措施，突然降低，我们刘氏皇族的爵位官位，或是完全削夺我们的封地待遇，也就是完全可能的了。 如果大司马提议，让我们刘氏皇族，带头示范，带头执行朝廷的土地法令，把我们宗族的封土田地，分割一些出来，拿去交给那些无地少地的百姓乡亲，或者分给亲戚朋友，我们将如何去应对呢？ 大司马达到了收买百姓人心，讨取百姓们欢心的目的，而我们皇族，可就要彻底遭殃了。 这就是这些日子以来，小弟我忧心忡忡，时常辗转反侧，最为担心的事情。 小弟忧虑和担心的是，要是朝廷真的下旨，把我们的职务革除，真的剥夺了我们宗族的封土田地，我们宗族，一大家子人，靠什么去维持生存呢？ 大哥啊，虽然这不过是一些江湖传言，小弟我，也不能够确定，这些传言，究竟是不是真的，朝廷现在，也并没有正式颁布土地改制法令。 但如果真要是传言所说的那样，那我们刘氏家族，可能就将大难临头了啊！ 这可是大司马大人，一石二鸟的歹计啊！ 如果我们刘氏家族，违背朝廷法令，不愿意主动分出，自己的一些封地，交给那些无地、少地的贫民，大司马就要把天下人的怨恨，统统转移到我们刘氏皇族身上啊！ 像我们这些皇族的远房旁支，小小的乡侯贵族，本身就没有多少封土田地，田租收入。 如果朝廷下令，剥夺我们宗室的封地，我们家族，没有了这些微薄的土地，及封地上的赋税田租收入，我们家族数千人众，身无尺寸土地活命，就会彻底沦落为贫民贱民了啊！ 多少年来，我们的儿孙们，早已经过惯了衣食无忧的小康生活，没有了进取之心。 小弟担心的是，如果孩子们，没有一技之长，又不能够依靠微薄的封地收入去维生，他们以后，将靠什么，去维持他们自己的生活生计呢？恐怕家族的衰败，将无法避免了啊！ 大哥啊，你对这些事情的看法，究竟是怎样的呢？你也有如此的担心和忧虑吗？” 刘良满心愤懑，忧心忡忡，滔滔不绝地向大哥刘钦，讲述道。 2 “兄弟啊，你分析的很有道理啊！但车到山前必有路，兄弟也不用太过焦虑。” 听了小弟刘良的分析，大哥刘钦，频频点头称是。受到感染触动以后，刘钦心里，也怨怒，悲伤，忧愁起来。 “人无远虑，必有近忧！兄弟的担心，是对的。大哥我也十分担心孩子们的未来啊！ 现在主昏于上，臣作乱于下。朝中是一片阿谀奉迎，歌功颂德之声，弄虚作假，欺上瞒下，尔虞我诈之气。 大哥猜想，大汉朝廷的皇权，最终必定会再次落到，外戚贵臣的手里，这也是必然的趋势。 现在，天下各地郡县，也已经是土地兼并严重，贪腐横行，赋税沉重，民不堪命，混乱不堪了啊！ 为了升官发财，地方官吏们，不停地对百姓盘剥，不停地压榨他们，百姓们是惨不堪言啊！ 达官贵人，官吏贵族，为了谋取他们各自最大的利益，官吏们是违法乱纪，官官相护，明目张胆地搜刮百姓，无耻地接受各种请托和贿赂。 近几年来，天灾人祸，接连不断，天象变异，也频频发生，可谓民不聊生啊！ 一方面，朝廷赋税沉重，人们种地没有收益，农民毫无种田的积极性，造成了大量土地的荒芜。 另一方面，土地兼并日益严重，朝廷户口丧失，大量贫苦百姓，却没有土地耕种，无法维持一家人的生计。 凡此种种，百姓们怎么会不怨声载道呢？假如将来，大乱一旦降临，天下的百姓们，就更加无以为生了啊！ 兄弟啊，我们这些做基层地方官的，应该最了解百姓和地方上真实的情形啊！ 可叹的是，朝廷衮衮诸公，却对下层百姓们的疾苦，熟视无睹，麻木不仁。 大哥我担心的是，当百姓们走投无路，无法苟且偷生之时，他们必然会铤而走险，揭竿起义，反抗暴政，以求活命啊！ 到了那时，大汉天下，必将分崩离析，一片血腥！和平安宁的日子，最终就会成为一种美好的记忆！黎民百姓的生活，就会更加水深火热了啊！ 恐怕那时，我们这些皇家远房宗族，也会城门失火，殃及池鱼，跟着一道陪葬，玉石俱焚。” 刘钦的心情，也变得越发忧郁，越发不安起来。他的眉头紧锁在了一起。 “哎呀，大哥，我们不过是一芥小民，操这些空心，管这些闲事干什么呢？天塌下来，有高人顶着呢！ 再说了，朝廷的达官贵人，皇亲国戚，他们家财万贯，都不忧虑，遭到打劫毁灭，我们忧虑什么呢？ 大不了，同归于尽，一同毁灭就是了。”萧县令刘良，似乎想开了，心胸豁然地说道。 “孩子就学的事情，大哥你改变主意了吗？”刘良见大哥刘钦，多愁伤悲，突然改变话题，问大哥刘钦道。 “没有改变主意啊！只要我们，还没有大难临头，就都还是要好好地活下去。 最近，安汉公大人下令，扩招太学，大哥以为，这正是一个让孩子们就学的好机会。 刘縯、刘嘉兄弟俩，已经长大了，我还是打算，让他们兄弟俩，到京城太学，去看看。 即使他们兄弟俩，不能够学到什么东西，学到什么真本事，到京师长安，去见见世面，认识认识几个朋友，增长点见识，磨练磨练也是好的。” 刘钦对弟弟刘良说道。 “大哥言之有理，就这么决定吧！ 大哥啊，我们还是少操点空心，多想想我们小百姓，自己的私事吧，你说是吗？ 不管安汉公大人，怎么改制，他总不会不给，我们这些宗室贵族一条活路吧！” 刘良劝大哥刘钦道。 “兄弟啊，你说得很对！安汉公大人，再怎么改制，再怎么进行土地改革，肯定也不会赶尽杀绝，把我们宗室贵族，赶上绝路的。 只要孩子们，有口饭吃，哪怕苟延残喘，也只有认命了。”刘钦有点失落伤悲道。 3 “二叔！爹爹！娘亲叫你们吃饭了！” 突然，刘秀推开了房门，蹦蹦跳跳、气喘吁吁地跑了进来。 刘秀不解地大声问兄弟两人道，“二叔啊，你与爹爹，在谈论些什么重要的问题啊？你们两个大人，怎么那么不开心，眼睛都是红红的呢！” “孩儿啊，我和你二叔，不过是在闲聊一些，朝廷大事罢了，我们也没有谈论，什么重要的事情！ 孩儿啊，我们大人们闲聊的问题，你们这些小孩子不用操心，你们现在，还不会懂得的！ 孩儿啊，你们兄弟，现在最重要的，就是多读读书，长好自己的身体才是。 如果你们的书，读多一些，人长大一些，就会懂得一些道理，慢慢明白，大人们谈论的问题的！” 父亲刘钦，简洁地给小儿子刘秀解释说。 但懂事聪明，十分敏感的刘秀，一下子就猜出了二叔和爹爹谈论的事情，很重要。 爹爹和二叔兄弟俩，瞒着自己的家人孩子，在屋里秘密交流，一定是在谈论着一些，可能触犯朝廷忌讳的事情。