就在距离新年到来还差不到十天的这一夜里，永安王城里发生了好几件事。 街上的那间茶肆无缘无故就失了火，火势起的很快，烧的也很猛。可怜的茶肆掌柜和二个伙计，都没有能够跑出来，就被活活的烧死在了里面。 等到街坊邻居们和巡城军赶过来，已经难以扑救了。虽然尽了力，却无济于事。只大半个时辰的时间，整个茶肆就烧成了一片灰烬。 巡城将军和永安令面面相觑，脸色难看。在这个节骨眼儿上发生了这样的惨事，无疑令人悲伤。 而在经过初步勘察之后，这两位主官的神情，就变得铁青了。 巡城军士和府衙差役找到了几具尸体，很快就得出了结论。他们是被人先杀死之后，再放火烧了茶肆。 永安令荀裕半天没有说话。他当然相信自己的手下不会弄错。而这也正是他最不愿意看到的结果。 永安城已经很久没有发生过杀人的事了。如此恶劣的行径，实在是令人愤怒。 而等待着他的怒火，显然还远不止此。这位永安城的负责主官还没有离开火场呢，就又得到了一个更加令人吃惊的消息。 王宫广场南侧，有两个人被吊死在了那里。 听到这消息的荀裕，感觉自己的脑袋都大了。他担任着这么重要的地方主官，一年到头不可谓不兢兢业业，唯恐出一点儿差错。 却没想到，眼看再有几天，今年就完结了。偏偏就在眼皮子底下发生了这样的事。 永安令大人带着部下，又马不停蹄的赶到了永宁宫南门广场。幸亏已经入夜，没有惊动太多的民众。否则肯定会闹得人心惶惶，不得安宁了。 即便如此，这件事的影响也太恶劣了。永宁宫南广场，不久前刚刚举行过献俘仪式。皇帝陛下和全城的民众一起，在这里欢庆过战争的胜利。 有人明目张胆的在这里杀人，而且还是把人高高的吊死在旗杆上。这无疑是故意的挑衅啊！ 永安府衙的办事效率很高。死者的身份很快就被查明了。这两个人，一个是张老爹，一个是王二牛。都是老实本分的市井小民。也不知道他们得罪了什么人，会倒霉的以这种方式而亡。 从茶肆掌柜和伙计，再到这两个人。一夜之间死了好几个。并且都死的不明不白。永安府衙和巡城将军都有的忙了。 而就在这同一个夜里，蛮胡谍机处的左督使徐甲，却大摇大摆走进了某一处贵族府邸，并且成为了座上客。 作为资格最老的开国勋贵，兴国公府的规模非其他王侯之家所能相比。这座府邸几乎占据了东城附近这条街的大半。内有楼台亭阁，不计其数。钟鸣鼎食，更是习以为常。 兴国公韩若虚好宾客，世人皆知。门下奇才异士众多，他更是常常以此而自诩。 食有鱼，出有车，大宴宾客，这些都算不了什么。只要真正有用之人，他从来不吝啬赏赐。 不过，今夜的这位座上客，似乎有些特别。当这位江湖郎中打扮的人，忽然就出现在府中的时候，差点儿被包围的武士击杀。 但对方却不慌不忙。他只是拿出一件东西来，让他们去交给兴国公。而出乎所有人的意料之外。兴国公韩若虚一见之下，脸色大变。 这位从来不在夜间宴客的国公，竟然破了例。他命令武士们把守四周，严防有人靠近。然后令人准备上好的酒宴，只款待这一个人。 没有人敢多问一句话。兴国公府的规矩，比其他王公府邸要严格的多。准备好宴席之后，除了几个心腹伺候，所有人都回避了。 兴国公韩若虚亲自待客的时候并不多。明晃晃的高烛之下，他喜怒不形于色，脸上表情看不出心里在想什么。 两人对坐而饮，竟然不分尊卑。这可是十分罕见的事。 “在这个时候，你出现在永安城内，好像不合时宜啊！呵呵！” 几杯之后，兴国公淡然而笑。他看着对面大吃大喝的这个人，倒是有些佩服他的胆量。 徐甲已经好久没有吃过这么可口美味的酒食了，他当然要好好的大吃一顿了。兴国公府的龙肝凤胆，琼浆玉液，都是可遇不可求的。 “这也没什么!兴国公请放心好了，这永安城里，还没有人可以追寻到我的行踪呢！” 看到他自负的神情。韩若虚收敛笑容，微微叹了口气。韩氏为了强大起来，更是为了将来做准备。他们与一些关系已经牵扯的太深了，即便想要摆脱，也已经是不可能的事。 “听说今夜有些乱啊!外面发生的事，想必你都知道吧？” “老国公既然问到这儿了，徐甲自然不能相瞒。那都是手底下人做的，只不过是小小的惩罚而已。不值得大惊小怪!” “你带了多少人来永安城？” “不多，区区十余人而已。” 面对着这位虎威犹存的兴国公，徐甲不慌不忙，神态自若。他意犹未尽的吃完了最后的一只鸡，然后打了个饱嗝。总算心满意足了。 韩若虚眼中的光芒隐去。他稍微放下心来。这些蛮胡人无法无天，他是真怕他们不知分寸，惹出天大的乱子来。 可以借助其力量，而不可使之成为祸患!这是他一贯以来秉承的处世法则。蛮胡人这把刀，他并不想舍弃。不过，要如何运用得当。倒是需要颇费一番心思。 “蛮胡骑兵也越来越不中用了!如果照这样下去，恐怕很难再成什么气候了吧？呵呵！” 韩若虚笑的像一只老狐狸。徐甲叹了口气。与对方打交道也不是一次两次了，他当然知道这老家伙最想要的是什么。 “不知道兴国公有没有听说过狼王的故事？” “愿闻其详。” “蛮胡人故老传说，在荒凉的草原深处，有一片任何走兽都不敢靠近的区域，那里便是狼王的领地。狼王不死，代代转生。不管是在任何艰难的条件下，狼王都会带领着狼群繁衍生息，永不言败……。” 韩若虚看着徐甲侃侃而谈，他心中其实颇有几分鄙夷。一个叛逃中原的人，竟然真的把自己当做蛮胡人了？但眼前这家伙确实厉害，为了以后还需要借助其力量，他也只得耐着性子听下去。 “蛮胡人以狼为图腾。狼性已深深的刻在了他们的骨髓里。这样的一个族群，又怎么会削弱或者灭亡呢？每一次遇到的失败，都只会加剧他们内心的戾气和愤怒。下一次的崛起，便将会更加强大!” 徐甲说的有些激动起来，他站起身：“兴国公请相信我的判断。虽然这次雁霖关之败，蛮胡人大伤元气。但用不了三、五年的时间，他们一定会发展的更加壮大。到时候，卷土重来，必将更加无敌于天下矣!” 韩若虚挥手打断了他的话。他意味深长的说道：“蛮胡人的生死存亡，我并不多关心。我需要知道的是，他们还能不能为我所用？” “兴国公无需担心。我这次南下的时候，已经得到了胡王的授权。而在进入永安城之前，更是得到了谍机处死士千里传信。如果兴国公有能力让退回草原的胡人得到喘息之机，那么我们以前的约定仍旧有效……一切取舍，尽在公转念之间而已!” 得到保证的兴国公韩若虚，哈哈大笑。他从许多年前就开始养狗。而且喜欢养两只狗。一只可以看家护院，巩固门庭。另一只则放养在野外，若有危急，便召唤来效力! 直到今天为止。他仍旧觉得自己的这个办法非常实用。因此，他决定继续养着这两只狗。既不让它们饿死，也不能让它们脱离自己的掌控。 “既然如此，胡王又可以拿什么为保证呢？” “兴国公有什么条件？请直说。” “那就请胡王派他最重要的人，入永安为质吧!” 徐甲愣了片刻。他当然明白韩若虚所提出的这个条件是什么意思。但他却不明白，为什么要入永安为质呢？ 好像猜到了他在疑惑什么。韩若虚也站起身来，对他点了点头。走到窗前。他看着远处的一座小楼，满含深意的说道。 “如果胡王能够派出他的王子入质永安。那么在皇帝陛下的手中和在我的手中又有什么分别呢？” 徐甲心中暗自吃惊。他没想到，这位兴国公已经自信到了这种程度。难道他暗中发展的势力都到了与皇帝不分上下的程度了吗？! 但他是聪明人，当然不会傻到问这种问题。他点了点头，明确答应了对方的这个条件。 “等我回到草原之日，便是王子动身之时。” 韩若虚非常满意。自己心中的布局，又岂是别人能够看透的呢？!却听到徐甲又低声问了一句。 “小雁主一切可好，能不能安排我见一面？” 却不料，韩若虚收回目光，态度变冷，拒绝了他的要求。 “这个就不必了!她在这儿的一切都无需多问。” 徐甲点了点头，虽然心中有些遗憾，却不再多问一字。 说起来，自己也算是她的半个师父了。只记得她骑马射箭，异常聪明。 多年未见，那个一半血统是中原人的蛮胡少女，想必已经长大成人。却不知道现在是什么模样了。 《国史·蛮胡传》：“蛮胡败于天圣军。元气大伤。后年，遣王子鹄入质，以求和解。”