蒯良和蒯越回到府中，兄弟二人闷坐大堂，叹息不语。 三弟蒯明从后堂转出，不由一怔问道：“方才使君召唤，怎得如此快便回来？” 蒯家世居中庐，是西汉名臣蒯通之后，荆州名门世家，资历比蔡家还要老，家族世代传承，有人在朝为官，有人专门打点产业。 到这一代，蒯良兄弟学问有成，出仕为官，蒯明便负责家族田产、商业，往来应酬，在家族中地位不比这两人低。 蒯良摇头苦笑道：“蔡家已经开始图谋江夏了，可他小看孙策，只恐偷鸡不成，反要蚀把米。” 蒯明疑惑道：“蔡家的事，只管他们去折腾，与我们何干？” 蒯越冷笑道：“蔡瑁有勇无谋，他此番胡乱作为，出兵江夏，必会为荆州招来大祸。” 蒯明吃了一惊：“蔡瑁准备出兵江夏？我听说他们兄弟前几日还在堂上大骂黄祖，怎会变得如此之快？” 蒯良笑道：“何至于此，他还举荐大公子出任江夏太守。” “什么？”蒯明愕然，愈发不解：“蔡瑁会举荐大公子？” 蒯越叹道：“此乃借刀杀人之计，如此一来，二公子继位便名正言顺，蔡家也会顺势进兵夏口，染指江夏。” 蒯明这才明白，揪着胡须皱眉道：“想不到蔡瑁竟也有如此心机，倒是小看他了。” 蒯良冷嗤一声，不屑道：“哼，这算什么心机？不过是他一厢情愿，自以为是罢了！” 蒯越失笑道：“蔡瑁的如意算盘打得再好，但他忽略了对手是孙策，江东小霸王是那么好对付的吗？” 蒯明对于这些并不太懂，皱眉道：“那我们接下来该如何应对？” 蒯良捻须沉吟良久，才问道：“祺儿去隆中，可回来了？” 蒯明摇头道：“去了三日，大概也快回来了，不日即将前往房陵。” 蒯家有一项家规：打理产业的一支，家族会扶持其后代学文出仕，而在朝为官的一支，必须从后辈中选出一人来打点产业，如此不断交替，才让各支稳定传承，不会出现偏颇。 蒯祺是蒯明之子，到了他这一代，该出仕为官，年初为他谋了个房陵太守的职位，临行之前，妻儿一家往隆中访亲去了。 六年前诸葛玄避乱荆州时，蒯祺娶了诸葛珪大女为妻，其兄弟诸葛亮、诸葛均正居住在隆中。 “爷爷，我们回来了！”正说话之时，院子里传来一个稚/嫩清脆的声音。 听到这个声音，大堂里三位老者脸上的愁容瞬间消失，都变成了亲和的笑容，抚须看向门口。 只见一个四五岁的孩童，头上扎着朝天辫，一步一步上了台阶，扶着门框走进大堂，咯咯笑着扑向了蒯明。 蒯明将孙子一把抱起，山羊须在稚/嫩的脸上划过，问道：“乖孙儿，可见到你舅舅了？” 小家伙用手推着蒯明的下巴，一脸嫌弃：“只有五舅在，四舅出门去了。” 蒯良笑道：“你四舅最喜欢游山玩水，又出去闲游了吧？” 小家伙不满地嘟着嘴：“去江里了，都不带我玩儿。” “去江里？”蒯良一怔，此时蒯祺也跟着进来，便问道：“孔明不在家中？” “不在！”蒯祺向二位长辈施礼，将儿子抱过来交给家丁，嘱咐他到后堂去玩。 房间里安静下来，蒯祺这才说道：“孔明去了江东。” “哦？”蒯良捻须皱眉，缓缓说道：“卧龙凤雏都去了江东，难道只是巧合不成？” 蒯明却笑道：“子瑜五月即将大婚，孔明去为兄长贺喜，庞山民在家养病，让士元代行而已。” 庞山民娶了诸葛珪次女为妻，与蒯祺乃是连襟，两家关系亲近，自然也就知道得清楚。 “恐怕不会如此简单！”蒯良双目微凛，言道：“庞山民以病辞官，庞士元又去了江东，庞德公此举，只恐大有深意啊！” 蒯明思索片刻，言道：“莫非庞家有意与刘表划清界限，亲近东吴？” 庞德公多次拒绝刘表征辟，甚至刘表亲自登门都未出仕，后来实在无法推却，便让其子庞山民做了襄阳主记，上任不到半年，就因病辞职，一直在家养病。 蒯祺忽然说道：“我此次到隆中，诸葛均说山民过年时也曾来过，与孔明长谈许久，莫非他是在装病不成？” 蒯越看了看兄长，言道：“子瑜大婚，乃诸葛家之盛事，庞家派人到江东贺喜，我们若不去，岂非太过失礼？” 蒯祺无奈摇头道：“这次去隆中，本打算向孔明说明情况，让他代为敬贺，不料竟被他先走一步。” 蒯良低头思索许久，终于下定决心，言道：“房陵暂时不必去上任了，子安亲自去一趟江东吧！” 蒯祺吃了一惊，愕然道：“我……去江东？” 蒯良抚须笑道：“大舅子结婚，你们两个妹夫都不能到场，未免让江东之人笑话，公事再忙，却不能失了礼数啊！” 蒯祺皱眉道：“那房陵之事，如何答复？” 蒯良言道：“此事我来解决，你尽快收拾一下，江夏正在交兵，此去江东水路并不顺畅，还要早做打算，以免耽误了行程。” 蒯祺看了一眼蒯明，见老父亲微微点头，便躬身退下。 兄弟三人各自坐下，蒯明这才说道：“兄长莫非也要学那庞德公，疏远刘表？” “非是我们疏远刘表，是他已经不信任我们了！”蒯良摇头一叹，言道：“先前官渡之战，吾等都料袁绍必败，劝阻刘表不要与之结交，如今袁绍威行北方，号令天下，刘表也狐假虎威，得意自满，对我们不再言听计从了。” 蒯越也是无奈一笑：“刘先也因曾劝刘表依附曹操，因此生疑而不用，我看他这个别驾也做不长了。” 蒯明大概明白了二位兄长的疑虑，言道：“子安此去江东，也是打探江东虚实？” “不错！”蒯良言道：“孙策下江东之时，年轻气盛，诛杀名士，江东震动，但听闻遇刺之后性情大变，尊贤敬人，广纳贤才，修水利、治屯田、兴学院，更能七步成诗，有如神助……但这一切，终究耳听为虚，眼见为实啊！” 蒯明点头道：“兄长之意，我已明白，那就让子安尽快起程吧！”