企业号航母的飞行甲板早已被清空，一架SBD无畏式战机已经被拖出，此刻就停在甲板上的重载起飞点。 所谓重载起飞点，就是满负荷的舰载机起飞的初始点。 任何一架舰载机要从甲板上滑跃起飞，必须被加速的一定的速度，速度不够，根本飞不起来，等待它的结局只能是一头栽到海里。所以这就要求滑跑距离越长越好，足以达到飞机升空的动力指标，但之于一艘航母而言，飞行甲板总是有限的。 就拿这艘企业号航母来说，就算整个甲板全供给飞机起飞，也只有228.6米。事实上，没有哪一艘航母会这样做，如果一架舰载机在起飞的过程中，占用了整个甲板，则意味着其他的人什么事也干不了，等到它升空了，下一架飞机提升上来，然后加油试车，挂弹起飞……直至所有的舰载机全部升空，不知要耗费多少时间，那时敌情恐怕已发生了翻天覆地的变化。 故而起飞点当然是越靠前越好，这样可以省下后面的空间用来战备，也会大大提高航母的起降效率。 重载起飞点是在甲板靠近中间的位置，它是保证一架负重舰载机足够滑跃起飞的出发点。 而杜克即将驾驶的这架SBD无畏式侦察机，本就是无畏式轰炸机改装而成，只是增加了必要的搜索雷达和电台系统，不但能执行空中侦察，还能在紧急情况下执行轰炸任务。 它的机身中心线下方，可以悬挂一枚不超过1600磅（726公斤）的重磅炸弹，每侧机翼下还可以各配属一枚100磅（45公斤）的航空炸弹或深水炸弹。 不过此刻，这架战机根本没有挂弹，就连一架侦察机该有的后排乘员也没有配备，完全算得上是空载。 原因杜克当然知道，还是某人对他不放心。 挂弹不但增加战机的负重，还可能引发爆炸造成灾难；盲目的配员也会增加无谓的牺牲。 即便如此，杜克的心中还是对那个人充满了感激。 一个没有经过舰载机正规训练的人，让他去飞舰载机？呵呵，恐怕没有一个长官会冒此风险。 一旦出现事故，毁掉的不仅是他的仕途，极有可能还会被送上军事法庭。 从这个角度看，杜克深知那个老哈尔西对他的爱女有多宠溺。 不过，每个有血性的军人都喜欢赌，战争中，谁又能保证百分百的胜算呢？ 对于哈尔西来说，一个能在敌众我寡的形势下，凭个人力量不但击落了五架敌机，还能全身而退，这恐怕已超出了运气的范畴，这样的赌博，胜算又能低到哪儿去？ 飞行甲板的两边，已围满了人，除了这艘航母上的八十多名飞行员，还有很多其它岗位的海军官兵。 这之前，杜克的大名早已传入他们的耳朵，一个空战英雄加入他们的团队，无论如何都是一件令人振奋的消息，除了看热闹的成分，他们中更多是想亲眼目睹这位英雄的风采。 这时，杜克已换上飞行员的飞行夹克，并戴上了飞行头盔，大步向那架战机走去。 爬上舷梯，杜克进了机舱。 舱门关上，杜克开始加油试车。 说实话，他一点也不紧张。 对于SBD的了解，他并不比任何一名企业号飞行员要少。 这得益于他的前世，也是一名舰载机飞行员。 他知道，这款战机早期是道格拉斯与诺斯洛普公司合作开发，以诺斯洛普BT为设计的原型机，当诺斯洛普公司后来退出研发团队，才将机型名称由原本的BT-2改为SBD。 它与格鲁门F4F野猫式战斗机和TBD破坏者式鱼雷攻击机，是二次世界大战初期美国的三大主力舰载机。 比起TBD破坏者的开发，SBD的金属蒙皮技术更为成熟，采用了穿孔式空气刹车襟翼，增加了许多俯冲时的机身稳定性，不像德国的容克斯JU-87与日本的九九舰爆必须额外加装维持稳定的副翼。而可收藏式的起落架比起前两者也减低了更多的风阻，极速比起九九舰爆快了将近时速20公里左右。 杜克还知道，这架无畏式战机是SBD第二代，它的良好飞行记录与极低的失事率很受这个时期所有俯冲轰炸机飞行员的偏爱，而不是任何一款更新型的轰炸机。 杜克扬了扬手，做了个OK的手势。 引导员跟着打出了“允许滑出”的手势。 几百双眼睛同时紧紧盯着这架战机，包括舰桥指挥舱的那名海军中将和一大帮军官。 徐徐的海风中，一切忽然间变得寂静起来。 眨眼间，这架无畏式战机运动起来，先是缓缓滑行，接着越来越快……越来越快……它如同一匹脱缰的野马开始在甲板上撒足狂奔…… 似乎就在俄顷间，机身一颤，庞大的战鹰掠过前端的弧形甲板，跃出了甲板，消失在众人的视线里。 又是电光火石间，战机纵身跃出海面，接着一个昂首，战机猛力拔高，倔强地向苍穹刺去…… 甲板上的所有人开始击掌腾跃，欢呼声顿时响彻一片。 此情此景，被哈尔西尽收眼底，他面露欣慰，终于记起手里还有一根燃着的雪茄，于是匆忙放进嘴里，吧嗒吧嗒猛吸几口。 ‘终于赌对了！’ ‘这小子，还是有两下子的，我女儿没看错他！’ 感慨着，他的目光回到甲板，那些官兵还在庆贺，人人围成一团，久久不愿散去。 哈尔西倏然感到内心有股热流，先是汩汩流淌，很快奔腾翻涌。 为什么一个舰载机飞行员起飞一架战机，人们会如此兴奋？ 眺望了一眼远方的天空，隐隐有乌云飘来。 哈尔西突然就找到了答案。 大兵压境，时局诡异，美利坚民众的斗志陷入了前所未有的低迷，在如此消沉的气氛下，那个华人小子或许已不仅是一名舰载机飞行员那么简单，更有可能，他已成为了人们心中的精神支柱！ 他代表的是一种意志，更是一种品质！ “呼叫杜克，让他即刻返航！”哈尔西稳稳命令道。 舰载机着落航母，对一名飞行员来说，同样是种极大的考验，哈尔西需要亲眼看到杜克安全着陆。