春夏交替，百花争艳，田间的蝉鸣也愈发响亮。 谯郡曹府的后院里，曹操负手立于树下，望着池塘中一片片巴掌大小的睡莲出神。 蝴蝶飞舞，蜻蜓起落，忽然被一阵脚步声惊走，曹操狭长的眼睛眯成了一条线，身躯未动，目光向门口瞟过去。 只见是曹纯快步走进来，抱拳道：“主公，江东有战报传来。” “哦？”曹操眼中精光闪烁，缓缓道：“莫非孙策已经取了江夏？” 曹纯一怔，点头道：“正是！” “唔……”曹操抿着嘴沉吟片刻，吩咐道：“去将奉孝请来。” 曹纯派人去请郭嘉，曹操转回书房，坐在软榻上抚须沉吟。 他本以为是洛阳方面的消息，没想到却是东吴战报，孙策仅用两个多月时间攻占江夏，速度之快远超预料。 想孙策年初在柴桑大婚，顺势便取了江夏，不由慨然道：“江东二乔多娇俏，今作人妇更妖娆。” 郭嘉正好走到门口，闻言笑道：“孙策、周瑜迎娶二乔，又得江夏，当真是人生得意呀！” 曹操目光中的几分迷/离褪去，抚须笑道：“孙伯符不怜美人之娇，若曹某当时得之，必自纳二乔，何须分与他人？” 郭嘉嘴角泛起一丝怪笑，言道：“黄祖无谋，为孙策所算，今江夏已被东吴占去，大江南北，终为孙氏掌控，此乃大患也！” 曹操蹙眉道：“昔日孙坚人称江东猛虎，为董卓所忌惮，如今孙策又如虎犊长成，呼啸江南，有楚霸王之雄心，只恐会影响我中原大计。” 郭嘉笑道：“主公勿忧，刘表虽是坐守之辈，却也不会甘坐以待毙，今荆南、江夏尽被孙策占去，危机临头，自会寻求对策，此乃生于安乐，死于忧患之理也！” 曹操抚须道：“纵如此，也不过是荆州战事，如今江东富足，兵马娴熟，孙策先前便有图谋徐州之意，一旦袁氏乱起，他绝不会作壁上观。” 郭嘉言道：“吴军北进，当以水军为先，孙策建濡须便是为进图中原准备，徐州之地，主公不可贪图过多，今曹仁守寿春，可于淮水早做准备，稳收淮北，伺机淮南。” 曹操知道接下来的 重心还在中原和河北，无奈一叹，又问道：“淳于琼和陈登父子之事，情况如何？” 郭嘉微微蹙眉，言道：“淳于琼以陈登为参军，掌管徐州军事，自己整日饮酒，醉生梦死，疏于军务，一时难找到机会动手。” 曹操抚须道：“还有三月便是袁绍进爵之日，在此之前，务必要将陈登父子除掉，否则取徐州，必为大患也！” 郭嘉笑道：“主公放心，此事由贾文和谋划，此人向来低调行事，看起来束手无策，或许早有计议了。” 曹操忽然大笑道：“有贾文和坐照千里，任凭陈登父子诡诈，也难逃其算计，徐州之事且随他去，倒是与孙氏联姻，要以假成真了。” 郭嘉问道：“主公果真要与孙氏联姻？” 曹操抚须道：“孙策乃当世英雄也，胸藏大志，今全取江南，必会觊觎中原，某与袁氏一战，非旦夕可定，必定经年累月，一旦中原兵起，群敌环伺，树敌不如结盟！” 郭嘉微微点头，叹道：“自董卓败亡以来，诸侯各立，窥伺王室，或败或胜，早在你我预料之中。唯有孙策，在丹徒死里逃生之后，性情大变，实在诡诈难测，当为主公平生之劲敌也！” 一年时间过去，天下形势几次反转，与他所预料的大不相同，甚至连曹操都陷入绝境之中，几乎一蹶不振。 但所幸袁绍好大喜功，优柔寡断，在曹操主动示弱逢迎之后自鸣得意，有了一丝喘/息之机。 袁绍势大不过是外强中干，不足为惧，但孙策一步步壮大，真如一头猛虎渐渐长大，谁看着不害怕？ 曹操言道：“自张纮去后，两家再无联络，听闻六月孙策三弟孙翊大婚，我准备派人过江祝贺，顺便将其四弟孙匡的婚期定下来，彰儿年纪尚幼，暂且不提。” “如此也好，孙策势大，只可结而不可图也！” 郭嘉也明白现在诸侯之中，属孙策最难对付，不宜与他结怨，很可能要等到最后才会决出胜负。 曹操微微点头，捻须道：“还有一人，也不可不防。” 郭嘉自然明白曹操的心思，笑道：“刘玄德征讨南匈奴，进兵缓慢，方才到西河境内，要平灭匈奴之患，最少也要一年时间。” 曹操却蹙眉道：“刘备有关张之勇，如今又得司马懿为军师，便如虎添翼，此小儿竟诈病骗过我，城府之深，可见一斑，绝不容小觑。” 郭嘉见刘备在河东行动缓慢，颇有些质疑：“听闻司马懿颇知兵法，又在陆浑山随胡昭学艺数年，先前不受征辟，不知本事究竟如何。” 曹操冷哼道：“刘备向来以仁厚为名，惯于安抚百姓收买人心，其在河东进军缓慢，或许是担心伤及无辜，一旦攻入西河郡，或许便如犂庭扫穴一般，司马朗转拜河内太守，岂非便是为刘备打通洛阳之路？” 郭嘉想不到曹操对司马懿评价如此只好，闻言蹙眉道：“如此看来，洛阳宫中的部署，不容有失，还要在孟津一带多做准备。” 曹操点头道：“有荀文若主持宫中大事，已然策划精详，又有蒋济、董昭相助，定然万无一失，倒是沿河拦截刘备进京，该举荐何人为好？” 郭嘉略作思索，言道：“毕子礼之子，毕轨可担当此任。” 曹操眼睛一亮，抚须笑道：“不错，毕子礼接替我任典军校尉之后，一直留在洛阳，与袁绍也有些交情，他必不会怀疑。” 这次派往洛阳的官员，都是曹操再三斟酌之后举荐的，如荀彧、董昭、蒋济等，都是曾在皇宫供职，又在袁绍部下当差的人。 曹氏宗族以及与曹操亲近的文武，一律都没有去皇宫，就是为了让袁绍彻底放松警惕。 袁绍自以为这些人畏惧他的权势回归，又是当代名士，将他们安置在皇宫当差，以示自己胸襟广阔，宽宏待人。 骤然一阵狂风卷过，院中落英缤纷，曹操望向门外，沉声道：“袁绍进爵之日，便是袁氏灭门之时。”