张媒婆传过来的话，三月下旬，两家约在一品楼相见。 李英兰略显惊讶，她听方氏提及过几次吴江，无不是这位书生如何清苦。 他中秀才一飞冲天了？他哪儿来这么多钱？ 真到了约定的日子，李英兰到场只见吴江早已恭候。 “你……一个人？”这和她预期的场景不同。 已无吃饭的心思，待李英兰入座，点上一壶六安瓜片，吴江娓娓道来。 “小生的父母在章县老家，我已修书传递回去，我是真心爱慕董姑娘，若能娶她为妻，是小生的福气。” 李英兰愣了愣：“若是成亲，你们在哪里办大礼，又在哪里定居，你心里可有成算？” “有的，小生不愿拘泥秀才身份，想参与会试，若是娶妻，定然在临安举行大礼。” “婶子，可是担忧安身落户之地？小生在城郊外租了一所屋子，成婚之后就住在那里，待我进京赶考时，会带着董姑娘一起，不叫她独守空房。” “租的？”李英兰不悦地蹙眉。 租房结婚有点委屈了，不过人家老家有父母，且又要上京赶考，的确不宜在临安买房。 她抿了抿唇继续问：“你家中双亲可安好？他们对你娶亲有什么安排吗？” 吴江不防老太太竟然追问得如此仔细，他微微一怔，又很快调整情绪微笑。 “家中双亲安好，最是和善可亲，他们以我为先，况且董姑娘能力出众，谁会不喜欢？” 看着吴江对答如流，泰然自若，李英兰思来想去，都觉得哪里不对劲，她一时半刻说不上来，心揪了一下没有松口。 “既然已经寄信给双亲，想必他们不日会赶到临安，今日就说到这里，届时从头再议。” 从头再议？这可不是吴江想要的结果。 看着李英兰扬长而去的背影，吴江眯起狭长的眼眸，藏着腰后的拳头紧了紧。 董家人一个比一个谨慎，这老太太不好对付，还得从董有果身上下手。 思及她家能生钱的饭馆，吴江吐出一口浊气，复原风度翩翩的仪态。 李英兰回家，对上方桂香八卦的表情。 她摇摇头：“不忙……现在看不出什么，嫁女儿得慢慢挑。” 方桂香诧异：“吴公子仪表堂堂，才学过人，又门当户对，娘啊您还想挑啥？” 也不怪方桂香第一反应是帮吴江说话，他在人前表露得太好了，她每次见着，都觉得这书生，是真心实意对小姑子好。 李英兰招手把董有森叫来跟前：“你去一趟鸿胪书院，打听一下，吴江在书院的口碑。” 李英兰多谨慎的一个人，能想到从身边人入手，谅他能在董家人面前伪装，总不能在朝夕相处的人面前也能伪装。 董有森出去一趟，喜滋滋地跑回来报。 “书院的人，对吴江评价极高。说他与人为善，逢人便是三分笑，除了知道他家贫，也没有听他提及家中琐事，想来没有什么糟心的地方。” 李英兰沉吟思索，良久才颌首，将吴江暂时列入女婿的范围人选。 有小董秀才的招牌在，饭馆生意越来越好，方桂香和董有果忙得脚不沾地。 李英兰也没闲着，早晨带着佳音在店里做舒芙蕾，中午带着她在家休息，午后再教她识字，主要是认识配方，黄昏吃过晚饭，又陪她一起做脂粉。 说来有趣，自制胭脂有个别人专程来问怎么卖？有了动力，董佳音对鲜花的执着更深。 李英兰的空间里面有花园，杂物间里有花种，各种花卉色彩缤纷，鲜艳夺目。现在府城的宅子里，窗沿、墙边摆满了花盆。 花盆撒上种子，小姑娘爱惜地浇水看护，偶尔闹着想回村，李英兰没办法，就让老二隔三差五回村，看看老大有没有帮忙侍弄花草。 失去娘，董家人把能给的关爱都给了她。 四月风渐暖，婀娜的垂柳上，停着啾啁的鸟。 董有果听人言，吴公子去同窗老家玩，因为想捞新鲜鱼送给自己，亲自下水受了风寒而缠绵病榻。 她想起他对自己的好，决定去看望一眼。 她离开饭馆时给大嫂提了一句，便提着食盒来到城郊。 此处她还是头一回过来。 半掩的门，她不用推，就能走进去。 站在正屋槛外，一处石桌旁边，她不敢随便张望：“吴公子可好些了？” 正屋躺着的吴江说话有气无力：“怎敢劳动董姑娘？” “姑娘别进屋，小心过了病气，吴某得了风寒，躺上几日兴许能好。” 吴江的临时小居过于简陋，一眼就能看光陈设，也无第二人生活的气息。 董有果起了怜悯之心：“你独自一人在临安，生病没有人照顾，咱们是朋友，你跟我客气什么？” 将食盒放置在石桌上：“带了一些容易消化的食物过来，吴公子用一些？” 吴江道：“放在外面即可，我自己来取。” 董有果见着体质孱弱的吴江扶墙而出，男子俊容苍白，嘴唇发干，病气未褪。 她上前扶了一把，吴江错开手臂：“多谢。” 自己走到石桌前，董有果看他开始进食，四周打量一番，将目光落在灶台上的药材包上。 定睛一看，发现药材包完好，没有动过。 嗔怪问他：“生病了怎么不吃药？” 吴江低垂眼帘，吹了一口热粥，小声回答：“吴某虽有药，却没有力气支撑煎煮，让董姑娘见笑。” 看他实在可怜，董有果又动了恻隐之心。 “不喝药几时能好？我来替你煎药。” “这……耽误姑娘时间，吴某有愧。” 似是而非的婉拒，董有果没多想：“无外乎耽搁个把时辰，见你病成这样，我不好一走了之。” “吴某谢过姑娘援手。” 这一次他没有再推辞，看着佳人弯腰给冷灶点火，将没有写药名的药材包解开下入锅中，吴江勾起嘴角，笑意转瞬即逝。 吃饱了回屋躺着，火房升起炊烟，先将药材用大火咕咕煮开，然后拆柴小火慢煨。 董有果熬了一个时辰，终于盛出一碗汤药。 “吴公子可以喝药了。” 董有果端着碗进屋，看见吴江一副刚睡醒的样子，待人坐起身，把碗递出去。 吴江低头闻了闻，冷眉一拧：“太烫。” 董有果没多想，嘴上只道：“应该不烫吧？” 她把碗接回手里，用勺子舀起一匙浅抿。 眼睫微微轻颤，视线落在汤药上，董有果没有注意，吴江嘴角勾起的那一抹讥笑。