身在幽州的老刘并不知道自己的手下败将阙机耍了个花招，给自己找了个对手过来，幽州派在鲜卑王庭的探子传回的消息：是和连已经得到鲜卑各部大人的同意，已经子承父业，成为了第二任鲜卑大王。 不明真相的老刘等人还以为是自己分析错误，根本不知道和连当上大王的前提，是他要在今春对自己动手，并且只有他打败了幽州的汉军，才能正式成为鲜卑大王，所以幽州各项事务的重心，仍然是在如何防范张角的太平道起事上，而老刘也亲自给太尉杨赐和新军统领皇甫嵩写了信，让他们做好准备，防止太平道会在今年起事。 虽然主要精力放在了内地，但在与鲜卑交界的地方，幽州并没有放松警惕，荀攸按照以前西汉时的做法，在长城沿线每隔十里筑有烽隧一座，这也就是古籍中所写的“十里一大墩，五里一小墩“的烽火台，在每座烽隧之中都派有郡国兵把守，遇有敌情时，白天施放狼烟，夜晚举火，点燃报警的烟火，传递消息，所燃烟火远在三十里外都能看到，这样就可以迅把消息传递到最近的郡县，然后再由快马报给蓟县的刺史府，有了这样的安排，即使鲜卑大军来犯，老刘也能很快得到消息，安排好如何应战。 现在已经是三月初春，幽州大地已经开始回暖，农民也已经开始翻田耕地，因此老刘眼下最要紧的一件事，便是要各郡都派了些种田的好手过来，自己要和府中的两名农夫一起，把如何种植玉米、红薯和马铃薯的方法教给他们，这样等他们学会了，过几天再派轻骑兵把他们和分配给各郡的种子一起送回去，然后开始在各郡种植这几种作物。 玉米和马铃薯的种植相对容易一些，只有红薯的育苗是个比较复杂的过程，因此老刘和两个农夫只用了两天时间，便把玉米、马铃薯的种植，出苗后的养护及施肥、除草、收获等等细节都教给了那些农民，只有最后的红薯育苗，由于涉及到育苗床的搭建，如何为育苗床加温等问题，因此是在最后教给农民的，而且还是在后花园中的育苗床边进行传授，同时也实际给他们演示了如何操作，并且利用这个机会，还培育出了不少红薯苗，为了给这些红薯苗找个种植的地方，这样老刘的后花园中只好又铲除了一些花草，为这些红薯苗准备了一亩土地出来。 去年一共收获了八千斤的红薯、四千斤的马铃薯，这些红薯和马铃薯都是放在后花园墙边的地窖中过的冬，而且老刘还派那两个农夫带着园丁经常检查这些红薯的情况，有腐烂霉变的马上挑出去，因此虽然过了一冬天，但剩下来的红薯种子仍然有七千六百多斤，马铃薯有三千八百斤，还有去年收获的玉米也有一千九百多斤，老刘把这些种子平均分配给了幽州的九个郡，要求各郡今年就在治所附近先把这些种子种下去，同时要派郡国兵专门看守，等今年秋天收获之后，明年就可以在整个幽州大面积种植，这样到了明年秋天，幽州的玉米和红薯、马铃薯的产量就会大幅度增加。 按照老刘的估算，今年的一千九百多斤玉米种子按每亩地四斤种子计算，可以种植四百八十亩的玉米，产量按去年的亩产一千九百斤计算，那么今年秋天玉米的总产量就可以达到九十万斤以上，这些玉米都作为种子，到了明年就可以种植二十二万五千亩的玉米，仍旧按亩产一千九百斤计算，那么明年的秋天，整个幽州的玉米产量就能够达到四亿斤以上，按幽州三百万人口每人每天一斤粮食计算，这四亿斤粮食也够吃一百多天的，而 整个幽州的农田面积足有五千万亩，因此到了后年只要在幽州种植一百万亩的玉米，那么一年所得的玉米几乎够全州百姓吃两年的，这还不算其它作物的产量。 至于红薯，由于产量几乎达到了每亩八千斤，现在还剩下七千六百多斤种子，按每亩地用三十斤种子计算，今年可以种植的面积大概是二百五十亩，等到了秋天如果每亩地的产量仍在八千斤的话，总产量就能达到二百万斤，明年种上五万亩的红薯，到了年底的收成就是四亿斤，这可就为幽州的百姓解决了吃饭的大问题了。 马铃薯也是一样，只是比红薯的推广度慢一点，但到了明年，如果种上几万亩的话，到明年秋天也能收获上亿斤的马铃薯，所以老刘的这三种作物只要将来每种都在幽州种上一百万亩甚至更多的话，那所产的粮食可能就会足够大汉北方几州百姓吃的了。 待这些农民把三种作物的种植、养护、收割、保存和食用的方法都学会了，老刘才派轻骑兵把他们送回去，之所以要派轻骑兵护送他们，主要是因为他们回去的时候，都带着分给他们的种子，这些东西可是将来百姓的命根子，因此决不能出了闪失。 由于后花园中的红薯藤蔓去年已经长得很粗壮了，因此今年这些藤蔓仍然可以继续生长并结果，现在这些藤蔓已经被农夫和园丁从地上搭上了架子，只要这些藤蔓出芽之后，便可以从上边切割一段一段的藤蔓下来，只要把这些藤蔓插到地里，一样可以生根芽，长成和这些红薯藤蔓一样高大的红薯藤蔓并结出红薯来。 老刘和手下的谋士们一直担心张角今年会提前起事造反，而巨鹿城中的张角，此刻也正在和师弟鬼影和兄弟张梁商议此事。 眼下的太平道由于大汉朝廷的遏制，在很多地方都已经失去了原来的那种上升势头，尤其是渠帅被暗杀的那些地方，很多原来的信徒在官府给他们分田的诱惑下，已经脱离了太平道的控制，回家种地去了，那些没走的也没了主心骨，整天无所事事，人心惶惶，再这样下去，恐怕张角兄弟好不容易有了如此规模的太平道就要垮了，为此，张角多次求签卜卦，希望能得到神灵的指点，把起事的时间提前，只是他现在心烦意乱，因此每次得出的结果都不一样，令他也没了主意，只好把鬼影和张梁叫来，听听他们的意见。看他们二人坐定了，张角道：“师弟、三弟，我们下一步该当如何做，我想听听你们的意见，近日我多次求签打卦，想看看我们提前起事是否顺乎天意，但每次的结果都不相同，可是我们现在的处境你们想必也知道，再这样下去，我们的信徒就会越来越少，结果便是我们多年辛辛苦苦创下的基业便要毁于一旦，你们说说我们该怎么办？” 看着张角那因为操心而突然间似乎老了十岁的面容，毕竟是亲兄弟，张梁心中有些不忍，于是对张角道：“大哥，我看我们不能再等了，现在朝廷对我们是越来越厉害，原来还只是偷偷刺杀我们的渠帅，现在倒好，有些地方干脆公开针对我们的信徒行事，威逼利诱无所不能，搞得好多入道的兄弟都脱离了我们的控制，投奔官府去了，现在我们的信徒也训练了一段时间了，从各地购入的武器护具也囤积了不少，足够武装我们现在的这些兄弟了，所以大哥不要再犹豫了，您挑个好日子，我们便传令各地的渠帅同时起事，这样即使大汉军队前来镇压，他们的人数比我们少多了，恐怕也会顾此失彼，下决心吧，大哥！” 鬼影现在也知道再拖下去，恐怕太平道多年打下的基业真的要被毁了，因此也对张角道：“教主，我也同意您三弟的意见，虽然原来定下的日子是您推算出来的，但现在看来，朝廷不会给我们那么多时间了，我们现在有四十多万信徒，干吗还怕朝廷几万的军队，只要我们谋划好了，我相信我们能够取得成功的。” 看到他们二人都同意提前起事，张角长叹了一声道：“我何尝不想早日起事，只是你们只想到了朝廷的军队，却忘了我们的身边，便藏着一只猛虎啊。” 鬼影忙问道：“师兄所说的，可是那幽州刺史刘备？” “正是此人，我太平道之所以突然衰落，便是缘于此人，刘备去年已经把幽州境内的乌桓四部尽皆消灭或收编了，现在的幽州可以说是兵强马壮，因此我们如果起事，我担心的不是朝廷的军队，而是刘备手下的幽州戍边军，据说他的这支军队人数在五万以上，而且装备精良，记得你们上次在邯郸城外伏击刘备时，曾得到的那种弩箭，我仔细的研究过，只是那具弩箭的里边被他们设了机关，只要我一拆开弩机，内部的机构便自行损毁，根本无法仿造，我连着拆了几具都是如此，剩下的几具我便没有再动，听说幽州的军队现在大量装备了这种弩箭，和他们对敌，你们说我们可有胜算？” 鬼影张梁二人听了张角的话，想想确实如此，上次在邯郸城外伏击刘备，一千多人对付他的五十几人，居然被他逃脱了，并且损失了几百伏兵，后来鬼影亲自出马，在壶关的客栈之中刺杀刘备，也是铩羽而归，他自己还收了重伤，而且便是伤在刚才张角所说的那种弩箭之下，看来教主说的有理，在起事之后，如何避免和幽州的军队作战，才是他们最需要考虑的。