贺烬刚回到主院，还没来得及进屋，云水就抱着一摞册子走了进来：“爷，今天是盘查贺家名下生意的日子，各位大掌柜都把账册送了过来，请您过目。” 他说着这话，手却轻轻一动，露出藏在账册底下的厚厚一摞书信来，查账的日子往府里送东西很寻常，趁机在这些东西里塞几封书信，也不会被人察觉。 贺烬扫了眼那光秃秃的信封，上头连名字都没写，目光微微一闪，语气凝重了些：“送去小书房。” 云水连忙去了，贺烬低头看了眼胸口，没露出旁的痕迹来，才抬脚进了屋子，彩雀正在教秀水做女工，越国的女人们都不太擅长这个，短短一小会儿，她已经将十个手指头都扎遍了。 阮小梨在一旁看着，时不时提点两句，三人之间气氛倒是很祥和，贺烬一时有些拿不准自己该不该进去。 阮小梨却已经注意到了他，起身朝他走过来：“长公主说什么了？” 贺烬摇摇头：“不曾说……我许久没见你做这些东西了。” 阮小梨握了握手，她脸色不自觉冷了些：“不想做了。” 贺烬原本还有一肚子话想说，眼下却被她这四个字全都堵了回去，只好闭嘴，却忍不住又看了眼彩雀手里的东西。 那是一张帕子，绣的是仙鹤的花样，不像是女人用的东西……既然不是给自己用，也只能是给寒江的。 贺烬眼底闪过一点点羡慕，却又被他强自压了下去，顺着阮小梨的话应了一声：“不做也好，免得伤眼睛，我有些事情要处理，你若是累了就先睡。” 阮小梨应了一声，刚才那点冷淡已经不见了影子，脸上重新挂上淡淡的笑：“好，让他们多点两盏灯，你也别伤了眼睛。” 听着像是关心人的，可语气过于冷静，便让这话多了几分敷衍人的味道。 贺烬只当没听出来，仍旧点了点头，才转身往小书房去。 云水已经将信都收拢了起来，见他进来连忙压低声音开口：“是几位贺大人的信。” 贺烬不自觉搓了搓手指，云水嘴里的几位贺大人，算是贺烬的堂叔，一直外放做官，最高的已经做到了刺史，按理说早该调任回京的，只是为了避嫌，才一直在外头。 但比起在京城里混吃等死的贺二叔和贺三叔两家来说，他们在贺烬这里的分量，在贺家的分量，要重的多。 最关键的是，他们做事素来有分寸，以往除非府里做寿，或是年节礼，他们轻易是不和侯府联系的，免得被朝中有心人忌惮，再扣上莫名其妙的罪名。 今天却借着送账册的机会送了书信进来…… 贺烬打开信件，果然是因为他被罚守城门的事，虽说辈份上高自己一头，可信里的用词却算是谦逊平和，算不上是斥责，只是委婉表达了对他走到这一步的不满，希望他尽快给出一个解释。 其余几封信大同小异，大约是他被罚的事，已经闹得整个大昌都知道了……也不知道是谁在背地里煽风点火。 他抬手揉了揉眉心，有些疲惫的靠在了椅子上。 “爷，可要回信？” 贺烬摇了摇头：“不必。” 这些人要的是一个交代，而不是理由，便是他回信写的再怎么恳切动人，对他们来说，也只是废纸一张。 “你下去吧，我会尽快将这些账册看完。” 云水不大放心：“奴才在外头伺候着吧。” “不必，明天还有差事要交给你们，好好歇着去吧。” 贺烬特意交代的差事，想必不会很轻松，云水也不好再坚持，应了一声就下去了。 贺烬很快将心思沉在了账本里，说是挂在贺家名下的生意，可几间铺子庄子，却并不值得他亲自察看，以往都是直接送到慈安堂去的，而会往他手里送的，都是挂着铺子名号的盐铁生意明细，也有与越国往来的马匹，茶叶等，桩桩都是大数额。 平日里是各地贺家人打理的，一年只往凉京城送这么一次总账。 他看的仔细，眼下他出事的消息闹得沸沸扬扬，各地的掌权人难免会生出别的心思来，若是在这账上动点手脚，他却没看出来…… 夜色渐深，他舔了舔干裂的嘴唇，抬手倒了杯冷茶，却不等喝进嘴里去，就瞧见了账目有哪里不对劲，他放下杯子，沾了点朱砂在账簿上轻轻一勾。 他就知道这账一定会出问题，只怕明日不管是寒江还是云水，都要不得消停了，说不得连谢润都得派出去各地敲打一遍。 他将错处记下来，连带着当地掌权的贺家人，和一干得用的人手名字，这些人回头都要查一查的，若这账的错处只是试探他那就算了，可要是真的动了别的心思，他也就不会客气了。 这种时候，是要杀鸡儆猴的。 他一时忘了喝茶，提着朱砂笔一条条仔细往下看，喉咙却忽然干痒起来，他扭头咳了一声，这才察觉到不舒服，连忙伸手去端茶，触手茶盏却是温热的。 他微微一愣，随即心里一喜：“阮小……怎么是你？” 他看着眼前的阿薛，心里的喜悦还没来得及凝起来就又散了：“你已经不是这院子里的丫头了，谁准你进来的？” 阿薛知道他性子严苛，一听他要兴师问罪，连忙跪伏在地上：“爷息怒，奴婢不是有意要来的，只是远远看见爷这院子里还点着灯，想着夜色深了，您若是想喝杯茶都没人伺候，这才送了热茶进来。” 贺烬一垂眼，这才看见桌案上果然放着茶壶。 若是眼前这人当真心怀不轨，侍卫们应该也不会坐视不理。 贺烬摆了摆手：“下去吧。” 见他不再追究，阿薛松了口气，却仍旧跪在地上没动弹，贺烬眉头一皱，眼底露出不耐来：“还有话要说？” 阿薛咬了咬牙：“爷，奴婢心里实在放不下您，求您把奴婢调回来伺候吧，奴婢一定处处谨慎，也不来碍爷的眼……” 贺烬眉头越来越紧，显然觉得她这话说的很不知好歹，一个丫头，主子让你去哪里，你便去哪里，哪有资格提要求？